第629章 两个无法挽回的错误
    晨曦之殿的蓝焰石柱在晨光中流转著微光,仿佛液態的碧空被凝固成了建筑o
    艾琉诺尔站在殿內最高的观星台上,俯瞰著月冠城层层叠叠的银顶建筑。
    蓝焰王国还在內战当中,不过因为艾琉诺尔的果断决策,巴格尼亚王国的国王近卫军目前正在为他所利用,以至於內战中的王国正统派在海洋和陆地的战场上所向披靡。
    就连中立的精灵法师公会,还有莉拉娜海军上將率领的王国舰队,也都在近期先后加入到艾琉诺尔的派系中,为王国而战。
    可以说,现在的局势一片大好,许多的叛军派系们正在不战而溃,陆续派遣使者来到月冠城进行谈判,很快他就能重新统一蓝焰王国,以至於在正统派的內部,有人呼吁让艾琉诺尔当上蓝焰王国的国王。
    这本该是值得庆祝的时刻,但他的眉宇间却凝结著忧虑。
    “议会长大人,月神殿大祭司已到。”
    侍从轻声稟报。
    “请他进来。”
    艾琉诺尔转过身,调整著自己的礼服袖口和衣领。
    新上任的大祭司瑟鲁瓦里斯缓步走入,月白长袍拖曳在镶嵌月光石的地面上,发出轻微的沙沙声。
    他比艾琉诺尔年长几个世纪,面容却依然保持著精灵鼎盛时期的俊美,只是那双银灰色的眼睛里沉淀著岁月的重量。
    “黎明赐福於你,议会长。”
    瑟鲁瓦里斯行了个標准的宗教礼,指尖在胸前划出新月轨跡。
    “新月护佑於你,大祭司。”
    艾琉诺尔回礼。
    “感谢您在我最需要支持时站在正统一方,没有月神殿的祝福和帮助,我们无法如此迅速地收復失地。”
    “月神永远眷顾热爱世界树的精灵。”
    瑟鲁瓦里斯的声音如幽谷清泉。
    “但我想,您召见我不只是为了感谢。”
    艾琉诺尔示意侍从退下,待殿门关闭后,才缓缓开口。
    “最近王国內发生了一系列————不幸事件,七位支持正统派的贵族在短短三个月內相继离世,死因各异却同样突然。”
    瑟鲁瓦里斯面容平静,银灰色眼眸毫无波澜。
    “起初我以为只是巧合或叛军的暗杀。”
    艾琉诺尔继续说,目光紧锁大祭司。
    “但调查显示,每位贵族死亡时,附近都有月神殿祭司或侍从的身影。”
    殿內陷入沉默,只有远处蓝焰火盆中魔法火焰的噼啪声。
    “是月神殿所为吗?”
    艾琉诺尔最终问出了那个问题。
    瑟鲁瓦里斯犹豫了一下,然后轻轻点头,却没有说出恶魔猎手的存在。
    “他们是墮落者,或至少有墮落嫌疑,月神的银焰净化了他们。”
    儘管早有猜测,听到这直白的承认,艾琉诺尔还是皱起了眉头。
    他走向大祭司,拉近彼此的距离。
    “瑟鲁瓦里斯大人,您知道这些净化正在削弱我们的实力吗?
    每失去一位贵族,就意味著我们失去一支军队,一片领地的支持。”
    “纯洁比统一更重要。”
    大祭司的声音变得坚硬。
    “若王国基石已被腐蚀,再辉煌的建筑也终將崩塌。”
    艾琉诺尔眉头皱得更紧了。
    “我们需要的是时间和证据,不是匕首和毒药,即使有贵族墮落,我也需要他们活著————至少暂时活著。”
    “墮落如瘟疫,拖延只会让它蔓延。”
    瑟鲁瓦里斯向前一步,月光透过彩色玻璃窗,在他身上投下斑斕光影。
    “您可知道海拉尔伯爵在秘密进行血魔法仪式?
    或是维兰迪尔子爵已与暗影恶魔立下契约?”
    艾琉诺尔瞳孔微缩,显然並不知情,但他迅速恢復镇定。
    “即便如此,处理方式也必须改变,內战结束之前,我们需要团结一切力量重建王国,而非製造更多恐慌和猜忌。”
    他走向大祭司,压低声音。
    “我请求月神殿暂停这种行动。若发现墮落者,请先向我匯报,我们可以调离他们,软禁他们,等王国稳定后再做审判。”
    “请求?”
    瑟鲁瓦里斯的脸上露出不赞同的微妙表情。
    “您知道您在做什么吗?”
    “我很清楚。”
    艾琉诺尔深吸一口气,他知道接下来要说的话可能撕裂与月神殿的联盟,但別无选择。
    “现在,我以蓝焰王国贵族议会议长的身份命令————”
    他的声音变得冷硬。
    “月神殿停止所有未经王国许可的处决行动,否则,我將不得不重新考虑內战结束后,月神殿在王国的地位和特权。”
    瑟鲁瓦里斯的表情愣住了。
    “您这是认真的?”
    “我在请求您理解王国的现实需要。”
    艾琉诺尔的语气软化。
    “瑟鲁瓦里斯大人,我们现在需要变通,给我们时间,让统一先於净化————
    王国不能继续流血了,恶魔的入侵很快会再次到来,在此之前,我们需要团结所有人————
    巴格尼亚人的帮助,对於我们来说代价太大了。”
    大祭司沉默良久,目光投向墙壁,在这个方向的月冠城,它的重建工作已经开始,在他看不到的地方,半精灵们如蚂蚁般在废墟中忙碌。
    “墮落是会传染的。”
    他终於开口,声音中多了一丝疲惫。
    “每拖延一天,风险就增加一分。”
    “但內战的代价已经太大了。”
    艾琉诺尔低声说。
    “內战的流血比恶魔入侵更加严重,直至今日,我们已经永久的失去了总人□五分之一的生命,蓝焰群岛超过一半的岛屿都有战火燃起。
    如果现在开始清算,我们可能永远无法真正统一。
    大祭司,给王国一个喘息的机会吧。”
    瑟鲁瓦里斯的手指无意识地摩挲著袍襟上的月牙刺绣。
    许久,他缓缓点头,动作轻得几乎难以察觉。
    “在下次新月之前,月神殿会暂停行动。”
    瑟鲁瓦里斯让步道。
    “但若发现確凿证据,我们必须立即报告给您,而您必须保证会採取行动————无论是调离还是软禁,不能只是警告。”
    “我以我的姓氏发誓。”
    艾琉诺尔郑重地將手放在胸前。
    “还有一个条件。”
    瑟鲁瓦里斯补充。
    “若墮落已至不可挽回,比如有贵族试图召唤深渊存在或进行大规模血祭的时候,月神殿保留立即干预的权利,事后再向您解释。”
    艾琉诺尔犹豫片刻,点了点头。
    “只在极端情况下,且事后必须提供无可辩驳的证据。”
    协议在晨曦之殿中达成,没有文书,没有见证,只有两位精灵领袖之间的眼神交换和彼此心知肚明的承诺。
    瑟鲁瓦里斯离开后,艾琉诺尔独自站在观星台上,望著远处月神殿高耸的银塔。
    他知道这只是一个脆弱的平衡,如同在蛛丝上行走。
    政治需要与神圣律法的衝突远未结束,只是被暂时掩盖。
    侍从轻轻进入。
    “议会长,前线传来好消息————”
    在巴格尼亚近卫军的帮助下,好消息一个接一个,但艾琉诺尔感到的却不是喜悦,而是沉重的责任。
    统一王国只是开始,真正的挑战在於统一之后————如何在保持纯洁的同时重建破碎的家园,以及抵御不知何时再一次出现的恶魔大军。
    头顶的裂缝,就是一把高悬在头顶的利剑,它隨时会落下,但是什么时候会落下,谁也不知道。
    殿门轻响,一位身著戎装的精灵將军匆匆进入。
    “议会长,又有一位贵族离世————晨风岛的守护者在狩猎中意外坠马。”
    艾琉诺尔闭上眼睛————希望这是月神殿在协议前的最后一次“净化”。
    月神殿的深处。
    瑟鲁瓦里斯打开自己的书房门时,他並不出意外的看到了一名不速之客的到来————伊露维塔,手持猎魔长矛,肩背短弓的恶魔猎手,早已等候多时。
    “任务完成,墮落者维尔已死。”
    恶魔猎手的声音比瑟鲁瓦里斯记忆中更加沙哑,仿佛被硫磺烟气灼伤过咽喉。
    瑟鲁瓦里斯站在房间的门前,他犹豫了许久,最终他向前两步,然后转身把门关上,最后直面恶魔猎手,让后者能够看到他眉宇间的疲惫。
    “艾琉诺尔议会长召见我了,他知道最近七位贵族的死亡与神殿有关。”
    伊露维塔保持安静,等待著大祭司继续说下去”他命令————是的,命令月神殿停止所有未经王国许可的处决行动。”
    瑟鲁瓦里斯闭上了眼睛,他的声音很轻,但在寂静的书房中异常清晰。
    “至少在下次新月之前暂停。”
    长矛底端轻轻敲击地面,发出沉闷的“咚”声。
    “你的命令是什么,大祭司。”
    又是一阵难堪的沉默。
    “暂时停止猎杀————持续到下次新月之前。”
    “骯脏的政治————”
    沉默继续。
    许久。
    当瑟鲁瓦里斯睁开双眼时,恶魔猎手已经消失不见了,仿佛她从来没有出现在这里一样。
    几乎是同一天,深夜时刻,在巴格尼亚王国,沃特拉德诺伊首都海神教会分殿內的某个房间中,马库斯大祭司俯身於宽大的黑檀木书桌前,羽毛笔在信纸上沙沙作响,留下深蓝色墨跡。
    那是用深海乌贼墨与圣水混合特製的墨水,永不褪色。
    写著写著,马库斯的笔尖停顿了,他有点为难的用左手捶了一下右肩膀,不太確定信件的內容要如何写。
    这是一份写给艾琳娜王后的信件,而其內容也很简单————拒绝给大王子施加海神祝福。
    內容很简单,可是要如何在不触犯艾琳娜王后脆弱且敏感的自尊心的前提下,这就很困难了。
    与洛琳夫人的短暂交谈,让人老成精的马库斯知道太多东西了。
    马库斯捶打肩膀的左手突然间停顿了下来,他没有抬头,右手却鬆开羽毛笔后,以一个看似自然的动作悄然滑向衣服內侧,指尖触碰到冰凉的圣徽。
    “隱身造访海神大祭司的书房。”
    他平静地说,把圣徽拿了出来,握在掌心內。
    “在精灵礼仪中,这算得体还是失礼?”
    一道纤细身影从虚无中浮现,仿佛从水面下缓缓升起。
    女精灵。
    马库斯立即判断出她的种族,儘管她全身被墨绿的斗篷遮挡住,一丝肌肤都没有露出,但那种轻盈如猫的姿態,以及那双即使在昏暗书房中也微微发光的银灰色眼眸,都昭示著她的身份。
    她看起来年轻,但马库斯知道精灵的外表有多具欺骗性。
    她可能比自己年长好几个世纪。
    “国王让我询问你。”
    女精灵的声音很冷,没有半点感情,就像是两把匕首在展示寒光一样。
    “海神教会这是打算扰乱巴格尼亚王国现在的秩序吗?”
    马库斯愣住了,他的眼睛从微眯中慢慢的瞪大。
    在这极为短暂的时间內,他的大脑极速运转著,他想到了很多事情,也在这个时候,马库斯意识到了一件让他也有些颤抖的事情。
    “不————请告知陛下,海神教会服从与他的权威————我————”
    马库斯的嘴唇颤抖著,他深呼吸了几次后,把即將说出来的提问咽了回去,把自己对自己的惩罚说了出来。
    “海神教会愿意派人参与远征,討伐恶魔————我亲自带队,至死方休。”
    女精灵没有说话,她只是走到办公桌前,居高临下的看了几眼桌面上的信件,然后伸手將其拿起来后,向著马库斯点了点头后,亦如她出现的那样,凭空消失在空气里。
    书房的门咔擦一声打开,接著又关上了。
    女精灵消失后,书房陷入死寂。
    马库斯,今夜无法入眠。
    一大早上,年迈的海神大祭司犹如逃命一样,从床上蹦了起来,一阵风似的衝出去。
    广场边缘的石栏上凝结著晨露。
    报童小杰米攥著油墨未乾的《沃特拉德诺伊晨报》,指节因过度用力而发白往常这个时候,他应该扯著嗓子吆喝著报纸的头条新闻,以便激起路人购买报纸的欲望,但今天他像被施了定身咒,眼睛死死盯著头版,嘴唇微张,却发不出任何声音。
    “喂,小子!”
    上班族皮埃尔不耐烦地敲了敲石栏,眉头紧锁。
    “来份报纸,快点儿!”
    小杰米机械地递出一份报纸,眼神却没从自己手中的那份移开。
    皮埃尔丟下两枚铜元,抓起报纸匆匆展开。他的脚步在迈出第三步时突然顿住,目光同样凝固在头版头条上。
    +悲报,诞下大王子的艾琳娜王后,昨天晚上因急病不幸去世+
    老海神祭司马库斯就是在这个时候出现的,他来到皮埃尔身后,看著后者手中报纸上,那加大加粗的头条,让他痛苦的闭上了一晚上没有合上的双眼,用微弱到只有自己能听到的声音悲鸣著。
    “神啊,我犯了大错————”

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