第278章 抚民安境，豫州归心
正行进间，前方忽然传来喧譁。
“报——！”韩虎派回的传令兵飞马而来。
“主公，前方十里，有上千百姓跪於道旁。说是……要见镇东公！”
陈庆与马毅对视一眼。
“走，去看看。”
十里外，官道岔口。
黑压压的人群跪在尘土中。有白髮苍苍的老者，有面黄肌瘦的妇孺，也有衣衫襤褸的青壮。
他们看到那面“陈”字帅旗和“镇东公”大纛时，眼中骤然爆发出希冀的光。
为首一名老者，鬚髮皆白。颤巍巍起身，在两名青年的搀扶下向前走了几步。然后深深跪倒，额头触地：“豫州陈县百姓，拜见镇东公——！”
上千人跟著叩首，呜咽声四起。
陈庆下马，快步上前，扶起老者：“老丈请起。诸位乡亲请起！”
老者抬起头，老泪纵横：“镇东公……您可来了！”
“拓跋兵……那些天杀的畜生，抢粮、抢人、烧屋……我陈家村三百余口，如今只剩这一半不到啊！”
他身后一名妇人抱著枯瘦如柴的孩童，跪爬上前，泣不成声：“公爷……给口吃的吧，孩子三天没进粒米了……”
陈庆俯身，从怀中取出一块乾粮，轻轻放在孩童手中。
那孩子眼睛直勾勾盯著乾粮，抓起来就往嘴里塞，噎得直翻白眼。
陈庆解下水囊递过去。隨即转身，对隨行军需官道：“开仓，放粮。按人头，每人先发三日口粮。有伤病者，军医诊治。”
“是！”
命令传下，军中立刻分出数百士卒。架起临时粥棚，搬出粮袋。
热气腾腾的粟米粥香飘散开来，百姓们眼中顿时有了活气。
老者又要跪下，被陈庆拦住。
“老丈，陈县如今情形如何？守军何在？”
“守军？”老者苦笑，“哪还有什么守军！”
“张鲁那贼將，半月前就把能拉走的壮丁都拉走了。粮草搜刮一空，带著兵缩回河內郡城了！”
“如今陈县就是个空壳子，只剩下我们这些老弱病残留著等死……”
马毅在旁低声道：“主公，张鲁这是弃守外围，集中兵力固守河內郡城。其余豫州郡县，恐怕大多如此。”
陈庆点头，看向老者：“老丈放心，我军既来，必还豫州太平。”
“陈县既无守军，便请老丈与诸位乡亲先回家去。我军会留下部分粮种，助你们復耕。”
“至於赋税……”他顿了顿，朗声道：“凡我镇东公治下，豫州新附之民，免赋一年！”
声音在人群中传开。
短暂的寂静后，爆发出震天的欢呼！
“镇东公仁德——！！”
“青天大老爷啊——！！”
百姓们再次跪倒，叩首不止。
陈庆翻身上马，看著那一张张激动流泪的脸。心中却无半分喜悦。
乱世之中，百姓所求，不过是一口饭、一亩田、一条活路。
谁能给他们活路，他们便跟谁走。
拓跋仇不懂这个道理，或者说，他根本不在乎。
三日后，潁川郡城外。
与陈县的淒凉不同，潁川郡城城门紧闭。城头旌旗招展，守军林立。
但那些守军的甲冑制式不一，旗帜也五花八门。显然並非拓跋仇的正规军，而是本地豪强拼凑的私兵。
韩虎的先锋骑兵已在城下列阵。
城头，一名身著锦袍、大腹便便的中年人探头大喊：“城下何人？为何犯我潁川？！”
韩虎策马上前，声如洪钟：“镇东公奉天討逆，弔民伐罪！”
“尔等速开城门，迎王师入城，可保身家性命！若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
城头一阵骚动。
那锦袍中年人——潁川豪强首领周焕，脸色变幻不定。
他早就收到陈庆西进的消息，也听闻了陈县开仓放粮、免赋一年的举措。说实话，他动心了。
拓跋仇的统治暴虐，税赋沉重。他这些年没少被盘剥。
但……万一陈庆只是做做样子呢？万一城开了，秋后算帐呢？
就在他犹豫时，身旁一名心腹低声道：“家主，陈庆大军就在后面，韩虎这三千骑兵只是先锋。咱们这几千私兵，守不住的……不如，派人出城谈谈条件？”
周焕咬了咬牙：“好！开城门——只开侧门，放使者出去！”
半个时辰后，使者带回消息。
镇东公承诺，只要开城归附，周家及潁川其他豪强，原有田產、宅邸一律不动。只需按新政缴纳赋税。
周焕本人，可任潁川郡丞，协助新政推行。
“郡丞……”周焕眼睛亮了。
这比他预想的最好结果还要好！
“开城门！迎镇东公——！！”
类似的一幕，在接下来半个月里，在豫州各郡县不断上演。
陈庆大军所到之处，或武力慑服，或招抚劝降。
对百姓，开仓放粮，分发农具，免赋安民。
对豪强，许以官位，承认其部分既得利益，但要求其遵守新政。
抵抗者不是没有——河內郡张鲁就死守不出。
但陈庆也不急，只派一部兵马围而不攻。主力继续南下，扫荡流寇，收拢民心。
一个月后，紫云山脚下。
大军已席捲大半个豫州。南部流寇或降或散，只剩下河內郡等少数几个钉子。
陈庆將扫尾事务交给韩虎、赵武。自己只带了百名亲卫，在马毅、杨文的陪同下，来到紫云山。
此山並不高险，但山势奇秀，林木蓊鬱。时值盛夏，山间却清凉宜人，雾气氤氳。確有几分仙气。
“主公，前朝天坛就在山顶。”杨文指著蜿蜒而上的石阶。
“据载，前朝二十四帝，皆曾在此祭天。最后一次，是末帝隆安十年。此后不过三年，天下大乱，拓跋氏篡权……”
陈庆抬头望去，石阶尽头隱在云雾中。
“你们在山下等候。”他吩咐一句，便独自踏上石阶。
石阶斑驳，缝隙里长满青苔。显然已荒废多年。
两侧古柏参天，鸟鸣幽幽。陈庆缓步而上，心神逐渐沉静。
越往上走，那股若有若无的“感觉”便越清晰。
不是煞气，不是罡气。而是一种更縹緲、更宏大的“势”。
仿佛整座山，都承载著某种沉甸甸的歷史余韵。
登上最后一阶，眼前豁然开朗。
“报——！”韩虎派回的传令兵飞马而来。
“主公，前方十里，有上千百姓跪於道旁。说是……要见镇东公！”
陈庆与马毅对视一眼。
“走，去看看。”
十里外，官道岔口。
黑压压的人群跪在尘土中。有白髮苍苍的老者，有面黄肌瘦的妇孺，也有衣衫襤褸的青壮。
他们看到那面“陈”字帅旗和“镇东公”大纛时，眼中骤然爆发出希冀的光。
为首一名老者，鬚髮皆白。颤巍巍起身，在两名青年的搀扶下向前走了几步。然后深深跪倒，额头触地：“豫州陈县百姓，拜见镇东公——！”
上千人跟著叩首，呜咽声四起。
陈庆下马，快步上前，扶起老者：“老丈请起。诸位乡亲请起！”
老者抬起头，老泪纵横：“镇东公……您可来了！”
“拓跋兵……那些天杀的畜生，抢粮、抢人、烧屋……我陈家村三百余口，如今只剩这一半不到啊！”
他身后一名妇人抱著枯瘦如柴的孩童，跪爬上前，泣不成声：“公爷……给口吃的吧，孩子三天没进粒米了……”
陈庆俯身，从怀中取出一块乾粮，轻轻放在孩童手中。
那孩子眼睛直勾勾盯著乾粮，抓起来就往嘴里塞，噎得直翻白眼。
陈庆解下水囊递过去。隨即转身，对隨行军需官道：“开仓，放粮。按人头，每人先发三日口粮。有伤病者，军医诊治。”
“是！”
命令传下，军中立刻分出数百士卒。架起临时粥棚，搬出粮袋。
热气腾腾的粟米粥香飘散开来，百姓们眼中顿时有了活气。
老者又要跪下，被陈庆拦住。
“老丈，陈县如今情形如何？守军何在？”
“守军？”老者苦笑，“哪还有什么守军！”
“张鲁那贼將，半月前就把能拉走的壮丁都拉走了。粮草搜刮一空，带著兵缩回河內郡城了！”
“如今陈县就是个空壳子，只剩下我们这些老弱病残留著等死……”
马毅在旁低声道：“主公，张鲁这是弃守外围，集中兵力固守河內郡城。其余豫州郡县，恐怕大多如此。”
陈庆点头，看向老者：“老丈放心，我军既来，必还豫州太平。”
“陈县既无守军，便请老丈与诸位乡亲先回家去。我军会留下部分粮种，助你们復耕。”
“至於赋税……”他顿了顿，朗声道：“凡我镇东公治下，豫州新附之民，免赋一年！”
声音在人群中传开。
短暂的寂静后，爆发出震天的欢呼！
“镇东公仁德——！！”
“青天大老爷啊——！！”
百姓们再次跪倒，叩首不止。
陈庆翻身上马，看著那一张张激动流泪的脸。心中却无半分喜悦。
乱世之中，百姓所求，不过是一口饭、一亩田、一条活路。
谁能给他们活路，他们便跟谁走。
拓跋仇不懂这个道理，或者说，他根本不在乎。
三日后，潁川郡城外。
与陈县的淒凉不同，潁川郡城城门紧闭。城头旌旗招展，守军林立。
但那些守军的甲冑制式不一，旗帜也五花八门。显然並非拓跋仇的正规军，而是本地豪强拼凑的私兵。
韩虎的先锋骑兵已在城下列阵。
城头，一名身著锦袍、大腹便便的中年人探头大喊：“城下何人？为何犯我潁川？！”
韩虎策马上前，声如洪钟：“镇东公奉天討逆，弔民伐罪！”
“尔等速开城门，迎王师入城，可保身家性命！若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
城头一阵骚动。
那锦袍中年人——潁川豪强首领周焕，脸色变幻不定。
他早就收到陈庆西进的消息，也听闻了陈县开仓放粮、免赋一年的举措。说实话，他动心了。
拓跋仇的统治暴虐，税赋沉重。他这些年没少被盘剥。
但……万一陈庆只是做做样子呢？万一城开了，秋后算帐呢？
就在他犹豫时，身旁一名心腹低声道：“家主，陈庆大军就在后面，韩虎这三千骑兵只是先锋。咱们这几千私兵，守不住的……不如，派人出城谈谈条件？”
周焕咬了咬牙：“好！开城门——只开侧门，放使者出去！”
半个时辰后，使者带回消息。
镇东公承诺，只要开城归附，周家及潁川其他豪强，原有田產、宅邸一律不动。只需按新政缴纳赋税。
周焕本人，可任潁川郡丞，协助新政推行。
“郡丞……”周焕眼睛亮了。
这比他预想的最好结果还要好！
“开城门！迎镇东公——！！”
类似的一幕，在接下来半个月里，在豫州各郡县不断上演。
陈庆大军所到之处，或武力慑服，或招抚劝降。
对百姓，开仓放粮，分发农具，免赋安民。
对豪强，许以官位，承认其部分既得利益，但要求其遵守新政。
抵抗者不是没有——河內郡张鲁就死守不出。
但陈庆也不急，只派一部兵马围而不攻。主力继续南下，扫荡流寇，收拢民心。
一个月后，紫云山脚下。
大军已席捲大半个豫州。南部流寇或降或散，只剩下河內郡等少数几个钉子。
陈庆將扫尾事务交给韩虎、赵武。自己只带了百名亲卫，在马毅、杨文的陪同下，来到紫云山。
此山並不高险，但山势奇秀，林木蓊鬱。时值盛夏，山间却清凉宜人，雾气氤氳。確有几分仙气。
“主公，前朝天坛就在山顶。”杨文指著蜿蜒而上的石阶。
“据载，前朝二十四帝，皆曾在此祭天。最后一次，是末帝隆安十年。此后不过三年，天下大乱，拓跋氏篡权……”
陈庆抬头望去，石阶尽头隱在云雾中。
“你们在山下等候。”他吩咐一句，便独自踏上石阶。
石阶斑驳，缝隙里长满青苔。显然已荒废多年。
两侧古柏参天，鸟鸣幽幽。陈庆缓步而上，心神逐渐沉静。
越往上走，那股若有若无的“感觉”便越清晰。
不是煞气，不是罡气。而是一种更縹緲、更宏大的“势”。
仿佛整座山，都承载著某种沉甸甸的歷史余韵。
登上最后一阶，眼前豁然开朗。