第340章 棋盘上的棋子
但无论外界如何猜测，那座被锦衣卫层层看守的囚笼，都没有任何动静。
这让许多人，都渐渐放下了心。
尤其是即將到来的新贵——吴应熊。
第三日清晨，京城正阳门外，官道之上，烟尘滚滚。
一支千余人的骑兵队伍，护送著数十辆满载礼品的马车，浩浩荡荡而来。为首一人，骑著一匹神骏的白色宝马，身穿一袭锦绣华服，面如冠玉，目若朗星，嘴角噙著一抹恰到好处的微笑，显得温文尔雅，风度翩翩。
正是平西王次子，吴应熊。
与传说中吴三桂那些骄横跋扈的儿子不同，这位吴二公子，看起来更像一个饱读诗书的世家公子，而非拥兵自重的军阀。
他的身后，跟著一眾同样衣著光鲜的將领，其中一人身材魁梧，面容黝黑，眼神锐利如鹰，正是吴三桂麾下第一猛將，马宝。
"公子，前面就是京城了。"马宝催马向前，低声说道。
"嗯。"吴应熊勒住马，抬头望著那座雄伟的城池，眼中闪过一丝难以言喻的炙热。
京城！
天下权力的中心！
他吴家三代人，梦寐以求的地方！
他的父亲吴三桂，起兵造反，兵败身死，也没能踏入这座城池半步。他吴应熊，如今却能以一种胜利者的姿態，被迎进这座城市，成为它的新主人之一。
命运，当真是奇妙。
"那个萧文虎，真的已经被软禁了？"吴应熊状似隨意的问道。
"千真万確。"马宝冷笑道，"探子回报，破虏营现在跟个死人堆一样，连个屁都不敢放。听说那萧文虎自己也吐了血，半死不活了。"
"呵呵，女人啊……"吴应熊发出一声意味深长的轻笑，"再厉害的女人，终究还是女人。一根筋，好摆布。"
他很清楚，陆琳之所以选择他，不过是为了报復和赌气。
但这不重要。
重要的是，他抓住了这个机会。
只要他进了京城，娶了陆琳，拿到了摄政王的名號。那这大乾的江山，到底姓陆，还是姓吴，可就说不准了。
"让弟兄们都精神点。"吴应熊整理了一下衣冠，脸上的笑容变得更加谦恭和煦，"我们是来归顺的，是来当駙马的，不是来当强盗的。要让京城的老少爷们看看，我吴家的兵，也是知礼仪，懂王法的。"
"是！"马宝高声应道。
城门处，礼部尚书带著一眾官员，早已等候多时。
见到吴应熊的队伍，立刻满脸堆笑的迎了上去。
"哎呀，吴公子！可算是把您给盼来了！"
"下官吴应熊，见过尚书大人。"吴应熊翻身下马，对著礼部尚书深深一揖，姿態放得极低。
这番举动，顿时引来周围官员的一片讚嘆。
"早就听闻吴公子文武双全，今日一见，果然是人中龙凤啊！"
"是啊是啊，公主殿下慧眼识珠，能得吴公子为婿，实乃我大乾之福！"
在一片吹捧和奉承声中，吴应熊被眾星捧月般，迎入了京城。
他一路含笑，对周围的百姓频频招手示意，显得亲和力十足。
然而，没有人注意到，在他那温和的笑容之下，一双眼睛，却在不动声色的观察著京城的一切。
城防的布局，兵力的多寡，街道的宽窄，百姓的神情……
所有的一切，都被他尽收眼底，並在心中快速分析、计算。
他不是来当一个傀儡駙马的。
他是来……狩猎的。
……
破虏营，帅帐。
一张详细的地图，铺在萧文虎面前。
地图上，用红色的硃砂，清晰標註出了吴应熊一行人进入京城的路线，以及他们下榻的府邸位置。
"大人，吴应熊已经住进了朝廷为他准备的平西王府。他带了一千二百名亲兵，都是他麾下精锐的铁骑卫，由马宝亲自统领。"猴子站在一旁，沉声匯报著血手帮传来的情报。
"他入京之后，非常低调，除了拜见过公主殿下一次，便一直闭门不出。但暗地里，他的亲兵已经和城中不少旧党勛贵，取得了联繫。"
"意料之中。"萧文虎的指尖，在地图上轻轻敲击著，眼神冰冷。
"我让你查的东西，有结果了吗？"
"有了！"猴子从怀中掏出一份厚厚的卷宗，递了过去，"大人，您真是神了！这个吴应熊，果然不是什么好东西！"
"根据我们在山东的探子回报，吴三桂死后，吴应熊为了爭夺兵权，暗中下毒，害死了他的大哥吴应麟！然后嫁祸给了他三弟，逼得他三弟远走海外！"
"他接管山东兵权之后，横徵暴敛，鱼肉乡里，弄得整个山东民不聊生！我们查到，光是被他强占的民田，就有三十多万亩！死在他手里的无辜百姓，更是不计其数！"
卷宗里，一桩桩，一件件，全是吴应熊的累累罪行。
然而，萧文虎的目光，却直接跳过了这些，落在了卷宗的最后一页。
那一页上，只有短短几行字。
"……另查，瓦剌南侵之前，吴应熊曾秘密派遣心腹马宝，前往草原，与瓦剌太师也先会晤。具体內容不详。但据血手帮內线密报，在也先大军之中，一直有一支神秘的客军，由也先的弟弟，脱脱不花亲自统领。"
"这支客军，装备的並非瓦剌弯刀，是大乾制式的长枪与……神臂弩。"
看到这里，萧文虎的瞳孔，猛然收缩！
神臂弩！
大乾军队的標誌性武器！
瓦剌人根本不可能大规模拥有！
除非……是有人提供给他们的！
一个可怕的，却又无比合理的猜测，瞬间在他脑海中形成。
射伤自己的那一箭！
那个在彰仪门外，用神臂弩射出淬毒狼牙箭，救走也先，又和徐阶的叛乱里应外合的神秘弓箭手……
脱脱不花！
他和吴应熊，根本就是一伙的！
这场所谓的联姻，从一开始，就是一个彻头彻尾的阴谋！
吴应熊和也先，早就勾结在了一起！
瓦剌攻城是阳谋，是吸引他萧文虎和京城全部注意力的诱饵！
吴应熊，这只隱藏在暗处的豺狼，则等待著京城两败俱伤，等待著他萧文虎和公主决裂，然后以一个救世主和和平使者的身份，堂而皇之的进京，从內部，將这座刚刚经歷过血战的城市，一口吞下！
好一招螳螂捕蝉，黄雀在后！
好一个连环毒计！
萧文虎只觉得一股寒气，从脚底直衝天灵盖。
他一直以为，自己的对手是也先。
直到此刻，他才惊恐的发现，自己和陆琳，乃至整个京城，都只是別人棋盘上的棋子！
这让许多人，都渐渐放下了心。
尤其是即將到来的新贵——吴应熊。
第三日清晨，京城正阳门外，官道之上，烟尘滚滚。
一支千余人的骑兵队伍，护送著数十辆满载礼品的马车，浩浩荡荡而来。为首一人，骑著一匹神骏的白色宝马，身穿一袭锦绣华服，面如冠玉，目若朗星，嘴角噙著一抹恰到好处的微笑，显得温文尔雅，风度翩翩。
正是平西王次子，吴应熊。
与传说中吴三桂那些骄横跋扈的儿子不同，这位吴二公子，看起来更像一个饱读诗书的世家公子，而非拥兵自重的军阀。
他的身后，跟著一眾同样衣著光鲜的將领，其中一人身材魁梧，面容黝黑，眼神锐利如鹰，正是吴三桂麾下第一猛將，马宝。
"公子，前面就是京城了。"马宝催马向前，低声说道。
"嗯。"吴应熊勒住马，抬头望著那座雄伟的城池，眼中闪过一丝难以言喻的炙热。
京城！
天下权力的中心！
他吴家三代人，梦寐以求的地方！
他的父亲吴三桂，起兵造反，兵败身死，也没能踏入这座城池半步。他吴应熊，如今却能以一种胜利者的姿態，被迎进这座城市，成为它的新主人之一。
命运，当真是奇妙。
"那个萧文虎，真的已经被软禁了？"吴应熊状似隨意的问道。
"千真万確。"马宝冷笑道，"探子回报，破虏营现在跟个死人堆一样，连个屁都不敢放。听说那萧文虎自己也吐了血，半死不活了。"
"呵呵，女人啊……"吴应熊发出一声意味深长的轻笑，"再厉害的女人，终究还是女人。一根筋，好摆布。"
他很清楚，陆琳之所以选择他，不过是为了报復和赌气。
但这不重要。
重要的是，他抓住了这个机会。
只要他进了京城，娶了陆琳，拿到了摄政王的名號。那这大乾的江山，到底姓陆，还是姓吴，可就说不准了。
"让弟兄们都精神点。"吴应熊整理了一下衣冠，脸上的笑容变得更加谦恭和煦，"我们是来归顺的，是来当駙马的，不是来当强盗的。要让京城的老少爷们看看，我吴家的兵，也是知礼仪，懂王法的。"
"是！"马宝高声应道。
城门处，礼部尚书带著一眾官员，早已等候多时。
见到吴应熊的队伍，立刻满脸堆笑的迎了上去。
"哎呀，吴公子！可算是把您给盼来了！"
"下官吴应熊，见过尚书大人。"吴应熊翻身下马，对著礼部尚书深深一揖，姿態放得极低。
这番举动，顿时引来周围官员的一片讚嘆。
"早就听闻吴公子文武双全，今日一见，果然是人中龙凤啊！"
"是啊是啊，公主殿下慧眼识珠，能得吴公子为婿，实乃我大乾之福！"
在一片吹捧和奉承声中，吴应熊被眾星捧月般，迎入了京城。
他一路含笑，对周围的百姓频频招手示意，显得亲和力十足。
然而，没有人注意到，在他那温和的笑容之下，一双眼睛，却在不动声色的观察著京城的一切。
城防的布局，兵力的多寡，街道的宽窄，百姓的神情……
所有的一切，都被他尽收眼底，並在心中快速分析、计算。
他不是来当一个傀儡駙马的。
他是来……狩猎的。
……
破虏营，帅帐。
一张详细的地图，铺在萧文虎面前。
地图上，用红色的硃砂，清晰標註出了吴应熊一行人进入京城的路线，以及他们下榻的府邸位置。
"大人，吴应熊已经住进了朝廷为他准备的平西王府。他带了一千二百名亲兵，都是他麾下精锐的铁骑卫，由马宝亲自统领。"猴子站在一旁，沉声匯报著血手帮传来的情报。
"他入京之后，非常低调，除了拜见过公主殿下一次，便一直闭门不出。但暗地里，他的亲兵已经和城中不少旧党勛贵，取得了联繫。"
"意料之中。"萧文虎的指尖，在地图上轻轻敲击著，眼神冰冷。
"我让你查的东西，有结果了吗？"
"有了！"猴子从怀中掏出一份厚厚的卷宗，递了过去，"大人，您真是神了！这个吴应熊，果然不是什么好东西！"
"根据我们在山东的探子回报，吴三桂死后，吴应熊为了爭夺兵权，暗中下毒，害死了他的大哥吴应麟！然后嫁祸给了他三弟，逼得他三弟远走海外！"
"他接管山东兵权之后，横徵暴敛，鱼肉乡里，弄得整个山东民不聊生！我们查到，光是被他强占的民田，就有三十多万亩！死在他手里的无辜百姓，更是不计其数！"
卷宗里，一桩桩，一件件，全是吴应熊的累累罪行。
然而，萧文虎的目光，却直接跳过了这些，落在了卷宗的最后一页。
那一页上，只有短短几行字。
"……另查，瓦剌南侵之前，吴应熊曾秘密派遣心腹马宝，前往草原，与瓦剌太师也先会晤。具体內容不详。但据血手帮內线密报，在也先大军之中，一直有一支神秘的客军，由也先的弟弟，脱脱不花亲自统领。"
"这支客军，装备的並非瓦剌弯刀，是大乾制式的长枪与……神臂弩。"
看到这里，萧文虎的瞳孔，猛然收缩！
神臂弩！
大乾军队的標誌性武器！
瓦剌人根本不可能大规模拥有！
除非……是有人提供给他们的！
一个可怕的，却又无比合理的猜测，瞬间在他脑海中形成。
射伤自己的那一箭！
那个在彰仪门外，用神臂弩射出淬毒狼牙箭，救走也先，又和徐阶的叛乱里应外合的神秘弓箭手……
脱脱不花！
他和吴应熊，根本就是一伙的！
这场所谓的联姻，从一开始，就是一个彻头彻尾的阴谋！
吴应熊和也先，早就勾结在了一起！
瓦剌攻城是阳谋，是吸引他萧文虎和京城全部注意力的诱饵！
吴应熊，这只隱藏在暗处的豺狼，则等待著京城两败俱伤，等待著他萧文虎和公主决裂，然后以一个救世主和和平使者的身份，堂而皇之的进京，从內部，將这座刚刚经歷过血战的城市，一口吞下！
好一招螳螂捕蝉，黄雀在后！
好一个连环毒计！
萧文虎只觉得一股寒气，从脚底直衝天灵盖。
他一直以为，自己的对手是也先。
直到此刻，他才惊恐的发现，自己和陆琳，乃至整个京城，都只是別人棋盘上的棋子！