四合院之长生 作者:佚名
第44章 暗查
7月中旬 ，四合院，酷暑未消
自药圃初成、灵药炼膏得手后，赵德柱便多了一桩功课。
每日早晚各服一勺自製药膏，辅以灵泉淬体、真气运转。七日下来，体內那缕真气已壮大至筷子粗细，在经脉中奔流如溪，滋养四肢百骸。
功德值也隨之涨至115点——其中10点，竟是服用药膏、突破瓶颈时莫名所得。
这让赵德柱对“功德”二字有了新解。或许不单是行善救人，凡是顺应天地、突破自身之事，皆可得功德加持。
这日晌午，送走最后一位病人，赵德柱收拾了药箱。换上一身半旧短打，袖中暗藏一柄短刃，这才锁门出院。
他没往胡同口走，反而绕到后院墙根，身形一纵便翻了出去。落地无声，脚步轻捷如狸猫，几个转折便消失在小巷深处。
半个时辰后，城南。
“老蔫杂货铺”幌子在热风中蔫蔫垂著，铺门虚掩。赵德柱推门而入，扑面一股混杂著草药、旧货、菸草的怪味。
柜檯后，老蔫正埋头拨弄算盘。闻声抬眼，见是赵德柱，脸上皱纹顿时舒展。
“哟，小兄弟，稀客稀客！”
赵德柱將肩上的粗布包袱放在柜檯上。解开繫绳，露出里面油纸包裹的物事。
“两斤野猪肉，新醃的。还有些当归、黄芪，品相不错。”
老蔫眼睛一亮，忙接过细看。那野猪肉肥瘦相间，抹了盐和香料，闻著就让人口舌生津。药材更是根须完整，色泽油润，一看便是上等货色。
“好东西！”
老蔫赞了一声，却不动声色將药材推回。
“肉我收下，药材……小兄弟还是留著吧。这年月，好药材比肉金贵。”
赵德柱也不强求，重新包好药材，这才低声道：“蔫叔，今儿来，是想向您打听个人。”
老蔫收了笑意，將算盘推到一旁，指了指里间。
“进去说。”
里屋狭小，只摆著一张方桌、两条长凳。老蔫推开窗，昏黄光晕照在斑驳土墙上。
“打听谁？”
老蔫开门见山。
“我们院里的聋老太。”
赵德柱声音压得极低。
“这老婆子，不简单。”
老蔫闻言，眼皮跳了跳。
他摸出旱菸袋，慢条斯理地填菸丝、点火。
深吸一口，烟雾从鼻孔喷出，这才缓缓道。
“你怎的想起打听她？”
“年初一她上门拜年，话里话外全是试探。”
赵德柱也不遮掩。
“这几日我暗中观察，她虽装聋作哑，眼神却毒得很。院里那些破事，她心里门儿清，却从不插手。易中海那老东西，每月都会偷偷往她屋里送东西——不是明面上的孝敬，是半夜敲门进去的。”
老蔫沉默半晌，烟锅子里的火光明明灭灭。
“你猜得不错。”
他终於开口，声音沙哑。
“这聋老太，在四九城是个老字號了。我年轻那会儿，就听过她的名头。”
赵德柱心头一紧，面上却不露声色。
“什么来路？”
“说不清。”
老蔫摇头。
“只知她民国时就在京城混。那会儿不叫聋老太，有个諢號叫『哑婆婆』——不是真哑，是知道什么该说，什么不该说。”
“哑婆婆……”
赵德柱咀嚼著这三字。
“她跟过不少人。”
老蔫继续抖落。
“最早是北洋某个督军府上的丫鬟。后来督军倒台，她又去了国民政府某个要员家里。再后来……听说跟过青帮，也跟过白党，甚至还跟日本人打过交道。”
赵德柱瞳孔微缩。
民国乱世，能周旋於各方势力之间而全身而退的，绝非常人。这聋老太，怕是比易中海难对付十倍。
“那她怎会住进四合院？”
赵德柱问出关键。
“这就不清楚了。”
老蔫磕了磕菸灰。
“有人说她是躲仇家，有人说她是奉命潜伏——至於奉谁的命，没人知道。还有人说……”
他顿了顿，压低声音。
“她手里攥著不少人的把柄，那些人不放心她在外面乱跑，便將她安置在眼皮子底下，算是软禁，也算是保护。”
赵德柱心中念头飞转。
若是躲仇家，倒还好说。若是奉命潜伏……那就麻烦了。这聋老太背后，恐怕还站著某股势力。
“她跟易中海，到底是什么关係？”
赵德柱追问。
“易中海？”
老蔫嗤笑。
“那老东西，年轻时就是个趋炎附势的主。他能当上四合院管事，少不了聋老太在背后推波助澜。至於两人之间有什么交易……我倒是听过一桩传闻。”
“什么传闻？”
“易中海每月给聋老太送的东西，不光是钱粮。”
老蔫凑近了些，声音几不可闻。
“还有……药。”
“药？”
赵德柱眉头一皱。
“对，药。”
老蔫点头。
“具体是什么药，没人知道。但听说聋老太早年受过重伤，落下病根，需常年服药续命。易中海不知从哪儿弄来的药，每月定时送去。”
赵德柱忽然想起什么。
“是不是……老山参？”
老蔫一怔：“你怎么知道？”
赵德柱心中疑云更浓。
聋老太需要易中海续命，易中海需要聋老太撑腰，这是绑在一条绳上的蚂蚱。
“还有一事。”
老蔫忽然道。
“前两年，有人曾在聋老太屋里见过一样东西。”
“什么东西？”
“一块玉牌。”
老蔫比划了一下。
“巴掌大小，青白色，上面刻著古怪花纹。那人不懂，只当是寻常玉佩。但我听老人说过，民国时某些秘密组织，会用特製的玉牌作为信物。”
玉牌？信物？
赵德柱心头一震，猛然想起自己那块融入血肉的空间——最初也是一块玉佩！
难道这聋老太，也与修行之事有关？或者她背后那个秘密组织，知晓灵气的存在？
“蔫叔，那玉牌现在还在聋老太手里吗？”
赵德柱急问。
“这就不知道了。”
老蔫摇头。
“我也是听人说的，真假难辨。”
赵德柱沉默下来，指尖无意识地敲击桌面。
信息太多，需要理清。
聋老太，民国时周旋於各方势力的“哑婆婆”，手握把柄，可能奉命潜伏。她身有旧伤，需老山参续命。与易中海形成共生关係。她可能持有秘密组织的信物玉牌，而那玉牌……或许与灵气、修行有关。
若真如此，聋老太接近自己，恐怕不止是为了试探物资来源。她可能察觉到了什么——比如灵泉淬体后自己气质的变化，比如医术突飞猛进的不合理。
“蔫叔，这些消息，值多少？”
赵德柱收敛心神，看向老蔫。
老蔫摆摆手。
“野猪肉抵了。不过赵兄弟，老哥多一句嘴——这聋老太，水深得很。你能不招惹，就別招惹。”
赵德柱拱手。
“谢蔫叔提点。我心里有数。”
离开杂货铺时，日头已偏西。
赵德柱没急著回四合院，而是去铁匠铺问了问打刀的事——那块黑色石块他还没拿出来，只说要打一柄趁手的猎刀。
铁匠是个四十多岁的糙汉子。看了赵德柱比划的尺寸，拍胸脯保证十天交货，要价二十块钱。
赵德柱付了定金，这才往回走。
回到四合院时，天色將暗。
院里飘著饭菜香，阎埠贵家的窝窝头味，贾家飘来的咸菜味，混杂在一起。赵德柱路过中院时，易中海正端著饭碗坐在门口，见他回来，眼皮都没抬一下。
赵德柱脚步不停，径直回了自己小屋。
关上门，他盘膝坐在炕上，闭目凝神。
神魂感知如水波般扩散开来。
院里的杂音，赵德柱一掠而过。
他將感知聚焦在聋老太的屋子。
屋里很静。老太似乎正在吃饭，碗筷碰撞声极轻微。片刻后，碗筷放下，一阵窸窣声——像是在翻找什么东西。
赵德柱屏住呼吸，將感知催到极致。
“咔噠”一声轻响，像是木匣开合。隨后是纸张翻动的声音，沙沙作响。
老太在看书信？还是……在看那块玉牌？
他坐在黑暗中，久久未动。
许久，院里传来易中海关门的声音，刘海中打鼾的声音，贾张氏磨牙的声音……一切如常。
唯有聋老太的屋子，再无声息。
赵德柱缓缓睁眼，眸中寒光闪烁。
老蔫说得对，这聋老太，水深得很。
他摸了摸手边的短刀，冰冷的触感让他心神稍定。
“不管你是什么来路……”
赵德柱低声自语。
“如果挡我的路，就得付出代价。”
夜深了。四合院沉入梦乡。
赵德柱没有睡。他进入空间，盘坐在灵泉旁，服下一勺药膏，运转真气。
修炼，变强，才是根本。
待他修炼有成，体魄无敌之时——什么聋老太，什么易中海，什么牛鬼蛇神，统统碾碎！
第44章 暗查
7月中旬 ，四合院，酷暑未消
自药圃初成、灵药炼膏得手后，赵德柱便多了一桩功课。
每日早晚各服一勺自製药膏，辅以灵泉淬体、真气运转。七日下来，体內那缕真气已壮大至筷子粗细，在经脉中奔流如溪，滋养四肢百骸。
功德值也隨之涨至115点——其中10点，竟是服用药膏、突破瓶颈时莫名所得。
这让赵德柱对“功德”二字有了新解。或许不单是行善救人，凡是顺应天地、突破自身之事，皆可得功德加持。
这日晌午，送走最后一位病人，赵德柱收拾了药箱。换上一身半旧短打，袖中暗藏一柄短刃，这才锁门出院。
他没往胡同口走，反而绕到后院墙根，身形一纵便翻了出去。落地无声，脚步轻捷如狸猫，几个转折便消失在小巷深处。
半个时辰后，城南。
“老蔫杂货铺”幌子在热风中蔫蔫垂著，铺门虚掩。赵德柱推门而入，扑面一股混杂著草药、旧货、菸草的怪味。
柜檯后，老蔫正埋头拨弄算盘。闻声抬眼，见是赵德柱，脸上皱纹顿时舒展。
“哟，小兄弟，稀客稀客！”
赵德柱將肩上的粗布包袱放在柜檯上。解开繫绳，露出里面油纸包裹的物事。
“两斤野猪肉，新醃的。还有些当归、黄芪，品相不错。”
老蔫眼睛一亮，忙接过细看。那野猪肉肥瘦相间，抹了盐和香料，闻著就让人口舌生津。药材更是根须完整，色泽油润，一看便是上等货色。
“好东西！”
老蔫赞了一声，却不动声色將药材推回。
“肉我收下，药材……小兄弟还是留著吧。这年月，好药材比肉金贵。”
赵德柱也不强求，重新包好药材，这才低声道：“蔫叔，今儿来，是想向您打听个人。”
老蔫收了笑意，將算盘推到一旁，指了指里间。
“进去说。”
里屋狭小，只摆著一张方桌、两条长凳。老蔫推开窗，昏黄光晕照在斑驳土墙上。
“打听谁？”
老蔫开门见山。
“我们院里的聋老太。”
赵德柱声音压得极低。
“这老婆子，不简单。”
老蔫闻言，眼皮跳了跳。
他摸出旱菸袋，慢条斯理地填菸丝、点火。
深吸一口，烟雾从鼻孔喷出，这才缓缓道。
“你怎的想起打听她？”
“年初一她上门拜年，话里话外全是试探。”
赵德柱也不遮掩。
“这几日我暗中观察，她虽装聋作哑，眼神却毒得很。院里那些破事，她心里门儿清，却从不插手。易中海那老东西，每月都会偷偷往她屋里送东西——不是明面上的孝敬，是半夜敲门进去的。”
老蔫沉默半晌，烟锅子里的火光明明灭灭。
“你猜得不错。”
他终於开口，声音沙哑。
“这聋老太，在四九城是个老字號了。我年轻那会儿，就听过她的名头。”
赵德柱心头一紧，面上却不露声色。
“什么来路？”
“说不清。”
老蔫摇头。
“只知她民国时就在京城混。那会儿不叫聋老太，有个諢號叫『哑婆婆』——不是真哑，是知道什么该说，什么不该说。”
“哑婆婆……”
赵德柱咀嚼著这三字。
“她跟过不少人。”
老蔫继续抖落。
“最早是北洋某个督军府上的丫鬟。后来督军倒台，她又去了国民政府某个要员家里。再后来……听说跟过青帮，也跟过白党，甚至还跟日本人打过交道。”
赵德柱瞳孔微缩。
民国乱世，能周旋於各方势力之间而全身而退的，绝非常人。这聋老太，怕是比易中海难对付十倍。
“那她怎会住进四合院？”
赵德柱问出关键。
“这就不清楚了。”
老蔫磕了磕菸灰。
“有人说她是躲仇家，有人说她是奉命潜伏——至於奉谁的命，没人知道。还有人说……”
他顿了顿，压低声音。
“她手里攥著不少人的把柄，那些人不放心她在外面乱跑，便將她安置在眼皮子底下，算是软禁，也算是保护。”
赵德柱心中念头飞转。
若是躲仇家，倒还好说。若是奉命潜伏……那就麻烦了。这聋老太背后，恐怕还站著某股势力。
“她跟易中海，到底是什么关係？”
赵德柱追问。
“易中海？”
老蔫嗤笑。
“那老东西，年轻时就是个趋炎附势的主。他能当上四合院管事，少不了聋老太在背后推波助澜。至於两人之间有什么交易……我倒是听过一桩传闻。”
“什么传闻？”
“易中海每月给聋老太送的东西，不光是钱粮。”
老蔫凑近了些，声音几不可闻。
“还有……药。”
“药？”
赵德柱眉头一皱。
“对，药。”
老蔫点头。
“具体是什么药，没人知道。但听说聋老太早年受过重伤，落下病根，需常年服药续命。易中海不知从哪儿弄来的药，每月定时送去。”
赵德柱忽然想起什么。
“是不是……老山参？”
老蔫一怔：“你怎么知道？”
赵德柱心中疑云更浓。
聋老太需要易中海续命，易中海需要聋老太撑腰，这是绑在一条绳上的蚂蚱。
“还有一事。”
老蔫忽然道。
“前两年，有人曾在聋老太屋里见过一样东西。”
“什么东西？”
“一块玉牌。”
老蔫比划了一下。
“巴掌大小，青白色，上面刻著古怪花纹。那人不懂，只当是寻常玉佩。但我听老人说过，民国时某些秘密组织，会用特製的玉牌作为信物。”
玉牌？信物？
赵德柱心头一震，猛然想起自己那块融入血肉的空间——最初也是一块玉佩！
难道这聋老太，也与修行之事有关？或者她背后那个秘密组织，知晓灵气的存在？
“蔫叔，那玉牌现在还在聋老太手里吗？”
赵德柱急问。
“这就不知道了。”
老蔫摇头。
“我也是听人说的，真假难辨。”
赵德柱沉默下来，指尖无意识地敲击桌面。
信息太多，需要理清。
聋老太，民国时周旋於各方势力的“哑婆婆”，手握把柄，可能奉命潜伏。她身有旧伤，需老山参续命。与易中海形成共生关係。她可能持有秘密组织的信物玉牌，而那玉牌……或许与灵气、修行有关。
若真如此，聋老太接近自己，恐怕不止是为了试探物资来源。她可能察觉到了什么——比如灵泉淬体后自己气质的变化，比如医术突飞猛进的不合理。
“蔫叔，这些消息，值多少？”
赵德柱收敛心神，看向老蔫。
老蔫摆摆手。
“野猪肉抵了。不过赵兄弟，老哥多一句嘴——这聋老太，水深得很。你能不招惹，就別招惹。”
赵德柱拱手。
“谢蔫叔提点。我心里有数。”
离开杂货铺时，日头已偏西。
赵德柱没急著回四合院，而是去铁匠铺问了问打刀的事——那块黑色石块他还没拿出来，只说要打一柄趁手的猎刀。
铁匠是个四十多岁的糙汉子。看了赵德柱比划的尺寸，拍胸脯保证十天交货，要价二十块钱。
赵德柱付了定金，这才往回走。
回到四合院时，天色將暗。
院里飘著饭菜香，阎埠贵家的窝窝头味，贾家飘来的咸菜味，混杂在一起。赵德柱路过中院时，易中海正端著饭碗坐在门口，见他回来，眼皮都没抬一下。
赵德柱脚步不停，径直回了自己小屋。
关上门，他盘膝坐在炕上，闭目凝神。
神魂感知如水波般扩散开来。
院里的杂音，赵德柱一掠而过。
他將感知聚焦在聋老太的屋子。
屋里很静。老太似乎正在吃饭，碗筷碰撞声极轻微。片刻后，碗筷放下，一阵窸窣声——像是在翻找什么东西。
赵德柱屏住呼吸，將感知催到极致。
“咔噠”一声轻响，像是木匣开合。隨后是纸张翻动的声音，沙沙作响。
老太在看书信？还是……在看那块玉牌？
他坐在黑暗中，久久未动。
许久，院里传来易中海关门的声音，刘海中打鼾的声音，贾张氏磨牙的声音……一切如常。
唯有聋老太的屋子，再无声息。
赵德柱缓缓睁眼，眸中寒光闪烁。
老蔫说得对，这聋老太，水深得很。
他摸了摸手边的短刀，冰冷的触感让他心神稍定。
“不管你是什么来路……”
赵德柱低声自语。
“如果挡我的路，就得付出代价。”
夜深了。四合院沉入梦乡。
赵德柱没有睡。他进入空间，盘坐在灵泉旁，服下一勺药膏，运转真气。
修炼，变强，才是根本。
待他修炼有成，体魄无敌之时——什么聋老太，什么易中海，什么牛鬼蛇神，统统碾碎！