第58章 朔风城
女帝弃我？我扶新帝灭你国！ 作者:佚名
第58章 朔风城
曾经扼守北疆门户、號称“铁壁”的朔风城，如今只剩下残破的轮廓，在暴风雪中呜咽。
城头飘扬的不再是江穹的玄鸟旗，而是北狄苍狼部落那狰狞的狼头大纛。
铁蹄在覆雪的石板路上践踏，发出沉闷的声响，狄兵粗野的狂笑、劫掠时的喝骂、以及零星的、压抑的哭泣声，混杂在风雪的嘶吼中，构成一幅人间地狱的图景。
朔风城的雪，是在城破后的第三日夜里，才真正下起来的。
不是江南那种缠绵的雨夹雪，而是北地特有的、裹挟著砂砾和血腥味的暴雪。
鹅毛般的雪片在呼啸的北风中狂舞，无情地覆盖著城墙的断壁残垣，覆盖著街道上层层叠叠、来不及收殮的守军与百姓的尸骸，也覆盖著那些仍在某些角落微弱燃烧的、象徵抵抗与毁灭的余烬。
距离朔风城三百里，铁壁关。
这里是江穹北疆第二道，也是最后一道像样的防线。
关城依山而建，地势险要，但此刻关內关外，却瀰漫著一股比关外风雪更刺骨的寒意。
那是战败的颓丧、对强敌的恐惧，以及失去屏障后的茫然。
关城议事厅內，炭火烧得噼啪作响，却驱不散瀰漫在將领们眉宇间的阴霾。
主位空悬，原本的北疆镇守大將、朔风城主帅杨继业，已与城偕亡。
如今坐镇的是副將、原朔风城副都督周勃，一个五十许岁、面庞黝黑、此刻却眼窝深陷、布满血丝的老將。
“……能退入关內的弟兄，连同伤兵，共计一万三千余人。粮草輜重，损失超过七成。箭矢、火油、擂木滚石，十不存一。”一名参军声音乾涩地稟报著，每报一个数字，厅內眾人的脸色就灰败一分。
“狄人呢？挛鞮冒顿的主力现在何处？”周勃嘶哑著声音问。
“斥候最后一次探报，狄人大军主力仍在朔风城休整、劫掠，但其前锋游骑，已出现在关外五十里处的『黑风峡』。看动向，不日便会抵近关下。”
厅內一片死寂。一万三千残兵，缺粮少械，如何抵挡刚刚攻破朔风、携大胜之威、兵力至少在五万以上的北狄铁骑？
“朝廷的援军……可有消息？”另一名將领忍不住问，声音带著最后一丝希冀。
周勃惨然一笑，从怀中取出一份被揉得皱巴巴的朝廷文书副本，丟在桌上：“八百里加急早已发出。朝廷回復，已命兵部、户部筹措援兵粮草。然国库空虚，各地灾变频仍，援军集结、粮草调拨，尚需时日……让我们……『务必坚守待援』。”
“坚守？拿什么守？！”一名年轻將领猛地站起，双目赤红，“杨帅战死了！朔风城三万弟兄，活著回来的不到一半！朝廷的援军在哪里？粮草在哪里？！让我们用血肉之躯，去堵狄人的铁蹄吗？！”
“陈都尉！慎言！”周勃喝止，但声音同样无力。他知道，这年轻的都尉喊出了所有人心中的绝望与愤怒。
正在这时，厅外传来急促的脚步声，一名浑身覆雪、嘴唇冻得发紫的传令兵连滚爬爬冲了进来，嘶声喊道：“报——！八百里加急！京城……京城来的！给周都督！”
周勃一把抢过插著三根羽毛、代表最高级別的加急文书，颤抖著手打开。
只看了一眼，他整个人便僵住了，脸上血色瞬间褪尽，隨即涌上一种难以形容的复杂神情。
是震惊，是荒谬，最后化为一缕苦涩至极的、近乎认命般的冷笑。
“周都督，朝廷……朝廷有何旨意？”眾人紧张地看著他。
周勃將文书缓缓放在桌上，声音飘忽得像从很远的地方传来：“朝廷……朝廷新任命的『钦差观军容使』，不日便將抵达铁壁关。总领北疆防务，协调诸军，有临机专断之权……”
眾人先是一愣，隨即眼中燃起微光。
总算派了钦差来？还给了这么大的权？看来朝廷终於重视了！是哪位老帅？还是兵部哪位尚书亲至？
“……新任观军容使是，”周勃深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才吐出那个让所有人瞬间石化、以为自己听错了的名字，“靖国公主，云瑾。”
“……”
死寂。
比方才更彻底、更令人窒息的死寂。
足足过了五六个呼吸的时间，才有人发出第一声难以置信的、变了调的惊呼：
“谁？！”
“公主？！”
“靖国公主？！那个在南方賑灾的公主？！”
“女人？！来北疆？观军容使？还要总领防务？！”
质疑、惊愕、愤怒、荒谬、绝望……种种情绪在厅內轰然爆发！
“朝廷……朝廷这是要放弃北疆了吗？！”
“让一个深宫女子来指挥打仗？！开什么玩笑！”
“她懂什么军务？懂什么打仗？南方賑灾和北疆廝杀是一回事吗？！”
“这是儿戏！拿我北疆数万將士的性命，拿我江穹国门安危当儿戏！”
將领们群情激愤，有人怒骂，有人悲愤，有人颓然坐倒。
本就低迷到极点的士气，因这荒诞的任命，瞬间跌落谷底，甚至转为对朝廷的怨恨。
周勃看著眼前失控的场面，没有制止。
他心中何尝不觉得荒谬？不觉得悲凉？
但他更清楚，这道任命背后，意味著朝廷內部斗爭的激烈，也意味著……那位靖国公主，恐怕並非表面看起来那么简单。
能在南方賑灾中做出那样成绩，能在朝堂上应对弹劾安然无恙，如今又敢、又能接下这烫手山芋，亲赴北疆绝地……此女，绝非寻常。
“够了！”周勃终於暴喝一声，压下了嘈杂，“旨意已下，无可更改！抱怨何用？有本事，你们去京城，去质问陛下！在这里嚷嚷，能让狄人退兵吗？！”
眾人渐渐安静下来，但眼中依旧满是不服与绝望。
“传令下去，”周勃咬牙，一字一顿，“整军备战，加固城防，清点所有能用的军械物资，一粒粮食、一支箭都不能浪费！至於那位公主殿下……”
他眼中闪过一抹复杂的光，“等她到了，是骡子是马，拉出来遛遛！若她真有本事带我们守住铁壁关，我周勃第一个奉她为主！若她只是来添乱……” 他没有说下去，但眼中的寒光说明了一切。
……
第58章 朔风城
曾经扼守北疆门户、號称“铁壁”的朔风城，如今只剩下残破的轮廓，在暴风雪中呜咽。
城头飘扬的不再是江穹的玄鸟旗，而是北狄苍狼部落那狰狞的狼头大纛。
铁蹄在覆雪的石板路上践踏，发出沉闷的声响，狄兵粗野的狂笑、劫掠时的喝骂、以及零星的、压抑的哭泣声，混杂在风雪的嘶吼中，构成一幅人间地狱的图景。
朔风城的雪，是在城破后的第三日夜里，才真正下起来的。
不是江南那种缠绵的雨夹雪，而是北地特有的、裹挟著砂砾和血腥味的暴雪。
鹅毛般的雪片在呼啸的北风中狂舞，无情地覆盖著城墙的断壁残垣，覆盖著街道上层层叠叠、来不及收殮的守军与百姓的尸骸，也覆盖著那些仍在某些角落微弱燃烧的、象徵抵抗与毁灭的余烬。
距离朔风城三百里，铁壁关。
这里是江穹北疆第二道，也是最后一道像样的防线。
关城依山而建，地势险要，但此刻关內关外，却瀰漫著一股比关外风雪更刺骨的寒意。
那是战败的颓丧、对强敌的恐惧，以及失去屏障后的茫然。
关城议事厅內，炭火烧得噼啪作响，却驱不散瀰漫在將领们眉宇间的阴霾。
主位空悬，原本的北疆镇守大將、朔风城主帅杨继业，已与城偕亡。
如今坐镇的是副將、原朔风城副都督周勃，一个五十许岁、面庞黝黑、此刻却眼窝深陷、布满血丝的老將。
“……能退入关內的弟兄，连同伤兵，共计一万三千余人。粮草輜重，损失超过七成。箭矢、火油、擂木滚石，十不存一。”一名参军声音乾涩地稟报著，每报一个数字，厅內眾人的脸色就灰败一分。
“狄人呢？挛鞮冒顿的主力现在何处？”周勃嘶哑著声音问。
“斥候最后一次探报，狄人大军主力仍在朔风城休整、劫掠，但其前锋游骑，已出现在关外五十里处的『黑风峡』。看动向，不日便会抵近关下。”
厅內一片死寂。一万三千残兵，缺粮少械，如何抵挡刚刚攻破朔风、携大胜之威、兵力至少在五万以上的北狄铁骑？
“朝廷的援军……可有消息？”另一名將领忍不住问，声音带著最后一丝希冀。
周勃惨然一笑，从怀中取出一份被揉得皱巴巴的朝廷文书副本，丟在桌上：“八百里加急早已发出。朝廷回復，已命兵部、户部筹措援兵粮草。然国库空虚，各地灾变频仍，援军集结、粮草调拨，尚需时日……让我们……『务必坚守待援』。”
“坚守？拿什么守？！”一名年轻將领猛地站起，双目赤红，“杨帅战死了！朔风城三万弟兄，活著回来的不到一半！朝廷的援军在哪里？粮草在哪里？！让我们用血肉之躯，去堵狄人的铁蹄吗？！”
“陈都尉！慎言！”周勃喝止，但声音同样无力。他知道，这年轻的都尉喊出了所有人心中的绝望与愤怒。
正在这时，厅外传来急促的脚步声，一名浑身覆雪、嘴唇冻得发紫的传令兵连滚爬爬冲了进来，嘶声喊道：“报——！八百里加急！京城……京城来的！给周都督！”
周勃一把抢过插著三根羽毛、代表最高级別的加急文书，颤抖著手打开。
只看了一眼，他整个人便僵住了，脸上血色瞬间褪尽，隨即涌上一种难以形容的复杂神情。
是震惊，是荒谬，最后化为一缕苦涩至极的、近乎认命般的冷笑。
“周都督，朝廷……朝廷有何旨意？”眾人紧张地看著他。
周勃將文书缓缓放在桌上，声音飘忽得像从很远的地方传来：“朝廷……朝廷新任命的『钦差观军容使』，不日便將抵达铁壁关。总领北疆防务，协调诸军，有临机专断之权……”
眾人先是一愣，隨即眼中燃起微光。
总算派了钦差来？还给了这么大的权？看来朝廷终於重视了！是哪位老帅？还是兵部哪位尚书亲至？
“……新任观军容使是，”周勃深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才吐出那个让所有人瞬间石化、以为自己听错了的名字，“靖国公主，云瑾。”
“……”
死寂。
比方才更彻底、更令人窒息的死寂。
足足过了五六个呼吸的时间，才有人发出第一声难以置信的、变了调的惊呼：
“谁？！”
“公主？！”
“靖国公主？！那个在南方賑灾的公主？！”
“女人？！来北疆？观军容使？还要总领防务？！”
质疑、惊愕、愤怒、荒谬、绝望……种种情绪在厅內轰然爆发！
“朝廷……朝廷这是要放弃北疆了吗？！”
“让一个深宫女子来指挥打仗？！开什么玩笑！”
“她懂什么军务？懂什么打仗？南方賑灾和北疆廝杀是一回事吗？！”
“这是儿戏！拿我北疆数万將士的性命，拿我江穹国门安危当儿戏！”
將领们群情激愤，有人怒骂，有人悲愤，有人颓然坐倒。
本就低迷到极点的士气，因这荒诞的任命，瞬间跌落谷底，甚至转为对朝廷的怨恨。
周勃看著眼前失控的场面，没有制止。
他心中何尝不觉得荒谬？不觉得悲凉？
但他更清楚，这道任命背后，意味著朝廷內部斗爭的激烈，也意味著……那位靖国公主，恐怕並非表面看起来那么简单。
能在南方賑灾中做出那样成绩，能在朝堂上应对弹劾安然无恙，如今又敢、又能接下这烫手山芋，亲赴北疆绝地……此女，绝非寻常。
“够了！”周勃终於暴喝一声，压下了嘈杂，“旨意已下，无可更改！抱怨何用？有本事，你们去京城，去质问陛下！在这里嚷嚷，能让狄人退兵吗？！”
眾人渐渐安静下来，但眼中依旧满是不服与绝望。
“传令下去，”周勃咬牙，一字一顿，“整军备战，加固城防，清点所有能用的军械物资，一粒粮食、一支箭都不能浪费！至於那位公主殿下……”
他眼中闪过一抹复杂的光，“等她到了，是骡子是马，拉出来遛遛！若她真有本事带我们守住铁壁关，我周勃第一个奉她为主！若她只是来添乱……” 他没有说下去，但眼中的寒光说明了一切。
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