人在异世界,我用神奇扑克组军团 作者:佚名
    手记·赫因加鲁(北)帝国
    ————摘自俾斯麦·橡树叶所撰《新世界手记》
    赫因加鲁帝国是整个已知世界里幅员最辽阔的国家,但却不是人口最繁茂的,其非农產业以手工业为主,商业发展水平亦不值得世人称道,从古至今,这一国度与“富庶”两字都完全搭不上边。
    其国土的百分之七十以上是广袤的荒野、苦寒的苔原、连绵高耸的群山。
    从北极境形成的寒流每年九月中旬就会南下,横扫过几无遮拦的大地,冻死那些没来得及收割的庄稼,还有不幸又疲惫不堪的农奴男女。
    直白点说,就是“烂地王”。
    地烂,屁事却还多。光所谓的“帝都”就有五个,就跟披萨上的香肠块一样错落有致地撒在偌大的国土上,名字一个比一个难记。就连其国民,都习惯爱用国家纹章上的標誌——一只展开双翼的黑鷲,以其身体部位来称呼五座“帝都”:
    “鷲首岩”,位於极北境边缘,以一座旧时代矮人的山间碉堡改造而来,有丰富的铜铁矿產与冶炼设施,至今仍是北帝国最重要的金属工业地区。
    另外,鷲首岩也就是北帝国的学术中心,尤以匯聚了眾多杰出学者与炼金术士的北方学院闻名於世。
    “金翼城”,位於西部,毗邻亚德里亚尔(西)帝国,商业与宗教重镇,但其行政及军事力量遭受西帝国的深度渗透,实际的控制者是一名主教,而非世俗贵族。
    大多北帝国人都认为该城所谓的政治立场就是个笑话——金翼城不过是西帝国在北方的前哨据点,实际掌权者並非北帝国人,这地方也只是暂时还掛著“北帝国领地”的名號。
    “银翼堡”,几乎与金翼城同纬度,不过位置上处於帝国广袤的东部荒野中央,与其他“帝都”及主要城镇的距离都甚远。
    其周围的荒野中居住著大量的非人类种族,这些“僕从种族”儘管在名义上都已臣服於帝国,但仍时有叛乱发生。故银翼堡也被视为北帝国最重要的军事要塞,当叛乱发生时,帝国军都以这座要塞城市为核心,完成集结与战爭准备。
    “鷲爪港”鷲爪港,位於帝国西南的大河边,是最主要的对外贸易基地。
    年景好的时候,北帝国出產的大量富余农產品,都会通过陆路运抵此城,然后再搬运至大吨位的河运航船上,溯流而下运至南帝国的鐸罗湖地区(这也是南帝国首都鹰·鐸罗所在位置)出售。
    同时,这里也是军事物资的出口地,大量北帝国的金属、皮革、弹药也从鷲爪港,往大陆西南,帝国人对阵精灵的前线输送。
    “鷲尾镇”,一座曾经繁荣,如今已黯然没落的古城,位於北帝国的东南沿海,曾经因衔接大陆南部的诸多非人类(以及蛮族)国家而兴旺,是贸易与文化交流的重要枢纽。
    但在由吉达尔(南)帝国完成对大陆南部的征服后,贸易线转向了南部诸河流域以及西南內海,北帝国在此地区的发展一落千丈,非常彻底,其人口凋敝,城镇缩减。
    如今,这里只作为装备老旧的北帝国舰队基地,慢慢生锈著。
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    北帝国的皇位没有“血统继承”的传统,而是由选举產生。五座“帝都”皆有权力推举皇位候选人,或者投票给其他皇位候选人的权力,每城一票,超过半数(三票)即意味当选。
    理论上,这样的权力制度可以儘量確保“年富力强,经验老到”的重要贵族成为北帝国的领袖,从而更好地领导国家。而在先皇身故后,又能確保其继任者不是乳臭未乾之子或耄耋暮年之老者。
    但在过去三百年里,北帝国的皇位有大约四分之一的时间,都处於“空位期”,即五座“帝都”投票的结果始终不能集中到某一皇位候选人上,达成三票或以上的多数。
    这样的空位期一次可能长达数月,或数年——直至五座“帝都”在漫长的谈判与衝突演变中,达成一定程度的共识,凑齐足够的三票,新皇帝诞生,再进入下一轮权力与扯皮的游戏。
    在这样漫长的空位期期间,某些皇位候选人被活活熬死,也是稀疏平常之事。
    同时,这样的制度明显降低了北帝国高层的凝聚力。国內的重要贵族往往选择五座帝都之一为党魁,投入到其追逐权力的游戏中,彼此互相倾轧,在某些事关国家命运的重要时刻(比如平叛,对外战爭),频繁地掉链子。
    更加起反作用的一点是:“竞选皇位”越来越被视作一种吃力却不討好的行动。
    当选北帝国皇帝者(登上皇位的大贵族自身,以及其背后的支持者,包括其他贵族与城市)在维护皇家顏面、保证宫廷运作、犒赏近卫队等诸方面,都有太多的义务,导致其登基后仍须大量投入资金与资源,財务负担十分沉重。
    与此相对的,“北帝国皇帝”所能享受到的实际权力与利益,非常有限,主要还是荣誉性质的,比如颁发勋章,授予荣誉称號,等等,当然,如果宫廷大臣们允许,也可以授予贵族爵位或委任近侍官员。
    以上,导致近百年来竞选“北帝国皇帝”的贵族越来越少,空位期出现越来越频繁。每次还越来越长。似乎大家也都觉得:摆烂,其实挺好。
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    受益於北帝国境內几处產量丰厚的银矿,北帝国在铸幣一事上享有一定的话语权。其官方货幣——银鷲,曾经长期是整个世界最广泛流通,且较受交易者欢迎的重要货幣,在大宗贸易及重要交易中充当等价物。
    但是,隨著近几十年北帝国政局与商业环境的持续恶化,近乎崩溃的財政情况引发了连带效应,大量流通中的银鷲被剪边,劣化,新铸幣则掺入了越来越多的廉价金属,导致银鷲的实际价值与市场信誉一再受损,目前,其地位已完全被南帝国的银鹰所取代。
    此外,铁、洞、锡、煤等金属与非金属矿藏,在北方辽阔的大地上也有充足的贮藏(只是很多矿的开採难度与成本较高),它们为北帝国带来了可观的收益。
    但具有讽刺意味的是,北方大量的矿井与冶炼设施,都被西帝国的財团与南帝国的权贵所把持,其產生的財富大量被输出至国境线之外,真正能够为北方人所享有的,不过肉羹里的汤水,而中下阶层的平民(包括更地位更低的非人类种族)能得到的,就更少了。
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    除了白银与其他矿藏產出,北帝国的另一大经济支柱即是农业。儘管大部分国土堪称苦寒之地,但坚硬如石的土地上,亦可有黑麦、小麦、豌豆的微薄收穫。
    这些农產品是大部分北帝国贵族们的主要收入来源(如果其没那么走运,捞到一片存有可开採矿產的领地),他们从领地上农奴与佃农的口中,榨取出供其充飢之外“多余”的食物,將其装载上车船,运往南方与西方,换取那里工坊出產的精美织物、陶瓷、首饰...等等可供自己享用之物。
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    北帝国也是拥有非人类种族数量最多的国家,豺狼人,半人马,以及羊角魔,是为三大族群,这些“前住民”目前主要集中於东部的广袤荒野中,人口合计达数百万之巨,比之在此地区居住的帝国人居民还要稍多。
    另外,还有矮人等数量更少的非人类族民,分布在东北的贫瘠山脉中。
    相比西帝国与南帝国,这里的非人类种族原则上享有更多的自治权力,甚至包括一点点“政治权利”,被允许在最苦寒,贫瘠的土地上,建立臣服於帝国政府的小小城邦。
    但是,这点权利有时亦会被帝国人剥夺与侵犯——那些急於在荒野上开拓新庄园,挖掘新矿脉的年轻帝国贵族们,往往会基於自己的权益掠夺非人类种族,包括其土地、財富、劳力,使彼此之间的矛盾不断激化。
    最终,就是叛乱的爆发。
    小的衝突几乎时时刻刻都在发生,而每过三到六年,非人类种族积攒的怒火就会形成復仇的洪流,震动整个北帝国。
    大部分的叛乱,都会在帝国军集结之后的一个季度內被平定。这得益於帝国人在武备、人力、组织等诸多方面的巨大优势。
    但凡事,总会有意外。
    偶尔有几次,非人类叛军中会诞生某个不世出的,深諳兵事的狠角,带领著叛军力挫帝国军的镇压,使叛乱之火燃烧得比以往更炽烈,更持久(虽然最终,仍逃脱不了被扑灭的命运)。
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    北帝国军以骑兵为绝对核心,其轻骑部队是三大帝国中数量最多,军事素质也最优秀的,但在武装水平上较为落后。
    他们的重骑兵亦十分优秀,战马与人员皆优中选优,盔甲精良,武备齐全,只是战术思路略显古板(爱无脑衝锋),显得有些落后於时代。
    北帝国军的步兵部队以少量帝国人为核心,辅以大量由蛮族僱佣兵构成,后者数量眾多(占比超北帝国军步兵部队总数的四分之三),且很多都是专业的,有多年的从戎经验,收费还很良心。
    缺点就是忠诚心欠缺,往往会因敌对方的更高价格而倒戈,在战场上闹出大乱子来。
    所以,“怎么让蛮族人送死”是帝国军事贵族需要深諳的一门学问,每位有志於从戎的帝国青年將帅都得好好掌握。
    此外,北帝国军也会对一些忠诚效劳多年,被认为比较可靠的蛮族佣兵进行“在籍註册”,赋予其一定的特权,准时发放军餉,甚至有擢拔为帝国贵族的可能性。
    理所当然的,这些“在籍蛮族”对北帝国的忠诚较之其同儕,要高得多。但囿於北帝国长期的糟糕財政状况,能获得“在籍”资格的蛮族数量一直很少,最高峰时期也不超过三千人。

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