朱棣略一思忖,抬眼再度朝內侍招手。
    “殿下,奴婢在。”內侍再次恭敬的跪下。
    “你去传命。” 朱棣语气沉定,目光锐利如刀,“传燕山卫千户张玉前来,咱要大造海船,此事交由他全权筹备,不得有误。”
    “奴婢遵令!”
    “去吧。” 朱棣微微頷首,嘴角勾起一抹篤定笑意。造船本就非一日之功,耗时耗力,头绪万千。此时郑和尚未出现,张玉沉稳可靠、行事干练,乃是他最信重的心腹之一,將这般大事託付於他,自然万分放心。
    【开关之后,“私贩为公贩”,沿海商民得以合法谋生,倭寇之乱隨之渐息。至隆庆二年年底,东南沿海倭患基本肃清,困扰大明近两百年的 “南倭” 之患,终得彻底解决。】
    【明朝由此正式踏入十六世纪全球贸易体系,一跃成为举世瞩目的 “白银帝国”。丝绸、瓷器、茶叶等国货自月港源源而出,远销欧、美诸地;美洲白银、东南亚香料则循航路涌入中土。这张贯通东西的贸易网络,正是后世 “海上丝绸之路” 的核心脉络。】
    话音未落,天穹之上忽然金光流转,云气翻涌,一幅浩瀚无边的巨型海图缓缓铺展而出,横贯整片天幕。
    图中深蓝为海,浅褐为陆,关键港口、主航路线条清晰,自大明东南沿海延伸,穿南海、过马六甲、渡印度洋,直抵西亚、非洲,乃至遥远的西洋诸国,脉络纵横交错,一眼便览尽天下通海大势,气象磅礴,令人心潮激盪。
    朱棣仰头凝望,双目骤然爆发出慑人精光,周身气血翻涌,连指尖都微微发颤。
    那一条条横贯大洋的航路,那一片片未曾涉足的海域,那远在天边的异域疆土…… 此刻尽数铺在眼前,仿佛在无声召唤。
    朱棣虽有征服大海之志,却不知大洋尽头竟有如此广阔天地!他胸中豪情轰然炸开,一边大声招呼不远处的內侍们各自记下海图內容,一边重重的拍了拍手:“好…… 好一个海上丝路!好一个天下航路!这大海,是必须要征服的。”
    与此同时,前去传召张玉的內侍去得快、回得也急,躬身行礼道:“殿下,张千户到了。”
    “臣张玉,参见殿下。” 张玉大步上前,当即躬身行礼,姿態恭谨却不失军人英气。
    自燕王奉命监国、坐镇京师以来,他们这些燕山卫的旧部心腹,便早已被一併召来应天,隨时听候调遣。
    朱棣伸手將他扶起,微微一笑:“可知本王寻你,所为何事?”
    “臣已然知晓。” 张玉頷首,隨后顺势起身,传旨的內侍路上已大略说明 ,殿下要大造海船,会將此事交由他全权负责。
    “好。” 朱棣微微頷首,目光沉沉落在张玉身上,“此事艰巨,你可有信心办妥?”
    “臣万死不辞,誓死以报殿下知遇之恩!” 张玉声音鏗鏘斩钉截铁。若非燕王当年將他自北方救来,他也无今日之位,这份恩情,早已刻入骨髓。
    朱棣轻轻拍了拍他的肩,语气沉肃,直言难处:“如今大明新定、百废待兴,国库不丰,钱粮有限,熟稔海船的工匠更是稀缺, 这些全都是棘手之处,需要你一力扛下、並设法解决。”
    稍顿,他语气一转,带著期待与託付:“但你放心,本王给你调人,还给你专断之权,但凡所需,只管开口。”
    “谢殿下。” 张玉心头一热,当即单膝跪地,声音沉稳有力,“臣纵是披荆斩棘、呕心沥血,也必不负殿下重託,更不敢有半分懈怠!”
    “善。” 朱棣將他扶起,语气坦诚却带著凝重,“只是你也清楚,如今大明百废待兴,国库並无余財可供挥霍。此事要办,却不能空耗国帑,对此,你心中可有可行思路?”
    张玉在路上早已反覆思忖,此刻闻言当即应道:“臣已有初步打算。其一,便是遍访天下能工巧匠,无论军匠、民匠,但凡精於舟船营造者,一律厚礼延揽,聚於一处专心造船;至於木料、铁钉、桐油等物料……”
    张玉话音微顿,眉头紧锁,目光落在脚尖,似有难言之隱。
    “木料、铁钉、桐油等物料,你打算如何筹措?但说无妨。” 朱棣开口,语气平静,心底却早已沉甸甸的。他比谁都清楚,如今大明重心全在北疆 ,扼死残元余孽、稳固北境,才是头等大事。
    父皇洪武一朝,曾数次大举北伐,威震漠北;可近年朝堂动盪,马皇后与太子相继薨逝,国本震动,北伐之事也被迫暂时搁置。
    而想出海通商、充盈国库,就得先有船;可国库空虚、民生初定,没有钱又拿什么去造巨舰?他更不愿枯等个十几二十年、等天下休养生息够了再动手。这般左支右絀,竟硬生生撞进了一个无解的死胡同。
    张玉沉吟片刻,斟酌著开口:“殿下,臣以为,造船虽耗人力物力,但却未必非要仰仗国库银两,只需一物。”
    “哦?” 朱棣眸色一动,“你说的是何物?”
    “粮食。” 张玉面色骤然凝重,语气也沉了几分,“殿下试想:木料、铁钉、桐油、绳索…… 诸般物料,皆可以粮易货;而如今天下初定,流民尚多,百姓所求不过温饱。只要能让他们一家老小吃饱穿暖,愿来应募做工者,必定源源不断。”
    朱棣双目骤然一亮,已然猜到七八分,却仍沉声追问:“主意是好,可粮从何来?”
    张玉深吸一口气,目光锐利如刀,一字一顿,吐字清晰:
    “粮在......安南。”
    其实张玉也没有那么深的算计,只是因为之前天幕曾映出他好大儿张辅征战安南的事跡。那一场场横扫破阵、反覆平定的画面,早已让他將那片异域之地牢牢记在心上。
    所以张玉知道安南气候湿热,田地可一年三熟,稻米丰饶至极。只要將安南纳入大明版图,粮草便能源源不绝,再也不必受国库空虚、粮料匱乏之困。
    “唔。” 朱棣微微頷首,闭目陷入沉吟。
    张玉能想到的路数,他又怎会没有盘算过?可眼下最棘手的,是师出无名啊!
    无故兴兵、征伐藩属,会惹天下非议,动摇民心朝局,这一步,轻举妄动不得。

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