第118章 明日若有空，陪我上街看看
荣国府那场沸反盈天的闹剧，被厚重的朱漆大门隔绝在內。
门外，林府的青绸围子马车已静静停驻多时，车夫垂手肃立，仿佛一尊没有声息的影子。
车厢內，炭火依旧暖融，却驱不散三人眉宇间沉凝的倦意与无奈。
林如海，背靠著车壁，闭目良久，方才荣庆堂隱约传来的哭嚎、混乱，以及自己离去时贾政那铁青的面色和强压怒火的僵硬送別，走马灯似的在脑中轮转，他缓缓睁开眼，目光扫过对面妻女。
贾敏面色有些苍白，手中帕子无意识地绞紧。
林黛玉倚在母亲身侧，浅碧色褙子的领口镶著一圈柔软的白色绒毛，衬得她小脸如玉，却也透出几分冰雪似的寒意，她微微垂著眼，长睫在眼瞼下投出浅浅阴影，唇抿得有些紧，仿佛在极力压抑著什么。
一家三口相视一眼，都在对方眼中看到了相同的疲惫，以及一丝对今日这场走亲访友彻底演变为闹剧的荒谬与无奈。
寂静在车厢中蔓延，只有车轮碾过青石路的轔轔声，单调而清晰。
良久，林如海轻轻吁出一口气，那嘆息声中带著卸下重负后的轻微嘶哑，也带著想要转换心绪的刻意，他將目光投向车窗缝隙外流逝的、略显清冷的街景，声音温和地响起，打破了沉滯：
“今日种种，徒增烦扰，不必再想了。”他顿了顿，语气转为一种带著遥远牵掛的平和，“说起来，离京前，子慎那孩子还特意来送行，如今我们在京中安顿，他在金陵也不知如何了。”
提到宋騫，贾敏紧蹙的眉头微微鬆开了些，眼中流露出真切的关係：“那孩子心思深，却知进退，比许多人都强，老爷是该写信问问，知道他一切安好，我们也放心。”
林黛玉一直微垂的眼睫几不可察地颤了颤，冰雪似的面色似乎回暖了半分，虽未言语，却轻轻调整了一下坐姿，显出倾听的姿態。
林如海点了点头，心中已有了计较：“回去我便修书，除了问候，也可將京中些许见闻稍作提及，那孩子看事情，常有出人意料的角度。”他想起甄家在荣国府那般作態，眉头又微微蹙起，但很快挥散。
马车在渐沉的暮色中，平稳驶向林府。
月余之后的金陵薛府，东厢书房內。
宋騫端坐在宽大的紫檀木书案后。他因著连日思虑赵文博织机革新之事与苦读备考，身形略显清减，但面色尚好，眉眼间那股沉静之气愈浓。
他面前摊开两封信，一封封缄严谨，字跡端方，是林如海的，另一封信笺素雅，字跡清逸灵秀，是林黛玉的。
他先细细读了林如海的来信，信中殷殷叮嘱学业，关怀起居，言辞恳切，末尾含蓄提及京中人事繁杂，“望尔潜心向学，明辨是非，勿涉险地”，关切与告诫之意並存，宋騫心中暖流涌动，亦感责任在肩，將信郑重收好。
接著展开黛玉的信，指尖拂过那熟悉的字跡，他目光沉静地读下去，信中黛玉语气平淡，甚至带著一丝冰冷的詼谐，简述了隨父母入荣国府的见闻，甄家夫妇的攀附，甄家小儿的浅薄炫耀，以及……贾宝玉那场令人瞠目的哭闹纠缠。
“见甄家小儿与吾言，彼忽捶胸顿足，涕泣號啕，口出妄言，纠缠不休，二舅震怒，闔府譁然，终不欢而散。”寥寥数语，將一场闹剧勾勒得清晰无比，字里行间透著疏离与厌烦。
宋騫读完，面上並无太大波澜，只眸色微深，铺开两张素笺，提笔蘸墨。
给林如海的回信，他恭敬稟报了近日学业进展，言明定当全力以赴备考，请伯父放心，末了，问候伯父伯母安康。
给黛玉的回信，则要费些思量。他不想谈论过多贾府之事，那並非她所需，沉吟片刻，他落笔先以平常语气略表听闻此事之意外，隨即便將笔锋转向金陵近日趣闻，薛家园中晚菊开得正好，其色如金，近日读某本前朝笔记，记载海外奇谈，颇有趣味，偶见市集有卖巧制竹蜻蜓，其旋飞之態，暗合些许机巧之理……他意在用这些轻鬆琐碎的见闻，为她隔开荣国府那些令人窒息的纷扰，寄去一丝江南秋日的閒適与清趣。
刚將两封信分別封好，置於案头，门外便传来轻盈的脚步声，隨即是丫鬟的通传：“表少爷，宝姑娘来了。”
“请进。”宋騫抬首应道。
帘櫳轻响，薛宝釵款步而入，她今日穿了身蜜合色绣折枝玉兰的綾缎窄褙袄，下繫著葱黄綾棉裙，乌髮綰成简洁的圆髻，簪一支点翠如意簪，耳坠小小的珍珠塞子，容长脸儿，肌肤莹润，唇不点而红，眉不画而翠，行动间端庄沉静，面上带著惯常的温和浅笑。
“表哥还在用功？”她声音柔和，目光自然地扫过书案，落在刚刚封好的两封信上，眼神微微一顿，隨即恢復如常。
宋騫已起身，客气道：“宝妹妹来了，快请坐，刚给京中旧友回了信。”他神色坦然，並无遮掩。
薛宝釵在书案旁的绣墩上优雅落座，笑意不变：“可是林大人府上，难得他们回京事务繁忙，还惦记著表哥。”
“正是。”宋騫点头，也重新坐下，“林伯父关切学业，黛玉妹妹信中说了些京中閒事。”他无意多谈贾家之事，只一语带过。
薛宝釵善解人意，並不深问，转而提起今日来意，笑容更温煦了几分：“眼看年关將近，金陵冬日湿冷，我和母亲商量著，府里今年准备得热闹些，想著表哥独自在此，宋伯母一人在乡下，到底冷清。
母亲让我来问表哥，可愿意修书请伯母来金陵一道过年，府里西边那个小院一直空著，临著梅林，倒也清静雅致，正好收拾出来给伯母住，大家在一起，也热闹暖和些。”
宋騫闻言，心中一动，母亲独自在乡下，他確有不舍与牵掛，薛家此番提议，周到体贴，並非虚情客套。
他略一沉吟，便拱手道：“多谢姨妈和妹妹掛念，如此周到，騫感激不尽，母亲能来金陵团聚，自是最好，只是要劳烦府上操持安排了。”
见他答应得爽快，薛宝釵眼中笑意更深，透著满意：“表哥客气了，本就是亲戚，理应相互照应，那我回去便稟明母亲，派人收拾院落，一切用度不必表哥费心。”
正事说完，气氛鬆弛下来，薛宝釵目光扫过宋騫案头堆放的书籍文稿，隨口问道：“表哥近日闭门苦读，可有什么需置办的，笔墨纸张还够用么？”
宋騫想起一事，道：“笔墨倒还充裕。不过，確有一事想劳烦妹妹帮忙参详。”
“哦？表哥请讲。”
“我昨日听薛大哥提起，朝廷新任命的金陵知府不日將到任，可是姓贾，名化，表字时飞，號雨村的那位？”宋騫问道。
薛宝釵略一思索，点头：“正是，哥哥前日在外头听说的，说是这位贾知府原是进士出身，曾任过知县，后来罢官，如今又起復，点了金陵知府，表哥认得此人？”
宋騫頷首，神色间带著些许回忆：“说起来，我幼时在扬州，曾蒙贾先生教导过一阵子蒙学与经义，虽时日不长，却也算有段师生之谊，他学问是好的，对我也颇有指点，如今他赴任金陵，於情於理，我当略备薄礼，以示问候恭贺。”
薛宝釵瞭然，赞道：“表哥念旧情，是应当的，却不知想备些什么礼物？文房四宝？古籍字画？还是些金陵土仪？”她心思细腻，立刻帮著思量起来。
宋騫却微微摇头：“贾先生是读书人出身，如今又是朝廷命官，寻常文玩雅物，只怕他府上不缺，金陵土仪虽好，却略显寻常，我是想……既然要送，总得有些心意，或是实用，或是別致，只是我一时间也想不好什么合適，妹妹素日见识广，心思巧，不知可否帮我参详一二，或者……明日若有空，陪我上街看看？”
薛宝釵闻言，眸光微亮。
她平日协助母亲管理內务，於人情往来、物品挑选上自有心得，宋騫这般请託，正合她所长，也显亲近。
她略作思忖，便莞尔一笑：“表哥既然信我，我自然尽力，依我看，贾知府新官上任，既要顾全官场面子，这礼物就不能太俭薄，但表哥毕竟是学生，又不宜过於贵重招摇。
或许可以选些品质上乘又不显奢靡的实用之物，比如一方好砚，配以松烟墨，或者一套善本书，最好是经史类，再或者，寻一件精巧的紫砂茶具，搭配些今年的雨前新茶，既雅致，又合文人品性。
明日我正好要去锦缎庄看看年底的料子，表哥若得空，我们可一同出门，先去书画古董街转转，再去茶具瓷器铺子瞧瞧，总能挑到合心意的。”
她条理清晰，建议中肯，宋騫听得频频点头：“妹妹思虑周全，就依妹妹所言。那明日便劳烦妹妹了。”
两人又閒聊了几句过年府里的准备，薛宝釵便起身告辞：“那不打扰表哥了，明日辰时三刻，我在二门处等表哥。”
“好，明日见。”宋騫起身相送。
门外，林府的青绸围子马车已静静停驻多时，车夫垂手肃立，仿佛一尊没有声息的影子。
车厢內，炭火依旧暖融，却驱不散三人眉宇间沉凝的倦意与无奈。
林如海，背靠著车壁，闭目良久，方才荣庆堂隱约传来的哭嚎、混乱，以及自己离去时贾政那铁青的面色和强压怒火的僵硬送別，走马灯似的在脑中轮转，他缓缓睁开眼，目光扫过对面妻女。
贾敏面色有些苍白，手中帕子无意识地绞紧。
林黛玉倚在母亲身侧，浅碧色褙子的领口镶著一圈柔软的白色绒毛，衬得她小脸如玉，却也透出几分冰雪似的寒意，她微微垂著眼，长睫在眼瞼下投出浅浅阴影，唇抿得有些紧，仿佛在极力压抑著什么。
一家三口相视一眼，都在对方眼中看到了相同的疲惫，以及一丝对今日这场走亲访友彻底演变为闹剧的荒谬与无奈。
寂静在车厢中蔓延，只有车轮碾过青石路的轔轔声，单调而清晰。
良久，林如海轻轻吁出一口气，那嘆息声中带著卸下重负后的轻微嘶哑，也带著想要转换心绪的刻意，他將目光投向车窗缝隙外流逝的、略显清冷的街景，声音温和地响起，打破了沉滯：
“今日种种，徒增烦扰，不必再想了。”他顿了顿，语气转为一种带著遥远牵掛的平和，“说起来，离京前，子慎那孩子还特意来送行，如今我们在京中安顿，他在金陵也不知如何了。”
提到宋騫，贾敏紧蹙的眉头微微鬆开了些，眼中流露出真切的关係：“那孩子心思深，却知进退，比许多人都强，老爷是该写信问问，知道他一切安好，我们也放心。”
林黛玉一直微垂的眼睫几不可察地颤了颤，冰雪似的面色似乎回暖了半分，虽未言语，却轻轻调整了一下坐姿，显出倾听的姿態。
林如海点了点头，心中已有了计较：“回去我便修书，除了问候，也可將京中些许见闻稍作提及，那孩子看事情，常有出人意料的角度。”他想起甄家在荣国府那般作態，眉头又微微蹙起，但很快挥散。
马车在渐沉的暮色中，平稳驶向林府。
月余之后的金陵薛府，东厢书房內。
宋騫端坐在宽大的紫檀木书案后。他因著连日思虑赵文博织机革新之事与苦读备考，身形略显清减，但面色尚好，眉眼间那股沉静之气愈浓。
他面前摊开两封信，一封封缄严谨，字跡端方，是林如海的，另一封信笺素雅，字跡清逸灵秀，是林黛玉的。
他先细细读了林如海的来信，信中殷殷叮嘱学业，关怀起居，言辞恳切，末尾含蓄提及京中人事繁杂，“望尔潜心向学，明辨是非，勿涉险地”，关切与告诫之意並存，宋騫心中暖流涌动，亦感责任在肩，將信郑重收好。
接著展开黛玉的信，指尖拂过那熟悉的字跡，他目光沉静地读下去，信中黛玉语气平淡，甚至带著一丝冰冷的詼谐，简述了隨父母入荣国府的见闻，甄家夫妇的攀附，甄家小儿的浅薄炫耀，以及……贾宝玉那场令人瞠目的哭闹纠缠。
“见甄家小儿与吾言，彼忽捶胸顿足，涕泣號啕，口出妄言，纠缠不休，二舅震怒，闔府譁然，终不欢而散。”寥寥数语，將一场闹剧勾勒得清晰无比，字里行间透著疏离与厌烦。
宋騫读完，面上並无太大波澜，只眸色微深，铺开两张素笺，提笔蘸墨。
给林如海的回信，他恭敬稟报了近日学业进展，言明定当全力以赴备考，请伯父放心，末了，问候伯父伯母安康。
给黛玉的回信，则要费些思量。他不想谈论过多贾府之事，那並非她所需，沉吟片刻，他落笔先以平常语气略表听闻此事之意外，隨即便將笔锋转向金陵近日趣闻，薛家园中晚菊开得正好，其色如金，近日读某本前朝笔记，记载海外奇谈，颇有趣味，偶见市集有卖巧制竹蜻蜓，其旋飞之態，暗合些许机巧之理……他意在用这些轻鬆琐碎的见闻，为她隔开荣国府那些令人窒息的纷扰，寄去一丝江南秋日的閒適与清趣。
刚將两封信分別封好，置於案头，门外便传来轻盈的脚步声，隨即是丫鬟的通传：“表少爷，宝姑娘来了。”
“请进。”宋騫抬首应道。
帘櫳轻响，薛宝釵款步而入，她今日穿了身蜜合色绣折枝玉兰的綾缎窄褙袄，下繫著葱黄綾棉裙，乌髮綰成简洁的圆髻，簪一支点翠如意簪，耳坠小小的珍珠塞子，容长脸儿，肌肤莹润，唇不点而红，眉不画而翠，行动间端庄沉静，面上带著惯常的温和浅笑。
“表哥还在用功？”她声音柔和，目光自然地扫过书案，落在刚刚封好的两封信上，眼神微微一顿，隨即恢復如常。
宋騫已起身，客气道：“宝妹妹来了，快请坐，刚给京中旧友回了信。”他神色坦然，並无遮掩。
薛宝釵在书案旁的绣墩上优雅落座，笑意不变：“可是林大人府上，难得他们回京事务繁忙，还惦记著表哥。”
“正是。”宋騫点头，也重新坐下，“林伯父关切学业，黛玉妹妹信中说了些京中閒事。”他无意多谈贾家之事，只一语带过。
薛宝釵善解人意，並不深问，转而提起今日来意，笑容更温煦了几分：“眼看年关將近，金陵冬日湿冷，我和母亲商量著，府里今年准备得热闹些，想著表哥独自在此，宋伯母一人在乡下，到底冷清。
母亲让我来问表哥，可愿意修书请伯母来金陵一道过年，府里西边那个小院一直空著，临著梅林，倒也清静雅致，正好收拾出来给伯母住，大家在一起，也热闹暖和些。”
宋騫闻言，心中一动，母亲独自在乡下，他確有不舍与牵掛，薛家此番提议，周到体贴，並非虚情客套。
他略一沉吟，便拱手道：“多谢姨妈和妹妹掛念，如此周到，騫感激不尽，母亲能来金陵团聚，自是最好，只是要劳烦府上操持安排了。”
见他答应得爽快，薛宝釵眼中笑意更深，透著满意：“表哥客气了，本就是亲戚，理应相互照应，那我回去便稟明母亲，派人收拾院落，一切用度不必表哥费心。”
正事说完，气氛鬆弛下来，薛宝釵目光扫过宋騫案头堆放的书籍文稿，隨口问道：“表哥近日闭门苦读，可有什么需置办的，笔墨纸张还够用么？”
宋騫想起一事，道：“笔墨倒还充裕。不过，確有一事想劳烦妹妹帮忙参详。”
“哦？表哥请讲。”
“我昨日听薛大哥提起，朝廷新任命的金陵知府不日將到任，可是姓贾，名化，表字时飞，號雨村的那位？”宋騫问道。
薛宝釵略一思索，点头：“正是，哥哥前日在外头听说的，说是这位贾知府原是进士出身，曾任过知县，后来罢官，如今又起復，点了金陵知府，表哥认得此人？”
宋騫頷首，神色间带著些许回忆：“说起来，我幼时在扬州，曾蒙贾先生教导过一阵子蒙学与经义，虽时日不长，却也算有段师生之谊，他学问是好的，对我也颇有指点，如今他赴任金陵，於情於理，我当略备薄礼，以示问候恭贺。”
薛宝釵瞭然，赞道：“表哥念旧情，是应当的，却不知想备些什么礼物？文房四宝？古籍字画？还是些金陵土仪？”她心思细腻，立刻帮著思量起来。
宋騫却微微摇头：“贾先生是读书人出身，如今又是朝廷命官，寻常文玩雅物，只怕他府上不缺，金陵土仪虽好，却略显寻常，我是想……既然要送，总得有些心意，或是实用，或是別致，只是我一时间也想不好什么合適，妹妹素日见识广，心思巧，不知可否帮我参详一二，或者……明日若有空，陪我上街看看？”
薛宝釵闻言，眸光微亮。
她平日协助母亲管理內务，於人情往来、物品挑选上自有心得，宋騫这般请託，正合她所长，也显亲近。
她略作思忖，便莞尔一笑：“表哥既然信我，我自然尽力，依我看，贾知府新官上任，既要顾全官场面子，这礼物就不能太俭薄，但表哥毕竟是学生，又不宜过於贵重招摇。
或许可以选些品质上乘又不显奢靡的实用之物，比如一方好砚，配以松烟墨，或者一套善本书，最好是经史类，再或者，寻一件精巧的紫砂茶具，搭配些今年的雨前新茶，既雅致，又合文人品性。
明日我正好要去锦缎庄看看年底的料子，表哥若得空，我们可一同出门，先去书画古董街转转，再去茶具瓷器铺子瞧瞧，总能挑到合心意的。”
她条理清晰，建议中肯，宋騫听得频频点头：“妹妹思虑周全，就依妹妹所言。那明日便劳烦妹妹了。”
两人又閒聊了几句过年府里的准备，薛宝釵便起身告辞：“那不打扰表哥了，明日辰时三刻，我在二门处等表哥。”
“好，明日见。”宋騫起身相送。