北望江山 作者:佚名
    第1章 太仓
    太仓,既是仓廩之名,亦为地名。
    自春秋吴王在此建仓,楚春申君、汉吴王刘濞、东吴孙权、吴越钱鏐等人皆於此设仓屯粮,代代相承。
    眾人不约而同看中这块地方,並非无因。
    太仓东濒大海,近岸港阔水深,可泊巨舰大舶。境內娄江、盐铁塘等河道纵横,水系通达,便於联络江南腹地。
    海运兴起后,太仓便有“六国马头(码头)”之美誉,实际则远不止六国商人前来交易。
    元代海运漕粮,极盛时一天內有一千六百多艘船只自太仓起航,占据了全国三分之一的海上运力,诚为海运枢纽。
    正因如此,仁宗(爱育黎拔力八达)延祐元年(1314),崑山州治迁至於此,太仓愈发繁盛。
    太,大也。
    此时太仓地界上最大的粮仓,当属城南张涇的“海运仓”,可存粮百余万石,且还在断续扩建之中,未来规模更为可观。
    海运仓位於娄江北岸、盐铁塘东侧,在至正三年(1343)的今天,突然就变得非常繁忙:成千上万的海船户及淮上遮拦驱口如蚂蚁般出入仓廩,將一袋袋粮米装入船舱,以待起运,邵树义便是其中一员。
    浑浑噩噩地干了一上午,他已经有点撑不住了,但他不敢懈怠,因为他需要钱,需要填饱肚子。
    作为生长於二十一世纪的现代人,莫名其妙来到了这个时空,成了个世代操舟的海船户,社会地位和经济状况都很窘迫,不出来佣作赚点钱,那是真活不下去了。
    “仔细点。”正当他脚步有些踉蹌,差点摔倒在地的时候,旁边伸过来一双大手,扶住了他的身形。
    “晓得了。”邵树义应了一声,继续向前。
    他认得,扶他的人叫郑松,乃海道都漕运万户府提领案牘照磨郑国楨的族弟,充当管家一流的人物,为人谨慎寡言,喜怒不形於色,根本看不透。
    当然,作为普通的海船户,他也没资格与郑松打交道,不了解人家是正常的。
    郑松则上下打量了邵树义一眼,很快就收回目光离去。
    日到正中之时,远处终於传来了清脆的锣声。
    邵树义如蒙大赦,瘫坐在河岸边,不停地喘著粗气。
    身体的劳累让他根本没心思管其他的,整个世界仿佛都变成了灰色,甚至连近在咫尺的爭吵都懒得分辨——
    “去时千叮嚀万嘱咐,你偏不听,是何道理?”
    “阿哥,他们给的就是这些啊。”
    “数目倒是不差,四分水脚钱无误,可儘是昏钞,如何花销得出去?”说话之人愈发愤怒,隨即响起清脆耳光声,以及夹杂著俚语方言的唾骂。
    挨打者痛哭流涕,许是心中愧疚,直欲投河,不过被围观之人七手八脚拦下。
    动静如此之大,就连邵树义都缓过了神来,扭头望去。
    那欲跳河之人被拦下来后,已没有死志,只哭哭啼啼跪坐在船甲板上。
    一群人围著他,欲言又止,其中最醒目的当数一位髮丝散乱的中年人了。
    此人身材不高,但极其敦实粗壮,肩宽背厚,活似一堵厚实的肉墙。头颅又很硕大,脖子粗短,几乎与肩膀融为一体。
    最引人注目的莫过於那如同被海风搅乱的海草般的头髮了,油腻、板结、肆意生长,似乎主人从不打理,並以此为荣一般。
    裸露在外的皮肤被海风和烈日侵蚀成酱紫色,粗糙得仿佛能刮伤丝绸——咦,他竟然穿著绸衣,看来也不是一般人哪。
    “別看了,那是蔡乱头,海上鼎鼎有名的凶人,快走。”耳畔传来阵低喝,隨即一股大力將邵树义拽起,跌跌撞撞向远处行去。
    远去时,河面上依稀传来怒骂:“从来只有我蔡乱头吞別人的財货,还没人敢短了我的钱钞。狗官!贼官!別逼我造反!”
    说话间,又听“哗啦”一声,蔡乱头將一枚瓷瓶摔在甲板上,怒不可遏。
    邵树义轻轻挣脱了手臂,待走出数十步后,停下看向拉他之人,道:“百家奴,蔡乱头为甚发怒?”
    “百家奴”是小名,与邵树义一样同属海船户,年岁相仿,还是邻居,关係自不一般。
    事实上他是有大名的,姓孔名铁。因出生后家里困难,多赖邻里接济,故小字“百家奴”。
    此刻听邵树义发问,先回头看了眼娄江河面上正在闹腾的人群,方才说道:“我也是听人说的,作不得准。朝廷征温台船户来刘家港运粮,因其空船前来,谓之较易,故水脚钱本就给得少。到了之后,发下来的还儘是昏钞,蔡乱头髮怒也是常情。”
    邵树义心下瞭然。
    “昏钞”就是磨损较为严重的宝钞,在实际使用中经常大打折扣,甚至根本花不出去。
    而所谓徵发温台船户到刘家港运粮,邵树义也不奇怪。
    別看海道都漕运万户府下辖松江嘉定、崑山崇明、常熟江阴、杭州嘉兴、温台、庆绍及香莎糯米七个地方千户所及一个运粮千户所(原镇抚所),海船户上万、大小船只数千艘,但自家人知自家事,这些玩意也就只存在於名册上罢了,真实多少人、船,委实很难说。
    因此,从十余年前开始,每年春夏二运——有时候是秋天起运,又称“秋运”——漕粮的任务,便由万户府和沿海“豪民”共同承担了,朝廷默认了此事,甚至直接向编制外的民间船工发放水脚钱。
    蔡乱头就是温台“豪民”,能带著几十艘船过来应命,足见其影响力。
    “走,用饭去。”孔铁说完这句后,便闭上了嘴巴,径直前行。
    邵树义也无心打听蔡乱头那档子事了,快步跟上。
    两人一前一后,很快来到了位於盐铁塘东岸的临时营地內。
    他们是受郑氏僱佣,饭食自然由东家供给。这不,郑家的僕役们远远赶著几辆驴车过来,將车厢內一桶桶蒸好的饭搬下来,逐一分发。
    因为要干体力活,眾人难得一天吃到了三顿饭,还是乾的,就著咸菜吃起来,不知道多开心。
    邵树义一边吃著饭,一边小心观察著。
    为应对春运,身为万户府照磨的郑国楨將家里的僕役、驱口都发了出来,负责將粮食从海运仓內运到船上。
    这还不算,郑氏又额外拿出粮食、钱钞,僱佣赋閒在家的海船户人丁,协助自家驱口运粮。
    小道消息传闻,郑家可能要出一些人和船,分担部分漕运任务,毕竟郑国楨的父亲郑用和是万户府的副万户,责无旁贷——完成不了漕运任务,朝廷就会拿万户府大大小小的官员们开刀,完成任务了,隨你们怎么在下面折腾,朝廷一概不问。
    这就是大元朝的国情,政务承包!
    郑国楨此时亦亲至场中,正在远处与郑松低声交谈著。
    邵树义远远见过郑国楨几次。
    此人自幼读书,在万户府担任文职,但观其行止,却不似寻常文人,反倒有几分江湖气。
    平日里惯穿著身暗纹锦缎便服,常与人舞枪弄棒,骑马射箭,说话声若洪钟,眼神锐利无比,给人种不好相与之感。
    当然,他有时候也会峨冠博带,与士绅来往交际,毕竟书香世家嘛。
    最重要的是,漕府传言,郑国楨曾两度以督运官隨员身份出海,往返於刘家港与直沽之间——按制,每次运粮,万户府都要派员隨船出海,谓之“督运官”,有时候是万户亲自出马,有时候是副万户、千户,最次也得是从五品副千户。
    出过海,还不止一次,这就不简单了……
    三两口扒完饭后,邵树义稍事休息片刻,很快便见到郑松挥了挥手,著几个护院武师过去催促眾人开工。
    郑国楨站在原地没动,一会抬头望天,一会长吁短嘆,似有疑难之事。
    邵树义则暗嘆一声,艰难起身,往海运仓而去。
    这钱不好挣哪!

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