第681章 质疑
“荒诞之王告诉我的。”罗恩用茶匙搅动了一下咖啡：
“祂委託我收容从『乐园』逃脱的囚犯，您是其中之一。”
“『收容』……”
诺曼戴上眼镜，摇了摇头：“真是个委宛的说法。”
“说『抓捕』更准確吧？”
他端起咖啡杯喝了一口：“不过拉尔夫副教授，您似乎弄错了一件事。”
“我们这第一批的几个，严格意义上讲並非『逃脱』。”
诺曼看向窗外：“『死之终点』主动释放了我们。”
“祂没有在我们身上留下任何强制指令，没有植入任何暗手，甚至没有提出任何要求……”
“祂只是打开了牢门，然后说：『去做你们想做的事吧。』”
这个信息让罗恩微微皱眉。
死之终点的意图，或许远比想像中更加复杂。
“那么……”
他缓缓开口：“您想做的事，就是揭露歷史真相？”
“不。”
诺曼摇头：“我想做的事，是完成我的执念。”
“这两者有区別吗？”
“当然有。”
诺曼將咖啡杯放回桌面，手指轻轻摩挲著杯沿：
“『揭露真相』只是手段，『完成执念』才是目的。”
“您知道，支撑一个人在绝望中活下去的是什么吗？”
他的声音变得悠远：“是希望。”
“可当希望也破灭之后呢？”
诺曼看向罗恩：“剩下的，就只有执念了。”
“我在『乐园』里待了八百三十七年。”
“前三百年，我还抱有希望——希望有人能发现真相，希望有人能为我平反，希望有朝一日能够重见天日……”
“可三百年过去了，什么都没有改变。”
他的语气中带著刺骨的寒意：“於是我明白了，没有人会来救我。”
“那些所谓的『正义』、所谓的『真理』，在权力面前都是笑话。”
“所以我放弃了希望，转而抓住了执念。”
诺曼端起咖啡杯，又喝了一口：
“我告诉自己，总有一天，我要让所有人都看到那些被掩埋的歷史。”
“让他们知道，记录之王的『客观记录』究竟有多么虚偽。”
“让他们明白，这个看似完美的巫师文明，建立在多少谎言之上。”
“这个执念……”他將空杯推向桌边：“支撑我度过了余下的几百年。”
“现在，我自由了。”诺曼看向罗恩：“您觉得我会放弃这个执念吗？”
罗恩沉默片刻：“诺曼先生，我理解您的处境。”
“可当初陷害您的导师，早就已经逝去了。”
“而关於揭露歷史真相这件事……”
他斟酌了下用词：“或许可以用更稳妥的方式进行。”
看到两人谈话暂停，半精灵侍者適时地过来续杯。
两杯新的咖啡放在桌上，热气裊裊升起。
“什么方式？”
诺曼问道。
“选择性的、一步步的揭露。”
罗恩说道：“记录之王那边的歷史资料其实更多、更完整。”
“如果您愿意，我可以代为沟通，让您获得查阅权限。”
“然后……”
“您可以將那些真相，以学术研究的形式发表出来。”
“这样既能满足您的执念，又不会造成社会的剧烈动盪……”
“停。”
诺曼抬手打断了他：“拉尔夫副教授，您的建议听起来確实很合理。”
“可惜……”
他摇摇头：“这正是问题所在。”
“您说『选择性揭露』，请问由谁来选择？”
“您说『一步步进行』，请问这个步调由谁来控制？”
“您说『学术研究形式』，请问最终解释权在谁手里？”
诺曼的每个问题都一针见血：“答案很明显——是权力掌控者。”
“是那些一直在掩盖真相的人。”
“您让我相信他们会『公正』地处理这些信息？”
他摇头失笑：“恕我直言，这和让狐狸看守鸡舍有什么区別？”
罗恩张了张嘴，想要反驳。
可诺曼已经继续说道：“而且，拉尔夫副教授，您有没有想过一个问题……”
“为什么这些歷史需要被『选择性』揭露？”
“为什么真相需要『一步步』公开？”
“难道……”
他的镜片反射著危险的光：“真相本身就该有高低贵贱之分吗？”
“有些真相可以被普通人知道，有些真相就必须永远埋藏？”
“这种逻辑……”
诺曼端起第二杯咖啡：
“和当初把我关进『乐园』的那些人，有什么本质区別？”
罗恩发现，自己陷入了对方设置的逻辑陷阱。
如果他承认“有些真相不能公开”，那就等於认同了当初封禁诺曼的做法；
而如果他反对这个观点，主张“所有真相都该公开”，又会与他刚才提出的“选择性揭露”方案自相矛盾……
“您看。”诺曼似乎看穿了他的困境：“这就是『理性討论』的虚偽之处。”
“每个看似合理的建议，背后都藏著预设立场。”
“这些看似折中的方案，本质上都是在维护现有的既得利益者。”
他將第二杯咖啡一饮而尽：“所以我拒绝。”
“我不需要什么『查阅权限』，不需要什么『学术形式』，更不需要谁来『批准』我揭露真相。”
“我只需要……”诺曼的声音变得坚定：“完成我的执念。”
“用我自己的方式。”
罗恩嘆了口气，放弃了在言语上取得胜利。
和这样一个在绝望中磨礪了八百年的理性怪物辩论，自己不可能占据上风。
半精灵侍者再次过来：“先生们，还需要续杯吗？”
“麻烦了。”诺曼点头。
第三杯咖啡端上来时，餐吧里的客人已经少了大半。
“那么……”罗恩换了个角度：“您的执念，具体是什么？”
“揭露所有被掩盖的歷史吗？”
“不。”诺曼摇头：“那太宏大了，也太虚幻。”
“我的执念很简单……”
“让『记录』本身，变得可疑。”
这个答案让罗恩愣住了。
“您没听错。”诺曼继续说道：“我不指望一次性推翻整个记录系统。”
“我也知道即便我揭露再多真相，执政者也有一万种方法来解释、辩护。
甚至反过来污名化我，就像当初的荒诞之王所做的一样……”
他说到这里，想起几十年前的那场“闹剧”，有些自嘲的笑笑：
“按照我的设想，当我揭露第一个谎言时，会有人开始怀疑。”
“当我揭露第十个谎言时，怀疑的人会更多。”
“当我揭露第一百个谎言时……”
诺曼端起第三杯咖啡：“整个『客观记录』的权威性，就会开始动摇。”
“人们会开始思考：如果这些被掩盖了，那还有什么也被掩盖了？”
“如果『记录之王』在这些事情上撒谎，那在其他事情上呢？”
“如果连『记录』都不可信，那我们还能相信什么？”
他看向罗恩：“这就是我的执念——让整个巫师文明，失去对『绝对真相』的信仰。”
“让每个人都明白，『记录』只是权力的工具，而非真理的化身。”
“让质疑，成为常態。”
罗恩终於明白了对方的可怕之处。
诺曼从一开始就没打算“贏”，他只是要在这个看似稳固的体系中，打入一根楔子。
一根让整个大厦开始出现裂痕的楔子。
“可这样做的代价……”他试图最后劝说：“您想过吗？”
“当整个社会失去对『记录』的信任，当质疑成为常態……混乱会隨之而来。”
“人们会开始怀疑一切，包括那些真正重要的、必须被遵守的规则。”
“到最后……”他的声音变得沉重：“可能会引发无法收拾的灾难。”
“我知道。”诺曼的回答没有一丝一毫的犹豫：“我当然知道。”
“可您有没有想过……一个建立在谎言之上的秩序，真的值得被维护吗？”
“这种需要通过掩盖真相来维持的体系，真的是合理的吗？”
他看向窗外渐暗的天色：
“如果这个体系如此脆弱，以至於经不起任何质疑……那它早晚都会崩塌，我只是加速了这个过程。”
罗恩沉默了。
他发现，无论从哪个角度切入，都会被对方用更深层的逻辑反击回来。
这个人在八百年的囚禁中，把每个可能的辩驳都想过无数遍，也把每个逻辑漏洞都堵死了。
他不是疯子，恰恰相反，他太理智了，理智到可怕。
“话又说回来……”诺曼突然话锋一转：“您倒也不必太过担心。”
“我虽然偏执，倒也没有失去基本判断。”
“我不会在纪元更迭的过程中趁乱作乱，也不会主动挑起混战，也不会做任何危害普通巫师生命安全的事情。”
“我只是……”他將咖啡喝完：“想要完成我的执念，仅此而已。”
“一旦完成，我会主动回到『乐园』。”
“或者……”诺曼笑了笑：
“如果到那时『乐园』已经不復存在，我也可以选择其他方式了结自己。”
“毕竟……”他的声音低了下去：“活了这么久，我早就累了。”
“我明白了。”罗恩站起身：“看来我们今天是谈不拢了。”
“確实。”
诺曼也站了起来，从怀中取出几枚魔石碎片放在桌上，那是咖啡的费用：
“但能和您这样的杰出后辈交流，我还是很高兴的。”
“至少……”他伸出手：“您愿意听我把话说完，不是直接动手。”
罗恩看著那只伸出的手，心中迅速盘算。
如果诺曼没有突破大巫师……
那么在握手时，他有把握通过【暗之閾】的“遮蔽”，瓦解对方的反抗，然后將其收容。
而如果对方已经是大巫师……那自己就只能另寻他法了。
“那就在这里……告別吧。”
他握住了那只手。
下一秒，两股庞大到难以想像的魔力在接触的瞬间爆发，如两颗恆星在碰撞！
餐吧內的空气骤然变得粘稠、沉重，整个空间都被无形力量压缩。
【暗之閾】本能地展开，试图“遮蔽”敌人的力量。
可这次面对的敌人，不再是那些尸位素餐的老东西。
诺曼的魔力如水银泻地般无孔不入，在每个细微空隙中渗透、扩散、然后反向侵蚀！
那是一种极其精密、极其理性的力量运用方式。
没有任何浪费，没有任何多余，每一分魔力都发挥出了最大效能。
轰！
无形的魔压海啸般向四周扩散！
餐吧內，几个还在交谈的巫师脸色惨白。
他们下意识地想要站起来逃离，可双腿却如同灌了铅一般沉重，根本迈不开步子！
“这……这是……”
一个巫师颤抖著想要说话，可喉咙似乎被无形的手掐住，连声音都发不出来。
月曜级以下的巫师，在这种级別的魔压面前，连站都站不稳！
他们的膝盖开始弯曲，身体不由自主地向下沉。
有人试图撑住桌子，可桌子在魔压衝击下“咔嚓”一声碎裂。
有人想要激活防护法术，可魔力在体內完全紊乱，根本无法凝聚成型。
餐吧角落，那个半精灵侍者眼睛一翻，直接昏厥了过去。
街道上，路过的行人纷纷停下脚步。
他们惊恐地看向餐吧的方向，本能地想要远离。
“那里……发生什么了？”
“魔力波动……太恐怖了……”
“快……快去通知巡逻队……”
“拉尔夫副教授。”此时在餐吧內部，诺曼握著的手依然如铁钳般牢固：
“您在试探我？”
“抱歉，让您失望了。”
他缓缓加大力度：“我在『乐园』的八百年里，可不只是在阅读书籍。”
餐吧外的天空，开始出现异变。
原本晴朗的傍晚天空，被厚重云层遮蔽。
那些云层內部流淌著浓稠的魔力，如活物般翻滚、涌动。
紧接著，第一道雷霆劈下！
轰隆隆！
璀璨的电光撕裂天幕，照亮了整个中央之地。
警报声开始在整个街区迴荡。
无数巫师从建筑中衝出，抬头望向那片不祥的天空。
“发生什么了？！”
“魔力辐射的强度……至少是大巫师级別的！”
“不，是两个！两股完全不同的魔力特徵在对抗！”
“两个大巫师在交手？！这里是中央之地啊！”
恐慌开始蔓延。
中央之地作为巫师文明的腹地，其防御系统主要针对外敌入侵。
对於內部的高阶巫师衝突，反倒缺乏有效的应对手段。
餐吧內，罗恩和诺曼依然握著手。
两人周围空间已经完全扭曲，形成了一个直径约三米的独立领域。
在这个领域的边缘，空气在剧烈震颤，发出尖锐的啸鸣。
渐渐地……他意识到，自己確实没办法在这种环境下拿下对方。
诺曼的实力，似乎不是刚刚晋升的大巫师能够拥有的。
“诺曼先生……”罗恩眉头紧锁：“您究竟是什么时候晋升的？”
“二十三年前吧，只比您稍微早一些。”
诺曼淡淡回答：
“『乐园』虽然是监狱，倒也是个极好的修行场所。”
“无尽的孤独，永恆的痛苦，还有那些被强制植入的『认知混乱』诅咒……”
“每一样，都是最好的磨刀石。”
他有些讽刺的说著：“我用了六百年时间克服诅咒，又用了两百年时间摸到了大巫师的门槛。”
他鬆开了手：“然后，用这份力量去慢慢完成我的执念。”
两人同时后退数步。
魔力碰撞停止了，扭曲的空间开始缓缓恢復。
可天空中的雷暴依然在继续，那些无处释放的巨量魔力在云层间疯狂涌动，形成一道又一道粗壮的电弧。
餐吧內，那些巫师终於能够呼吸了。
他们大口喘著气，脸上还残留著劫后余生的惊恐。
罗恩扫了眼周围，发现环境几乎没有被破坏，只是有些被波及者失手打翻了东西。
这份极致的控制力，可比前几次收容的那些失控者更加可怕……
他面无表情地看著诺曼。
在这种地方，自己很难拿下对方。
强行交手只会造成更大破坏，甚至可能威胁到整个中央之地。
而诺曼也同样知道这一点。
“看来……我们只能各退一步了。”
“明智的选择。”
诺曼重新戴上那副圆框眼镜，整理了一下被魔力衝击弄乱的衣领：
“我不想在这里战斗。”
“您应该也不想。”
“那么……”
罗恩深吸一口气：
“您能答应我，在完成执念的时候，儘量不做任何危害普通巫师生命的事情吗？”
“我本来就没打算做。”诺曼皱了皱眉：“我的目標只有一个——让真相浮出水面。”
“至於其他的……”他看向窗外那片雷暴笼罩的天空：“就让时间来证明吧。”
罗恩沉默片刻，最终点了点头，转身向门外走去。
可走到门口时，他突然停下脚步：“诺曼先生。”
“嗯？”
“您这份隱忍……”罗恩没有回头：“让我不寒而慄。”
“几十年如一日地在图书馆上班打卡，拒绝任何升迁机会，只为了维持『普通管理员』的偽装。”
“这份心性……已经超越了理智，接近於某种病態。”
说完，他便迈步离开了这间餐吧。
………………
来到自己庄园的地下密室，罗恩將魔力注入请柬。
光芒骤然炽烈，隨即化作无数细小光点四散消融。
下一瞬，空间开始扭曲。
有人用看不见的手指，轻轻拨开了现实与虚幻之间的那层薄膜。
“哟～完成任务啦～”
赫克托耳从那片扭曲中“挤”了出来。
“冕下。”
罗恩微微欠身行礼:
“除了诺曼达文波特之外，目標都已收容。”
“嗯嗯～我知道～”
小丑虚影蹦蹦跳跳地绕著他转了一圈，铃鐺声如影隨形。
“不过嘛～”赫克托耳话锋一转:
“诺曼达文波特那边，你好像放他跑了？”
“准確地说，是大家各退一步。”
罗恩纠正道:
“他已经晋升大巫师，如果强行留人……代价太大。”
“哈～你小子精得很～”
荒诞之王脸上油彩变换，显示其心情还不错:“肯定有所收穫吧？”
罗恩点头:“通过这次交手，我已经解析出了诺曼的部分本质。”
他抬起手，指尖凝聚出一缕浓缩魔力。
“诺曼的核心能力，建立在逻辑链条的构建之上。”
“他能够將任何事物——无论是法术、物质、还是概念本身，都拆解成最基础的逻辑单元。”
“然后通过重新排列组合这些单元，创造出全新的因果关係。”
罗恩的眼中闪过思索之色:
“比如，他可以让火焰的本质逻辑链条断裂，从而让火焰失去燃烧的特性。”
“也可以將重力的逻辑链条反转，让物体向上坠落而非向下。”
赫克托耳静静听完:
“然后呢？”
“然后……”
罗恩散去指尖的魔力:
“我找到了对抗的方法。”
“他的逻辑再怎么严密，终究需要一个起点。”
“只要在他构建逻辑链条之前，用混沌將起点模糊化……就能让他的整套体系失效。”
“而恰好，混沌正是我最擅长的领域之一。”
“所以……”
罗恩看向荒诞之王:
“下次再和诺曼达文波特单独交手，我有信心將他留下。”
赫克托耳盯著他看了片刻，隨即仰天大笑:
“哈哈哈哈哈～”
“很好很好～”
“这才是我想看到的態度～”
小丑的笑声在密室中迴荡，震得隔绝法阵都跟著颤动:
“诺曼那傢伙能突破大巫师，其实我一点都不意外。”
“八百年时间的幽禁～”
赫克托耳的语气变得感慨:
“普通巫师早就疯了，可他愣是用那套逻辑体系支撑著自己的理智。”
“每天每夜都在与认知混乱对抗，每分每秒都在重建自己的思维框架……”
“这种意志力，已经超越了常人能够想像的极限。”
“所以……”
小丑转过身:“他能出来后就突破，反倒证明了一件事。”
“什么？”罗恩追问。
“证明了乐园的收容，確实有效果。”
赫克托耳的声音中带著几分满意:
“那些被关进去的疯子，要么彻底崩溃，要么……”
“就像诺曼一样，在绝境中完成蜕变。”
“虽然成功率极低，百不存一。”
“可只要有一个成功的案例……”
祂看向罗恩:“就说明这条路，是可行的。”
这番话让罗恩陷入沉思。
乐园……表面上看是囚禁疯子的监狱，实际上更像是一个残酷的试炼场。
那些被关押的囚犯，要么在无尽折磨中彻底失去自我，要么在痛苦的淬炼中突破极限。
而诺曼达文波特，恰好属於后者。
“不过……”
罗恩又提到自己发现的另一件事情:
“诺曼能够如此安静地完成突破，没有引发任何天地异象，甚至连学派联盟都毫无察觉……”
“这恐怕与那位无名者脱不了关係。”
“哦？”
赫克托耳挑眉。
“晋升大巫师时，虚骸往往会与规则產生强烈共鸣。”
“这种共鸣会引发各种异象——光柱冲天、魔力风暴、甚至是空间震盪。”
“可诺曼的突破……就像一滴水融入大海，悄无声息。”
“能做到这一点的，只有精通空间领域的顶尖强者。”
“而无名者……”
罗恩说出了自己的推论:
“如果他在诺曼突破时，用空间法术將异象折迭起来，隱藏在某个独立维度中……那么外界自然不会有任何察觉。”
赫克托耳听完，脸上笑容收敛了几分:
“聪明～”
“你猜得八九不离十。”
“无名者確实出手了。”
“而且……”
小丑的话语若有所指:
“他不仅仅是帮助诺曼隱藏突破的动静那么简单。”
“什么意思？”
“在诺曼突破的过程中，无名者还做了另一件事。”
赫克托耳缓缓说道:
“他在诺曼的虚骸中，留下了一个坐標。”
“坐標？”罗恩心中一凛。
“对，空间坐標。”
小丑解释道:
“这个坐標可以让无名者在关键时刻，无视任何距离和封锁，直接降临在诺曼身边。”
“相当於……”
赫克托耳做了个手势:
“给诺曼安装了一个紧急呼救按钮。”
“一旦他遇到生命危险，无名者就能马上赶到。”
“以准巫王的实力……”
小丑的语气变得严肃:
“除非是我们这些老傢伙亲自出手，否则谁也別想留下诺曼。”
这个信息让罗恩的眉头紧锁。
有准巫王做后盾的诺曼达文波特……这个威胁等级，又提升了好几个层次。
还好自己刚才没有鲁莽的和其真正动手。
“那么……”
罗恩斟酌著措辞:
“无名者的立场，究竟是什么？”
“他为什么要帮助诺曼？”
“是单纯因为同为乐园囚犯的惺惺相惜，还是有更深层的目的？”
这个问题一出，赫克托耳脸上的表情变得古怪起来。
小丑歪著头，铃鐺发出一连串轻响，似乎在思考该如何回答。
“无名者的立场啊，这可真是个好问题～”
荒诞之王的声音变得飘渺:
“他明明拥有跨越门槛的实力，却选择一直停留在准巫王的层次。”
“可以离开乐园，却寧愿被囚禁一个纪元；看清了门后景象，却拒绝按照既定路线走过去。”
“这样的人……”赫克托耳转过身:
“你觉得他的立场，会是简单的善或恶吗？”
罗恩沉默了。
確实，以无名者展现出的行为模式来看，他的立场根本无法用常规標准去衡量。
“不过嘛～”
荒诞之王突然笑了:
“我可以告诉你一件事。”
“无名者，他其实一直在等。”
“等？”罗恩心中一动:“等什么？”
“等一个契机。”赫克托耳的声音变得神秘:
“等一个能够打破现有规则的契机。
让他能够如愿以偿跨过那扇门，却又不必付出不可接受代价的契机。”
“而诺曼……或许就是他在赌的其中一枚筹码。”
这番话如同一道闪电，劈开了他心中的迷雾，但又引出了积压以久的另一个疑问。
“冕下。”
罗恩试探著开口:
“您和无名者一直提到的门槛……究竟是指什么？”(本章完)
“祂委託我收容从『乐园』逃脱的囚犯，您是其中之一。”
“『收容』……”
诺曼戴上眼镜，摇了摇头：“真是个委宛的说法。”
“说『抓捕』更准確吧？”
他端起咖啡杯喝了一口：“不过拉尔夫副教授，您似乎弄错了一件事。”
“我们这第一批的几个，严格意义上讲並非『逃脱』。”
诺曼看向窗外：“『死之终点』主动释放了我们。”
“祂没有在我们身上留下任何强制指令，没有植入任何暗手，甚至没有提出任何要求……”
“祂只是打开了牢门，然后说：『去做你们想做的事吧。』”
这个信息让罗恩微微皱眉。
死之终点的意图，或许远比想像中更加复杂。
“那么……”
他缓缓开口：“您想做的事，就是揭露歷史真相？”
“不。”
诺曼摇头：“我想做的事，是完成我的执念。”
“这两者有区別吗？”
“当然有。”
诺曼將咖啡杯放回桌面，手指轻轻摩挲著杯沿：
“『揭露真相』只是手段，『完成执念』才是目的。”
“您知道，支撑一个人在绝望中活下去的是什么吗？”
他的声音变得悠远：“是希望。”
“可当希望也破灭之后呢？”
诺曼看向罗恩：“剩下的，就只有执念了。”
“我在『乐园』里待了八百三十七年。”
“前三百年，我还抱有希望——希望有人能发现真相，希望有人能为我平反，希望有朝一日能够重见天日……”
“可三百年过去了，什么都没有改变。”
他的语气中带著刺骨的寒意：“於是我明白了，没有人会来救我。”
“那些所谓的『正义』、所谓的『真理』，在权力面前都是笑话。”
“所以我放弃了希望，转而抓住了执念。”
诺曼端起咖啡杯，又喝了一口：
“我告诉自己，总有一天，我要让所有人都看到那些被掩埋的歷史。”
“让他们知道，记录之王的『客观记录』究竟有多么虚偽。”
“让他们明白，这个看似完美的巫师文明，建立在多少谎言之上。”
“这个执念……”他將空杯推向桌边：“支撑我度过了余下的几百年。”
“现在，我自由了。”诺曼看向罗恩：“您觉得我会放弃这个执念吗？”
罗恩沉默片刻：“诺曼先生，我理解您的处境。”
“可当初陷害您的导师，早就已经逝去了。”
“而关於揭露歷史真相这件事……”
他斟酌了下用词：“或许可以用更稳妥的方式进行。”
看到两人谈话暂停，半精灵侍者適时地过来续杯。
两杯新的咖啡放在桌上，热气裊裊升起。
“什么方式？”
诺曼问道。
“选择性的、一步步的揭露。”
罗恩说道：“记录之王那边的歷史资料其实更多、更完整。”
“如果您愿意，我可以代为沟通，让您获得查阅权限。”
“然后……”
“您可以將那些真相，以学术研究的形式发表出来。”
“这样既能满足您的执念，又不会造成社会的剧烈动盪……”
“停。”
诺曼抬手打断了他：“拉尔夫副教授，您的建议听起来確实很合理。”
“可惜……”
他摇摇头：“这正是问题所在。”
“您说『选择性揭露』，请问由谁来选择？”
“您说『一步步进行』，请问这个步调由谁来控制？”
“您说『学术研究形式』，请问最终解释权在谁手里？”
诺曼的每个问题都一针见血：“答案很明显——是权力掌控者。”
“是那些一直在掩盖真相的人。”
“您让我相信他们会『公正』地处理这些信息？”
他摇头失笑：“恕我直言，这和让狐狸看守鸡舍有什么区別？”
罗恩张了张嘴，想要反驳。
可诺曼已经继续说道：“而且，拉尔夫副教授，您有没有想过一个问题……”
“为什么这些歷史需要被『选择性』揭露？”
“为什么真相需要『一步步』公开？”
“难道……”
他的镜片反射著危险的光：“真相本身就该有高低贵贱之分吗？”
“有些真相可以被普通人知道，有些真相就必须永远埋藏？”
“这种逻辑……”
诺曼端起第二杯咖啡：
“和当初把我关进『乐园』的那些人，有什么本质区別？”
罗恩发现，自己陷入了对方设置的逻辑陷阱。
如果他承认“有些真相不能公开”，那就等於认同了当初封禁诺曼的做法；
而如果他反对这个观点，主张“所有真相都该公开”，又会与他刚才提出的“选择性揭露”方案自相矛盾……
“您看。”诺曼似乎看穿了他的困境：“这就是『理性討论』的虚偽之处。”
“每个看似合理的建议，背后都藏著预设立场。”
“这些看似折中的方案，本质上都是在维护现有的既得利益者。”
他將第二杯咖啡一饮而尽：“所以我拒绝。”
“我不需要什么『查阅权限』，不需要什么『学术形式』，更不需要谁来『批准』我揭露真相。”
“我只需要……”诺曼的声音变得坚定：“完成我的执念。”
“用我自己的方式。”
罗恩嘆了口气，放弃了在言语上取得胜利。
和这样一个在绝望中磨礪了八百年的理性怪物辩论，自己不可能占据上风。
半精灵侍者再次过来：“先生们，还需要续杯吗？”
“麻烦了。”诺曼点头。
第三杯咖啡端上来时，餐吧里的客人已经少了大半。
“那么……”罗恩换了个角度：“您的执念，具体是什么？”
“揭露所有被掩盖的歷史吗？”
“不。”诺曼摇头：“那太宏大了，也太虚幻。”
“我的执念很简单……”
“让『记录』本身，变得可疑。”
这个答案让罗恩愣住了。
“您没听错。”诺曼继续说道：“我不指望一次性推翻整个记录系统。”
“我也知道即便我揭露再多真相，执政者也有一万种方法来解释、辩护。
甚至反过来污名化我，就像当初的荒诞之王所做的一样……”
他说到这里，想起几十年前的那场“闹剧”，有些自嘲的笑笑：
“按照我的设想，当我揭露第一个谎言时，会有人开始怀疑。”
“当我揭露第十个谎言时，怀疑的人会更多。”
“当我揭露第一百个谎言时……”
诺曼端起第三杯咖啡：“整个『客观记录』的权威性，就会开始动摇。”
“人们会开始思考：如果这些被掩盖了，那还有什么也被掩盖了？”
“如果『记录之王』在这些事情上撒谎，那在其他事情上呢？”
“如果连『记录』都不可信，那我们还能相信什么？”
他看向罗恩：“这就是我的执念——让整个巫师文明，失去对『绝对真相』的信仰。”
“让每个人都明白，『记录』只是权力的工具，而非真理的化身。”
“让质疑，成为常態。”
罗恩终於明白了对方的可怕之处。
诺曼从一开始就没打算“贏”，他只是要在这个看似稳固的体系中，打入一根楔子。
一根让整个大厦开始出现裂痕的楔子。
“可这样做的代价……”他试图最后劝说：“您想过吗？”
“当整个社会失去对『记录』的信任，当质疑成为常態……混乱会隨之而来。”
“人们会开始怀疑一切，包括那些真正重要的、必须被遵守的规则。”
“到最后……”他的声音变得沉重：“可能会引发无法收拾的灾难。”
“我知道。”诺曼的回答没有一丝一毫的犹豫：“我当然知道。”
“可您有没有想过……一个建立在谎言之上的秩序，真的值得被维护吗？”
“这种需要通过掩盖真相来维持的体系，真的是合理的吗？”
他看向窗外渐暗的天色：
“如果这个体系如此脆弱，以至於经不起任何质疑……那它早晚都会崩塌，我只是加速了这个过程。”
罗恩沉默了。
他发现，无论从哪个角度切入，都会被对方用更深层的逻辑反击回来。
这个人在八百年的囚禁中，把每个可能的辩驳都想过无数遍，也把每个逻辑漏洞都堵死了。
他不是疯子，恰恰相反，他太理智了，理智到可怕。
“话又说回来……”诺曼突然话锋一转：“您倒也不必太过担心。”
“我虽然偏执，倒也没有失去基本判断。”
“我不会在纪元更迭的过程中趁乱作乱，也不会主动挑起混战，也不会做任何危害普通巫师生命安全的事情。”
“我只是……”他將咖啡喝完：“想要完成我的执念，仅此而已。”
“一旦完成，我会主动回到『乐园』。”
“或者……”诺曼笑了笑：
“如果到那时『乐园』已经不復存在，我也可以选择其他方式了结自己。”
“毕竟……”他的声音低了下去：“活了这么久，我早就累了。”
“我明白了。”罗恩站起身：“看来我们今天是谈不拢了。”
“確实。”
诺曼也站了起来，从怀中取出几枚魔石碎片放在桌上，那是咖啡的费用：
“但能和您这样的杰出后辈交流，我还是很高兴的。”
“至少……”他伸出手：“您愿意听我把话说完，不是直接动手。”
罗恩看著那只伸出的手，心中迅速盘算。
如果诺曼没有突破大巫师……
那么在握手时，他有把握通过【暗之閾】的“遮蔽”，瓦解对方的反抗，然后將其收容。
而如果对方已经是大巫师……那自己就只能另寻他法了。
“那就在这里……告別吧。”
他握住了那只手。
下一秒，两股庞大到难以想像的魔力在接触的瞬间爆发，如两颗恆星在碰撞！
餐吧內的空气骤然变得粘稠、沉重，整个空间都被无形力量压缩。
【暗之閾】本能地展开，试图“遮蔽”敌人的力量。
可这次面对的敌人，不再是那些尸位素餐的老东西。
诺曼的魔力如水银泻地般无孔不入，在每个细微空隙中渗透、扩散、然后反向侵蚀！
那是一种极其精密、极其理性的力量运用方式。
没有任何浪费，没有任何多余，每一分魔力都发挥出了最大效能。
轰！
无形的魔压海啸般向四周扩散！
餐吧內，几个还在交谈的巫师脸色惨白。
他们下意识地想要站起来逃离，可双腿却如同灌了铅一般沉重，根本迈不开步子！
“这……这是……”
一个巫师颤抖著想要说话，可喉咙似乎被无形的手掐住，连声音都发不出来。
月曜级以下的巫师，在这种级別的魔压面前，连站都站不稳！
他们的膝盖开始弯曲，身体不由自主地向下沉。
有人试图撑住桌子，可桌子在魔压衝击下“咔嚓”一声碎裂。
有人想要激活防护法术，可魔力在体內完全紊乱，根本无法凝聚成型。
餐吧角落，那个半精灵侍者眼睛一翻，直接昏厥了过去。
街道上，路过的行人纷纷停下脚步。
他们惊恐地看向餐吧的方向，本能地想要远离。
“那里……发生什么了？”
“魔力波动……太恐怖了……”
“快……快去通知巡逻队……”
“拉尔夫副教授。”此时在餐吧內部，诺曼握著的手依然如铁钳般牢固：
“您在试探我？”
“抱歉，让您失望了。”
他缓缓加大力度：“我在『乐园』的八百年里，可不只是在阅读书籍。”
餐吧外的天空，开始出现异变。
原本晴朗的傍晚天空，被厚重云层遮蔽。
那些云层內部流淌著浓稠的魔力，如活物般翻滚、涌动。
紧接著，第一道雷霆劈下！
轰隆隆！
璀璨的电光撕裂天幕，照亮了整个中央之地。
警报声开始在整个街区迴荡。
无数巫师从建筑中衝出，抬头望向那片不祥的天空。
“发生什么了？！”
“魔力辐射的强度……至少是大巫师级別的！”
“不，是两个！两股完全不同的魔力特徵在对抗！”
“两个大巫师在交手？！这里是中央之地啊！”
恐慌开始蔓延。
中央之地作为巫师文明的腹地，其防御系统主要针对外敌入侵。
对於內部的高阶巫师衝突，反倒缺乏有效的应对手段。
餐吧內，罗恩和诺曼依然握著手。
两人周围空间已经完全扭曲，形成了一个直径约三米的独立领域。
在这个领域的边缘，空气在剧烈震颤，发出尖锐的啸鸣。
渐渐地……他意识到，自己確实没办法在这种环境下拿下对方。
诺曼的实力，似乎不是刚刚晋升的大巫师能够拥有的。
“诺曼先生……”罗恩眉头紧锁：“您究竟是什么时候晋升的？”
“二十三年前吧，只比您稍微早一些。”
诺曼淡淡回答：
“『乐园』虽然是监狱，倒也是个极好的修行场所。”
“无尽的孤独，永恆的痛苦，还有那些被强制植入的『认知混乱』诅咒……”
“每一样，都是最好的磨刀石。”
他有些讽刺的说著：“我用了六百年时间克服诅咒，又用了两百年时间摸到了大巫师的门槛。”
他鬆开了手：“然后，用这份力量去慢慢完成我的执念。”
两人同时后退数步。
魔力碰撞停止了，扭曲的空间开始缓缓恢復。
可天空中的雷暴依然在继续，那些无处释放的巨量魔力在云层间疯狂涌动，形成一道又一道粗壮的电弧。
餐吧內，那些巫师终於能够呼吸了。
他们大口喘著气，脸上还残留著劫后余生的惊恐。
罗恩扫了眼周围，发现环境几乎没有被破坏，只是有些被波及者失手打翻了东西。
这份极致的控制力，可比前几次收容的那些失控者更加可怕……
他面无表情地看著诺曼。
在这种地方，自己很难拿下对方。
强行交手只会造成更大破坏，甚至可能威胁到整个中央之地。
而诺曼也同样知道这一点。
“看来……我们只能各退一步了。”
“明智的选择。”
诺曼重新戴上那副圆框眼镜，整理了一下被魔力衝击弄乱的衣领：
“我不想在这里战斗。”
“您应该也不想。”
“那么……”
罗恩深吸一口气：
“您能答应我，在完成执念的时候，儘量不做任何危害普通巫师生命的事情吗？”
“我本来就没打算做。”诺曼皱了皱眉：“我的目標只有一个——让真相浮出水面。”
“至於其他的……”他看向窗外那片雷暴笼罩的天空：“就让时间来证明吧。”
罗恩沉默片刻，最终点了点头，转身向门外走去。
可走到门口时，他突然停下脚步：“诺曼先生。”
“嗯？”
“您这份隱忍……”罗恩没有回头：“让我不寒而慄。”
“几十年如一日地在图书馆上班打卡，拒绝任何升迁机会，只为了维持『普通管理员』的偽装。”
“这份心性……已经超越了理智，接近於某种病態。”
说完，他便迈步离开了这间餐吧。
………………
来到自己庄园的地下密室，罗恩將魔力注入请柬。
光芒骤然炽烈，隨即化作无数细小光点四散消融。
下一瞬，空间开始扭曲。
有人用看不见的手指，轻轻拨开了现实与虚幻之间的那层薄膜。
“哟～完成任务啦～”
赫克托耳从那片扭曲中“挤”了出来。
“冕下。”
罗恩微微欠身行礼:
“除了诺曼达文波特之外，目標都已收容。”
“嗯嗯～我知道～”
小丑虚影蹦蹦跳跳地绕著他转了一圈，铃鐺声如影隨形。
“不过嘛～”赫克托耳话锋一转:
“诺曼达文波特那边，你好像放他跑了？”
“准確地说，是大家各退一步。”
罗恩纠正道:
“他已经晋升大巫师，如果强行留人……代价太大。”
“哈～你小子精得很～”
荒诞之王脸上油彩变换，显示其心情还不错:“肯定有所收穫吧？”
罗恩点头:“通过这次交手，我已经解析出了诺曼的部分本质。”
他抬起手，指尖凝聚出一缕浓缩魔力。
“诺曼的核心能力，建立在逻辑链条的构建之上。”
“他能够將任何事物——无论是法术、物质、还是概念本身，都拆解成最基础的逻辑单元。”
“然后通过重新排列组合这些单元，创造出全新的因果关係。”
罗恩的眼中闪过思索之色:
“比如，他可以让火焰的本质逻辑链条断裂，从而让火焰失去燃烧的特性。”
“也可以將重力的逻辑链条反转，让物体向上坠落而非向下。”
赫克托耳静静听完:
“然后呢？”
“然后……”
罗恩散去指尖的魔力:
“我找到了对抗的方法。”
“他的逻辑再怎么严密，终究需要一个起点。”
“只要在他构建逻辑链条之前，用混沌將起点模糊化……就能让他的整套体系失效。”
“而恰好，混沌正是我最擅长的领域之一。”
“所以……”
罗恩看向荒诞之王:
“下次再和诺曼达文波特单独交手，我有信心將他留下。”
赫克托耳盯著他看了片刻，隨即仰天大笑:
“哈哈哈哈哈～”
“很好很好～”
“这才是我想看到的態度～”
小丑的笑声在密室中迴荡，震得隔绝法阵都跟著颤动:
“诺曼那傢伙能突破大巫师，其实我一点都不意外。”
“八百年时间的幽禁～”
赫克托耳的语气变得感慨:
“普通巫师早就疯了，可他愣是用那套逻辑体系支撑著自己的理智。”
“每天每夜都在与认知混乱对抗，每分每秒都在重建自己的思维框架……”
“这种意志力，已经超越了常人能够想像的极限。”
“所以……”
小丑转过身:“他能出来后就突破，反倒证明了一件事。”
“什么？”罗恩追问。
“证明了乐园的收容，確实有效果。”
赫克托耳的声音中带著几分满意:
“那些被关进去的疯子，要么彻底崩溃，要么……”
“就像诺曼一样，在绝境中完成蜕变。”
“虽然成功率极低，百不存一。”
“可只要有一个成功的案例……”
祂看向罗恩:“就说明这条路，是可行的。”
这番话让罗恩陷入沉思。
乐园……表面上看是囚禁疯子的监狱，实际上更像是一个残酷的试炼场。
那些被关押的囚犯，要么在无尽折磨中彻底失去自我，要么在痛苦的淬炼中突破极限。
而诺曼达文波特，恰好属於后者。
“不过……”
罗恩又提到自己发现的另一件事情:
“诺曼能够如此安静地完成突破，没有引发任何天地异象，甚至连学派联盟都毫无察觉……”
“这恐怕与那位无名者脱不了关係。”
“哦？”
赫克托耳挑眉。
“晋升大巫师时，虚骸往往会与规则產生强烈共鸣。”
“这种共鸣会引发各种异象——光柱冲天、魔力风暴、甚至是空间震盪。”
“可诺曼的突破……就像一滴水融入大海，悄无声息。”
“能做到这一点的，只有精通空间领域的顶尖强者。”
“而无名者……”
罗恩说出了自己的推论:
“如果他在诺曼突破时，用空间法术將异象折迭起来，隱藏在某个独立维度中……那么外界自然不会有任何察觉。”
赫克托耳听完，脸上笑容收敛了几分:
“聪明～”
“你猜得八九不离十。”
“无名者確实出手了。”
“而且……”
小丑的话语若有所指:
“他不仅仅是帮助诺曼隱藏突破的动静那么简单。”
“什么意思？”
“在诺曼突破的过程中，无名者还做了另一件事。”
赫克托耳缓缓说道:
“他在诺曼的虚骸中，留下了一个坐標。”
“坐標？”罗恩心中一凛。
“对，空间坐標。”
小丑解释道:
“这个坐標可以让无名者在关键时刻，无视任何距离和封锁，直接降临在诺曼身边。”
“相当於……”
赫克托耳做了个手势:
“给诺曼安装了一个紧急呼救按钮。”
“一旦他遇到生命危险，无名者就能马上赶到。”
“以准巫王的实力……”
小丑的语气变得严肃:
“除非是我们这些老傢伙亲自出手，否则谁也別想留下诺曼。”
这个信息让罗恩的眉头紧锁。
有准巫王做后盾的诺曼达文波特……这个威胁等级，又提升了好几个层次。
还好自己刚才没有鲁莽的和其真正动手。
“那么……”
罗恩斟酌著措辞:
“无名者的立场，究竟是什么？”
“他为什么要帮助诺曼？”
“是单纯因为同为乐园囚犯的惺惺相惜，还是有更深层的目的？”
这个问题一出，赫克托耳脸上的表情变得古怪起来。
小丑歪著头，铃鐺发出一连串轻响，似乎在思考该如何回答。
“无名者的立场啊，这可真是个好问题～”
荒诞之王的声音变得飘渺:
“他明明拥有跨越门槛的实力，却选择一直停留在准巫王的层次。”
“可以离开乐园，却寧愿被囚禁一个纪元；看清了门后景象，却拒绝按照既定路线走过去。”
“这样的人……”赫克托耳转过身:
“你觉得他的立场，会是简单的善或恶吗？”
罗恩沉默了。
確实，以无名者展现出的行为模式来看，他的立场根本无法用常规標准去衡量。
“不过嘛～”
荒诞之王突然笑了:
“我可以告诉你一件事。”
“无名者，他其实一直在等。”
“等？”罗恩心中一动:“等什么？”
“等一个契机。”赫克托耳的声音变得神秘:
“等一个能够打破现有规则的契机。
让他能够如愿以偿跨过那扇门，却又不必付出不可接受代价的契机。”
“而诺曼……或许就是他在赌的其中一枚筹码。”
这番话如同一道闪电，劈开了他心中的迷雾，但又引出了积压以久的另一个疑问。
“冕下。”
罗恩试探著开口:
“您和无名者一直提到的门槛……究竟是指什么？”(本章完)