朕的掌心宠 作者:佚名
    第56章:她不能再等了
    新赐的燕王府內,虽亭台楼阁依旧华美,陈设器物无不精良,却总透著一股被无形枷锁禁錮著的沉闷。
    失去了朔北凛冽的风雪与数十万大军的簇拥,这京城的富贵温柔乡,在慕容桀与慕容宸眼中,不啻於一座精美的牢笼。
    暖阁內,炭火烧得噼啪作响,驱散著冬日的寒意。
    慕容桀与慕容宸父子对坐,中间隔著一张紫檀木嵌螺鈿茶海,上面摆放著整套上好的紫砂茶具。
    慕容桀动作沉稳地烫杯、洗茶、冲泡,手法嫻熟,带著北地人少有的精细,只是那眉宇间凝聚的阴沉,却比窗外的天色还要沉重。
    “宸儿,”慕容桀將一盏澄澈透亮的茶汤推到儿子面前,声音低沉,“与柔嘉郡主的婚事已定,陛下金口已开,再无转圜。在大婚之前,你需得多与郡主走动,宫中赐宴、宗室聚会,乃至长公主府上,都要勤去著些。”
    他抬起眼,目光锐利如鹰,盯著儿子:“务必让郡主,让长公主,乃至让所有人都看到你的『诚意』与『倾心』。莫要再节外生枝,尤其是……”他话未说尽,但慕容宸瞬间明白了父亲所指——莫要再对那位沈姑娘流露出任何不该有的关注。
    慕容宸端起那盏热茶,指尖感受到滚烫的温度,却仿佛毫无知觉。
    他盯著茶汤中沉浮的叶梗,脑海中却不合时宜地闪过醉仙楼那惊鸿一瞥的侧顏,以及梅林中柔嘉郡主那羞怯依赖的眼神。
    一种强烈的反差与不甘如同毒藤,缠绕著他的心臟。
    “父王,儿子明白。”他声音有些发涩,將杯中滚烫的茶水一饮而尽,灼热的痛感自喉咙一路蔓延至胃腹,反而带来一种近乎自虐的清醒,“大局为重,儿子……知道该怎么做。”
    为了慕容家的將来,为了那可能的翻身之机,他必须將那份不该有的惊艷与悸动,连同这滚烫的茶水一起,死死地咽回肚子里。
    慕容桀看著儿子眼中一闪而过的挣扎与最终沉淀下来的冷硬,微微頷首。
    成大事者,岂能耽於儿女情长?儘管这代价,是牺牲儿子真正的心动,女人什么时候都会有。
    与此同时,长公主府內又是另一番光景。
    荣安长公主並未像寻常妇人那般忙於女儿的嫁妆筹备,她更关注的,是书案上那几封刚刚由南方心腹快马加鞭送来的密信。
    信中使用著只有核心人员才懂的隱语,匯报著南方陆氏及其关联世族近期的动向、財政状况以及对京城局势的观望態度。
    她纤细的、保养得宜的手指轻轻点著信纸上的某个名字,唇角勾起一抹冷然的笑意。駙马虽去,但陆家这棵大树盘根错节,能量犹在。
    她荣安,从来就不是甘於沉寂之人。皇帝侄儿的防备与疏离,反而激起了她骨子里的傲气与掌控欲。
    慕容家递来的橄欖枝,她接了,但这联盟必须以她为主导。南方的支持,便是她最重要的筹码之一。
    她正凝神思忖,如何利用这桩婚事,將慕容家的残余势力与南方的资源更好地整合起来,为自己和女儿在京城谋得一个无人敢小覷的位置时,柔嘉郡主穿著一身新做的緋色绣折枝梅花锦裙,如同一只快乐的云雀般翩然走了进来。
    “母亲!”柔嘉脸上洋溢著幸福的光彩,手中还捧著一支新得的赤金点翠步摇,“您看,这是世子方才派人送来的,说是……说是衬我前几日那身衣裳。”她脸颊緋红,眼波流转间满是沉浸在爱情中的甜蜜。
    长公主抬起眼,看著女儿这副全然不諳世事、只沉醉於未婚夫些许温存的模样,心中不由得轻轻皱了下眉。
    慕容宸那小子,手段倒是使得恰到好处,將她的柔儿哄得团团转。她看得分明,慕容宸对柔儿或许有几分喜欢,但更多的,是算计与利用。
    她张了张嘴,想提醒女儿几句,莫要太过沉溺,皇家婚姻,利益永远重於情爱。
    但话到嘴边,看著女儿那纯然喜悦、不染尘埃的眼眸,终究是化作了一声几不可闻的嘆息,咽了回去。
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    何必在此刻打破女儿的幻梦?
    这桩婚姻本就是他慕容家求来的,至少在明面上,慕容宸必须將她的柔儿捧在手心。
    至於背后的风刀霜剑,阴谋算计,自有她这个母亲来挡。
    她伸出手,温柔地將女儿揽入怀中,接过那支步摇,仔细地簪在她发间,端详著,语气慈爱:“嗯,很好看,我们柔儿戴什么都好看。”
    柔嘉郡主依偎在母亲怀里,满足地蹭了蹭,全然不知母亲心中的千迴百转,只软软地道:“母亲,世子他……他真的很好。”
    长公主轻轻抚摸著女儿的头髮,目光却越过窗欞,投向南方遥远的天际,心中默念:但愿如此。但愿这步棋走得对。
    不为那虚无縹緲的后位承诺,只愿我的柔儿,能藉此姻缘,一世平安喜乐,不再受人摆布。
    这京城的天,眼看著就要变了。她必须为女儿,撑起一片足够稳固的天地。
    乾清宫西暖阁內,炭盆烧得正旺,驱散了冬日最后一丝凛冽。
    萧彻刚批完一摞关於漕运改革的奏章,正端著一盏清心去火的菊花茶,目光落在窗外一株已见嫩芽的垂柳上,似在养神,又似在思量春耕事宜。
    殿內烛火通明,映照著他沉静无波的侧脸。玄色常服更衬得他眉目深邃,不怒自威。
    一道几乎与阴影融为一体的身影,如同鬼魅般悄无声息地出现在御案前,单膝跪地,正是暗卫首领玄梟。
    他双手呈上一封密信,信件的火漆封印已被特殊手法完好无损地取下,此刻只是虚虚地合著。
    “陛下,”玄梟的声音低沉得几乎听不见,“截获自南境入京的密信,经由三家驛站转手,最终指向长公主府。信上使用了陆氏惯用的商队暗语,经破译,內容涉及三日后抵达京城的『苏绣』与『新茶』数量,实则暗指南方三州府兵暗中调动之人员与钱粮数目。”
    萧彻闻言,神色未有丝毫变化,连端著茶盏的手都稳如磐石。
    他並未立刻去接那封信,只是淡淡地“嗯”了一声,仿佛听到的不过是今日天气如何的寻常匯报。
    他慢条斯理地呷了一口温热的菊花茶,清苦的滋味在舌尖蔓延开,让他因久看奏章而略显疲惫的眉眼稍稍舒展。
    “送回去。”他放下茶盏,声音平静无波,如同在吩咐一件微不足道的小事。
    玄梟毫无迟疑,立刻应道:“是。”他甚至没有问一句为何要送回去,仿佛陛下的任何决定都是天经地义。
    他小心翼翼地將那封足以成为铁证、掀起朝堂巨浪的密信,按照原样恢復好火漆封印,动作精准得如同从未被人动过。
    “確保它『如期』抵达长公主府。”萧彻补充了一句,语气依旧平淡,却带著洞悉一切的冷漠,“朕的皇姑,近来似乎对南方的『风土人情』颇为掛念。”
    “属下明白。”玄梟低头领命。他深知,陛下要的不是此刻发作,打草惊蛇。而是要让该收到信的人收到信,让该行动的人继续行动。
    陛下如同最高明的弈者,早已看清了整个棋盘的走向,此刻不过是在耐心等待著对手落下那颗註定走向败局的棋子。
    玄梟的身影如来时一般,悄无声息地融入阴影,消失不见,仿佛从未出现过。那封关乎谋逆、牵扯甚广的密信,也隨著他一同回归了它原本的轨跡。
    暖阁內恢復了寂静,只剩下炭火偶尔爆开的轻微噼啪声。
    萧彻重新拿起硃笔,蘸了蘸墨,准备批阅下一份奏章。他的目光沉静,面容冷峻,仿佛刚才那段插曲从未发生。
    一切,都在他的掌控之中。
    长公主与燕王的勾结,南方世族的异动,甚至慕容宸那点不甘的心思,李丞相暗中的算计……这京城看似平静水面下涌动的所有暗流,都清晰地倒映在他那双深不见底的寒潭眸子里。
    他不需要急於收网,他有的是耐心。他要等,等所有不安分的鱼儿都游到明处,等他们自以为得计,等他们將所有的筹码都摆上赌桌。
    届时,他自会让他们明白,何为天子一怒,伏尸百万。
    而在这盘错综复杂的棋局中,唯有那一抹娇俏的緋色,是他早已圈定,不容任何人染指的……最终奖赏。
    萧彻的笔尖落在奏章上,批下一个铁画银鉤的“准”字,力道千钧。
    年关將近,京城连下了几场小雪,將朱门绣户都染上了一层薄薄的素白。
    然而,丞相府嫡女李知微的闺阁內,却仿佛凝结著一层化不开的寒冰,比窗外的数九寒冬更刺骨几分。
    炭盆里的银骨炭烧得正旺,噼啪作响,却驱不散李知微眉宇间那沉鬱的冰霜。
    她端坐在梳妆檯前,菱花镜中映出一张清丽绝伦却毫无血色的脸。
    手中捏著一支赤金点翠凤穿牡丹步摇,那是她及笄时母亲所赠,寓意著她將来必定凤仪天下,母仪眾生。
    可如今呢?
    镜中的女子,依旧是京城第一才女,容貌、才情、家世,无一不是顶尖。可那个她覬覦了多年的凤座,却仿佛越来越远。
    皇帝对选秀之事一拖再拖,態度曖昧不明。而那个凭空冒出来的沈莞,却如同横在她前行路上最刺眼的一颗绊脚石!
    一想到沈莞,李知微的指尖就因用力而微微发白。
    那日在沈府婚宴上,沈莞巧笑倩兮、明媚动人的模样,如同一根根毒刺扎在她心上。陛下那斛引人瞩目的东海明珠,宫人们私下流传的“陛下待沈姑娘不同”的窃窃私语,还有父亲打探到的、陛下亲自去慈寧宫书房“指点”沈莞写字的消息……一桩桩,一件件,都像是一把把钝刀,在她骄傲的心上来回切割。
    她不能再等了!
    沈莞已经及笄,眼看年尾一过,又长一岁。
    若再让她在太后和陛下眼前这般晃下去,凭藉那副狐媚子的容貌和故作天真的姿態,难保不会真的勾动了陛下的心思!
    到那时,她李知微多年筹谋,岂不成了全天下的笑话?
    “啪”一声轻响,那支精美的步摇被她重重拍在梳妆檯上,翠羽微微震颤。
    她猛地站起身,清冷的眸子里此刻燃烧著一种近乎疯狂的决绝。
    她不能再坐以待毙,必须主动出击,將这个最大的威胁,彻底清除!
    夜深人静,丞相书房內依旧亮著灯。
    李文正刚处理完公务,正揉著眉心缓解疲惫,便见女儿李知微端著一碗参汤,悄无声息地走了进来。
    她穿著一身素雅的月白寢衣,墨发披散,脸上带著一丝恰到好处的忧色。
    “父亲,夜深了,您要注意身体。”李知微將参汤轻轻放在书案上,声音温柔。
    李文正看了女儿一眼,心中微嘆。他这个女儿,心思太重,所求也太大。
    他接过参汤,呷了一口,温热的汤汁下肚,舒缓了些许疲惫。
    “父亲,”李知微並未离开,而是站在书案旁,声音压得极低,却带著一种不容置疑的冷硬,“沈家那个孤女,不能再留了。”
    李文正端著汤碗的手微微一顿,抬眸,锐利的目光看向女儿:“知微,慎言!”
    “父亲!”李知微迎上父亲的目光,眼中没有丝毫退缩,只有一片冰冷的执著,“您还要女儿等到什么时候?等到陛下被她彻底迷惑,下旨纳她入宫?等到我们李家多年经营付诸东流吗?”
    她向前一步,语气急促而阴狠:“她不过是个无父无母的孤女,仗著太后几分怜惜才得以在宫中存身。只要她『意外』消失,太后伤心一阵也就罢了,陛下难道还会为了一个死人,大动干戈不成?”
    李文正眉头紧锁,放下汤碗,手指在桌面上敲击著,发出沉闷的声响。他何尝不知沈莞是个潜在威胁?只是……
    “此事风险太大。”李文正沉声道,“沈莞毕竟在太后宫中,守卫森严。且陛下对她……態度不明。若行事不密,后果不堪设想。”他到底是老谋深算,考虑得更为周全。
    “只要谋划得当,未必不能成事。”李知微眼神狠厉,“宫中人多眼杂,年节下事务繁忙,正是容易出『意外』的时候。或是失足落水,或是急症暴毙……法子多的是!父亲,您经营多年,难道连这点人手都安排不了吗?”
    她看著父亲依旧犹豫的神色,语气带上了几分孤注一掷的悽然:“女儿知道此举冒险。可父亲,我们还有退路吗?难道真要眼睁睁看著那个贱人爬上凤位,將我们李家踩在脚下?女儿不甘心!为了李家,为了女儿的前程,此人……必须死!”
    最后三个字,她几乎是咬著牙根挤出来的,带著浓烈的杀意。
    书房內陷入一片死寂,只有烛火摇曳,將父女二人的影子投射在墙壁上,扭曲而诡异。
    李文正看著女儿那张因嫉恨而略显扭曲的美丽脸庞,心中天人交战。
    除掉沈莞,確实能一劳永逸,为女儿扫清最大的障碍。但此事若败露,便是弥天大罪……
    良久,他深深地吸了一口气,又缓缓吐出,浑浊的老眼中闪过一丝厉色。
    “此事……容为父仔细筹谋。”他终於鬆口,声音低沉而沙哑,“你且安心,为父……自有计较。”
    他没有明確答应,但这句话听在李知微耳中,无异於默许。
    她心中一块大石落地,眼中闪过一丝得逞的阴冷光芒。
    “女儿,谢过父亲。”她微微福身,语气恢復了平日的温婉,只是那眼底深处,却翻涌著毒蛇般的寒意。
    沈莞,你的好日子,到头了。

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