第271章 晋升炼丹师
凡人修仙，开局仙妻归家 作者:佚名
第271章 晋升炼丹师
三个时辰后。
最后一枚种子，在陈阳指尖灵光滋养下，终於挣脱了坚硬的外壳，探出一丝嫩白根芽。
陈阳缓缓收回了灵力。
他长舒一口气，额角已渗出细密的汗珠。
长时间极度专注催化工作，对心神的消耗著实不小。
地上那数百个灵光包裹的光团，此刻都已焕然一新，內里的种子或是萌出嫩芽，灵气內蕴。
达到了严若谷要求。
陈阳定了定神。
起身走向一直闭目盘坐在偏殿一角的严若谷，拱手道：
“严大师，所有种子已按您要求催化完毕，请您验收。”
他心中清楚，严若谷对自己颇有些成见。
此番刻意在休沐日，安排如此繁重苛刻的任务，难保不会在验收时故意刁难，寻找瑕疵。
但陈阳对自己的催化之术有足够信心。
他虽追求速度，但对每一株草木灵药都倾注了全部心神。
神识感应其细微的生命律动，以最契合的灵力进行催化，確保生机激发的同时，不损其本源灵韵。
快，不代表粗糙，更不代表差错。
严若谷缓缓睁开眼。
眸子扫过地上的种子光团，神识看向每一处细节。
他看得极为仔细。
许久后。
严若谷收回神识，脸上看不出喜怒，只是从鼻子里发出一声极轻的冷哼。
既未出言讚许，也未指出任何错漏，只是淡淡道：
“嗯，搁那儿吧。”
说罢。
便重新闭上了眼睛。
陈阳见状，心中却是鬆了一口气。
没有评价，便是最好的评价。
至少，严若谷没能找到可以指责的破绽。
他再次拱手，不再多言，转身退出了偏殿。
走出大炼丹房时，午后的阳光正烈。
陈阳抬头看了看天色，已然过了正午。
他想起四日前对赫连山许下的承诺，脚步不由加快了几分，朝著山门外坊市的方向飞去。
穿过街道，来到那间略显老旧的馆驛。
陈阳轻车熟路地上到二楼尽头，站在房门前，轻轻叩响了门扉。
“篤、篤。”
门內一片寂静，毫无回应。
陈阳微微一怔，又加重力道敲了两下。
“篤、篤、篤！”
这一次，门內终於传来了那熟悉的沙哑声音，语气平淡，听不出喜怒：
“进来吧……”
陈阳心中一定，推开房门。
屋內陈设依旧，光线昏暗。
赫连山盘膝坐在蒲团上，如同枯木。
赫连卉则静静坐在窗边的椅子上，大红喜服与红盖头在昏暗中显得格外刺眼。
“赫连前辈，我来了！”
陈阳踏入房內，顺手带上门，主动打招呼道。
赫连山眼皮微抬，瞥了他一眼，不轻不重地哼了一声：
“哦？还知道来？”
“老夫还以为，楚丹师今日贵人事忙，把四日前的话忘到九霄云外去了呢。”
“正琢磨著，是不是该去天地宗里面请你出来。”
他故意把请字咬得略重。
陈阳听得嘴角微扯……
进天地宗里面抓人？
这话也就听听罢了，天地宗护山大阵何等严密，更有百草真君坐镇。
便是元婴真君，若无正当理由或受邀，也绝不敢轻易硬闯。
一旁的赫连卉却轻笑出声，声音透过红盖头传来，带著几分难得的轻鬆：
“楚道友莫要听我爷爷胡说。”
“他呀，从一大早就在这儿坐立不安，嘴上说你定然言而无信，不会再来了。”
“我却觉得，楚道友不像是那般轻诺寡信之人。”
“方才我们还在为此打赌呢。”
陈阳闻言，连忙解释道：
“让两位久等了，实在抱歉。”
“今日本想一大早就过来，不料丹房內临时有紧要任务耽搁了……”
“一直忙到方才才结束。”
他將严若谷之事简略带过。
赫连山又哼了一声，脸色稍霽：
“罢了，来了总比不来强。”
说著，他不再废话，熟练地取出牵丝红线。
如以往一般，一端繫於赫连卉手指，另一端套上陈阳的左手无名指。
熟悉的血气牵引感再次传来。
陈阳早已习惯，安然承受。
血契进行中，气氛比之前缓和不少。
陈阳想起赫连洪，便隨口问道：
“前辈，不知赫连洪前辈近来可好？还在远东吗？”
赫连山一边注意著红线上血气的流转，一边淡淡道：
“我三弟还在远东那边，照料我大哥。否则，此次带小卉前来天地宗的，本该是他。”
他语气平淡，却透著一丝不易察觉的复杂。
陈阳闻言一愣。
赫连战好歹是元婴真君，修为通天，何需旁人专门照料？
似乎看出他的疑惑，红盖头下的赫连卉轻声解释道：
“楚道友有所不知。”
“我大爷爷这百余年来，为了我这道基缺陷引起的血气衰败之症，四处奔波。”
“寻医问药，探索秘境古墓，消耗了太多本源与心力，早已积劳成疾，只是强撑著罢了。”
“上次洛金宗之事，他被六位真君气机锁定，一路追杀……”
“虽侥倖逃脱，但伤势与损耗更是雪上加霜，如今需要静心调养，三爷爷便留在远东看护。”
她的声音带著歉疚与担忧。
陈阳瞭然点头。
回想连天真君苍白如纸的脸色，气息中的虚浮之感，一副本源受损，强弩之末的模样。
真君亦非不死之身。
漫长的岁月与过度的透支，同样会在他们身上留下痕跡。
接下来的时间，便在血气的无声流淌与偶尔的閒聊中度过。
赫连山似乎对天地宗如今的状况颇感兴趣，不时询问。
陈阳也如实告知宗门內的一些见闻。
然而。
当陈阳提及天玄一脉的未央主炉，在过去的一个月里，继续在大小丹试中保持不败，稳稳压制地黄一脉时……
赫连山那张乾瘦的脸，肉眼可见地阴沉了下去。
眼神也变得锐利而冰冷。
“如今地黄一脉，主事的大宗师……是叫风轻雪？是个女子？”赫连山的声音有些发紧。
“正是。”
陈阳点头，察觉到赫连山情绪的变化，心中微动：
“前辈……认识这位风大宗师？”
“不认识。”
赫连山回答得乾脆，却又追问道：
“她什么模样？你且说来听听。”
陈阳便凭著半年前山门试炼时的记忆，大致描绘了一下风轻雪的形貌气质……
虽非绝美，却飘然如雪，眼神通透仿佛能洞悉人心，气质出尘。
赫连山听完，眉头紧锁，沉默片刻，才缓缓摇头：
“此人……老夫未曾见过。应是在我离开天地宗之后，才拜入宗门的。”
他顿了顿，语气陡然转厉，带著毫不掩饰的失望与愤懣：
“只是此人，身为地黄一脉的掌舵大宗师，炼丹造诣恐怕……徒有其表！”
“否则，何以让地黄一脉被那天玄压製得如此之惨，整整一年，一场未胜？！
“简直是……丟尽了地黄的脸面！唉！”
最后那一声嘆息，沉重无比。
陈阳仔细观察著赫连山的神色。
那嘆息声中，绝非简单的旁观者感慨。
更像是一种深植於血脉，与自身荣辱紧密相连的痛心与不甘。
一个猜测越发清晰……
他斟酌著语句，小心翼翼地试探道：
“赫连前辈，您当年在天地宗时……莫非，曾是地黄一脉的……丹师？”
赫连山对丹道的精深理解，以及对天地宗的熟稔与特殊情感，绝非一个普通丹房弟子所能拥有。
赫连山闻言，霍然抬头。
眼中幽光闪烁，死死盯住陈阳，声音陡然变得低沉而危险：
“是又如何？不是又如何？”
那目光锐利如刀，隱隱带著被触及隱秘的怒意，让陈阳后背瞬间渗出一层冷汗。
陈阳立刻噤声，不敢再深问下去。
房间內的气氛一时有些凝滯。
两个时辰，在沉默中悄然流逝。
血契完成，红线解开。
陈阳活动了一下手指，便准备告辞离去。
“等等。”
赫连山却忽然叫住了他。
陈阳停下脚步，回头望去。
赫连山站起身，走到陈阳面前，那双阴鷙的眼睛上下打量著他，仿佛要將他从里到外看个透彻。
他缓缓开口，声音沙哑：
“楚宴，老夫有一事不解。”
“你当日脱身后，本可回到天地宗，安稳修行，十年八年不出山门亦属寻常。”
“为何……四日后果真来了？”
“今日即便被耽搁，午后仍赶了过来，为小卉引渡血气？”
他顿了顿，目光变得更加锐利，甚至带著一丝审视的意味：
“你该不会……是假戏真做，对我家小卉，生出了什么不该有的心思吧？”
此言一出，石破天惊。
“爷爷！你莫要胡言！”
红盖头下，赫连卉的声音瞬间拔高，带著羞恼与急切：
“我与楚道友连面都未曾见过，何来此说？莫要唐突了楚道友！”
赫连山却不管孙女的抗议，只是紧紧盯著陈阳，等待他的回答：
“楚宴，你给老夫一个解释。”
陈阳也被这突如其来的问题弄得一愣。
他看著赫连山那执拗而探究的眼神，又瞥了一眼旁边的红盖头。
心中念头急转。
最终。
他深吸一口气，脸上的茫然与无奈缓缓褪去，取而代之的是一种平静的坦诚。
他苦笑著开口，声音清晰：
“前辈多虑了。晚辈对赫连道友，绝无半分逾越之想。”
他顿了顿，目光诚恳地迎上赫连山的视线：
“晚辈今日前来，原因很简单。”
“四日前，晚辈在此亲口许诺，会再来为赫连道友引渡血气。”
“既然许诺了，自然应当履行。”
他的语气平淡，却带著一种不容置疑的篤定：
“说出口的话，答应下的事，难道……还能隨意更改，当作从未说过不成？”
话音落下的瞬间，赫连山那双阴鷙的眼中，似乎有微光荡漾了一下。
赫连山沉默著，没有再追问心思之事。
陈阳便接著道：
“明日开始，晚辈又需在丹房劳作三日。四日后休沐，晚辈会再来此馆驛。”
说罢，他拱手一礼，再次准备转身。
“你接下来，打算去往何处？”
赫连山的声音再次响起，带著一丝缓和。
陈阳有些疑惑地回头。
难道还要继续传输血气？
他看了一眼赫连卉的手腕，红润饱满，显然暂时无需补充。
他略一思索，还是如实相告：
“晚辈打算去坊市，將近日炼製的丹药出售，换些灵石，也看看市价反馈。之后……便返回宗门了。”
他原本还计划去听丹师的课程。
但被严若谷耽搁了三个时辰，又来此引渡血气两个时辰，此时早已过了开课时间，只能作罢。
心中不免感慨，丹房弟子时间確实紧张。
若成了正式炼丹师，时间安排便能自由许多。
“你炼製的丹药？”
赫连山忽然道：
“拿来给老夫瞧瞧。”
陈阳一怔。
赫连山乾咳两声，似乎想掩饰什么，语气却不容拒绝：
“咳咳……你之前不是问老夫，是否曾是地黄一脉的丹师吗？把你炼的丹药拿出来，让老夫看看成色。或许……能指点你一二。”
陈阳闻言，先是愣住，隨即眼中骤然爆发出明亮的光芒！
果然！
自己的猜测没错！
这位赫连山前辈，当年在天地宗，绝非等閒之辈，极有可能是一位造诣不低的炼丹师。
这可是难得的机缘。
他强压心中激动，没有丝毫犹豫，立刻从储物袋中取出几个玉瓶，双手奉上，语气恭敬异常：
“这是晚辈炼製的回气丹，服用后一个时辰內，可缓慢恢復一成左右的灵力。”
“这是灵元丹，適用於炼气期修士日常修炼。”
“还有这是筑基丹……炼製得粗陋，劳请赫连大师过目指点！”
他连称谓都立刻改成了赫连大师。
听到大师这个称呼的瞬间，赫连山这位见惯风浪的元婴修士，都不由得愣了一下。
他瞥了陈阳一眼，眼神古怪，低声嘀咕了一句：
“楚宴你这小子，平日里看著憨直纯朴，有些时候，倒是……颇会顺杆爬，嘴皮子也溜。这油滑劲儿，不像是天生的……跟谁学的？”
陈阳见状，有些尷尬地笑了笑：
“晚辈炼气期时，曾拜过一位师尊。他老人家为人处世圆融通达，对晚辈多有照拂。晚辈耳濡目染，便学了些皮毛。”
“哦？你那位师尊，也是炼丹师？修为如何？”
赫连山隨口问道。
陈阳连忙摇头：
“並非炼丹师，修为也只是结丹期。但他待晚辈极好，传授了许多修行与处世的道理。”
他简单带过，不欲多提。
赫连山点了点头，不再追问，注意力重新回到手中的玉瓶上。
他拔开瓶塞，倒出几粒丹药，置於掌心，先是仔细观察丹形，色泽，又凑近轻嗅。
紧接著，在陈阳惊讶的目光中，赫连山五指微一用力。
竟將掌中几颗丹药尽数捏成了细腻的粉末！
“赫连大师……？”
陈阳心头一跳，试探著叫了一声，不明所以。
赫连山却抬起头，定定地看著陈阳，半晌不语。
良久。
他才缓缓开口，声音带著浓重的怀疑：
“这些丹药……当真是你亲手炼製？不是用什么废丹、劣丹充数？”
陈阳眨了眨眼，被问得有些发懵，但还是肯定地点头：
“確確实实是晚辈亲手所炼，绝无虚假。”
赫连山闻言，眼中精光一闪，忽然抬手。
竟將那捏碎的丹药粉末，用灵力包裹著，直接送入了陈阳微张的口中！
“唔！”
陈阳猝不及防，下意识地吞咽了一下，粉末入喉，化作一股略带苦涩的暖流。
“你自己炼製的丹药，难道从未尝过是何滋味吗？”赫连山的声音带著训斥。
陈阳咂摸了一下口中残留的味道，眉头微蹙：
“好像……是有点苦涩？”
“何止是有点苦？！”
赫连山的声音陡然拔高，带著恨铁不成钢的意味：
“这是回气丹！补充灵气的丹药！追求的是中正平和，易於吸收！”
“怎会有如此明显的苦涩之味？”
“你这丹药里，是不是把丹炉底未清理乾净的炉灰，杂质也一併炼进去了？！”
陈阳仔细回味，果然察觉到了一丝极淡的炉灰味道。
心头顿时咯噔一声。
炼丹时火候控制稍有偏差，或丹炉清理不净，便容易带入杂质，影响丹药品相与口感。
赫连山见他神色，便知说中了，继续斥道：
“你如今没有自己的本命丹火，用的是地火或灵火吧？”
陈阳点头。
“那就更要注意！”
赫连山语气严厉：
“外火不比丹火如臂使指，控温更难！”
“炼製回气丹这等基础丹药，需用文火，徐徐图之，慢慢温养药性融合！”
“你那急火猛攻的架势，是炼爆血丹还是炼回气丹？！”
接下来，赫连山就著陈阳拿出的每一种丹药，逐一指出其中的不足之处。
每一个指点，往往一针见血。
这些指点，对於陈阳而言，无异於久旱逢甘霖。
许多困扰他多时，翻遍玉简也难觅其解的难题，在赫连山三言两语的点拨下，顿时豁然开朗！
比起丹师的课程，这种一对一的指导，效果不知强了多少倍！
而且陈阳能清晰地感觉到，赫连山在丹道上的造诣与眼界，恐怕远超大炼丹房里的寻常丹师。
甚至……
给他一种深不可测之感。
不知不觉间，日影西斜，房间內彻底昏暗下来。
只有桌上一点如豆的灯火摇曳。
“天色已晚，还不打算回你的天地宗？”
赫连山的声音將陈阳惊醒。
他看了一眼窗外深沉的暮色，又看了看旁边一直打坐不动，仿佛入定般的赫连卉，这才惊觉时间流逝之快。
“晚辈……晚辈这就告辞！”
陈阳连忙起身，脸上带著感激：
“前辈今日指点，令晚辈受益匪浅！四日后，晚辈定当提早前来！”
赫连山摆了摆手，脸上依旧是那副不咸不淡的表情：
“你为小卉引渡血气，老夫指点你几句丹道，算是两不相欠。四天后，记得准时便是。”
陈阳连连称是，恭敬地行礼后，方才退出房间，轻轻带上房门。
返回天地宗的路上，夜风微凉，却吹不散陈阳心头的激动。
虽然只是短短几个时辰的指点，却让他感觉胜过自己埋头苦修大半年！
赫连山的水平，恐怕真的极高……
自己这次，算是撞上大机缘了！
……
接下来的日子，陈阳往返於天地宗与馆驛之间。
在赫连山这位大师的悉心指点下，他的炼丹技艺以肉眼可见的速度精进著。
许多过去知其然不知其所以然的丹道原理，手法诀窍，逐渐融会贯通。
期间。
他也听闻了严若谷再次衝击主炉之位失败的消息。
打听之下才知，这位严大师衝击主炉已近百年，几乎每年都会尝试一次，失败早已是常態。
而每次失败后，严若谷的心情总会格外糟糕。
在大炼丹房巡视时，也更容易找到陈阳头上。
……
“楚宴！”
“老夫说过多少次！”
“你是杂役弟子！杂役弟子必须做满三年杂役，方有资格使用丹房的炼丹炉自行炼丹！”
“这是规矩！谁允许你私自动用的？！”
严若谷吹鬍子瞪眼，声音在丹房內迴荡。
陈阳听得耳朵几乎要起茧子。
他曾私下向执事高远打听，是否真有此规矩。
高远左右看看，压低声音无奈道：
“楚宴啊，宗门规矩里……並无这一条明文规定。”
“只是严大师他……早年拜入天地宗时，天资不算突出，確实在大炼丹房做了整整三年杂役，吃了不少苦。”
“或许因此，他对此事格外执念，总喜欢以此来要求后来的弟子……”
高远拍了拍陈阳的肩膀，宽慰道：
“他也就是嘴上说说，只要你不正面顶撞，他也不会真的因此处罚你。忍一忍便过去了。”
陈阳也只能苦笑以对。
他分析过严若谷针对自己的原因。
无外乎当初学堂爭端，以及后来百草真君赐下全篇《玄黄丹火吐纳诀》，引得他嫉妒。
传闻严若谷苦求多年，也只得了三卷……
但这些小事，与从赫连山那里得到的实实在在的丹道指点相比，微不足道。
陈阳便將主要心思放在了跟隨赫连山学习，以及自身炼丹练习上。
对严若谷的偶尔刁难，只当是耳旁风。
……
这一日。
馆驛房间內，红线相连，血气流转。
陈阳如同往常一样，向赫连山述说著天地宗內近况。
“还是老样子。天玄那边，未央主炉风头无两，代表天玄参与的丹试，依旧未尝败绩。”
陈阳说道。
他当初下注的那两百灵石，从半年前滚到八万。
如今又过去半年，眼看快要滚到二十万灵石了。
全赖未央主炉保驾护航。
“地黄一脉的支柱，杨屹川杨大师，晚辈前些日子远远见过一面，似乎消瘦憔悴了许多。”
“不过药园里的一些杂役女弟子却在议论，说他瘦下来后，反倒有种……”
“嗯，颓废而忧鬱的別样气质。”
陈阳如实转述。
“至於风大宗师……”
陈阳看了一眼赫连山：
“赫连前辈你让我多留意……”
“但那个层次距离晚辈实在太远，平常根本接触不到。”
“只能从其他丹师同门口中听闻零星消息。”
赫连山听著，脸色越来越黑，听到最后，更是气得咬牙切齿，鬍鬚都微微发抖：
“什么风大宗师？！我看那女人，就是徒有虚名，空占其位！”
“还有那杨屹川，地脉……支柱？”
“我看就是只猪！”
“蠢笨如猪！”
他骂得毫不留情，甚至迁怒到陈阳头上：
“楚宴！老夫上一次让你熟记的草木灵药，你辨识得如何了？！”
话音未落。
赫连山体內灵力骤然涌动。
他抬手一挥，一道道精纯的灵力在身前空中迅速凝结！
一株株形態各异，细节栩栩如生的草木灵药虚影凭空浮现，散发出气息！
十株虚影同时出现，仅维持一息，便骤然消散。
紧接著，又是全新的十株虚影浮现，同样一息即散。
如此循环往復，速度快得令人眼花繚乱。
不到一个时辰的功夫，空中已然闪现过上万株不同的草木灵药虚影！
这是赫连山考校陈阳草木辨识能力的独特方法，极其严苛。
不仅考验记忆力，更考验对草木形態，气息特徵的瞬间捕捉，与精准识別能力。
陈阳早有准备。
在虚影闪现的同时，便已分出一缕神识。
快速在早已备好的空白玉简中，铭刻下每一批虚影对应的草木名称。
当最后十株虚影消散，陈阳立刻將铭刻完毕的玉简双手奉上。
赫连山接过玉简，神识沉入，飞速扫过。
下一刻。
他勃然大怒，將玉简“啪”地一声拍在桌上：
“楚宴！这一万株草木，你怎么又认错了三十株？！这都第几次了？！你的脑子是石头做的吗？！”
陈阳一脸无奈，苦笑著解释道：
“赫连前辈息怒……”
“晚辈，晚辈是道石筑基啊。”
“神识记忆之力，远不及道韵筑基者那般近乎过目不忘。”
“这草木辨识，需死记硬背者甚多，晚辈……实在力有未逮。”
他语气诚恳，带著几分自嘲。
道石筑基的局限性，不仅体现在斗法，修行速度上。
更体现在神魂的灵动上。
道韵筑基者，因玄妙道韵时刻滋养神魂，记忆能力远超同儕。
这也是为何炼丹师普遍追求道韵筑基的原因之一。
当年的杨屹川，便是因展现出惊人丹道天赋，被宗门不惜代价堆资源，硬生生堆出了一个道韵筑基。
还有杜仲，山门试炼中一步登天，其本身亦是道韵筑基。
陈阳了解过，为了保持道韵纯粹，这类天骄在炼气期往往连丹药都极少服用。
全凭苦功吐纳。
直到筑基时，才服下人生第一枚丹药……
筑基丹。
“哼！道基一事，最重纯粹！”
赫连山怒气稍缓，但仍带著不满：
“你定是在炼气低阶时，贪图进境，服食了太多丹药，妖丹，驳杂不纯，才筑了这道石之基！”
“根基不纯，后患无穷！”
他看了一眼旁边静坐的赫连卉，语气中又带上一丝傲然与惋惜：
“看看我家小卉，当年便是稳扎稳打。”
“全靠自身吐纳，水到渠成，根基无比扎实！”
“只是可惜……”
陈阳被他说中旧事，虽不完全准確，只能硬著头皮点头：
“前辈教训得是。”
隨即，他又忍不住问道：
“那晚辈这道石之基，难道……就真的无法弥补了吗？”
赫连山闻言，冷笑一声：
“弥补？如何弥补？即便是那传说中地狱道的寒热池，也只是缓慢温养，补全道基瑕疵而已。”
“道石便是道石，道纹便是道纹，道韵永远是道韵！”
“一旦一处丹田筑成道基，另外两处丹田便会自然生出排斥感应，你自己修炼时，应当也有所察觉才对。”
他瞥了陈阳一眼：
“难不成，你还想碎掉道基，重头再来？可笑！”
陈阳默然。
他確实能感受到丹田之间的隱约排斥。
但他心中，始终记掛著当年青木祖师在地狱道中提及的线索。
那人间道，或许存在天道筑基的机缘！
为此，他甚至趁著铜片价格走低时，一口气囤积了百余枚。
然而，人间道却如石沉大海，始终未曾开启。
“难道……我也会像赫连卉一样，错过了上一轮地狱道，此生便再也等不到人间道开启了吗？”
陈阳心中黯然，不由喃喃自语：
“难道，就不能……多一个丹田筑基吗？”
这只是他下意识的不甘之语。
不料，赫连山听了，却眉头一挑，沉吟道：
“多丹田筑基？老夫倒是曾在一部极其古老的残卷上，见过只言片语的记载。”
“传闻上古有一种极其罕见，近乎传说的道基，名为三才道基，似乎便可三处丹田先后筑基，达成某种玄妙平衡……”
“不过……”
他话锋一转，敲了敲桌子：
“那等虚无縹緲之事，不是你该想的！”
“你还是多想想……”
“如何用你这道石脑袋，给老夫记下更多的草木知识吧！”
他越说越气：
“老夫本还想让你，去旁观一下那天玄一脉，未央的炼丹手段，看看她到底有何门道。”
“结果你倒好，连旁观丹试的资格都没有……”
“只是个丹房弟子！”
他语气中满是恨铁不成钢。
陈阳只能无奈摊手：
“晚辈也想啊，可规矩如此……不过，赫连大师……”
他眼中露出期待之色：
“再过几日，便是大炼丹房一年一度的弟子晋升试炼了。”
“您觉得……”
“以晚辈如今的水平，可有把握晋升炼丹师？”
拜入天地宗，已近一年光阴。
坊间又开始售卖新的山门试炼令牌，而大炼丹房內部的晋升试炼，也即將拉开帷幕。
每年，都会有十几名佼佼者，从数万丹房弟子中脱颖而出……
晋升为正式炼丹师，拥有独立开炉资格，地位截然不同
赫连山上下打量了他一番，沉吟片刻，才慢悠悠道：
“以你目前的水准，只要临场不发挥失常，別犯那些低级错误……勉勉强强，应该够资格晋升了吧。”
陈阳闻言，心中一松，眼中光彩更盛，郑重地点了点头。
……
时光荏苒，几日转瞬即过。
大炼丹房弟子晋升试炼，在一片宽阔广场上举行。
与山门试炼的浩大场面相比，此番试炼规模小了许多，参与者也仅限於大炼丹房內的弟子。
但气氛同样庄重而热烈。
试炼分为三轮。
草木辨识，催化炮製，以及最终的炼丹。
经过赫连山这小半年的特训，尤其是那……万株草木瞬息辨识的折磨，陈阳在草木辨识一轮中表现沉稳。
虽未拔得头筹，却也稳稳位列前十。
催化炮製一轮，更是他的强项，手法嫻熟流畅，对药性把握精准，引来了几位监考丹师的微微頷首。
排名更进一步。
最后一轮。
炼製指定的造血丹。
此丹乃修士重伤后用以稳固气血，促进生肌的常用丹药，炼製难度適中，但极其考验对血气药性的理解，与火候的精细控制。
陈阳心中一定。
他当年为了参悟杨屹川的炼丹手法，曾咬牙买下过整整一炉，杨屹川炼製的造血丹。
反覆研究揣摩，对此丹的炼製流程早已烂熟於心。
加之赫连山的指点，让他对火候与药性融合有了更深的理解。
开炉，控火，投药，融液，凝丹……
陈阳心无旁騖，每一个步骤都力求精准。
当丹炉开启，丹香四溢，五颗圆润饱满，隱现淡红色丹纹的造血丹呈现在监考丹师面前时。
几位丹师眼中皆露出讚许之色。
最终成绩匯总，陈阳综合排名高居第三。
稳稳获得了晋升炼丹师的资格。
……
当丹师袍递到陈阳手中时，陈阳恍如梦中。
他接过衣袍，感受著质地，以及衣袍上隱隱流转，有助於寧心静气的阵法微光。
一时间竟有些怔住了。
“楚宴，恭喜！”
执事高远笑容满面：
“自今日起，你便是我天地宗，第三千零九位在册的正式炼丹师了！可喜可贺！”
平日里陈阳常去打下手的杜仲，此刻也走上前来，脸上带著笑容：
“楚道友，恭喜！”
“去年山门试炼初见，我便觉你丹道天赋不凡，非池中之物。”
“没想到仅仅一年，你便成功晋升，未来可期！”
就连一起从远东归来，如今依旧是丹房弟子的包卫，也挤在围观人群中，满脸羡慕地高声喊道：
“楚师弟！不，现在该叫楚大师了！恭喜楚大师！”
陈阳拱手回礼，心中百感交集。
今日，终於在这丹道圣地站稳了第一步。
晋升仪式並未结束。
很快。
广场前方的高台上，灵光匯聚，一道道气息浩瀚的身影显现。
天地宗內地位尊崇的主炉炼丹师们，联袂而至，前来观礼，並为新晋丹师举行正式的择脉仪式。
主炉们自然而然地分列两侧。
左侧，天玄一脉。
以未央为首，其身后数位主炉气度沉凝。
右侧，地黄一脉。
陈阳看到了面色依旧憔悴，但眼神专注的杨屹川站在靠前位置。
而在杨屹川身前半步，站著一位清冷如雪，眉目如画的女子。
正是地黄一脉的掌舵大宗师，风轻雪。
她的目光平静地扫过台下新晋丹师，无喜无悲。
更引人注目的是，天玄一脉的最前方，那位鬚髮皆白，长眉垂落的老者。
天地宗宗主，百草真君，竟也亲自到场了！
陈阳的目光不由自主地落在百草真君身上。
这位赐予他《玄黄丹火吐纳诀》全篇，改变了他天地宗修行起点的宗主，此刻正面带微笑，俯瞰著台下。
似乎察觉到了陈阳的注视，百草真君的目光微微转动，与陈阳的视线在空中轻轻一碰。
隨即。
百草真君嘴角的笑意似乎加深了些。
他竟主动开口，声音温和却清晰地传遍全场：
“楚宴。”
全场一静，所有目光瞬间聚焦在陈阳身上。
陈阳心头一跳，连忙躬身：
“弟子在。”
百草真君抚了抚垂下的长眉，笑呵呵地道：
“你可是在疑惑，当年山门试炼，老夫为何会心血来潮，赐下那《玄黄丹火吐纳诀》全篇於你？”
陈阳轻轻点头：
“弟子……確有此惑。弟子自知丹道天赋平平，唯定力稍强，实不知何以得宗主如此厚赐。”
“哈哈！”
百草真君朗笑一声，声若洪钟，震得广场上灵气微漾：
“原因很简单。老夫修行至今，最喜之事，便是无心插柳！”
“见有潜质，心性尚可的弟子，便隨手赐下一份机缘，如同隨手撒下一把种子。”
“至於这种子能否生根发芽，能否长成参天大树，全看其自身造化与努力。”
他目光落在陈阳身上，带著毫不掩饰的欣赏：
“而你，楚宴，未曾让老夫失望。”
“今日你能站於此地，身穿丹师之袍……”
“便是对老夫当年插柳，最好的回应！”
此言一出，广场上顿时响起一片低低的惊嘆，与艷羡的吸气声。
无数道目光再次射向陈阳。
这一次，其中蕴含的羡慕，变得无比炽热！
宗主亲口承认未曾失望，这几乎等同於公开的赏识与认可。
其份量，远比那《玄黄丹火吐纳诀》本身更重。
这意味著，从今往后，陈阳在天地宗內，將拥有一个极为特殊的標籤……
得宗主青眼者！
就连高台上，天玄与地黄两脉的主炉，大宗师们，看向陈阳的目光也多了几分深意。
未央周身的金光似乎微微波动了一下。
风轻雪清冷的眸子在陈阳身上停留了一瞬。
杨屹川则抬起头，认真打量了陈阳几眼，憔悴的脸上露出些许复杂神色。
陈阳心中亦是一震。
百草真君这番话，竟与当初赫连山猜测的无心插柳，撒种看缘之语，不谋而合！
这位宗主，行事果然如赫连山所言。
“好了。”
百草真君收回目光，笑容微敛，恢復了宗主的威严，看向台下所有新晋炼丹师：
“既已晋升丹师，按照宗门惯例，需择一脉而入，精修丹道。天玄地黄，各有千秋，择其適者而从之。”
他话音刚落，旁边一位负责仪式的大宗师袖袍一挥。
霎时间，十几道灵光飞射而出，精准地悬浮在每一位新晋丹师面前。
灵光散去，显露出一对令牌。
左玄右黄，质地古朴，分別铭刻著天、地二字，散发著不同的灵韵波动。
“择玄令，入天玄。择黄令，入地黄。尔等可凭本心，自行抉择。”
百草真君的声音平静响起。
台下顿时响起嗡嗡的议论声。
“这还用选吗？今年肯定是天玄啊！”
“没错！未央主炉威势无双，整整一年压得地黄抬不起头！”
“往年还有不少弟子因各种原因选地黄，今年……怕是一个都没有了吧？”
“地黄一脉，今年真是……顏面尽失啊。”
议论声虽低，却清晰地传入每个人耳中。
地黄一脉的主炉们，脸色都不太好看。
杨屹川更是死死握紧了拳头，低下头，肩膀微微耸动，似乎在极力压抑著情绪。
风轻雪神色依旧平静。
只是那清澈的眼眸深处，掠过一丝极淡的疲惫。
果然。
如同眾人预料。
新晋的炼丹师们，几乎没有任何犹豫，纷纷伸手，握住了身前那枚玄色令牌！
一道道清越的嗡鸣声响起，玄色令牌灵光大放，与选择者气息相连，代表著他们正式归属天玄一脉。
选择的过程很快。
转眼间，十几位新晋炼丹师中，已有九成以上做出了选择。
清一色的玄光闪耀。
只剩下最后两三人，似乎还在犹豫。
而陈阳，便是其中之一。
他的目光，在身前的玄色令牌与黄色令牌之间缓缓移动。
高台上。
百草真君看著陈阳，脸上带著和煦而鼓励的微笑，似乎也在等待他做出那个理所当然的选择。
天玄一脉的主炉们，目光也大多落在陈阳身上。
这位得宗主亲口讚誉的新晋丹师，入天玄一脉自是铁板钉钉之事。
地黄一脉那边，气氛更加沉闷。
风轻雪已微微侧身，似乎准备在最后一人选择后，便率先离场。
杨屹川依旧低著头，看不清表情。
陈阳的手，缓缓抬起，伸向了那枚玄色令牌。
越来越近，指尖几乎要触碰到那冰凉的令牌表面。
百草真君脸上的笑意更深，微微頷首。
“善……”
一个善字几乎要脱口而出。
然而。
就在陈阳指尖即將触及玄色令牌的前一剎那。
他手臂倏然一折，以一种快得令人眼花的速度，闪电般转向。
五指张开，一把牢牢握住了旁边那枚黄色的令牌。
紧接著。
他清朗而坚定的声音，响彻在骤然变得一片死寂的广场上空：
“弟子楚宴，选择加入，地黄一脉！”
第271章 晋升炼丹师
三个时辰后。
最后一枚种子，在陈阳指尖灵光滋养下，终於挣脱了坚硬的外壳，探出一丝嫩白根芽。
陈阳缓缓收回了灵力。
他长舒一口气，额角已渗出细密的汗珠。
长时间极度专注催化工作，对心神的消耗著实不小。
地上那数百个灵光包裹的光团，此刻都已焕然一新，內里的种子或是萌出嫩芽，灵气內蕴。
达到了严若谷要求。
陈阳定了定神。
起身走向一直闭目盘坐在偏殿一角的严若谷，拱手道：
“严大师，所有种子已按您要求催化完毕，请您验收。”
他心中清楚，严若谷对自己颇有些成见。
此番刻意在休沐日，安排如此繁重苛刻的任务，难保不会在验收时故意刁难，寻找瑕疵。
但陈阳对自己的催化之术有足够信心。
他虽追求速度，但对每一株草木灵药都倾注了全部心神。
神识感应其细微的生命律动，以最契合的灵力进行催化，確保生机激发的同时，不损其本源灵韵。
快，不代表粗糙，更不代表差错。
严若谷缓缓睁开眼。
眸子扫过地上的种子光团，神识看向每一处细节。
他看得极为仔细。
许久后。
严若谷收回神识，脸上看不出喜怒，只是从鼻子里发出一声极轻的冷哼。
既未出言讚许，也未指出任何错漏，只是淡淡道：
“嗯，搁那儿吧。”
说罢。
便重新闭上了眼睛。
陈阳见状，心中却是鬆了一口气。
没有评价，便是最好的评价。
至少，严若谷没能找到可以指责的破绽。
他再次拱手，不再多言，转身退出了偏殿。
走出大炼丹房时，午后的阳光正烈。
陈阳抬头看了看天色，已然过了正午。
他想起四日前对赫连山许下的承诺，脚步不由加快了几分，朝著山门外坊市的方向飞去。
穿过街道，来到那间略显老旧的馆驛。
陈阳轻车熟路地上到二楼尽头，站在房门前，轻轻叩响了门扉。
“篤、篤。”
门內一片寂静，毫无回应。
陈阳微微一怔，又加重力道敲了两下。
“篤、篤、篤！”
这一次，门內终於传来了那熟悉的沙哑声音，语气平淡，听不出喜怒：
“进来吧……”
陈阳心中一定，推开房门。
屋內陈设依旧，光线昏暗。
赫连山盘膝坐在蒲团上，如同枯木。
赫连卉则静静坐在窗边的椅子上，大红喜服与红盖头在昏暗中显得格外刺眼。
“赫连前辈，我来了！”
陈阳踏入房內，顺手带上门，主动打招呼道。
赫连山眼皮微抬，瞥了他一眼，不轻不重地哼了一声：
“哦？还知道来？”
“老夫还以为，楚丹师今日贵人事忙，把四日前的话忘到九霄云外去了呢。”
“正琢磨著，是不是该去天地宗里面请你出来。”
他故意把请字咬得略重。
陈阳听得嘴角微扯……
进天地宗里面抓人？
这话也就听听罢了，天地宗护山大阵何等严密，更有百草真君坐镇。
便是元婴真君，若无正当理由或受邀，也绝不敢轻易硬闯。
一旁的赫连卉却轻笑出声，声音透过红盖头传来，带著几分难得的轻鬆：
“楚道友莫要听我爷爷胡说。”
“他呀，从一大早就在这儿坐立不安，嘴上说你定然言而无信，不会再来了。”
“我却觉得，楚道友不像是那般轻诺寡信之人。”
“方才我们还在为此打赌呢。”
陈阳闻言，连忙解释道：
“让两位久等了，实在抱歉。”
“今日本想一大早就过来，不料丹房內临时有紧要任务耽搁了……”
“一直忙到方才才结束。”
他將严若谷之事简略带过。
赫连山又哼了一声，脸色稍霽：
“罢了，来了总比不来强。”
说著，他不再废话，熟练地取出牵丝红线。
如以往一般，一端繫於赫连卉手指，另一端套上陈阳的左手无名指。
熟悉的血气牵引感再次传来。
陈阳早已习惯，安然承受。
血契进行中，气氛比之前缓和不少。
陈阳想起赫连洪，便隨口问道：
“前辈，不知赫连洪前辈近来可好？还在远东吗？”
赫连山一边注意著红线上血气的流转，一边淡淡道：
“我三弟还在远东那边，照料我大哥。否则，此次带小卉前来天地宗的，本该是他。”
他语气平淡，却透著一丝不易察觉的复杂。
陈阳闻言一愣。
赫连战好歹是元婴真君，修为通天，何需旁人专门照料？
似乎看出他的疑惑，红盖头下的赫连卉轻声解释道：
“楚道友有所不知。”
“我大爷爷这百余年来，为了我这道基缺陷引起的血气衰败之症，四处奔波。”
“寻医问药，探索秘境古墓，消耗了太多本源与心力，早已积劳成疾，只是强撑著罢了。”
“上次洛金宗之事，他被六位真君气机锁定，一路追杀……”
“虽侥倖逃脱，但伤势与损耗更是雪上加霜，如今需要静心调养，三爷爷便留在远东看护。”
她的声音带著歉疚与担忧。
陈阳瞭然点头。
回想连天真君苍白如纸的脸色，气息中的虚浮之感，一副本源受损，强弩之末的模样。
真君亦非不死之身。
漫长的岁月与过度的透支，同样会在他们身上留下痕跡。
接下来的时间，便在血气的无声流淌与偶尔的閒聊中度过。
赫连山似乎对天地宗如今的状况颇感兴趣，不时询问。
陈阳也如实告知宗门內的一些见闻。
然而。
当陈阳提及天玄一脉的未央主炉，在过去的一个月里，继续在大小丹试中保持不败，稳稳压制地黄一脉时……
赫连山那张乾瘦的脸，肉眼可见地阴沉了下去。
眼神也变得锐利而冰冷。
“如今地黄一脉，主事的大宗师……是叫风轻雪？是个女子？”赫连山的声音有些发紧。
“正是。”
陈阳点头，察觉到赫连山情绪的变化，心中微动：
“前辈……认识这位风大宗师？”
“不认识。”
赫连山回答得乾脆，却又追问道：
“她什么模样？你且说来听听。”
陈阳便凭著半年前山门试炼时的记忆，大致描绘了一下风轻雪的形貌气质……
虽非绝美，却飘然如雪，眼神通透仿佛能洞悉人心，气质出尘。
赫连山听完，眉头紧锁，沉默片刻，才缓缓摇头：
“此人……老夫未曾见过。应是在我离开天地宗之后，才拜入宗门的。”
他顿了顿，语气陡然转厉，带著毫不掩饰的失望与愤懣：
“只是此人，身为地黄一脉的掌舵大宗师，炼丹造诣恐怕……徒有其表！”
“否则，何以让地黄一脉被那天玄压製得如此之惨，整整一年，一场未胜？！
“简直是……丟尽了地黄的脸面！唉！”
最后那一声嘆息，沉重无比。
陈阳仔细观察著赫连山的神色。
那嘆息声中，绝非简单的旁观者感慨。
更像是一种深植於血脉，与自身荣辱紧密相连的痛心与不甘。
一个猜测越发清晰……
他斟酌著语句，小心翼翼地试探道：
“赫连前辈，您当年在天地宗时……莫非，曾是地黄一脉的……丹师？”
赫连山对丹道的精深理解，以及对天地宗的熟稔与特殊情感，绝非一个普通丹房弟子所能拥有。
赫连山闻言，霍然抬头。
眼中幽光闪烁，死死盯住陈阳，声音陡然变得低沉而危险：
“是又如何？不是又如何？”
那目光锐利如刀，隱隱带著被触及隱秘的怒意，让陈阳后背瞬间渗出一层冷汗。
陈阳立刻噤声，不敢再深问下去。
房间內的气氛一时有些凝滯。
两个时辰，在沉默中悄然流逝。
血契完成，红线解开。
陈阳活动了一下手指，便准备告辞离去。
“等等。”
赫连山却忽然叫住了他。
陈阳停下脚步，回头望去。
赫连山站起身，走到陈阳面前，那双阴鷙的眼睛上下打量著他，仿佛要將他从里到外看个透彻。
他缓缓开口，声音沙哑：
“楚宴，老夫有一事不解。”
“你当日脱身后，本可回到天地宗，安稳修行，十年八年不出山门亦属寻常。”
“为何……四日后果真来了？”
“今日即便被耽搁，午后仍赶了过来，为小卉引渡血气？”
他顿了顿，目光变得更加锐利，甚至带著一丝审视的意味：
“你该不会……是假戏真做，对我家小卉，生出了什么不该有的心思吧？”
此言一出，石破天惊。
“爷爷！你莫要胡言！”
红盖头下，赫连卉的声音瞬间拔高，带著羞恼与急切：
“我与楚道友连面都未曾见过，何来此说？莫要唐突了楚道友！”
赫连山却不管孙女的抗议，只是紧紧盯著陈阳，等待他的回答：
“楚宴，你给老夫一个解释。”
陈阳也被这突如其来的问题弄得一愣。
他看著赫连山那执拗而探究的眼神，又瞥了一眼旁边的红盖头。
心中念头急转。
最终。
他深吸一口气，脸上的茫然与无奈缓缓褪去，取而代之的是一种平静的坦诚。
他苦笑著开口，声音清晰：
“前辈多虑了。晚辈对赫连道友，绝无半分逾越之想。”
他顿了顿，目光诚恳地迎上赫连山的视线：
“晚辈今日前来，原因很简单。”
“四日前，晚辈在此亲口许诺，会再来为赫连道友引渡血气。”
“既然许诺了，自然应当履行。”
他的语气平淡，却带著一种不容置疑的篤定：
“说出口的话，答应下的事，难道……还能隨意更改，当作从未说过不成？”
话音落下的瞬间，赫连山那双阴鷙的眼中，似乎有微光荡漾了一下。
赫连山沉默著，没有再追问心思之事。
陈阳便接著道：
“明日开始，晚辈又需在丹房劳作三日。四日后休沐，晚辈会再来此馆驛。”
说罢，他拱手一礼，再次准备转身。
“你接下来，打算去往何处？”
赫连山的声音再次响起，带著一丝缓和。
陈阳有些疑惑地回头。
难道还要继续传输血气？
他看了一眼赫连卉的手腕，红润饱满，显然暂时无需补充。
他略一思索，还是如实相告：
“晚辈打算去坊市，將近日炼製的丹药出售，换些灵石，也看看市价反馈。之后……便返回宗门了。”
他原本还计划去听丹师的课程。
但被严若谷耽搁了三个时辰，又来此引渡血气两个时辰，此时早已过了开课时间，只能作罢。
心中不免感慨，丹房弟子时间確实紧张。
若成了正式炼丹师，时间安排便能自由许多。
“你炼製的丹药？”
赫连山忽然道：
“拿来给老夫瞧瞧。”
陈阳一怔。
赫连山乾咳两声，似乎想掩饰什么，语气却不容拒绝：
“咳咳……你之前不是问老夫，是否曾是地黄一脉的丹师吗？把你炼的丹药拿出来，让老夫看看成色。或许……能指点你一二。”
陈阳闻言，先是愣住，隨即眼中骤然爆发出明亮的光芒！
果然！
自己的猜测没错！
这位赫连山前辈，当年在天地宗，绝非等閒之辈，极有可能是一位造诣不低的炼丹师。
这可是难得的机缘。
他强压心中激动，没有丝毫犹豫，立刻从储物袋中取出几个玉瓶，双手奉上，语气恭敬异常：
“这是晚辈炼製的回气丹，服用后一个时辰內，可缓慢恢復一成左右的灵力。”
“这是灵元丹，適用於炼气期修士日常修炼。”
“还有这是筑基丹……炼製得粗陋，劳请赫连大师过目指点！”
他连称谓都立刻改成了赫连大师。
听到大师这个称呼的瞬间，赫连山这位见惯风浪的元婴修士，都不由得愣了一下。
他瞥了陈阳一眼，眼神古怪，低声嘀咕了一句：
“楚宴你这小子，平日里看著憨直纯朴，有些时候，倒是……颇会顺杆爬，嘴皮子也溜。这油滑劲儿，不像是天生的……跟谁学的？”
陈阳见状，有些尷尬地笑了笑：
“晚辈炼气期时，曾拜过一位师尊。他老人家为人处世圆融通达，对晚辈多有照拂。晚辈耳濡目染，便学了些皮毛。”
“哦？你那位师尊，也是炼丹师？修为如何？”
赫连山隨口问道。
陈阳连忙摇头：
“並非炼丹师，修为也只是结丹期。但他待晚辈极好，传授了许多修行与处世的道理。”
他简单带过，不欲多提。
赫连山点了点头，不再追问，注意力重新回到手中的玉瓶上。
他拔开瓶塞，倒出几粒丹药，置於掌心，先是仔细观察丹形，色泽，又凑近轻嗅。
紧接著，在陈阳惊讶的目光中，赫连山五指微一用力。
竟將掌中几颗丹药尽数捏成了细腻的粉末！
“赫连大师……？”
陈阳心头一跳，试探著叫了一声，不明所以。
赫连山却抬起头，定定地看著陈阳，半晌不语。
良久。
他才缓缓开口，声音带著浓重的怀疑：
“这些丹药……当真是你亲手炼製？不是用什么废丹、劣丹充数？”
陈阳眨了眨眼，被问得有些发懵，但还是肯定地点头：
“確確实实是晚辈亲手所炼，绝无虚假。”
赫连山闻言，眼中精光一闪，忽然抬手。
竟將那捏碎的丹药粉末，用灵力包裹著，直接送入了陈阳微张的口中！
“唔！”
陈阳猝不及防，下意识地吞咽了一下，粉末入喉，化作一股略带苦涩的暖流。
“你自己炼製的丹药，难道从未尝过是何滋味吗？”赫连山的声音带著训斥。
陈阳咂摸了一下口中残留的味道，眉头微蹙：
“好像……是有点苦涩？”
“何止是有点苦？！”
赫连山的声音陡然拔高，带著恨铁不成钢的意味：
“这是回气丹！补充灵气的丹药！追求的是中正平和，易於吸收！”
“怎会有如此明显的苦涩之味？”
“你这丹药里，是不是把丹炉底未清理乾净的炉灰，杂质也一併炼进去了？！”
陈阳仔细回味，果然察觉到了一丝极淡的炉灰味道。
心头顿时咯噔一声。
炼丹时火候控制稍有偏差，或丹炉清理不净，便容易带入杂质，影响丹药品相与口感。
赫连山见他神色，便知说中了，继续斥道：
“你如今没有自己的本命丹火，用的是地火或灵火吧？”
陈阳点头。
“那就更要注意！”
赫连山语气严厉：
“外火不比丹火如臂使指，控温更难！”
“炼製回气丹这等基础丹药，需用文火，徐徐图之，慢慢温养药性融合！”
“你那急火猛攻的架势，是炼爆血丹还是炼回气丹？！”
接下来，赫连山就著陈阳拿出的每一种丹药，逐一指出其中的不足之处。
每一个指点，往往一针见血。
这些指点，对於陈阳而言，无异於久旱逢甘霖。
许多困扰他多时，翻遍玉简也难觅其解的难题，在赫连山三言两语的点拨下，顿时豁然开朗！
比起丹师的课程，这种一对一的指导，效果不知强了多少倍！
而且陈阳能清晰地感觉到，赫连山在丹道上的造诣与眼界，恐怕远超大炼丹房里的寻常丹师。
甚至……
给他一种深不可测之感。
不知不觉间，日影西斜，房间內彻底昏暗下来。
只有桌上一点如豆的灯火摇曳。
“天色已晚，还不打算回你的天地宗？”
赫连山的声音將陈阳惊醒。
他看了一眼窗外深沉的暮色，又看了看旁边一直打坐不动，仿佛入定般的赫连卉，这才惊觉时间流逝之快。
“晚辈……晚辈这就告辞！”
陈阳连忙起身，脸上带著感激：
“前辈今日指点，令晚辈受益匪浅！四日后，晚辈定当提早前来！”
赫连山摆了摆手，脸上依旧是那副不咸不淡的表情：
“你为小卉引渡血气，老夫指点你几句丹道，算是两不相欠。四天后，记得准时便是。”
陈阳连连称是，恭敬地行礼后，方才退出房间，轻轻带上房门。
返回天地宗的路上，夜风微凉，却吹不散陈阳心头的激动。
虽然只是短短几个时辰的指点，却让他感觉胜过自己埋头苦修大半年！
赫连山的水平，恐怕真的极高……
自己这次，算是撞上大机缘了！
……
接下来的日子，陈阳往返於天地宗与馆驛之间。
在赫连山这位大师的悉心指点下，他的炼丹技艺以肉眼可见的速度精进著。
许多过去知其然不知其所以然的丹道原理，手法诀窍，逐渐融会贯通。
期间。
他也听闻了严若谷再次衝击主炉之位失败的消息。
打听之下才知，这位严大师衝击主炉已近百年，几乎每年都会尝试一次，失败早已是常態。
而每次失败后，严若谷的心情总会格外糟糕。
在大炼丹房巡视时，也更容易找到陈阳头上。
……
“楚宴！”
“老夫说过多少次！”
“你是杂役弟子！杂役弟子必须做满三年杂役，方有资格使用丹房的炼丹炉自行炼丹！”
“这是规矩！谁允许你私自动用的？！”
严若谷吹鬍子瞪眼，声音在丹房內迴荡。
陈阳听得耳朵几乎要起茧子。
他曾私下向执事高远打听，是否真有此规矩。
高远左右看看，压低声音无奈道：
“楚宴啊，宗门规矩里……並无这一条明文规定。”
“只是严大师他……早年拜入天地宗时，天资不算突出，確实在大炼丹房做了整整三年杂役，吃了不少苦。”
“或许因此，他对此事格外执念，总喜欢以此来要求后来的弟子……”
高远拍了拍陈阳的肩膀，宽慰道：
“他也就是嘴上说说，只要你不正面顶撞，他也不会真的因此处罚你。忍一忍便过去了。”
陈阳也只能苦笑以对。
他分析过严若谷针对自己的原因。
无外乎当初学堂爭端，以及后来百草真君赐下全篇《玄黄丹火吐纳诀》，引得他嫉妒。
传闻严若谷苦求多年，也只得了三卷……
但这些小事，与从赫连山那里得到的实实在在的丹道指点相比，微不足道。
陈阳便將主要心思放在了跟隨赫连山学习，以及自身炼丹练习上。
对严若谷的偶尔刁难，只当是耳旁风。
……
这一日。
馆驛房间內，红线相连，血气流转。
陈阳如同往常一样，向赫连山述说著天地宗內近况。
“还是老样子。天玄那边，未央主炉风头无两，代表天玄参与的丹试，依旧未尝败绩。”
陈阳说道。
他当初下注的那两百灵石，从半年前滚到八万。
如今又过去半年，眼看快要滚到二十万灵石了。
全赖未央主炉保驾护航。
“地黄一脉的支柱，杨屹川杨大师，晚辈前些日子远远见过一面，似乎消瘦憔悴了许多。”
“不过药园里的一些杂役女弟子却在议论，说他瘦下来后，反倒有种……”
“嗯，颓废而忧鬱的別样气质。”
陈阳如实转述。
“至於风大宗师……”
陈阳看了一眼赫连山：
“赫连前辈你让我多留意……”
“但那个层次距离晚辈实在太远，平常根本接触不到。”
“只能从其他丹师同门口中听闻零星消息。”
赫连山听著，脸色越来越黑，听到最后，更是气得咬牙切齿，鬍鬚都微微发抖：
“什么风大宗师？！我看那女人，就是徒有虚名，空占其位！”
“还有那杨屹川，地脉……支柱？”
“我看就是只猪！”
“蠢笨如猪！”
他骂得毫不留情，甚至迁怒到陈阳头上：
“楚宴！老夫上一次让你熟记的草木灵药，你辨识得如何了？！”
话音未落。
赫连山体內灵力骤然涌动。
他抬手一挥，一道道精纯的灵力在身前空中迅速凝结！
一株株形態各异，细节栩栩如生的草木灵药虚影凭空浮现，散发出气息！
十株虚影同时出现，仅维持一息，便骤然消散。
紧接著，又是全新的十株虚影浮现，同样一息即散。
如此循环往復，速度快得令人眼花繚乱。
不到一个时辰的功夫，空中已然闪现过上万株不同的草木灵药虚影！
这是赫连山考校陈阳草木辨识能力的独特方法，极其严苛。
不仅考验记忆力，更考验对草木形態，气息特徵的瞬间捕捉，与精准识別能力。
陈阳早有准备。
在虚影闪现的同时，便已分出一缕神识。
快速在早已备好的空白玉简中，铭刻下每一批虚影对应的草木名称。
当最后十株虚影消散，陈阳立刻將铭刻完毕的玉简双手奉上。
赫连山接过玉简，神识沉入，飞速扫过。
下一刻。
他勃然大怒，將玉简“啪”地一声拍在桌上：
“楚宴！这一万株草木，你怎么又认错了三十株？！这都第几次了？！你的脑子是石头做的吗？！”
陈阳一脸无奈，苦笑著解释道：
“赫连前辈息怒……”
“晚辈，晚辈是道石筑基啊。”
“神识记忆之力，远不及道韵筑基者那般近乎过目不忘。”
“这草木辨识，需死记硬背者甚多，晚辈……实在力有未逮。”
他语气诚恳，带著几分自嘲。
道石筑基的局限性，不仅体现在斗法，修行速度上。
更体现在神魂的灵动上。
道韵筑基者，因玄妙道韵时刻滋养神魂，记忆能力远超同儕。
这也是为何炼丹师普遍追求道韵筑基的原因之一。
当年的杨屹川，便是因展现出惊人丹道天赋，被宗门不惜代价堆资源，硬生生堆出了一个道韵筑基。
还有杜仲，山门试炼中一步登天，其本身亦是道韵筑基。
陈阳了解过，为了保持道韵纯粹，这类天骄在炼气期往往连丹药都极少服用。
全凭苦功吐纳。
直到筑基时，才服下人生第一枚丹药……
筑基丹。
“哼！道基一事，最重纯粹！”
赫连山怒气稍缓，但仍带著不满：
“你定是在炼气低阶时，贪图进境，服食了太多丹药，妖丹，驳杂不纯，才筑了这道石之基！”
“根基不纯，后患无穷！”
他看了一眼旁边静坐的赫连卉，语气中又带上一丝傲然与惋惜：
“看看我家小卉，当年便是稳扎稳打。”
“全靠自身吐纳，水到渠成，根基无比扎实！”
“只是可惜……”
陈阳被他说中旧事，虽不完全准確，只能硬著头皮点头：
“前辈教训得是。”
隨即，他又忍不住问道：
“那晚辈这道石之基，难道……就真的无法弥补了吗？”
赫连山闻言，冷笑一声：
“弥补？如何弥补？即便是那传说中地狱道的寒热池，也只是缓慢温养，补全道基瑕疵而已。”
“道石便是道石，道纹便是道纹，道韵永远是道韵！”
“一旦一处丹田筑成道基，另外两处丹田便会自然生出排斥感应，你自己修炼时，应当也有所察觉才对。”
他瞥了陈阳一眼：
“难不成，你还想碎掉道基，重头再来？可笑！”
陈阳默然。
他確实能感受到丹田之间的隱约排斥。
但他心中，始终记掛著当年青木祖师在地狱道中提及的线索。
那人间道，或许存在天道筑基的机缘！
为此，他甚至趁著铜片价格走低时，一口气囤积了百余枚。
然而，人间道却如石沉大海，始终未曾开启。
“难道……我也会像赫连卉一样，错过了上一轮地狱道，此生便再也等不到人间道开启了吗？”
陈阳心中黯然，不由喃喃自语：
“难道，就不能……多一个丹田筑基吗？”
这只是他下意识的不甘之语。
不料，赫连山听了，却眉头一挑，沉吟道：
“多丹田筑基？老夫倒是曾在一部极其古老的残卷上，见过只言片语的记载。”
“传闻上古有一种极其罕见，近乎传说的道基，名为三才道基，似乎便可三处丹田先后筑基，达成某种玄妙平衡……”
“不过……”
他话锋一转，敲了敲桌子：
“那等虚无縹緲之事，不是你该想的！”
“你还是多想想……”
“如何用你这道石脑袋，给老夫记下更多的草木知识吧！”
他越说越气：
“老夫本还想让你，去旁观一下那天玄一脉，未央的炼丹手段，看看她到底有何门道。”
“结果你倒好，连旁观丹试的资格都没有……”
“只是个丹房弟子！”
他语气中满是恨铁不成钢。
陈阳只能无奈摊手：
“晚辈也想啊，可规矩如此……不过，赫连大师……”
他眼中露出期待之色：
“再过几日，便是大炼丹房一年一度的弟子晋升试炼了。”
“您觉得……”
“以晚辈如今的水平，可有把握晋升炼丹师？”
拜入天地宗，已近一年光阴。
坊间又开始售卖新的山门试炼令牌，而大炼丹房內部的晋升试炼，也即將拉开帷幕。
每年，都会有十几名佼佼者，从数万丹房弟子中脱颖而出……
晋升为正式炼丹师，拥有独立开炉资格，地位截然不同
赫连山上下打量了他一番，沉吟片刻，才慢悠悠道：
“以你目前的水准，只要临场不发挥失常，別犯那些低级错误……勉勉强强，应该够资格晋升了吧。”
陈阳闻言，心中一松，眼中光彩更盛，郑重地点了点头。
……
时光荏苒，几日转瞬即过。
大炼丹房弟子晋升试炼，在一片宽阔广场上举行。
与山门试炼的浩大场面相比，此番试炼规模小了许多，参与者也仅限於大炼丹房內的弟子。
但气氛同样庄重而热烈。
试炼分为三轮。
草木辨识，催化炮製，以及最终的炼丹。
经过赫连山这小半年的特训，尤其是那……万株草木瞬息辨识的折磨，陈阳在草木辨识一轮中表现沉稳。
虽未拔得头筹，却也稳稳位列前十。
催化炮製一轮，更是他的强项，手法嫻熟流畅，对药性把握精准，引来了几位监考丹师的微微頷首。
排名更进一步。
最后一轮。
炼製指定的造血丹。
此丹乃修士重伤后用以稳固气血，促进生肌的常用丹药，炼製难度適中，但极其考验对血气药性的理解，与火候的精细控制。
陈阳心中一定。
他当年为了参悟杨屹川的炼丹手法，曾咬牙买下过整整一炉，杨屹川炼製的造血丹。
反覆研究揣摩，对此丹的炼製流程早已烂熟於心。
加之赫连山的指点，让他对火候与药性融合有了更深的理解。
开炉，控火，投药，融液，凝丹……
陈阳心无旁騖，每一个步骤都力求精准。
当丹炉开启，丹香四溢，五颗圆润饱满，隱现淡红色丹纹的造血丹呈现在监考丹师面前时。
几位丹师眼中皆露出讚许之色。
最终成绩匯总，陈阳综合排名高居第三。
稳稳获得了晋升炼丹师的资格。
……
当丹师袍递到陈阳手中时，陈阳恍如梦中。
他接过衣袍，感受著质地，以及衣袍上隱隱流转，有助於寧心静气的阵法微光。
一时间竟有些怔住了。
“楚宴，恭喜！”
执事高远笑容满面：
“自今日起，你便是我天地宗，第三千零九位在册的正式炼丹师了！可喜可贺！”
平日里陈阳常去打下手的杜仲，此刻也走上前来，脸上带著笑容：
“楚道友，恭喜！”
“去年山门试炼初见，我便觉你丹道天赋不凡，非池中之物。”
“没想到仅仅一年，你便成功晋升，未来可期！”
就连一起从远东归来，如今依旧是丹房弟子的包卫，也挤在围观人群中，满脸羡慕地高声喊道：
“楚师弟！不，现在该叫楚大师了！恭喜楚大师！”
陈阳拱手回礼，心中百感交集。
今日，终於在这丹道圣地站稳了第一步。
晋升仪式並未结束。
很快。
广场前方的高台上，灵光匯聚，一道道气息浩瀚的身影显现。
天地宗內地位尊崇的主炉炼丹师们，联袂而至，前来观礼，並为新晋丹师举行正式的择脉仪式。
主炉们自然而然地分列两侧。
左侧，天玄一脉。
以未央为首，其身后数位主炉气度沉凝。
右侧，地黄一脉。
陈阳看到了面色依旧憔悴，但眼神专注的杨屹川站在靠前位置。
而在杨屹川身前半步，站著一位清冷如雪，眉目如画的女子。
正是地黄一脉的掌舵大宗师，风轻雪。
她的目光平静地扫过台下新晋丹师，无喜无悲。
更引人注目的是，天玄一脉的最前方，那位鬚髮皆白，长眉垂落的老者。
天地宗宗主，百草真君，竟也亲自到场了！
陈阳的目光不由自主地落在百草真君身上。
这位赐予他《玄黄丹火吐纳诀》全篇，改变了他天地宗修行起点的宗主，此刻正面带微笑，俯瞰著台下。
似乎察觉到了陈阳的注视，百草真君的目光微微转动，与陈阳的视线在空中轻轻一碰。
隨即。
百草真君嘴角的笑意似乎加深了些。
他竟主动开口，声音温和却清晰地传遍全场：
“楚宴。”
全场一静，所有目光瞬间聚焦在陈阳身上。
陈阳心头一跳，连忙躬身：
“弟子在。”
百草真君抚了抚垂下的长眉，笑呵呵地道：
“你可是在疑惑，当年山门试炼，老夫为何会心血来潮，赐下那《玄黄丹火吐纳诀》全篇於你？”
陈阳轻轻点头：
“弟子……確有此惑。弟子自知丹道天赋平平，唯定力稍强，实不知何以得宗主如此厚赐。”
“哈哈！”
百草真君朗笑一声，声若洪钟，震得广场上灵气微漾：
“原因很简单。老夫修行至今，最喜之事，便是无心插柳！”
“见有潜质，心性尚可的弟子，便隨手赐下一份机缘，如同隨手撒下一把种子。”
“至於这种子能否生根发芽，能否长成参天大树，全看其自身造化与努力。”
他目光落在陈阳身上，带著毫不掩饰的欣赏：
“而你，楚宴，未曾让老夫失望。”
“今日你能站於此地，身穿丹师之袍……”
“便是对老夫当年插柳，最好的回应！”
此言一出，广场上顿时响起一片低低的惊嘆，与艷羡的吸气声。
无数道目光再次射向陈阳。
这一次，其中蕴含的羡慕，变得无比炽热！
宗主亲口承认未曾失望，这几乎等同於公开的赏识与认可。
其份量，远比那《玄黄丹火吐纳诀》本身更重。
这意味著，从今往后，陈阳在天地宗內，將拥有一个极为特殊的標籤……
得宗主青眼者！
就连高台上，天玄与地黄两脉的主炉，大宗师们，看向陈阳的目光也多了几分深意。
未央周身的金光似乎微微波动了一下。
风轻雪清冷的眸子在陈阳身上停留了一瞬。
杨屹川则抬起头，认真打量了陈阳几眼，憔悴的脸上露出些许复杂神色。
陈阳心中亦是一震。
百草真君这番话，竟与当初赫连山猜测的无心插柳，撒种看缘之语，不谋而合！
这位宗主，行事果然如赫连山所言。
“好了。”
百草真君收回目光，笑容微敛，恢復了宗主的威严，看向台下所有新晋炼丹师：
“既已晋升丹师，按照宗门惯例，需择一脉而入，精修丹道。天玄地黄，各有千秋，择其適者而从之。”
他话音刚落，旁边一位负责仪式的大宗师袖袍一挥。
霎时间，十几道灵光飞射而出，精准地悬浮在每一位新晋丹师面前。
灵光散去，显露出一对令牌。
左玄右黄，质地古朴，分別铭刻著天、地二字，散发著不同的灵韵波动。
“择玄令，入天玄。择黄令，入地黄。尔等可凭本心，自行抉择。”
百草真君的声音平静响起。
台下顿时响起嗡嗡的议论声。
“这还用选吗？今年肯定是天玄啊！”
“没错！未央主炉威势无双，整整一年压得地黄抬不起头！”
“往年还有不少弟子因各种原因选地黄，今年……怕是一个都没有了吧？”
“地黄一脉，今年真是……顏面尽失啊。”
议论声虽低，却清晰地传入每个人耳中。
地黄一脉的主炉们，脸色都不太好看。
杨屹川更是死死握紧了拳头，低下头，肩膀微微耸动，似乎在极力压抑著情绪。
风轻雪神色依旧平静。
只是那清澈的眼眸深处，掠过一丝极淡的疲惫。
果然。
如同眾人预料。
新晋的炼丹师们，几乎没有任何犹豫，纷纷伸手，握住了身前那枚玄色令牌！
一道道清越的嗡鸣声响起，玄色令牌灵光大放，与选择者气息相连，代表著他们正式归属天玄一脉。
选择的过程很快。
转眼间，十几位新晋炼丹师中，已有九成以上做出了选择。
清一色的玄光闪耀。
只剩下最后两三人，似乎还在犹豫。
而陈阳，便是其中之一。
他的目光，在身前的玄色令牌与黄色令牌之间缓缓移动。
高台上。
百草真君看著陈阳，脸上带著和煦而鼓励的微笑，似乎也在等待他做出那个理所当然的选择。
天玄一脉的主炉们，目光也大多落在陈阳身上。
这位得宗主亲口讚誉的新晋丹师，入天玄一脉自是铁板钉钉之事。
地黄一脉那边，气氛更加沉闷。
风轻雪已微微侧身，似乎准备在最后一人选择后，便率先离场。
杨屹川依旧低著头，看不清表情。
陈阳的手，缓缓抬起，伸向了那枚玄色令牌。
越来越近，指尖几乎要触碰到那冰凉的令牌表面。
百草真君脸上的笑意更深，微微頷首。
“善……”
一个善字几乎要脱口而出。
然而。
就在陈阳指尖即將触及玄色令牌的前一剎那。
他手臂倏然一折，以一种快得令人眼花的速度，闪电般转向。
五指张开，一把牢牢握住了旁边那枚黄色的令牌。
紧接著。
他清朗而坚定的声音，响彻在骤然变得一片死寂的广场上空：
“弟子楚宴，选择加入，地黄一脉！”