第14章 ：欺人太甚，边寇袭杀
我，华山掌门，兼职魔教教主！ 作者:佚名
第14章 ：欺人太甚，边寇袭杀
延安府，古称延州，北扼河套，南控关中，歷来是兵家必爭之地。
此地的势力盘根错节。除了府衙、卫所，真正说话算数的是城北吴家。
吴家祖宅坐落在城北凤凰山下，占地百亩，高墙深垒，角楼望哨。与其说是宅院，不如说是一座小城。门前两尊石狮並非寻常样式，而是按边军辕门规格雕的狴犴，怒目獠牙，透著沙场凶气。
吴家並非寻常豪强。
其祖上在永乐年间便隨军北征，累功至指挥使，世代镇守延绥。到这一代，家主吴义德官居延安卫指挥僉事，实掌卫所兵权。
三个儿子也不是简单人物。长子吴镇东在榆林任游击將军，掌一线边军；次子吴镇北管著家族上千私兵与边境马市，黑白通吃；
三子吴镇西年纪最轻，却最是阴毒狠辣，负责见不得光的生意。河套的韃靼部，晋北的马匪，与其皆有勾连。茶马交易、劫掠销赃、走私盐铁，带血的银子就这样流入吴家。
在延安府，知府见了吴家人要礼让三分，卫所指挥使是吴义德的拜把兄弟。便是三边总督，吴家也只是面上恭敬。
所谓天高皇帝远。在这三边之地，手握实权的军头才是真佛。
丛不弃踏入吴家时，面色凝重。
三边之地虽说民生困苦，但边贸活跃，茶马互市、走私贸易利润丰厚。权贵、边將、商贾聚拢了巨大的財富，对奢侈药物消费能力不可小覷。
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这也是丛不弃所看重此地的原因。
回春堂在延安府开设分號已两月有余，却处处碰壁。药材进城被税吏刁难，铺面遭地痞滋扰，连请来的坐堂郎中，干了没几天就递了辞呈，说是钱赚再多也得有命花才行。
更蹊蹺的是，以往在关中无往不利的“官面照应”，到了延安竟似泥牛入海。
府衙师爷收了银子满口答应，转头便没了下文；托人递话给卫所，对方只回一句“军务繁忙”给推脱了。
丛不弃不是愣头青。
他花了半个月摸清脉络，终於明白在这三边之地，怎么也绕不开吴家这个地头蛇。
这家人扎根此地百年，军政商三界盘根错节，已是土皇帝般的存在。
华山派虽是武林大派，但在手握数千边军、私兵过千的吴家面前，终究只是江湖草莽。
他此来，已做好割肉放血的准备。三成利，奉上厚礼，换一条活路。
若对方连这点面子都不给……
那便撤。
天下之大，何处不能赚钱？
无非是前期的投入打了水漂罢了。
“丛先生，久仰华山派大名。”
吴镇西坐在黄花梨大师椅上，手中一对包浆温润的核桃转得咔咔响。
他穿著宝蓝杭绸直裰，外罩狐皮坎肩，像个富家公子。
不过此时，丛不弃的目光，却死死定在吴镇西身后那两人身上。
左边那人，五十余岁年纪，面如黄蜡，颧骨高耸，穿著一身灰扑扑的旧棉袍，双手拢在袖中。此时双目紧闭，仿佛在打盹。
右边那人四十出头，却已满头白髮，一张脸惨白如纸，嘴唇却是诡异的紫黑色。他腰间悬著一柄弯刀，刀鞘乌黑，刀柄缠著麻绳。
“铁掌开山…赫连城？”丛不弃盯著左边那黄脸老者，声音有些发乾。
老者眼皮抬了抬，露出一线浑浊的眼珠：“没想到如今江湖，还有人认得老夫。”
丛不弃当然记得。
二十年前，他第一次跟著师傅下山。当时赫连城已是晋北一带赫赫有名的凶人。一双铁掌开碑裂石，曾一夜之间连杀十七名正道高手，其中就包括他师傅当年的至交好友。
当年他跟著师傅连同一些武林前辈追杀此人数月，费尽功夫，结果还是让对方给逃了。
从那以后，此人便销声匿跡於武林。
没想到，竟在这里。
至於右边那白髮刀客……
丛不弃看不透。
但这人给他的感觉，比赫连城更让人心悸。
吴镇西笑了。
“丛先生好眼力。”他慢悠悠地转著核桃，“赫老是我三年前请来的供奉。至於这位，”他指了指白髮刀客，“阴山『雪魄刀』冷无痕。冷先生不爱说话，丛先生莫怪。”
冷无痕。
丛不弃心头一凛。
他听过这个名字。
关外第一快刀，出刀不见血，只见寒光。五年前曾在张家口一人一刀，连杀“天河帮”七十二名好手，从此名震关外。
这两人，隨便一个放在江湖上，都是能名称响极一时的人物。如今却像两条看门狗，站在吴镇西身后。这吴家……
丛不弃手心渗出冷汗。
他还记得今天来的目的，强行无视那两人，將心里的不安压下，对著吴镇西拱手道：“吴公子。华山派初到延安，不懂规矩，特来拜会。些许薄礼，不成敬意。”
说著便將礼单奉上。
礼单上是二十瓶龙虎壮血丹、十瓶玉容丹，市价超过万两白银。
这在关中，足以让知府笑脸相迎。
吴镇西用两根手指拈起礼单，扫了一眼，轻笑一声，隨手扔在茶几上。
“丛先生。”他身子往后一靠，翘起腿，“你这礼，送得有点意思。”
丛不弃心头一紧，面上仍保持微笑：“还请吴公子指点。”
“指点谈不上。”吴镇西慢悠悠地转著核桃，“我就是好奇。你们华山派，一个江湖门派，不好好练武，怎么做起了药材的生意？”
“行侠仗义，济世救人，本是武林中人的本分。”
“本分？”吴镇西笑了，笑容里带著毫不掩饰的讥誚，“丛先生，咱们都是明白人，就別唱高调了。你那龙虎壮血丹，一瓶卖四百两；玉容丹，一瓶五百两。这是济世救人的价？”
丛不弃面色不变：“丹药炼製不易，用料珍贵……”
“行了。”吴镇西摆摆手，打断他，“我也不跟你绕弯子。你们想在延安做生意，可以。但我们吴家，得入一股。”
丛不弃心中一松。
肯谈条件，就有余地。
“吴公子请说。”
“简单。”吴镇西伸出两根手指，比了个九，“你们出方子、出钱、出人手、出铺子。我们吴家给『照应』。”
他顿了顿，笑容加深，“利润嘛，九一开。”
丛不弃脸上的笑容僵住了。
九一开？
“吴公子，”他深吸一口气，“这怕是有些不妥。华山派虽是小门小派，但这丹药生意也是门中上下心血所系。不如这样，我们愿让出四成……”
“丛先生。”吴镇西身子前倾，盯著他的眼睛，“你可能还没弄明白。在这三边之地，没有我们吴家点头，一粒米、一片药都进不来，也出不去。”
“我知道你们华山派在关中有几分面子，听说还搭上了镇守太监的线。”吴镇西笑了，笑容里带著毫不掩饰的轻蔑，“但这里是三边。孙公公？他老人家的手，伸不到这么长。”
丛不弃眉头微蹙，心里明白，今日怕是要无功而返。
他忽然想起临行前君不悔的交代：“……可让利三成，但底线是六四，我们六。如果还是谈不拢，那便不用谈了。”
当时他还觉得掌门太过谨慎。
如今看来……
“吴公子。”丛不弃缓缓道，“江湖有江湖的规矩，生意有生意的做法。九一之数，请恕丛某无法向掌门交代。”
“交代？”吴镇西像是听到了什么笑话，“丛先生，在这里，我们吴家就是规矩。”
他站起身，走到窗前，背对著丛不弃。
“条件就这个。给你们三天考虑。”吴镇西的声音冷了下来，“三天后，若还执迷不悟，那就別怪吴某不通情面了。”
丛不弃心底涌起一股怒意，目光不由自主地扫过赫连城和冷无痕。
赫连城不知何时又闭上眼，仿佛睡著了。
冷无痕却盯著他，像在看死人。
丛不弃铁青著脸离开吴府。
当夜，丛不弃便修书一封，以信鸽急传华山。
三日后，陈砚秋、刘老头、雷万钧三名客卿带来君不悔回信，只有八字：
“即撤。人员物资，尽回关內。”
……
五日后，延安府西南一百八十里，荒原古道。
此路线不经延安城，直接从绥德南下，绕开吴家势力核心区，经延长、宜川入关中。
十一辆大车组成的车队正缓缓南行，车轮碾过黄土，扬起细长的烟尘。
车上装的不再是运往延安销售的丹药，而是从绥德分號撤回的药材、帐册、银两，以及少量尚未售出的存货。
时近腊月，塞北的风已带著刀锋般的寒意，刮过裸露的黄土塬，发出呜呜的啸响。
刘老憨骑著一匹青驄马走在队首，嘴里叼著旱菸杆。他眯眼打量著两侧起伏的塬坡，忽然开口道：“老雷，这地界你熟不熟？我早年开武馆，可没怎么走过这条道。”
雷万钧坐在中间一辆粮车上，正擦拭著鬼头刀。闻言抬头，皱眉道：“我走鏢多在晋中、河南，这边塞的路，也不太熟。”
陈砚秋骑马在队尾，一袭青衫，判官笔插在腰间。闻言接道：“这条路本就偏僻。听说常年有马匪出没，去岁卫所剿过一波，但野火烧不尽。这年头，活不下去的边民、溃逃的军卒、关外流窜来的韃子，都能变成匪。”
“马匪？”雷万钧冷笑一声，“乌合之眾罢了。真遇上，老子一刀一个。”
“雷鏢头莫要大意。”陈砚秋淡淡道，“边地的马匪不同中原。他们骑术精，箭法准，有些还跟韃子有勾结，甚至，根本就是边军扮的。”
最后半句，他说的声音变小。
但刘老憨和雷万钧都听懂了。
车队又行了两里，进入一处名叫“野狼洼”的谷地。两侧土塬高耸，中间道路宽不过三丈，是个天成的险地。
刘老憨忽然吐出菸嘴，烟杆在掌心转了个圈。“不对劲。”他低声道，“太静了。”
几乎同时，塬顶上响起一声尖锐的唿哨！
“敌袭——！”
东侧塬后，突然涌出百余骑！
这些骑兵清一色灰褐劲装，外罩皮甲，突然暴起发难，奔袭之时如闷雷震动。
更令人心悸的是他们的阵列。
绝非乌合之眾的一窝蜂，而是分成三队，呈雁翅展开，左右包抄，中路直突！
衝锋时马头衔马尾，队形严密，分明是军中练就的骑阵！
“结阵！护车！”陈砚秋厉声喝道，判官笔已握在手中。
车队里除了他们三，只有二十二名僱佣的护卫和七八个杂役。这些人哪见过这等阵仗？仓促间將大车首尾相连，围成简陋的防御圈。
但对方太快了。
冲在最前的三十余骑在八十步外突然齐齐俯身。不是衝锋，而是张弓！
嗡——！
一片箭雨拋射而来，不是江湖人用的轻箭，而是三棱破甲重箭！
两名护卫举刀格挡，箭矢却穿透刀身，狠狠扎进胸膛！
“是军弩！”刘老憨骇然，翻身滚下车厢。
左右包抄的马队中，竟有十余人从鞍侧摘下鸟銃！
儘管是老旧的三眼銃，但在三十步內齐射，威力依然恐怖。
轰！轰！轰！
白烟瀰漫，铅子如雹。
拉车的驮马悲鸣倒地，车厢木板被击穿，躲在车后的杂役惨叫著倒下。
雷万钧双目赤红，鬼头刀已出鞘。
他到底是刀头舔血多年的鏢头，一眼就看出这不是劫掠，这是想把他们杀光！
“直娘贼！”他一夹马腹，竟单人独刀反向冲阵！
刀光如匹练，磕飞两支箭矢，已突入敌骑二十步內。
两名马匪挺枪刺来，雷万钧暴喝一声，刀光斩过。连人带枪，劈成四段！
血雨泼洒。
但更多的马匪围了上来。
这些匪徒骑术精湛，配合默契，两人一组，一左一右夹击。
雷万钧砍翻三人，坐骑却被一桿长矛捅穿马腹，將他摔下马来。
落地瞬间，他瞥见匪群中几张高颧骨、细眼睛的面孔——是蒙古人！
还有几个面色黝黑、编著髮辫的……
是西番！
雷万钧心头惊愕，手上却不停，鬼头刀横扫，斩断两匹衝来战马的前腿。
马上匪徒摔落，被他跟上一刀一个，结果掉性命。但四桿长枪已从不同方向刺来。雷万钧格开三桿，最后一桿刁钻地刺入他左腹！
剧痛钻心。
他反手一刀削断枪桿，那持枪匪徒被刀势带得踉蹌后退。
正要补刀，斜刺里又衝来三骑。
弯刀如雪，同时砍下！
雷万钧狂吼一声，鬼头刀脱手掷出，將当先一骑连人带马钉在地上。
但另外两把弯刀已到，一刀砍在他右肩上，深可见骨。一刀斩在他左腿上，几乎齐膝而断！
雷万钧魁梧的身躯轰然倒地。
血如泉涌。
他挣扎著想爬起来，却见那使枪的匪徒又挺枪刺来。
这一枪，直奔心口。
雷万钧咧嘴笑了，满口是血。
在那枪尖及胸的瞬间，他猛地挺身，任由长枪穿透胸膛，双手却死死抓住枪桿，將那匪徒硬生生扯到面前！
然后，一口咬在那人喉管上。
“呃啊——！”
匪徒惨叫，拼命挣扎。
雷万钧却咬死了不放，直到那人喉管被撕开，血喷了他一脸。
周围的匪徒一拥而上。
乱刀如雨。
等他们散开时，雷万钧已被砍成十几块，血肉模糊，不成人形。
另一侧，刘老憨的处境同样凶险。
这老江湖经验丰富，早躲到一辆倾覆的车厢后。
他拳脚功夫扎实，接连用重手法拍碎三个迫近匪徒的天灵盖。
但马匪根本不近身缠斗。而是绕著车厢放箭。
刘老憨肩头中了一箭，咬牙拔出，反手掷回，竟將一名匪徒咽喉射穿。
他扫视战场，雷万钧死了，僱佣的护卫死伤殆尽。陈砚秋被一个使双鉤的禿头汉子缠住，周围还有五名弓箭手放冷箭。
“陈先生！”刘老憨嘶声喊道，“抢马！突围！”
陈砚秋左腿刚中一箭，闻言咬牙逼退禿头汉子，目光扫向不远处一匹无主战马。
但禿头汉子双鉤又至，封住去路。
千钧一髮，刘老憨从侧方扑来，一拳轰在禿头汉子肋下。
骨裂声清晰可闻。
汉子喷血倒飞。
“走！”刘老憨將陈砚秋往后一推，自己转身，迎向涌来的马匪。
他矮胖的身躯此刻挡在路上，双拳如锤，每一击都带著开碑裂石的劲道。
三个马匪被他硬生生捶碎胸骨，倒地抽搐。但更多的刀枪刺来。
一桿长枪捅穿了他的腹部。
刘老憨低头看了一眼枪桿，竟咧嘴笑了，猛地往前一挺，任由长枪穿透后背，双手死死抓住枪桿，將那持枪匪徒扯到面前。
额头狠狠撞下！
砰！
颅骨碎裂。
那匪徒软软倒下。刘老憨却还站著，腹部插著那桿枪，摇摇晃晃。
又是四五把刀砍在他背上、肩上。
血肉横飞。
他踉蹌一步，却不倒下，反而伸手抓住最近一个匪徒的胳膊。
那匪徒嚇得魂飞魄散，拼命挣扎。
刘老憨却笑了，五指如鉤，硬生生將那人的胳膊从肩关节处扯了下来！
“啊——！”
惨叫声中，刘老憨將那断臂抡起，砸翻另一个衝来的匪徒。
而后，矮胖的身躯力尽倒地。
陈砚秋借著刘老憨换来的空隙，强提真气，纵身扑向那匹无主战马。
翻身而上时，后背又中两箭。
他咬牙伏低，猛夹马腹。
战马嘶鸣著冲向塬坡。
身后箭矢追射，他连中三箭，却不敢停，拼命逃入塬后杂木林。
匪群並未深追。
一个首领模样的独眼汉子策马上前，看了看满地的尸体，又望向陈砚秋消失的方向，独眼中闪过一丝冷光。
“不用管。”他挥挥手，“清点货物。丹药品相完好的单独装箱，银两帐册全部带走。手脚乾净点。”
手下应诺，动作麻利地开始收拾战场。
不过半个时辰，野狼洼便恢復了平静。
第14章 ：欺人太甚，边寇袭杀
延安府，古称延州，北扼河套，南控关中，歷来是兵家必爭之地。
此地的势力盘根错节。除了府衙、卫所，真正说话算数的是城北吴家。
吴家祖宅坐落在城北凤凰山下，占地百亩，高墙深垒，角楼望哨。与其说是宅院，不如说是一座小城。门前两尊石狮並非寻常样式，而是按边军辕门规格雕的狴犴，怒目獠牙，透著沙场凶气。
吴家並非寻常豪强。
其祖上在永乐年间便隨军北征，累功至指挥使，世代镇守延绥。到这一代，家主吴义德官居延安卫指挥僉事，实掌卫所兵权。
三个儿子也不是简单人物。长子吴镇东在榆林任游击將军，掌一线边军；次子吴镇北管著家族上千私兵与边境马市，黑白通吃；
三子吴镇西年纪最轻，却最是阴毒狠辣，负责见不得光的生意。河套的韃靼部，晋北的马匪，与其皆有勾连。茶马交易、劫掠销赃、走私盐铁，带血的银子就这样流入吴家。
在延安府，知府见了吴家人要礼让三分，卫所指挥使是吴义德的拜把兄弟。便是三边总督，吴家也只是面上恭敬。
所谓天高皇帝远。在这三边之地，手握实权的军头才是真佛。
丛不弃踏入吴家时，面色凝重。
三边之地虽说民生困苦，但边贸活跃，茶马互市、走私贸易利润丰厚。权贵、边將、商贾聚拢了巨大的財富，对奢侈药物消费能力不可小覷。
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这也是丛不弃所看重此地的原因。
回春堂在延安府开设分號已两月有余，却处处碰壁。药材进城被税吏刁难，铺面遭地痞滋扰，连请来的坐堂郎中，干了没几天就递了辞呈，说是钱赚再多也得有命花才行。
更蹊蹺的是，以往在关中无往不利的“官面照应”，到了延安竟似泥牛入海。
府衙师爷收了银子满口答应，转头便没了下文；托人递话给卫所，对方只回一句“军务繁忙”给推脱了。
丛不弃不是愣头青。
他花了半个月摸清脉络，终於明白在这三边之地，怎么也绕不开吴家这个地头蛇。
这家人扎根此地百年，军政商三界盘根错节，已是土皇帝般的存在。
华山派虽是武林大派，但在手握数千边军、私兵过千的吴家面前，终究只是江湖草莽。
他此来，已做好割肉放血的准备。三成利，奉上厚礼，换一条活路。
若对方连这点面子都不给……
那便撤。
天下之大，何处不能赚钱？
无非是前期的投入打了水漂罢了。
“丛先生，久仰华山派大名。”
吴镇西坐在黄花梨大师椅上，手中一对包浆温润的核桃转得咔咔响。
他穿著宝蓝杭绸直裰，外罩狐皮坎肩，像个富家公子。
不过此时，丛不弃的目光，却死死定在吴镇西身后那两人身上。
左边那人，五十余岁年纪，面如黄蜡，颧骨高耸，穿著一身灰扑扑的旧棉袍，双手拢在袖中。此时双目紧闭，仿佛在打盹。
右边那人四十出头，却已满头白髮，一张脸惨白如纸，嘴唇却是诡异的紫黑色。他腰间悬著一柄弯刀，刀鞘乌黑，刀柄缠著麻绳。
“铁掌开山…赫连城？”丛不弃盯著左边那黄脸老者，声音有些发乾。
老者眼皮抬了抬，露出一线浑浊的眼珠：“没想到如今江湖，还有人认得老夫。”
丛不弃当然记得。
二十年前，他第一次跟著师傅下山。当时赫连城已是晋北一带赫赫有名的凶人。一双铁掌开碑裂石，曾一夜之间连杀十七名正道高手，其中就包括他师傅当年的至交好友。
当年他跟著师傅连同一些武林前辈追杀此人数月，费尽功夫，结果还是让对方给逃了。
从那以后，此人便销声匿跡於武林。
没想到，竟在这里。
至於右边那白髮刀客……
丛不弃看不透。
但这人给他的感觉，比赫连城更让人心悸。
吴镇西笑了。
“丛先生好眼力。”他慢悠悠地转著核桃，“赫老是我三年前请来的供奉。至於这位，”他指了指白髮刀客，“阴山『雪魄刀』冷无痕。冷先生不爱说话，丛先生莫怪。”
冷无痕。
丛不弃心头一凛。
他听过这个名字。
关外第一快刀，出刀不见血，只见寒光。五年前曾在张家口一人一刀，连杀“天河帮”七十二名好手，从此名震关外。
这两人，隨便一个放在江湖上，都是能名称响极一时的人物。如今却像两条看门狗，站在吴镇西身后。这吴家……
丛不弃手心渗出冷汗。
他还记得今天来的目的，强行无视那两人，將心里的不安压下，对著吴镇西拱手道：“吴公子。华山派初到延安，不懂规矩，特来拜会。些许薄礼，不成敬意。”
说著便將礼单奉上。
礼单上是二十瓶龙虎壮血丹、十瓶玉容丹，市价超过万两白银。
这在关中，足以让知府笑脸相迎。
吴镇西用两根手指拈起礼单，扫了一眼，轻笑一声，隨手扔在茶几上。
“丛先生。”他身子往后一靠，翘起腿，“你这礼，送得有点意思。”
丛不弃心头一紧，面上仍保持微笑：“还请吴公子指点。”
“指点谈不上。”吴镇西慢悠悠地转著核桃，“我就是好奇。你们华山派，一个江湖门派，不好好练武，怎么做起了药材的生意？”
“行侠仗义，济世救人，本是武林中人的本分。”
“本分？”吴镇西笑了，笑容里带著毫不掩饰的讥誚，“丛先生，咱们都是明白人，就別唱高调了。你那龙虎壮血丹，一瓶卖四百两；玉容丹，一瓶五百两。这是济世救人的价？”
丛不弃面色不变：“丹药炼製不易，用料珍贵……”
“行了。”吴镇西摆摆手，打断他，“我也不跟你绕弯子。你们想在延安做生意，可以。但我们吴家，得入一股。”
丛不弃心中一松。
肯谈条件，就有余地。
“吴公子请说。”
“简单。”吴镇西伸出两根手指，比了个九，“你们出方子、出钱、出人手、出铺子。我们吴家给『照应』。”
他顿了顿，笑容加深，“利润嘛，九一开。”
丛不弃脸上的笑容僵住了。
九一开？
“吴公子，”他深吸一口气，“这怕是有些不妥。华山派虽是小门小派，但这丹药生意也是门中上下心血所系。不如这样，我们愿让出四成……”
“丛先生。”吴镇西身子前倾，盯著他的眼睛，“你可能还没弄明白。在这三边之地，没有我们吴家点头，一粒米、一片药都进不来，也出不去。”
“我知道你们华山派在关中有几分面子，听说还搭上了镇守太监的线。”吴镇西笑了，笑容里带著毫不掩饰的轻蔑，“但这里是三边。孙公公？他老人家的手，伸不到这么长。”
丛不弃眉头微蹙，心里明白，今日怕是要无功而返。
他忽然想起临行前君不悔的交代：“……可让利三成，但底线是六四，我们六。如果还是谈不拢，那便不用谈了。”
当时他还觉得掌门太过谨慎。
如今看来……
“吴公子。”丛不弃缓缓道，“江湖有江湖的规矩，生意有生意的做法。九一之数，请恕丛某无法向掌门交代。”
“交代？”吴镇西像是听到了什么笑话，“丛先生，在这里，我们吴家就是规矩。”
他站起身，走到窗前，背对著丛不弃。
“条件就这个。给你们三天考虑。”吴镇西的声音冷了下来，“三天后，若还执迷不悟，那就別怪吴某不通情面了。”
丛不弃心底涌起一股怒意，目光不由自主地扫过赫连城和冷无痕。
赫连城不知何时又闭上眼，仿佛睡著了。
冷无痕却盯著他，像在看死人。
丛不弃铁青著脸离开吴府。
当夜，丛不弃便修书一封，以信鸽急传华山。
三日后，陈砚秋、刘老头、雷万钧三名客卿带来君不悔回信，只有八字：
“即撤。人员物资，尽回关內。”
……
五日后，延安府西南一百八十里，荒原古道。
此路线不经延安城，直接从绥德南下，绕开吴家势力核心区，经延长、宜川入关中。
十一辆大车组成的车队正缓缓南行，车轮碾过黄土，扬起细长的烟尘。
车上装的不再是运往延安销售的丹药，而是从绥德分號撤回的药材、帐册、银两，以及少量尚未售出的存货。
时近腊月，塞北的风已带著刀锋般的寒意，刮过裸露的黄土塬，发出呜呜的啸响。
刘老憨骑著一匹青驄马走在队首，嘴里叼著旱菸杆。他眯眼打量著两侧起伏的塬坡，忽然开口道：“老雷，这地界你熟不熟？我早年开武馆，可没怎么走过这条道。”
雷万钧坐在中间一辆粮车上，正擦拭著鬼头刀。闻言抬头，皱眉道：“我走鏢多在晋中、河南，这边塞的路，也不太熟。”
陈砚秋骑马在队尾，一袭青衫，判官笔插在腰间。闻言接道：“这条路本就偏僻。听说常年有马匪出没，去岁卫所剿过一波，但野火烧不尽。这年头，活不下去的边民、溃逃的军卒、关外流窜来的韃子，都能变成匪。”
“马匪？”雷万钧冷笑一声，“乌合之眾罢了。真遇上，老子一刀一个。”
“雷鏢头莫要大意。”陈砚秋淡淡道，“边地的马匪不同中原。他们骑术精，箭法准，有些还跟韃子有勾结，甚至，根本就是边军扮的。”
最后半句，他说的声音变小。
但刘老憨和雷万钧都听懂了。
车队又行了两里，进入一处名叫“野狼洼”的谷地。两侧土塬高耸，中间道路宽不过三丈，是个天成的险地。
刘老憨忽然吐出菸嘴，烟杆在掌心转了个圈。“不对劲。”他低声道，“太静了。”
几乎同时，塬顶上响起一声尖锐的唿哨！
“敌袭——！”
东侧塬后，突然涌出百余骑！
这些骑兵清一色灰褐劲装，外罩皮甲，突然暴起发难，奔袭之时如闷雷震动。
更令人心悸的是他们的阵列。
绝非乌合之眾的一窝蜂，而是分成三队，呈雁翅展开，左右包抄，中路直突！
衝锋时马头衔马尾，队形严密，分明是军中练就的骑阵！
“结阵！护车！”陈砚秋厉声喝道，判官笔已握在手中。
车队里除了他们三，只有二十二名僱佣的护卫和七八个杂役。这些人哪见过这等阵仗？仓促间將大车首尾相连，围成简陋的防御圈。
但对方太快了。
冲在最前的三十余骑在八十步外突然齐齐俯身。不是衝锋，而是张弓！
嗡——！
一片箭雨拋射而来，不是江湖人用的轻箭，而是三棱破甲重箭！
两名护卫举刀格挡，箭矢却穿透刀身，狠狠扎进胸膛！
“是军弩！”刘老憨骇然，翻身滚下车厢。
左右包抄的马队中，竟有十余人从鞍侧摘下鸟銃！
儘管是老旧的三眼銃，但在三十步內齐射，威力依然恐怖。
轰！轰！轰！
白烟瀰漫，铅子如雹。
拉车的驮马悲鸣倒地，车厢木板被击穿，躲在车后的杂役惨叫著倒下。
雷万钧双目赤红，鬼头刀已出鞘。
他到底是刀头舔血多年的鏢头，一眼就看出这不是劫掠，这是想把他们杀光！
“直娘贼！”他一夹马腹，竟单人独刀反向冲阵！
刀光如匹练，磕飞两支箭矢，已突入敌骑二十步內。
两名马匪挺枪刺来，雷万钧暴喝一声，刀光斩过。连人带枪，劈成四段！
血雨泼洒。
但更多的马匪围了上来。
这些匪徒骑术精湛，配合默契，两人一组，一左一右夹击。
雷万钧砍翻三人，坐骑却被一桿长矛捅穿马腹，將他摔下马来。
落地瞬间，他瞥见匪群中几张高颧骨、细眼睛的面孔——是蒙古人！
还有几个面色黝黑、编著髮辫的……
是西番！
雷万钧心头惊愕，手上却不停，鬼头刀横扫，斩断两匹衝来战马的前腿。
马上匪徒摔落，被他跟上一刀一个，结果掉性命。但四桿长枪已从不同方向刺来。雷万钧格开三桿，最后一桿刁钻地刺入他左腹！
剧痛钻心。
他反手一刀削断枪桿，那持枪匪徒被刀势带得踉蹌后退。
正要补刀，斜刺里又衝来三骑。
弯刀如雪，同时砍下！
雷万钧狂吼一声，鬼头刀脱手掷出，將当先一骑连人带马钉在地上。
但另外两把弯刀已到，一刀砍在他右肩上，深可见骨。一刀斩在他左腿上，几乎齐膝而断！
雷万钧魁梧的身躯轰然倒地。
血如泉涌。
他挣扎著想爬起来，却见那使枪的匪徒又挺枪刺来。
这一枪，直奔心口。
雷万钧咧嘴笑了，满口是血。
在那枪尖及胸的瞬间，他猛地挺身，任由长枪穿透胸膛，双手却死死抓住枪桿，將那匪徒硬生生扯到面前！
然后，一口咬在那人喉管上。
“呃啊——！”
匪徒惨叫，拼命挣扎。
雷万钧却咬死了不放，直到那人喉管被撕开，血喷了他一脸。
周围的匪徒一拥而上。
乱刀如雨。
等他们散开时，雷万钧已被砍成十几块，血肉模糊，不成人形。
另一侧，刘老憨的处境同样凶险。
这老江湖经验丰富，早躲到一辆倾覆的车厢后。
他拳脚功夫扎实，接连用重手法拍碎三个迫近匪徒的天灵盖。
但马匪根本不近身缠斗。而是绕著车厢放箭。
刘老憨肩头中了一箭，咬牙拔出，反手掷回，竟將一名匪徒咽喉射穿。
他扫视战场，雷万钧死了，僱佣的护卫死伤殆尽。陈砚秋被一个使双鉤的禿头汉子缠住，周围还有五名弓箭手放冷箭。
“陈先生！”刘老憨嘶声喊道，“抢马！突围！”
陈砚秋左腿刚中一箭，闻言咬牙逼退禿头汉子，目光扫向不远处一匹无主战马。
但禿头汉子双鉤又至，封住去路。
千钧一髮，刘老憨从侧方扑来，一拳轰在禿头汉子肋下。
骨裂声清晰可闻。
汉子喷血倒飞。
“走！”刘老憨將陈砚秋往后一推，自己转身，迎向涌来的马匪。
他矮胖的身躯此刻挡在路上，双拳如锤，每一击都带著开碑裂石的劲道。
三个马匪被他硬生生捶碎胸骨，倒地抽搐。但更多的刀枪刺来。
一桿长枪捅穿了他的腹部。
刘老憨低头看了一眼枪桿，竟咧嘴笑了，猛地往前一挺，任由长枪穿透后背，双手死死抓住枪桿，將那持枪匪徒扯到面前。
额头狠狠撞下！
砰！
颅骨碎裂。
那匪徒软软倒下。刘老憨却还站著，腹部插著那桿枪，摇摇晃晃。
又是四五把刀砍在他背上、肩上。
血肉横飞。
他踉蹌一步，却不倒下，反而伸手抓住最近一个匪徒的胳膊。
那匪徒嚇得魂飞魄散，拼命挣扎。
刘老憨却笑了，五指如鉤，硬生生將那人的胳膊从肩关节处扯了下来！
“啊——！”
惨叫声中，刘老憨將那断臂抡起，砸翻另一个衝来的匪徒。
而后，矮胖的身躯力尽倒地。
陈砚秋借著刘老憨换来的空隙，强提真气，纵身扑向那匹无主战马。
翻身而上时，后背又中两箭。
他咬牙伏低，猛夹马腹。
战马嘶鸣著冲向塬坡。
身后箭矢追射，他连中三箭，却不敢停，拼命逃入塬后杂木林。
匪群並未深追。
一个首领模样的独眼汉子策马上前，看了看满地的尸体，又望向陈砚秋消失的方向，独眼中闪过一丝冷光。
“不用管。”他挥挥手，“清点货物。丹药品相完好的单独装箱，银两帐册全部带走。手脚乾净点。”
手下应诺，动作麻利地开始收拾战场。
不过半个时辰，野狼洼便恢復了平静。