“主公,我们……”
    “按原计划。”陈庆打断。
    “练兵,造船,积粮,安民。”
    “明年中秋之前,他越疯狂,死得越快。”
    他望向北方。
    目光穿透漫天飞雪,仿佛看到了千里之外那个在寒玉榻上痛苦挣扎的身影。
    “至於西凉、江南的盟约……”
    陈庆转身,朝厅堂走去。
    “告诉他们,我答应了。”
    “但盟约条款,要细细地谈,牢牢地定。”
    “乱世之中,承诺不可轻许。”
    “既许了——”
    他顿了顿。
    声音在雪中清晰无比:
    “便要践诺到底。”
    雪又下了起来。
    纷纷扬扬。
    覆盖了石锁熔岩的痕跡。
    覆盖了演武场的脚印。
    也覆盖了这座城池近日所有的喧囂与谋划。
    但在那白雪之下,春芽已在酝酿。
    只待来年惊蛰,破土而出。
    ......
    临淄的雪,下了整整七日。
    第七日黄昏,雪霽云开。
    西天残阳如血,將整座城池的积雪,镀上一层金红。
    镇东公府前院的腊梅开了。
    幽香混著凛冽寒气,在暮色中丝丝缕缕飘散。
    前厅里,炭火烧得正旺。
    长案上摊著三卷帛书。
    青州、西凉、江南三方盟约的初稿已擬就,墨跡未乾。
    陈庆坐在上首。
    马毅、王济安侍立左右。
    对面,马超与刘莹並坐。
    两人身后各站著数名隨从。
    气氛看似融洽,实则隱有暗流。
    “盟约三条。”
    马毅作为主谈,声音平稳清晰。
    “其一,军事同盟。三方互不侵犯,一方受攻,另两方需在半月內出兵策应,或提供粮草军械援助。情报共享,每月互通一次边境军情。”
    “其二,经济互通。开通『青-凉-江』商路,江南粮草、药材、丝绸,西凉战马、毛皮、矿產,青州铁器、海盐、书籍,可免税互通。於临淄、武威、建业分设『互市监』,统一管理。”
    “其三,政治呼应。共尊陈公为盟主,但陈公暂不称王,仍用『镇东公』名號。西凉马氏、江南刘氏,保有现有疆域自治之权,唯遇天下大势变更时,需共进退。”
    条款宣读完毕,厅內静了片刻。
    马超浓眉一挑。
    “陈公为盟主,某无异议。但『共进退』一条,太过含糊——若他日陈公要北伐洛阳,我西凉是否必须出兵?若江南內乱,我西凉是否必须介入?”
    这话问得直白,却也实在。
    刘莹抬起眼帘,声音清越。
    “马將军所虑,亦是莹之所虑。盟约贵在诚,亦贵在明。含糊之处,易生嫌隙。”
    陈庆看向王济安。
    王济安捻须一笑。
    “马將军、刘姑娘所虑极是。『共进退』確有补充——凡涉及出兵逾万、耗时逾月之军事行动,需三方共议,两方同意方可施行。日常边境摩擦、剿匪平乱等,自主处置,只需事后通报即可。”
    马超点头。
    “这便清楚多了。”
    刘莹却追问。
    “那『天下大势变更』又指什么?莫非……陈公有称帝之意?”
    此言一出,厅內温度骤降。
    马毅眉头微皱。
    王济安捻须的手顿了顿。
    陈庆却神色不变。
    “刘姑娘快人快语。陈某今日可明言:称帝与否,不在我一人之愿,而在天下民心。若他日民心所向,大势所趋,陈某自当顺天应人。届时,愿与二位,共治天下。”
    他顿了顿,看向马超。
    “马氏可永镇西陲,保境安民。”
    又看向刘莹。
    “刘氏可抚守江南,造福桑梓。”
    这话说得坦荡,既给了承诺,又留了余地。
    马超哈哈大笑。
    “陈公痛快!某愿签此盟!”
    刘莹沉默片刻,展顏一笑。
    “陈公既有此胸襟,江南……亦愿附驥尾。”
    盟约就此敲定。
    三方当场用印。
    陈庆的镇东公印,马超代父的西凉牧印,刘莹代弟的江南牧印,齐齐落在帛书上。
    印落,盟成。
    马超心情大好,起身抱拳。
    “陈公,某在临淄已盘桓数日,见新政惠民,军容整肃,心下佩服。明日便启程回凉州復命,三月之內,第一批三千匹凉州战马,必送至青州!”
    刘莹亦起身。
    “江南粮草十万石、药材百车,下月便可从海路运抵琅琊港。另有熟稔造船的工匠五十人,隨船而来,助陈公筹建水师。”
    陈庆还礼。
    “多谢二位。青州所產精铁鎧甲三千套、新式农具万件,亦会同时发往西凉、江南,以为回礼。”
    宾主尽欢。
    正当此时——
    “报——!”
    亲卫队长赵武疾步闯入厅中,神色凝重。
    他快步走到陈庆身边,低语数句。
    陈庆眸光一凝。
    马超见状,朗声道。
    “陈公若有军务,某等先行告退。”
    刘莹亦起身。
    陈庆却抬手。
    “不必。二位既已盟约,便非外人。”
    他转向赵武。
    “说。”
    赵武深吸一口气,声音在寂静的厅中格外清晰。
    “半刻前,琅琊港新建船厂遭袭!三十余名黑衣死士趁夜潜入,纵火焚毁三艘正在建造的龙骨,杀害船工、护卫十七人。守军围剿,击杀二十三人,生擒两人,余者逃脱。”
    “可问出口供?”陈庆声音平静,但厅中所有人都感到一股寒意。
    “其中一人口中含毒,被擒时自尽。另一人重伤,只断续吐出数字……『大將军』『北冥不容有失』……”
    “拓跋仇。”陈庆缓缓吐出这个名字。
    厅內烛火跳跃,映著他沉静的侧脸。
    马超拍案而起。
    “好个拓跋老贼!盟约墨跡未乾,便敢来袭!陈公,某愿率西凉铁骑,为先锋,踏平洛阳!”
    刘莹虽未如马超般激动,但眼中亦有怒色。
    “拓跋仇此举,是狗急跳墙了。陈公,江南可增派水军,封锁东海,断其海上补给。”
    陈庆却摇头。
    “多谢二位美意。但此战,陈某要亲自打。”
    他起身,走到厅门前。
    门外暮色深沉,残阳最后一缕光正没入西山。
    “赵武。”
    “末將在!”
    “点齐亲卫队,即刻出发,前往琅琊港。”
    “是!”
    陈庆又看向马超、刘莹。
    “二位可愿同往?”
    马超毫不犹豫。
    “某正想见识陈公手段!”
    刘莹亦点头。
    “愿隨。”

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