第937章 缺口！
这一刻，中司大臣忽然意识到。
此刻若是拒绝。
反倒显得他们心虚。
可若是答应。
又仿佛亲手推开了一扇未知的大门。
拓跋燕回没有催促。
只是静静站著。
风从场地一侧吹过。
捲起细碎的尘土。
落在弩架下方。
这一瞬间。
仿佛连时间，都被拉得极慢。
中司终於开口。
声音比方才更低。
却带著刻意维持的冷硬。
“既然女汗如此篤定。”
“那便试吧。”
右司没有反对。
只是缓缓点头。
脸色却比任何时候都要阴沉。
这一刻。
他们已经没有退路。
几名军械官快步上前。
其中一人，站在那具弩机前。
动作明显比方才谨慎得多。
他的手。
微微停在机扩之上。
指尖触及金属的一瞬间。
竟下意识颤了一下。
他深吸一口气。
缓缓扳动机关。
机匣內部。
发出一声极轻的咔噠声。
却清晰地落入所有人耳中。
那声音。
不像是普通弓弩上弦的摩擦。
更像是精密齿轮轻轻咬合的迴响。
中司的瞳孔。
骤然一缩。
右司的心。
也在这一瞬间。
猛地往下一沉。
那声音。
太过乾净。
太过利落。
几乎没有半点迟滯。
军械官微微一怔。
下意识抬头看了一眼弩机结构。
脸上闪过一丝极细微的惊疑。
他迅速调整姿势。
將弩身对准前方那块尚未更换的厚木靶。
周围的官员。
不自觉屏住了呼吸。
原本还带著几分看热闹意味的神情。
在这一刻。
渐渐收敛。
他们忽然意识到。
这一箭之后。
也许真的会出现完全不同的结果。
人群之中。
有人下意识向前挪了一步。
却又在察觉失態后，猛地停下。
中司的目光。
死死盯著那具弩机。
理智在告诉他。
不会有奇蹟。
可方才那一声机括轻响。
却像一根极细的刺。
悄然扎进他的判断之中。
右司的背脊。
微微发凉。
他第一次发现。
自己竟然有些不敢去预想接下来的画面。
就在这一刻。
拓跋燕回忽然开口。
“继续。”
只有两个字。
却极稳。
那名军械官深吸一口气。
手指缓缓扣下机柄。
所有人的视线。
在同一瞬间。
彻底聚拢。
而在那聚拢的目光之中。
中司与右司的脸色。
已然彻底阴沉下来。
他们忽然清楚地意识到。
这一刻。
不是试验。
而是审判。
人群后方。
原本神色复杂的几名朝臣。
眼中却渐渐浮现出难以掩饰的期待。
那不是对大尧的信任。
而是对改变本身的渴望。
若真是连弩。
若真能连发。
那意味著什么。
在场的每一个人。
都心知肚明。
一名年轻官员。
悄悄攥紧了衣角。
呼吸明显急促。
他的目光。
几乎黏在那具弩机之上。
仿佛下一瞬。
就能决定草原未来数年的生死走向。
有人心中惊疑。
有人心中惶然。
也有人。
在这一刻悄然燃起了难以言说的希望。
中司与右司。
却站在人群最前。
一个脸色铁青。
一个目光阴沉。
他们都在极力压制。
心中那一点点正在迅速扩散的不安。
难不成。
这真的会是连弩？
这个念头。
如同一道裂缝。
在他们原本坚不可摧的判断之中。
悄然蔓延开来。
拓跋燕回看了一眼几名军械官的神情。
目光在他们紧绷的手指与发白的指节上停了一瞬。
唇角极轻地扬起。
“看得出来。”
“诸位似乎，还是不信。”
她的语气很平静。
却像是早已料到这样的反应。
“既然如此。”
“那就刀下见真章。”
“来。”
“继续试。”
她向前走了两步。
站在弩机侧前方。
並未靠近靶位。
只是將目光稳稳落在机扩位置。
“按我方才说的顺序。”
“先开机扩。”
“再装箭袋。”
“不要一次一支。”
这句话说出口时。
几名军械官同时愣了一下。
先前那名试射之人。
明显怔在原地。
仿佛一时没能理解“箭袋”二字的真正含义。
他下意识看向身旁的同僚。
眼中闪过极短的一瞬犹豫。
那不是怀疑拓跋燕回。
而是对自己认知被彻底打破前的本能抗拒。
在他们的经验之中。
弓弩从来只有逐箭上弦。
从来没有所谓“连续装填”的概念。
可拓跋燕回站在那里。
神情冷静而从容。
像是在等待一个早已註定的结果。
那名军械官深吸了一口气。
终於还是走回弩机旁。
他的手。
落在机扩侧面的金属扣片上。
指腹触到冰冷机件的瞬间。
他明显停顿了一下。
脑中浮现的。
却是方才那一声极利落的机括轻响。
他咬了咬牙。
依言向外推开机扩。
金属板缓缓滑开。
內部结构在光下完整显露出来。
那一刻。
他整个人僵了一瞬。
原本只当作复杂结构的內仓。
此刻在他眼中。
却忽然呈现出一种极为陌生的排列方式。
不是他们惯用的单槽式箭位。
而是一排极窄却规则的连槽。
他的呼吸。
下意识放轻。
仿佛生怕错过任何一个细节。
旁边的另一名军械官忍不住靠近了一步。
低声吸了一口气。
“这……”
话音只出了一半。
便硬生生停住。
因为他忽然意识到。
眼前这套结构。
与他们熟知的弩机思路，完全不同。
那名主试之人。
喉咙微微发紧。
他抬头看了一眼拓跋燕回。
她没有催促。
只是微微抬了抬下頜。
示意继续。
他这才收回目光。
伸手去取旁侧摆放的箭袋。
箭袋並不大。
却比单支箭筒要厚实许多。
入手的重量。
让他微微一愣。
这种分量。
放在他们过往的试弩经验中。
是绝不可能直接装入弩机之內的。
他下意识迟疑了一瞬。
才按照拓跋燕回先前所说的角度。
將箭袋对准机扩下方的卡槽。
“咔。”
一声极轻的贴合声。
並非强行压入。
而是严丝合缝。
那名军械官的瞳孔。
在这一刻猛地收缩。
因为他几乎没有用力。
箭袋。
便已经稳稳嵌入。
仿佛原本就该存在於这个位置。
他的心臟。
毫无来由地跳快了一拍。
旁边那名军械官。
忍不住低声道了一句。
“正好。”
这两个字出口时。
连他自己都愣住了。
因为那是一种近乎惊嘆的脱口而出。
主试之人没有回应。
他的注意力。
已经彻底被眼前的结构吸走。
他缓缓合上机扩。
金属板回位。
没有多余声响。
那种顺畅。
让他一时之间。
竟有些不真实。
他本能地检查了一遍卡扣。
確认完全闭合。
这才按照弩机既有的操作方式。
拉动上弦柄。
弓弦回位的声音。
比方才更清晰。
却並不显得吃力。
那名军械官的眉头。
缓缓拧紧。
因为他清楚地感觉到。
上弦阻力並未因箭袋的存在而增加。
这在他的认知里。
几乎是不可能的事情。
他抬手。
將弩机对准前方的厚木靶。
站位微微调整。
脚步下意识踏实了一些。
这一刻。
他的心里。
竟生出一种极不合时宜的郑重。
仿佛接下来要完成的。
並不只是一场试射。
而是一种验证。
他深吸一口气。
扣下机柄。
第一声破风声。
几乎是在他反应过来之前响起。
箭矢离弦的瞬间。
他只觉手臂猛地一震。
还未等他意识到异常。
第二声破风声。
已然紧接著响起。
极短的间隔。
几乎让人误以为是回声。
第三声。
第四声。
连续的风裂声。
在狭窄的试射场地里骤然炸开。
那名军械官。
整个人僵在原地。
手指仍然扣在机柄之上。
却忘了鬆开。
他的脑子。
在那一瞬间。
出现了极短的空白。
他甚至没有立刻去看靶位。
只是怔怔地看著弩机前端。
仿佛在確认。
方才那几声破风。
究竟是否真的由自己亲手发出。
旁边那名军械官。
却已经猛地抬头。
视线直扑木靶方向。
他的呼吸。
在半空中骤然停住。
那块厚木靶之上。
数支箭矢。
以几乎重叠的轨跡。
深深没入。
不是先后分散。
而是呈现出一种极为骇人的集中。
木屑。
还在缓缓飘落。
他整个人。
像是被人定在了原地。
嘴唇微张。
却没有发出任何声音。
主试之人。
终於反应过来。
他的目光猛地投向木靶。
下一刻。
整个人几乎失去重心。
下意识向前迈了一步。
“这……”
声音刚出口。
便彻底走了调。
他的胸腔。
剧烈起伏。
仿佛一时间。
无法將眼前所见。
与自己方才的操作联繫起来。
他缓缓低头。
看向自己仍然搭在机柄上的右手。
指节发白。
手心冰凉。
他忽然意识到。
自己刚才並没有重复拉弦。
也没有再次上箭。
可箭。
却已经连发。
那一瞬间。
他的脑海之中。
轰然炸开。
连弩。
这个在大疆军械司中。
几乎已经成为禁语的名词。
毫无预兆地。
在现实中出现。
而且。
就出现在他的手下。
另一名军械官。
猛地回过神来。
几乎是扑到弩机旁。
他顾不得礼数。
直接蹲下身。
伸手去摸机扩外侧。
触手冰冷。
却极为真实。
他抬头看向主试之人。
声音压得极低。
却止不住颤抖。
“你刚才……没有再拉弦吧？”
那人缓缓点头。
动作极小。
却极重。
这一点头。
仿佛在两人之间。
落下一块沉重的铁石。
第三名军械官。
站在原地。
脸色微微发白。
他看著靶位上那几支重叠入木的箭矢。
眼中浮现出一种近乎失神的光。
他比任何人都清楚。
这意味著什么。
不仅仅是连发。
而是稳定。
是可控。
是可以被真正用於战场的结构。
他的喉结。
狠狠滚动了一下。
“再……再试一次。”
这句话。
几乎是脱口而出。
像是在向自己確认。
主试之人。
却迟疑了一瞬。
不是不敢。
而是心中忽然升起一种极其复杂的敬畏。
他深吸一口气。
重新站定。
按著拓跋燕回先前所示的步骤。
再次开启机扩。
取出空箭袋。
又换上新的箭袋。
合拢。
卡紧。
整个过程。
流畅得近乎不可思议。
仿佛他的手。
已经提前熟悉了这套结构。
他抬起弩机。
这一次。
他能清楚感觉到。
自己的呼吸。
明显比方才更急。
却又极力稳住。
扣柄再次落下。
破风声。
再度连续炸响。
比刚才更加乾脆。
也更加整齐。
他在射击结束后。
几乎是立刻鬆手。
猛然转头。
目光死死盯住靶位。
那一瞬间。
他甚至忘记了自己的身份。
忘记了身处何地。
眼中只剩下那片木靶。
以及其上。
新添的。
密集而恐怖的穿孔。
他的胸口。
猛地一紧。
呼吸几乎停滯。
下一刻。
一种难以形容的情绪。
从心底深处翻涌上来。
不是狂喜。
而是震撼。
是一种被彻底推翻认知后的。
茫然与激动交织。
旁边那名军械官。
缓缓站起身。
脚步竟有些不稳。
他伸手扶住弩架。
才勉强站直。
嘴唇微微发抖。
却依旧没有说出一句完整的话。
第三人。
却在这一刻。
缓缓闭上了眼。
再睁开时。
眼底只剩下浓烈到几乎无法掩饰的震惊。
他们彼此对视了一眼。
谁都没有开口。
却都从对方眼中。
看见了同一个答案。
原本还带著几分隨意站立的大臣们，此刻不自觉地向前挪了半步，仿佛想要更靠近那具弩机，看清方才发生的一切。
最先失去表情的，是站在外围的几名老臣。
他们脸上的从容与审慎，在弩矢连发的瞬间便被彻底抽空，只剩下无法掩饰的惊愕与茫然。
有人下意识地抬手去扶身旁的同僚，像是脚下忽然失了支撑。
也有人怔怔望著那具弩机，嘴唇微张，却半天没有说出一个完整的字。
空气像被重锤击中，所有细碎的议论都被硬生生砸碎，只剩下一片诡异而沉重的寂静。
他们不是没有见过好弓强弩。
可从未见过这种在短短数息之內，连续吐出杀意的兵器。
更没有见过，弩机在重新装填之前，便能完成一轮又一轮的齐射。
有年轻官员终於反应过来，喉结滚动了一下，低声吐出一句几乎失声的话。
可那声音刚出口，便被他自己强行吞了回去，像是生怕惊扰了眼前这场无法理解的现实。
他看向木靶的目光，已不再是审视器械，而是在看一件彻底改写战场秩序的凶物。
更多的大臣，则是本能地交换视线。
他们从彼此的眼中，看见了同样的震撼，同样的迟疑，也看见了同样无法掩饰的动摇。
方才在殿中还站在中司与右司身后的人，此刻却悄悄退开了半步。
不是刻意疏远，而是下意识地与方才那份篤定，拉开了距离。
仿佛只要站得稍远一些，就能让自己的立场显得没有那么確定。
一名向来以沉稳著称的礼部老臣，缓缓吐出一口气。
那口气像是憋在胸腔许久，直到此刻才被迫放出。
他低声道了一句什么。
可话音刚起，便被旁人按住手腕制止。
所有人都明白。
这个时候，任何判断，都显得过早。
真正被这连弩击中的，並不是那块厚木靶。
而是他们心中那条原本坚不可摧的认知边界。
他们曾无比確信，大疆在神川大陆上，拥有最成熟的弓弩工艺。
也无比確信，这一道壁垒，绝不会被任何外邦轻易越过。
可眼前这具弩机，却在所有人的注视下，將这份確信一点一点拆解乾净。
不少大臣的目光，不由自主地转向了不远处的拓跋燕回。
她站在眾人之外，神情安静，衣袍在风中微微摆动。
没有得意，也没有刻意的冷漠，只像是在等一场早已预料到的结果慢慢落地。
这种平静，在此刻反而显得异常刺目。
原本心中还存著侥倖的人，在这一刻彻底沉默下来。
他们忽然意识到，方才在殿中那些看似牢不可破的论断，正在一条条崩塌。
如果说，单发弓弩尚能用数量弥补。
那么连弩的出现，便意味著整个战场节奏的重塑。
意味著骑兵衝锋的窗口，可能被生生压缩。
也意味著，防线被撕开的速度，將远比他们想像得更快。
一名军务出身的老將，死死盯著木靶上密集的箭孔。
他看得极慢，也看得极认真。
仿佛在脑海中，一次次推演箭雨覆盖下的阵列变化。
推演马队衝锋被拦腰截断的画面。
推演溃败时，再也无法重整的队形。
他的手指，在袖中不受控制地微微颤抖。
这种震撼，对普通朝臣而言，是兵器上的革新。
可对真正懂得战场的人来说，却是整个胜负逻辑的崩塌。
而就在这一片沉默与震动之中。
中司与右司，却像是被硬生生钉在了原地。
他们站得比任何人都要笔直。
也站得比任何人都要僵硬。
中司的目光，死死盯著那名仍站在弩机旁的试弩之人。
他的视线一寸一寸移向那具弩机的机括位置，像是要亲手確认，这並非幻象。
可越看，他的眼底越是阴沉。
那种阴沉，並非愤怒。
而是一种被现实狠狠撞碎后的空白。
他的呼吸，比方才在殿中任何一次交锋时，都要更轻。
轻到连自己都不敢发出一点多余的声响。
他忽然意识到。
方才自己说出口的每一句“兵力不足”，在这一刻，都像是被反过来摑在脸上。
他曾无数次告诉自己。
就算大尧真有新器，也不过是锦上添花。
可现在，他第一次真切地明白。
这不是添花。
这是直接重写规则。
右司的反应，比中司更慢。
却也更明显。
他的嘴角还维持著方才那抹未散尽的讥讽弧度。
只是那弧度僵在脸上，显得极不自然。
像是一张尚未来得及撕下的面具。
他的目光，从木靶缓缓移向地面。
又从地面，缓缓移回那具弩机。
这个过程中，他没有说一句话。
甚至没有像平日那样，立刻寻找反驳的切口。
因为他比任何人都清楚。
这一次，切口並不存在。
他的脑海中，仍在迴荡著方才那一阵密集而短促的破空声。
那不是普通弓弩能够发出的节奏。
那是一种带著压迫感的节奏。
一种会在战场上，將敌军心理一点点碾碎的节奏。
右司的手指，下意识地在袖中併拢。
指节因为用力而微微泛白。
他忽然意识到。
自己刚才所有关於“三千把不足为惧”的判断，在这连弩面前，都显得如此苍白。
不是数量的问题。
而是质变。
他比任何人都明白。
只要这三千具连弩，被合理布置在关键防线之上。
便足以在最短时间內，製造出局部战场的绝对优势。
而这种优势，会像裂口一样，被迅速扩大。
这个念头一浮现。
右司的心，便不受控制地往下沉。
沉得极快。
也沉得极深。
他终於明白。
自己方才苦心经营的那套逻辑，正在连根塌陷。
原本可以用“兵力不足”逼住拓跋燕回。
可以用“战场无解”逼住她的所有退路。
可现在。
这条退路，忽然被人从外侧强行凿开了一道口子。
更让右司感到不安的，是另一件事。
这还只是弓弩。
只是她此刻愿意拿出来的第一张底牌。
他的视线，缓缓移向拓跋燕回。
她依旧站在那里。
没有向任何人解释。
也没有催促任何人表態。
只是安静地看著这片被连弩彻底搅乱的场面。
那份从容，落在中司与右司眼中，却像是一种无声的宣告。
中司的喉结，终於微不可察地滚动了一下。
他想开口。
想像方才那样，用冷静而精准的言辞，把话重新拉回到自己熟悉的轨道上。
可话还未出口。
他便发现。
自己竟找不到一个足够稳固的切入点。
所有可以用来施压的前提。
都已经被这具连弩击穿。
他曾篤定，拓跋燕回无法给出任何“立刻改变战局”的东西。
可现在，这句话，已经失效。
他更清楚。
如果继续强行否定。
那不是理据上的反击。
而是赤裸裸的自欺。
这种认知，让中司的心態，在短短片刻之內，彻底崩塌。
不是失態。
而是一种失去掌控后的无力。
他第一次意识到。
今日这一场布局，从根本上，已经偏离了他们设定的方向。
右司同样明白这一点。
他看似仍保持著镇定。
可只有他自己知道。
那份镇定，正在被迅速掏空。
他们原以为。
只要死死抓住“无法取胜”这一点。
便可以將拓跋燕回牢牢逼在墙角。
可如今。
这面墙，已经裂开了第一道缝隙。
而且。
裂口，正在不断扩大。
中司的目光，微微偏开。
不敢再与拓跋燕回对视。
因为他心中第一次升起一个清晰而危险的判断。
今日这场对峙。
恐怕已经很难，再按照他们最初的设想收场。
更让他无法接受的是。
他们原本引以为傲的筹码。
正在一张一张失去效力。
大臣们的震撼。
还停留在兵器本身。
而中司与右司的震撼。
却已经直指局势的根本。
他们清楚地知道。
如果连弩真的能够成规模列装。
那么接下来所有关於民心、关於战局、关於责任归属的攻势。
都將失去原本的支点。
为难拓跋燕回。
將不再是一条可行的道路。
这一刻。
两人几乎同时意识到。
他们精心构筑的围堵。
已经出现了无法修补的缺口。
此刻若是拒绝。
反倒显得他们心虚。
可若是答应。
又仿佛亲手推开了一扇未知的大门。
拓跋燕回没有催促。
只是静静站著。
风从场地一侧吹过。
捲起细碎的尘土。
落在弩架下方。
这一瞬间。
仿佛连时间，都被拉得极慢。
中司终於开口。
声音比方才更低。
却带著刻意维持的冷硬。
“既然女汗如此篤定。”
“那便试吧。”
右司没有反对。
只是缓缓点头。
脸色却比任何时候都要阴沉。
这一刻。
他们已经没有退路。
几名军械官快步上前。
其中一人，站在那具弩机前。
动作明显比方才谨慎得多。
他的手。
微微停在机扩之上。
指尖触及金属的一瞬间。
竟下意识颤了一下。
他深吸一口气。
缓缓扳动机关。
机匣內部。
发出一声极轻的咔噠声。
却清晰地落入所有人耳中。
那声音。
不像是普通弓弩上弦的摩擦。
更像是精密齿轮轻轻咬合的迴响。
中司的瞳孔。
骤然一缩。
右司的心。
也在这一瞬间。
猛地往下一沉。
那声音。
太过乾净。
太过利落。
几乎没有半点迟滯。
军械官微微一怔。
下意识抬头看了一眼弩机结构。
脸上闪过一丝极细微的惊疑。
他迅速调整姿势。
將弩身对准前方那块尚未更换的厚木靶。
周围的官员。
不自觉屏住了呼吸。
原本还带著几分看热闹意味的神情。
在这一刻。
渐渐收敛。
他们忽然意识到。
这一箭之后。
也许真的会出现完全不同的结果。
人群之中。
有人下意识向前挪了一步。
却又在察觉失態后，猛地停下。
中司的目光。
死死盯著那具弩机。
理智在告诉他。
不会有奇蹟。
可方才那一声机括轻响。
却像一根极细的刺。
悄然扎进他的判断之中。
右司的背脊。
微微发凉。
他第一次发现。
自己竟然有些不敢去预想接下来的画面。
就在这一刻。
拓跋燕回忽然开口。
“继续。”
只有两个字。
却极稳。
那名军械官深吸一口气。
手指缓缓扣下机柄。
所有人的视线。
在同一瞬间。
彻底聚拢。
而在那聚拢的目光之中。
中司与右司的脸色。
已然彻底阴沉下来。
他们忽然清楚地意识到。
这一刻。
不是试验。
而是审判。
人群后方。
原本神色复杂的几名朝臣。
眼中却渐渐浮现出难以掩饰的期待。
那不是对大尧的信任。
而是对改变本身的渴望。
若真是连弩。
若真能连发。
那意味著什么。
在场的每一个人。
都心知肚明。
一名年轻官员。
悄悄攥紧了衣角。
呼吸明显急促。
他的目光。
几乎黏在那具弩机之上。
仿佛下一瞬。
就能决定草原未来数年的生死走向。
有人心中惊疑。
有人心中惶然。
也有人。
在这一刻悄然燃起了难以言说的希望。
中司与右司。
却站在人群最前。
一个脸色铁青。
一个目光阴沉。
他们都在极力压制。
心中那一点点正在迅速扩散的不安。
难不成。
这真的会是连弩？
这个念头。
如同一道裂缝。
在他们原本坚不可摧的判断之中。
悄然蔓延开来。
拓跋燕回看了一眼几名军械官的神情。
目光在他们紧绷的手指与发白的指节上停了一瞬。
唇角极轻地扬起。
“看得出来。”
“诸位似乎，还是不信。”
她的语气很平静。
却像是早已料到这样的反应。
“既然如此。”
“那就刀下见真章。”
“来。”
“继续试。”
她向前走了两步。
站在弩机侧前方。
並未靠近靶位。
只是將目光稳稳落在机扩位置。
“按我方才说的顺序。”
“先开机扩。”
“再装箭袋。”
“不要一次一支。”
这句话说出口时。
几名军械官同时愣了一下。
先前那名试射之人。
明显怔在原地。
仿佛一时没能理解“箭袋”二字的真正含义。
他下意识看向身旁的同僚。
眼中闪过极短的一瞬犹豫。
那不是怀疑拓跋燕回。
而是对自己认知被彻底打破前的本能抗拒。
在他们的经验之中。
弓弩从来只有逐箭上弦。
从来没有所谓“连续装填”的概念。
可拓跋燕回站在那里。
神情冷静而从容。
像是在等待一个早已註定的结果。
那名军械官深吸了一口气。
终於还是走回弩机旁。
他的手。
落在机扩侧面的金属扣片上。
指腹触到冰冷机件的瞬间。
他明显停顿了一下。
脑中浮现的。
却是方才那一声极利落的机括轻响。
他咬了咬牙。
依言向外推开机扩。
金属板缓缓滑开。
內部结构在光下完整显露出来。
那一刻。
他整个人僵了一瞬。
原本只当作复杂结构的內仓。
此刻在他眼中。
却忽然呈现出一种极为陌生的排列方式。
不是他们惯用的单槽式箭位。
而是一排极窄却规则的连槽。
他的呼吸。
下意识放轻。
仿佛生怕错过任何一个细节。
旁边的另一名军械官忍不住靠近了一步。
低声吸了一口气。
“这……”
话音只出了一半。
便硬生生停住。
因为他忽然意识到。
眼前这套结构。
与他们熟知的弩机思路，完全不同。
那名主试之人。
喉咙微微发紧。
他抬头看了一眼拓跋燕回。
她没有催促。
只是微微抬了抬下頜。
示意继续。
他这才收回目光。
伸手去取旁侧摆放的箭袋。
箭袋並不大。
却比单支箭筒要厚实许多。
入手的重量。
让他微微一愣。
这种分量。
放在他们过往的试弩经验中。
是绝不可能直接装入弩机之內的。
他下意识迟疑了一瞬。
才按照拓跋燕回先前所说的角度。
將箭袋对准机扩下方的卡槽。
“咔。”
一声极轻的贴合声。
並非强行压入。
而是严丝合缝。
那名军械官的瞳孔。
在这一刻猛地收缩。
因为他几乎没有用力。
箭袋。
便已经稳稳嵌入。
仿佛原本就该存在於这个位置。
他的心臟。
毫无来由地跳快了一拍。
旁边那名军械官。
忍不住低声道了一句。
“正好。”
这两个字出口时。
连他自己都愣住了。
因为那是一种近乎惊嘆的脱口而出。
主试之人没有回应。
他的注意力。
已经彻底被眼前的结构吸走。
他缓缓合上机扩。
金属板回位。
没有多余声响。
那种顺畅。
让他一时之间。
竟有些不真实。
他本能地检查了一遍卡扣。
確认完全闭合。
这才按照弩机既有的操作方式。
拉动上弦柄。
弓弦回位的声音。
比方才更清晰。
却並不显得吃力。
那名军械官的眉头。
缓缓拧紧。
因为他清楚地感觉到。
上弦阻力並未因箭袋的存在而增加。
这在他的认知里。
几乎是不可能的事情。
他抬手。
將弩机对准前方的厚木靶。
站位微微调整。
脚步下意识踏实了一些。
这一刻。
他的心里。
竟生出一种极不合时宜的郑重。
仿佛接下来要完成的。
並不只是一场试射。
而是一种验证。
他深吸一口气。
扣下机柄。
第一声破风声。
几乎是在他反应过来之前响起。
箭矢离弦的瞬间。
他只觉手臂猛地一震。
还未等他意识到异常。
第二声破风声。
已然紧接著响起。
极短的间隔。
几乎让人误以为是回声。
第三声。
第四声。
连续的风裂声。
在狭窄的试射场地里骤然炸开。
那名军械官。
整个人僵在原地。
手指仍然扣在机柄之上。
却忘了鬆开。
他的脑子。
在那一瞬间。
出现了极短的空白。
他甚至没有立刻去看靶位。
只是怔怔地看著弩机前端。
仿佛在確认。
方才那几声破风。
究竟是否真的由自己亲手发出。
旁边那名军械官。
却已经猛地抬头。
视线直扑木靶方向。
他的呼吸。
在半空中骤然停住。
那块厚木靶之上。
数支箭矢。
以几乎重叠的轨跡。
深深没入。
不是先后分散。
而是呈现出一种极为骇人的集中。
木屑。
还在缓缓飘落。
他整个人。
像是被人定在了原地。
嘴唇微张。
却没有发出任何声音。
主试之人。
终於反应过来。
他的目光猛地投向木靶。
下一刻。
整个人几乎失去重心。
下意识向前迈了一步。
“这……”
声音刚出口。
便彻底走了调。
他的胸腔。
剧烈起伏。
仿佛一时间。
无法將眼前所见。
与自己方才的操作联繫起来。
他缓缓低头。
看向自己仍然搭在机柄上的右手。
指节发白。
手心冰凉。
他忽然意识到。
自己刚才並没有重复拉弦。
也没有再次上箭。
可箭。
却已经连发。
那一瞬间。
他的脑海之中。
轰然炸开。
连弩。
这个在大疆军械司中。
几乎已经成为禁语的名词。
毫无预兆地。
在现实中出现。
而且。
就出现在他的手下。
另一名军械官。
猛地回过神来。
几乎是扑到弩机旁。
他顾不得礼数。
直接蹲下身。
伸手去摸机扩外侧。
触手冰冷。
却极为真实。
他抬头看向主试之人。
声音压得极低。
却止不住颤抖。
“你刚才……没有再拉弦吧？”
那人缓缓点头。
动作极小。
却极重。
这一点头。
仿佛在两人之间。
落下一块沉重的铁石。
第三名军械官。
站在原地。
脸色微微发白。
他看著靶位上那几支重叠入木的箭矢。
眼中浮现出一种近乎失神的光。
他比任何人都清楚。
这意味著什么。
不仅仅是连发。
而是稳定。
是可控。
是可以被真正用於战场的结构。
他的喉结。
狠狠滚动了一下。
“再……再试一次。”
这句话。
几乎是脱口而出。
像是在向自己確认。
主试之人。
却迟疑了一瞬。
不是不敢。
而是心中忽然升起一种极其复杂的敬畏。
他深吸一口气。
重新站定。
按著拓跋燕回先前所示的步骤。
再次开启机扩。
取出空箭袋。
又换上新的箭袋。
合拢。
卡紧。
整个过程。
流畅得近乎不可思议。
仿佛他的手。
已经提前熟悉了这套结构。
他抬起弩机。
这一次。
他能清楚感觉到。
自己的呼吸。
明显比方才更急。
却又极力稳住。
扣柄再次落下。
破风声。
再度连续炸响。
比刚才更加乾脆。
也更加整齐。
他在射击结束后。
几乎是立刻鬆手。
猛然转头。
目光死死盯住靶位。
那一瞬间。
他甚至忘记了自己的身份。
忘记了身处何地。
眼中只剩下那片木靶。
以及其上。
新添的。
密集而恐怖的穿孔。
他的胸口。
猛地一紧。
呼吸几乎停滯。
下一刻。
一种难以形容的情绪。
从心底深处翻涌上来。
不是狂喜。
而是震撼。
是一种被彻底推翻认知后的。
茫然与激动交织。
旁边那名军械官。
缓缓站起身。
脚步竟有些不稳。
他伸手扶住弩架。
才勉强站直。
嘴唇微微发抖。
却依旧没有说出一句完整的话。
第三人。
却在这一刻。
缓缓闭上了眼。
再睁开时。
眼底只剩下浓烈到几乎无法掩饰的震惊。
他们彼此对视了一眼。
谁都没有开口。
却都从对方眼中。
看见了同一个答案。
原本还带著几分隨意站立的大臣们，此刻不自觉地向前挪了半步，仿佛想要更靠近那具弩机，看清方才发生的一切。
最先失去表情的，是站在外围的几名老臣。
他们脸上的从容与审慎，在弩矢连发的瞬间便被彻底抽空，只剩下无法掩饰的惊愕与茫然。
有人下意识地抬手去扶身旁的同僚，像是脚下忽然失了支撑。
也有人怔怔望著那具弩机，嘴唇微张，却半天没有说出一个完整的字。
空气像被重锤击中，所有细碎的议论都被硬生生砸碎，只剩下一片诡异而沉重的寂静。
他们不是没有见过好弓强弩。
可从未见过这种在短短数息之內，连续吐出杀意的兵器。
更没有见过，弩机在重新装填之前，便能完成一轮又一轮的齐射。
有年轻官员终於反应过来，喉结滚动了一下，低声吐出一句几乎失声的话。
可那声音刚出口，便被他自己强行吞了回去，像是生怕惊扰了眼前这场无法理解的现实。
他看向木靶的目光，已不再是审视器械，而是在看一件彻底改写战场秩序的凶物。
更多的大臣，则是本能地交换视线。
他们从彼此的眼中，看见了同样的震撼，同样的迟疑，也看见了同样无法掩饰的动摇。
方才在殿中还站在中司与右司身后的人，此刻却悄悄退开了半步。
不是刻意疏远，而是下意识地与方才那份篤定，拉开了距离。
仿佛只要站得稍远一些，就能让自己的立场显得没有那么確定。
一名向来以沉稳著称的礼部老臣，缓缓吐出一口气。
那口气像是憋在胸腔许久，直到此刻才被迫放出。
他低声道了一句什么。
可话音刚起，便被旁人按住手腕制止。
所有人都明白。
这个时候，任何判断，都显得过早。
真正被这连弩击中的，並不是那块厚木靶。
而是他们心中那条原本坚不可摧的认知边界。
他们曾无比確信，大疆在神川大陆上，拥有最成熟的弓弩工艺。
也无比確信，这一道壁垒，绝不会被任何外邦轻易越过。
可眼前这具弩机，却在所有人的注视下，將这份確信一点一点拆解乾净。
不少大臣的目光，不由自主地转向了不远处的拓跋燕回。
她站在眾人之外，神情安静，衣袍在风中微微摆动。
没有得意，也没有刻意的冷漠，只像是在等一场早已预料到的结果慢慢落地。
这种平静，在此刻反而显得异常刺目。
原本心中还存著侥倖的人，在这一刻彻底沉默下来。
他们忽然意识到，方才在殿中那些看似牢不可破的论断，正在一条条崩塌。
如果说，单发弓弩尚能用数量弥补。
那么连弩的出现，便意味著整个战场节奏的重塑。
意味著骑兵衝锋的窗口，可能被生生压缩。
也意味著，防线被撕开的速度，將远比他们想像得更快。
一名军务出身的老將，死死盯著木靶上密集的箭孔。
他看得极慢，也看得极认真。
仿佛在脑海中，一次次推演箭雨覆盖下的阵列变化。
推演马队衝锋被拦腰截断的画面。
推演溃败时，再也无法重整的队形。
他的手指，在袖中不受控制地微微颤抖。
这种震撼，对普通朝臣而言，是兵器上的革新。
可对真正懂得战场的人来说，却是整个胜负逻辑的崩塌。
而就在这一片沉默与震动之中。
中司与右司，却像是被硬生生钉在了原地。
他们站得比任何人都要笔直。
也站得比任何人都要僵硬。
中司的目光，死死盯著那名仍站在弩机旁的试弩之人。
他的视线一寸一寸移向那具弩机的机括位置，像是要亲手確认，这並非幻象。
可越看，他的眼底越是阴沉。
那种阴沉，並非愤怒。
而是一种被现实狠狠撞碎后的空白。
他的呼吸，比方才在殿中任何一次交锋时，都要更轻。
轻到连自己都不敢发出一点多余的声响。
他忽然意识到。
方才自己说出口的每一句“兵力不足”，在这一刻，都像是被反过来摑在脸上。
他曾无数次告诉自己。
就算大尧真有新器，也不过是锦上添花。
可现在，他第一次真切地明白。
这不是添花。
这是直接重写规则。
右司的反应，比中司更慢。
却也更明显。
他的嘴角还维持著方才那抹未散尽的讥讽弧度。
只是那弧度僵在脸上，显得极不自然。
像是一张尚未来得及撕下的面具。
他的目光，从木靶缓缓移向地面。
又从地面，缓缓移回那具弩机。
这个过程中，他没有说一句话。
甚至没有像平日那样，立刻寻找反驳的切口。
因为他比任何人都清楚。
这一次，切口並不存在。
他的脑海中，仍在迴荡著方才那一阵密集而短促的破空声。
那不是普通弓弩能够发出的节奏。
那是一种带著压迫感的节奏。
一种会在战场上，將敌军心理一点点碾碎的节奏。
右司的手指，下意识地在袖中併拢。
指节因为用力而微微泛白。
他忽然意识到。
自己刚才所有关於“三千把不足为惧”的判断，在这连弩面前，都显得如此苍白。
不是数量的问题。
而是质变。
他比任何人都明白。
只要这三千具连弩，被合理布置在关键防线之上。
便足以在最短时间內，製造出局部战场的绝对优势。
而这种优势，会像裂口一样，被迅速扩大。
这个念头一浮现。
右司的心，便不受控制地往下沉。
沉得极快。
也沉得极深。
他终於明白。
自己方才苦心经营的那套逻辑，正在连根塌陷。
原本可以用“兵力不足”逼住拓跋燕回。
可以用“战场无解”逼住她的所有退路。
可现在。
这条退路，忽然被人从外侧强行凿开了一道口子。
更让右司感到不安的，是另一件事。
这还只是弓弩。
只是她此刻愿意拿出来的第一张底牌。
他的视线，缓缓移向拓跋燕回。
她依旧站在那里。
没有向任何人解释。
也没有催促任何人表態。
只是安静地看著这片被连弩彻底搅乱的场面。
那份从容，落在中司与右司眼中，却像是一种无声的宣告。
中司的喉结，终於微不可察地滚动了一下。
他想开口。
想像方才那样，用冷静而精准的言辞，把话重新拉回到自己熟悉的轨道上。
可话还未出口。
他便发现。
自己竟找不到一个足够稳固的切入点。
所有可以用来施压的前提。
都已经被这具连弩击穿。
他曾篤定，拓跋燕回无法给出任何“立刻改变战局”的东西。
可现在，这句话，已经失效。
他更清楚。
如果继续强行否定。
那不是理据上的反击。
而是赤裸裸的自欺。
这种认知，让中司的心態，在短短片刻之內，彻底崩塌。
不是失態。
而是一种失去掌控后的无力。
他第一次意识到。
今日这一场布局，从根本上，已经偏离了他们设定的方向。
右司同样明白这一点。
他看似仍保持著镇定。
可只有他自己知道。
那份镇定，正在被迅速掏空。
他们原以为。
只要死死抓住“无法取胜”这一点。
便可以將拓跋燕回牢牢逼在墙角。
可如今。
这面墙，已经裂开了第一道缝隙。
而且。
裂口，正在不断扩大。
中司的目光，微微偏开。
不敢再与拓跋燕回对视。
因为他心中第一次升起一个清晰而危险的判断。
今日这场对峙。
恐怕已经很难，再按照他们最初的设想收场。
更让他无法接受的是。
他们原本引以为傲的筹码。
正在一张一张失去效力。
大臣们的震撼。
还停留在兵器本身。
而中司与右司的震撼。
却已经直指局势的根本。
他们清楚地知道。
如果连弩真的能够成规模列装。
那么接下来所有关於民心、关於战局、关於责任归属的攻势。
都將失去原本的支点。
为难拓跋燕回。
將不再是一条可行的道路。
这一刻。
两人几乎同时意识到。
他们精心构筑的围堵。
已经出现了无法修补的缺口。