第342章 1868
    慕娘矿区,这个在马来语里意为“纯洁之地”的地方,如今却承载著无数血与泪的回忆。
    作为昔日布鲁克王国最重要的矿產基地,在魏国统治下,它依旧占据著举足轻重的地位。
    这里锑矿、金矿、锡矿、银矿星罗棋布,尤其是锑矿產量,几乎占了整个魏国总產出的大半。
    每天,从这里开採出的矿石,经由牛车和驴车运往码头,再装船发往魏国各地。
    时至今日,在慕娘矿区劳作的工人已超千人,矿洞漫山遍野,日夜不停地挖掘著这片土地的財富。它是婆罗洲第一大矿区,也是无数人命运的转折点。
    天刚破晓,吉拉便已醒来。他仔细洗漱一番,换上自己最好的衣裳一一件洗得发白却依旧平整的粗布补子。今天对他而言意义非凡,绝不能显得太过狼狈。
    走出棲身多年的矿洞,眼前仍是满地碎石与灰扑扑的矿渣,不过在今日阳光的照耀下,这些平日里丑陋的景象竟也柔和了几分。
    多日的阴霾终於消散,阳光穿透层层迷雾,洒落在矿区的每一寸土地上。
    今天是最后一批土著青壮被释放的日子,整个矿区瀰漫著一种复杂的情绪。
    有人脸上洋溢著重获自由的喜悦,也有人眼中藏著对过往苦难的感慨。吉拉深吸一口气,空气中仿佛都瀰漫著自由的味道。
    “尔等皆是幸运儿!”
    一个身形略显肥胖的矿区管事站在空地上,对著面前两三百人高声说道。他那略带低沉的嗓音,今日听来竟格外悦耳。
    吉拉仰起脖子,双手交叉放在身前,认真聆听著一这是他在矿区多年养成的习惯。
    十年的矿奴生涯,早已磨平了他所有的稜角。他黝黑的脸上布满皱纹与疤痕,那是长年在矿洞中劳作留下的印记。
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    “今年是魏王陛下三十整寿,陛下开恩,大赦天下,尔等这些罪犯余孽,也尽数被赦,余下的刑期一笔勾销,你们自由了!”胖子大声宣布,隨即高高举起手臂欢呼:“要感谢魏王!魏王万岁!”
    矿奴们纷纷跟著举起手臂欢呼,声音虽参差不齐,却充满了激动。多年的刑期让他们都学会了汉话,勤奋些的甚至连书写都掌握了。
    在这生存压力巨大的地方,那些学不会的人早已长眠於矿洞之中。
    吉拉还记得刚到这里时,他根本听不懂监工在说什么,常常因为理解错指令而挨打。
    后来他拼命学习,不仅学会了汉语,还能写一些简单的字词。这个技能让他在矿区少受了不少苦头。
    隨后,眾人被带到棚区,那里摆放著简陋的桌椅。
    他们依次编户造册,领取身份牌,从此成为平民,享有与其他人一样的自由。
    吉拉颤抖著接过那块小小的木牌,上面刻著他的名字和新身份。这块小小的木牌,象徵著他的新生。
    有人递来一杯菠萝啤酒,往日里这可是视若珍宝的饮品,但今日吉拉喝到嘴边,却觉得寡淡无味,与白水无异。作为遗留下来的最后一批矿奴,他在这里服役长达十年之久。
    他的思绪飘回到十年前。那时他年轻力壮,跟著布鲁克王国的太子查理·布鲁克东征平叛,本以为是一场荣耀的征战,却没想到在归途中遭遇袭击,兵败被俘。
    他还记得被押送到矿区的那天,天空也是这般湛蓝,但他的心情却如坠深渊。
    这些年来,在矿区他见过来自各方的奴隶:有三发苏丹国的,有林梦河附近部落的,还有汶莱王国的士兵。
    最近几年,来自南婆罗洲的马辰苏丹国、库台苏丹国、苏禄苏丹国等地的战俘也陆续被送来。
    他们中的许多人没能熬到最后,永远留在了这片“纯洁之地”。
    可惜,赎回政策实施时,他的亲戚没有多余的钱財,而断了两根手指的他每个月也竞爭不到標兵,两条自赎之路都被堵死。
    直到如今赶上大赦,他心中的激动难以言表。
    在临时充当会客厅的棚屋里,吉拉坐立不安,眼睛不住地四处张望,盼望著能快点获得释放。
    亲戚、好友,多少年没见了?
    心中的激动与紧张让他不停地往厕所跑。他的手掌因紧张而满是汗水,在那块崭新的身份牌上留下了痕跡。
    远处,一辆辆牛车、驴车缓缓驶来,扬起阵阵尘土。陆续有家人前来迎接被释放的矿奴。
    父子重逢、姐弟相拥、兄弟团聚,各种感人的场景不断上演,气氛愈发热烈。
    吉拉看到一个年轻男子与老母亲抱头痛哭,一个妇人带著两个孩子来接丈夫,几个兄弟凑钱租了辆车来接家人————每一幕都让他的心跳愈发加快。
    吉拉认真地看著,心中感慨万千。
    这时,远处一个花白鬍子的老头拄著拐杖,颤颤巍巍地走来,仿佛隨时都会摔倒。
    老人穿著打满补丁却十分乾净的衣服,显然也是为了今天特意收拾过。
    “吉拉,我的孙子!”
    “爷爷!”
    吉拉像弹簧般站起身,迫不及待地跑过去,激动不已。干年不见,爷爷的背更驼了,头髮全白,走路都得依靠拐杖。
    老人老泪纵横:“你爹娘走了,几个哥哥们都已成家,凑了钱让我过来————”
    至於妻儿,早就没了音讯。吉拉心中一阵刺痛,但很快便释然了。十年时间,足以改变太多事情。
    吉拉抹著眼泪:“您能来就好。”
    有一个家人在身边就够了。他没看到大厅中还有些人尷尬地站在原地,不知所措吗?
    他们孤身一人,早已无家可归,离开矿区甚至不知该如何生存。至少他还有爷爷来接他,还有家可回。
    爷爷找了块空旷的地方,拍了拍膝盖上的灰尘,然后面向王宫的方向,恭恭敬敬地跪了下去。
    他双手合干,眼中满是感激的泪水,声音颤抖地说道:“魏王啊,若不是您的仁慈,我的孩子还不知要在这暗无天日的矿区里吃多少苦。您的大恩大德,我们没齿难忘!”
    周围的人见状,纷纷效仿,一时间地上跪满了人。
    一位年轻的母亲怀中抱著孩子,泪流满面地说道:“魏王让我的丈夫平安归来。以后每年的今天,我们都要为魏王祈福,愿您长命百岁,福泽深厚!”
    那些刚被释放的土著青壮们更是激动得难以自持。
    吉拉那满是伤疤的脸上洋溢著真挚的感激,大声说道:“以前我以为这辈子都要被困在这矿区,是魏王给了我新生。我愿为魏王赴汤蹈火,报答这份恩情!”
    长久的服役生涯,加上矿区日復一日的思想灌输,让他们心中的怨恨降到了最低,更何况如今又蒙大赦。
    至於信仰,在这漫长的岁月里,他们哪还有閒暇做礼拜,就连猪肉也吃了不少一活下去才是最重要的。
    爷爷站起身,拍拍吉拉的肩膀:“走吧,回家去。你哥哥们凑钱买了只鸡,今天咱们好好吃一顿。”吉拉搀扶著爷爷,迈向未知的新生活。
    与此同时,在遥远的魏国都城,巍峨壮丽的魏国王宫在明媚阳光的照耀下闪耀著金色光芒,琉璃瓦熠熠生辉,飞檐斗拱气势恢宏,尽显王者之尊。
    ——
    今日宫殿內外张灯结彩,处处洋溢著喜庆的氛围,所有人都在为魏王的生日庆典忙碌著。
    宫门外,百姓们自发聚集,手持各色旗帜和鲜花,等待著为魏王祝寿。
    小贩们趁机叫卖著各种小吃和纪念品,孩子们在人群中嬉笑穿梭,整个都城都沉浸在节日的喜悦之中。
    宫內,满朝文武身著朝服,文东武西,整齐列队。
    他们神色恭敬,眼中满是对魏王的尊崇与爱戴。当钟鼓齐鸣,礼乐奏响,眾朝臣纷纷撩起袍角,齐刷刷跪地。
    首辅曾柏手捧笏板,率先高声说道:“陛下,今日乃您千秋诞辰,臣等有幸侍奉君侧,共贺此喜。
    陛下以雄才大略,开疆拓土,使魏国蒸蒸日上。您的仁德如春风化雨,润泽万民;您的睿智似明灯照亮前路。愿陛下寿与天齐,魏国在您的庇佑下,千秋万代,昌盛不衰!”
    隨后,眾朝臣纷纷附和,此起彼伏的祝寿声在大殿內迴荡:“恭祝陛下生日快乐,龙体安康!”“愿陛下圣寿无疆,魏国昌盛!”
    徐煒端坐在宝座之上,面带微笑,自光和蔼地注视著朝臣们。
    十年的时光,让这位年轻的君主更加沉稳睿智,眼角虽添了几丝细纹,但目光依然锐利如炬。
    他身著绣金龙袍,头戴金冠,尽显王者气度。
    待朝臣们祝寿完毕,他缓缓起身,声音沉稳而有力:“诸位爱卿平身。魏国能有今日之盛景,离不开诸位的辅佐!这些年来,我们共同歷经无数艰难险阻,才有了今天的太平盛世。
    望诸位继续同心协力,共创魏国更加辉煌的明天!”
    “平身—”侍从官高声传令,声音在宏伟的大殿中久久迴荡。
    隨后,八岁的太子徐乾灝领著十几个年龄各异的王子公主,以及被乳娘抱著的两个婴儿,整齐地向父王行礼。
    小太子今日身著特製的朝服,虽略显宽大,但举止已有储君风范。当他来到宝座前,带领弟弟妹妹们齐刷刷跪地。
    太子徐乾灝抬起头,眼中满是敬爱与喜悦,高声说道:“父王,儿臣等祝您福如东海,寿比南山!愿我魏国在您的英明领导下,繁荣昌盛,永享太平!”
    一眾小王子们也抬起稚嫩的脸庞,齐声高呼:“父王生日快乐,愿父王身体安康,长命百岁!”他们清脆的童声在大殿中迴荡,宛如天籟之音。最小的公主似乎被这场面嚇到,哇哇大哭起来,引得眾人忍俊不禁。
    徐煒看著眼前的孩子们,心中满是欣慰与喜悦。
    时间来到了1868年,他年满三十,建国已十余年,子嗣绵延。
    除太子外,还有十二个王子,十个公主,可谓人丁兴旺。
    这些孩子中,有的聪慧过人,有的活泼可爱。
    王妃嫚儿在一旁微笑著说:“太子聪慧懂事,此乃社稷之福!”今日她身著凤冠霞帔,雍容华贵,眉目间满是欣慰。徐煒微微点头:“確实如此!”
    一眾朝臣们也向太子投来讚许的目光。太子乃是国之根本,年幼的太子如此懂事,实在令人欣慰。
    至少,魏国两代君主皆为明君。
    接下来朝贺的是各国使臣,包括朝鲜、日本、高棉、越南、暹罗等国代表以及列强公使。
    他们身著各具特色的民族服饰,献上珍贵的礼物,说著不同口音的祝词,虽然语言各异,但表达的都是对魏王陛下的祝福和敬意。
    场面热闹非凡,一直持续到下午,徐煒才得以休息。
    傍晚时分,王宫设宴款待眾臣和使节。宴席上山珍海味琳琅满目,歌舞表演精彩纷呈。徐煒举杯与眾人共饮,脸上洋溢著幸福的笑容。
    宴会间隙,首辅曾柏来到徐煒身边,低声道:“陛下,今日大赦天下,矿区被释的矿奴达六千余人,最远可追溯到十年前的布鲁克王国战俘————”他换了身常服,笑著稟报:“眾人感恩戴德,皆颂陛下仁德。”
    徐煒望向远方,仿佛能看到那些重获自由的身影,轻声道:“仁政方能得人心,这才是治国之本。这些年来,我们能在这片土地上站稳脚跟,靠的不是严刑峻法,而是以德服人。”
    曾柏嘴角抽动,这话由魏王来说,实在彆扭。
    他只能硬著头皮称是:“陛下圣明。如今我国境內各族和睦相处,百姓安居乐业,实乃盛世之兆。”
    夜幕降临,王宫內外灯火通明,整个新京的庆祝活动仍在继续。
    几个兄弟轻轻拍著吉拉的手背,眼中噙著泪花:“好孩子,回家就好,回家就好。”
    吉拉看著有些害怕的侄儿们,一时间陷入了沉默。
    无论是宽的公路,还是飞驰的火车,亦或是明亮的路灯,天空中那一朵朵绚丽的烟花,都让他感觉仿佛来到了另一个世界。
    陌生的环境,让他甚至有些想回到矿区继续服役。
    “吉拉,你將来想做什么?”
    大哥问道。
    “我?”吉拉愣住了。
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