第236章 作死
周礼坐在大堂主位，久久不语。
皇帝驾崩的消息太过突然，让他心里有些乱。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始思索对策。
首先，必须向小皇帝和祝太后示好。
太子李承器才六岁，太后临朝听政，这二人是朝廷名义上的最高权力者。
自己从前给大將军祝昌报了仇，又与祝灵交好，这层关係必须利用起来。
即刻命人准备厚礼，送往洛阳，恭贺新帝即位，向太后表达忠心。
其次，六媼相那边也不能断。
这几个阉宦把持朝政多年，皇帝在时他们便是心腹，如今皇帝驾崩，太后临朝，他们依然权势滔天。
该送的礼要继续送，该说的话要说到位，有他们在皇帝耳边吹风，自己日子会好过很多。
再者，幽州牧李宏那边，那几个调教好的三韩女婢也该送去了。
夜鳶的手段他信得过，那几个女子到了李宏身边，便是他的眼睛和耳朵，李宏的一举一动，都逃不过他的掌控。
至於朝廷接下来会如何，只能走一步看一步。
太后与六媼相之间必有爭斗，朝臣们也不会坐视不理，三方角力，胜负难料。
自己能做的，就是稳住根基，静观其变。
他沉声道：“传令下去，即刻准备厚礼，送往洛阳，恭贺新帝即位，向太后表忠心，六媼相那边，按旧例送礼，不可怠慢。”
田泯起身拱手：“明公英明，下官这就去办。”
周礼又道：“那几个三韩女婢，让夜鳶挑选最好的，送到李宏府上，告诉她，务必办好此事。”
郑德点头：“是。”
“还有长公主……”周礼脑海中浮现出那张莹润的脸，道：“给长公主也送去礼物，儘量多些。”
眾人领命而去，大堂內只剩周礼一人。
他起身走到窗前，望著窗外繁华的街景，喃喃道：“皇帝啊皇帝，你死得太不是时候了。”
可这是不是机会呢？
皇帝一死，天下动盪，各方角逐，自己渔翁得利？
……
六月中旬，麦子成熟了。
漫山遍野的麦田黄澄澄一片，在阳光下泛著金色的光芒。
微风吹过，麦浪翻滚，沙沙作响。
昌黎县北的安置点里，百姓们天不亮就起来，拿著镰刀涌入田间。
男人弯腰割麦，女人跟在后面綑扎，孩童们在地头奔跑嬉戏，捡起遗落的麦穗。
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“今年收成真好！”
一个中年汉子直起腰，咧嘴笑道：“比在江夏时强多了！”
旁边一个老农接话道：“可不是嘛！君侯给咱们分田分地，修了水渠，种子也是上好的，这麦子长得真壮实！”
“多亏了君侯啊！”
“当初从江夏一路逃难过来，以为要死路上了，没想到到了这里，有房住，有饭吃，还有地种，这日子，做梦都不敢想！”
眾人纷纷点头，脸上满是感激。
远处，几座香火旺盛的祠庙静静矗立。
那是百姓们自发为周礼修建的生祠，里面供著周礼的长生牌位，日日香火不断。
祠庙里烟雾繚绕，墙上掛满了百姓们送来的锦旗，上面写著“活神仙”“再生父母”之类的字样。
这样的祠庙，在辽东各地隨处可见。
只因周礼的一切表现，確实如同神仙一样，百姓们只將他当做上天派来拯救他们的大救星。
青山城一切发展顺利。
因为去年下过雪，瑞雪兆丰年。
所以农业方面，春耕顺利，夏收喜人。
各处安置点的田地都获得了丰收，粮仓里堆积如山，水库蓄水充足，水渠纵横交错，即便再遇乾旱，也能从容应对。
工业方面，各工坊日夜不停。
尤其是石油矿场，提炼后的煤油开始用於照明，沥青用於铺路，效果虽一般，但也在徐徐实践了。
当然这只是刚开始，马灯和沥青的產出並不算太高，其他各项目也还都没有派上用场，依旧停在理论基础上。
商业方面自不必多说，青山城的所有的货物早就已经是供不应求了，银钱滚滚而来。
军事方面，度辽营总兵力已扩至五万。
各营满编的情况下，预备役也在张驼子的带领下开始练兵了。
而且玄武长老的横练功夫正在各营推广，將士们战力大增！
那石猛和朱大壮天天跟在玄武长老身后求学武艺。
地盘方面。
辽东、乐浪、白狼原、三韩已连成一片。
北至大漠，南至大海，东至朝鲜半岛，西至辽西，方圆千里尽入版图。
唯一不顺的是，李宏那边迟迟没有將都督幽州军事的印信送来。
周礼心里清楚，那廝定是在等自己毒发身亡，待他发现自己安然无恙，必定大吃一惊。
其实周礼也不大需要那个都督幽州军事的职位，知道那是先帝用来引起他和李宏爭端的。
如今他大军在握，工业基础强盛，並不需要那职位。
好消息是，那几个三韩女婢已经送到李宏府上，用不了多久，李宏的一举一动，都將在他掌控之中。
六月末，朝廷又有消息传来。
据说几位朝廷重臣与六媼相不合，在朝堂上吵得不可开交。
六媼相日渐专权，甚至开始擅自擬旨，太后对此颇为不满，双方矛盾日益激化。
朝臣们也不甘示弱，以太尉元琛为首的一批老臣，联合司隶校尉金青等人，屡次上奏弹劾六媼相。
金青因平定太平道有功，被封为镇西將军，又是四世三公之后，朝中党羽眾多，声势浩大。
宦官、外戚、朝臣，三方角力，各不相让。
朝堂之上，每日爭吵不休，政令难行。
周礼听完田泯的匯报，沉默良久。
他道：“朝廷一乱，各地方的人怕是坐不住了。”
田泯点头道：“明公所言极是，冀州李岱、兗州李敬……这些人，都不会安分。尤其是李宏，他本就对明公虎视眈眈，如今朝廷自顾不暇，他必定更加肆无忌惮。”
周礼点点头。
如今三韩掌控，下一步就是要对付这个李宏了。
不知他得知自己没死，该是作何反应？
……
大半个月过去。
蓟县州牧府的书房里，李宏已经记不清自己摔了多少个茶杯。
“没死？他还没死？”
他瞪著眼前瑟瑟发抖的探子，声音都变了调。
斥候伏在地上，颤声道：“回……回大人，辽东一切如常，周礼每日四处巡视，气色极好，看不出半点中毒的跡象。”
李宏一脚踢翻旁边的案几。
“不可能！那毒药明明无色无味，他喝了那么多，怎么可能不死？”
斥候不敢接话，只是趴在地上发抖。
“滚！”
斥候如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
李宏瘫坐在椅子上，大口喘著粗气，已经出离了愤怒。
文栩从旁边缓步走出，面色凝重。
李宏抬头看他，声音沙哑：“先生，你说……这到底是怎么回事？”
文栩沉默良久，缓缓道：“明公，此事只有两种可能，其一，周礼精通医术，有什么特殊法子解毒了，其二……”
他顿了顿，眉头紧锁：“其二，他体质特殊，百毒不侵。”
李宏怔住：“百毒不侵？这世上还有这种人？”
文栩道：“古籍有载，某些天材地宝服之可百毒不侵，周礼从一介山民走到今日，节节高升，定然是屡有奇遇，若说他吃过什么神物，也不是不可能。”
李宏呆坐了半晌，忽然狠狠捶了一下扶手。
“可恶！可恶！”
他站起身，在书房里来回踱步。
“那毒药本官花了大价钱，本以为万无一失，结果……结果……”
他说不下去了，只是喘著粗气。
文栩道：“明公息怒，事已至此，懊恼无用。”
李宏停下脚步，看向他：“先生还有什么办法？”
文栩沉吟片刻，缓缓道：“周礼不死，青山城便稳如泰山，明公若想动他，需从长计议。”
李宏烦躁道：“从长计议从长计议，都从长计议多久了？那青山城的物资、军械本官馋了多久？如今朝廷自顾不暇，正是好机会！”
文栩道：“明公的意思是……”
李宏咬了咬牙，眼中闪过贪婪：“他不死，本官就不信治不了他！”
他思索良久道：“传本官令，命青山城周礼，每月向幽州缴纳三成收入，三成货物，不得有误。”
文栩眉头一皱：“明公，此举……”
李宏抬手打断他：“先生不必多言，本官是幽州牧，他是幽州境內將领，缴纳赋税天经地义，他若敢不从，便是抗命！”
文栩沉默片刻，缓缓道：“明公，周礼此人，不是任人拿捏的性子，恐怕……”
李宏冷笑一声：“那又如何？到时候更好，我直接奉旨討贼，师出有名，如今朝廷虽乱，可还没乱到允许一个边將造反的地步。”
“本官倒要看看，他敢不敢跟朝廷作对！”
文栩张了张嘴，没有再劝，眸光中闪过失望之色。
……
青山城，议事大堂。
周礼收到李宏的文书时，正与郑德、田泯商议秋收之事。
他扫了一眼，隨手递给郑德，嗤笑一声：“蠢货。”
郑德接过细看，眉头皱起：“三成收入，三成货物？李宏这是把青山城当成他的钱袋子了？”
田泯接过去看完，也笑了：“明公，这位州牧大人怕是等不及您『毒发身亡』，开始耍无赖了。”
周礼端起茶盏饮了一口，淡淡道：“他要三成，就给他三成？”
郑德道：“明公的意思是……”
周礼放下茶盏：“理他作甚，他若有本事，儘管派兵来拿，正好，我还愁没理由收拾他。”
田泯点头道：“明公英明，李宏此举，不过是试探，若明公软了，他必得寸进尺，若明公硬了，他反倒要掂量掂量，如今朝廷虽乱，可还没乱到让他公然动兵的程度。”
周礼嗯了一声，將此事拋在脑后。
看来这李宏废物一个，完全不必在意，到时候直接收拾掉，作用幽州就可以了。
“不说他了，石油那边进展如何？”
郑德笑道：“明公，工匠们这两个月可没閒著，按您留下的图纸，工坊、提炼炉已经建好，第一批煤油也出来了，不过……”
周礼问道：“不过什么？”
郑德道：“不过煤油虽好，却不好用，直接点的灯，烟大味重，熏得人眼睛疼。沥青铺路倒是好，可铺出来的路软乎乎的，走不了马车。”
周礼笑道：“正常，新东西总要慢慢摸索，走，去看看。”
……
行至新建起来的石油工坊，远远便闻到一股刺鼻的气味。
工坊占地数十亩，数百名工匠进进出出，忙得热火朝天。
负责的工匠是个四十多岁的老师傅，姓孙。
见周礼来了，连忙迎上前，躬身行礼：“君侯！”
周礼点点头，隨他走进工坊。
工坊中央，一座巨大的提炼炉矗立著，炉火熊熊。
几名工匠正往炉里添加石油，另有人守在出油口，用陶罐接住汩汩流出的黑色液体。
孙师傅指著那液体，苦笑道：“君侯，这就是第一批煤油，按您说的法子提炼的，比原油清亮多了，可还是不行。”
他拿起一盏油灯，往灯盏里倒了点煤油，点燃。
火焰跳动著，却冒出一股黑烟，熏得人直皱眉头。
没一会儿，灯盏周围就积了厚厚一层黑灰。
周礼又走到另一边。
地上铺著一块新修的“沥青路”，黑乎乎的，约莫十丈长。
他抬脚踩了踩，软软的，陷下去一个浅坑。
孙师傅苦著脸道：“这沥青也是按您说的法子熬的，铺上去倒是平整，可太阳一晒就软，马车一走就陷，君侯，咱们是不是哪里弄错了？”
周礼笑了笑，没有回答。
他蹲下身子，仔细看了看那沥青路面，又看了看那盏煤油灯，沉吟片刻，道：“比例不对。”
孙师傅一怔：“比例不对？”
周礼站起身，指著那沥青路面道：“沥青铺路，不能只用沥青，得掺砂石，按比例混合，趁热摊铺，再用重物压实。”
“你试试三七开，三份沥青，七份砂石，熬匀了铺上去，再用石碾子来回压几遍，干了之后就坚硬无比。”
孙师傅连连点头。
周礼又走到煤油灯前，道：“煤油照明，烟大味重，是因为提炼得不够纯。”
“你让人把煤油再蒸馏一遍，收集中间那一段最清的，剩下的另作他用，蒸馏出来的煤油，点灯就没烟了。”
皇帝驾崩的消息太过突然，让他心里有些乱。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始思索对策。
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太子李承器才六岁，太后临朝听政，这二人是朝廷名义上的最高权力者。
自己从前给大將军祝昌报了仇，又与祝灵交好，这层关係必须利用起来。
即刻命人准备厚礼，送往洛阳，恭贺新帝即位，向太后表达忠心。
其次，六媼相那边也不能断。
这几个阉宦把持朝政多年，皇帝在时他们便是心腹，如今皇帝驾崩，太后临朝，他们依然权势滔天。
该送的礼要继续送，该说的话要说到位，有他们在皇帝耳边吹风，自己日子会好过很多。
再者，幽州牧李宏那边，那几个调教好的三韩女婢也该送去了。
夜鳶的手段他信得过，那几个女子到了李宏身边，便是他的眼睛和耳朵，李宏的一举一动，都逃不过他的掌控。
至於朝廷接下来会如何，只能走一步看一步。
太后与六媼相之间必有爭斗，朝臣们也不会坐视不理，三方角力，胜负难料。
自己能做的，就是稳住根基，静观其变。
他沉声道：“传令下去，即刻准备厚礼，送往洛阳，恭贺新帝即位，向太后表忠心，六媼相那边，按旧例送礼，不可怠慢。”
田泯起身拱手：“明公英明，下官这就去办。”
周礼又道：“那几个三韩女婢，让夜鳶挑选最好的，送到李宏府上，告诉她，务必办好此事。”
郑德点头：“是。”
“还有长公主……”周礼脑海中浮现出那张莹润的脸，道：“给长公主也送去礼物，儘量多些。”
眾人领命而去，大堂內只剩周礼一人。
他起身走到窗前，望著窗外繁华的街景，喃喃道：“皇帝啊皇帝，你死得太不是时候了。”
可这是不是机会呢？
皇帝一死，天下动盪，各方角逐，自己渔翁得利？
……
六月中旬，麦子成熟了。
漫山遍野的麦田黄澄澄一片，在阳光下泛著金色的光芒。
微风吹过，麦浪翻滚，沙沙作响。
昌黎县北的安置点里，百姓们天不亮就起来，拿著镰刀涌入田间。
男人弯腰割麦，女人跟在后面綑扎，孩童们在地头奔跑嬉戏，捡起遗落的麦穗。
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一个中年汉子直起腰，咧嘴笑道：“比在江夏时强多了！”
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“多亏了君侯啊！”
“当初从江夏一路逃难过来，以为要死路上了，没想到到了这里，有房住，有饭吃，还有地种，这日子，做梦都不敢想！”
眾人纷纷点头，脸上满是感激。
远处，几座香火旺盛的祠庙静静矗立。
那是百姓们自发为周礼修建的生祠，里面供著周礼的长生牌位，日日香火不断。
祠庙里烟雾繚绕，墙上掛满了百姓们送来的锦旗，上面写著“活神仙”“再生父母”之类的字样。
这样的祠庙，在辽东各地隨处可见。
只因周礼的一切表现，確实如同神仙一样，百姓们只將他当做上天派来拯救他们的大救星。
青山城一切发展顺利。
因为去年下过雪，瑞雪兆丰年。
所以农业方面，春耕顺利，夏收喜人。
各处安置点的田地都获得了丰收，粮仓里堆积如山，水库蓄水充足，水渠纵横交错，即便再遇乾旱，也能从容应对。
工业方面，各工坊日夜不停。
尤其是石油矿场，提炼后的煤油开始用於照明，沥青用於铺路，效果虽一般，但也在徐徐实践了。
当然这只是刚开始，马灯和沥青的產出並不算太高，其他各项目也还都没有派上用场，依旧停在理论基础上。
商业方面自不必多说，青山城的所有的货物早就已经是供不应求了，银钱滚滚而来。
军事方面，度辽营总兵力已扩至五万。
各营满编的情况下，预备役也在张驼子的带领下开始练兵了。
而且玄武长老的横练功夫正在各营推广，將士们战力大增！
那石猛和朱大壮天天跟在玄武长老身后求学武艺。
地盘方面。
辽东、乐浪、白狼原、三韩已连成一片。
北至大漠，南至大海，东至朝鲜半岛，西至辽西，方圆千里尽入版图。
唯一不顺的是，李宏那边迟迟没有將都督幽州军事的印信送来。
周礼心里清楚，那廝定是在等自己毒发身亡，待他发现自己安然无恙，必定大吃一惊。
其实周礼也不大需要那个都督幽州军事的职位，知道那是先帝用来引起他和李宏爭端的。
如今他大军在握，工业基础强盛，並不需要那职位。
好消息是，那几个三韩女婢已经送到李宏府上，用不了多久，李宏的一举一动，都將在他掌控之中。
六月末，朝廷又有消息传来。
据说几位朝廷重臣与六媼相不合，在朝堂上吵得不可开交。
六媼相日渐专权，甚至开始擅自擬旨，太后对此颇为不满，双方矛盾日益激化。
朝臣们也不甘示弱，以太尉元琛为首的一批老臣，联合司隶校尉金青等人，屡次上奏弹劾六媼相。
金青因平定太平道有功，被封为镇西將军，又是四世三公之后，朝中党羽眾多，声势浩大。
宦官、外戚、朝臣，三方角力，各不相让。
朝堂之上，每日爭吵不休，政令难行。
周礼听完田泯的匯报，沉默良久。
他道：“朝廷一乱，各地方的人怕是坐不住了。”
田泯点头道：“明公所言极是，冀州李岱、兗州李敬……这些人，都不会安分。尤其是李宏，他本就对明公虎视眈眈，如今朝廷自顾不暇，他必定更加肆无忌惮。”
周礼点点头。
如今三韩掌控，下一步就是要对付这个李宏了。
不知他得知自己没死，该是作何反应？
……
大半个月过去。
蓟县州牧府的书房里，李宏已经记不清自己摔了多少个茶杯。
“没死？他还没死？”
他瞪著眼前瑟瑟发抖的探子，声音都变了调。
斥候伏在地上，颤声道：“回……回大人，辽东一切如常，周礼每日四处巡视，气色极好，看不出半点中毒的跡象。”
李宏一脚踢翻旁边的案几。
“不可能！那毒药明明无色无味，他喝了那么多，怎么可能不死？”
斥候不敢接话，只是趴在地上发抖。
“滚！”
斥候如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
李宏瘫坐在椅子上，大口喘著粗气，已经出离了愤怒。
文栩从旁边缓步走出，面色凝重。
李宏抬头看他，声音沙哑：“先生，你说……这到底是怎么回事？”
文栩沉默良久，缓缓道：“明公，此事只有两种可能，其一，周礼精通医术，有什么特殊法子解毒了，其二……”
他顿了顿，眉头紧锁：“其二，他体质特殊，百毒不侵。”
李宏怔住：“百毒不侵？这世上还有这种人？”
文栩道：“古籍有载，某些天材地宝服之可百毒不侵，周礼从一介山民走到今日，节节高升，定然是屡有奇遇，若说他吃过什么神物，也不是不可能。”
李宏呆坐了半晌，忽然狠狠捶了一下扶手。
“可恶！可恶！”
他站起身，在书房里来回踱步。
“那毒药本官花了大价钱，本以为万无一失，结果……结果……”
他说不下去了，只是喘著粗气。
文栩道：“明公息怒，事已至此，懊恼无用。”
李宏停下脚步，看向他：“先生还有什么办法？”
文栩沉吟片刻，缓缓道：“周礼不死，青山城便稳如泰山，明公若想动他，需从长计议。”
李宏烦躁道：“从长计议从长计议，都从长计议多久了？那青山城的物资、军械本官馋了多久？如今朝廷自顾不暇，正是好机会！”
文栩道：“明公的意思是……”
李宏咬了咬牙，眼中闪过贪婪：“他不死，本官就不信治不了他！”
他思索良久道：“传本官令，命青山城周礼，每月向幽州缴纳三成收入，三成货物，不得有误。”
文栩眉头一皱：“明公，此举……”
李宏抬手打断他：“先生不必多言，本官是幽州牧，他是幽州境內將领，缴纳赋税天经地义，他若敢不从，便是抗命！”
文栩沉默片刻，缓缓道：“明公，周礼此人，不是任人拿捏的性子，恐怕……”
李宏冷笑一声：“那又如何？到时候更好，我直接奉旨討贼，师出有名，如今朝廷虽乱，可还没乱到允许一个边將造反的地步。”
“本官倒要看看，他敢不敢跟朝廷作对！”
文栩张了张嘴，没有再劝，眸光中闪过失望之色。
……
青山城，议事大堂。
周礼收到李宏的文书时，正与郑德、田泯商议秋收之事。
他扫了一眼，隨手递给郑德，嗤笑一声：“蠢货。”
郑德接过细看，眉头皱起：“三成收入，三成货物？李宏这是把青山城当成他的钱袋子了？”
田泯接过去看完，也笑了：“明公，这位州牧大人怕是等不及您『毒发身亡』，开始耍无赖了。”
周礼端起茶盏饮了一口，淡淡道：“他要三成，就给他三成？”
郑德道：“明公的意思是……”
周礼放下茶盏：“理他作甚，他若有本事，儘管派兵来拿，正好，我还愁没理由收拾他。”
田泯点头道：“明公英明，李宏此举，不过是试探，若明公软了，他必得寸进尺，若明公硬了，他反倒要掂量掂量，如今朝廷虽乱，可还没乱到让他公然动兵的程度。”
周礼嗯了一声，將此事拋在脑后。
看来这李宏废物一个，完全不必在意，到时候直接收拾掉，作用幽州就可以了。
“不说他了，石油那边进展如何？”
郑德笑道：“明公，工匠们这两个月可没閒著，按您留下的图纸，工坊、提炼炉已经建好，第一批煤油也出来了，不过……”
周礼问道：“不过什么？”
郑德道：“不过煤油虽好，却不好用，直接点的灯，烟大味重，熏得人眼睛疼。沥青铺路倒是好，可铺出来的路软乎乎的，走不了马车。”
周礼笑道：“正常，新东西总要慢慢摸索，走，去看看。”
……
行至新建起来的石油工坊，远远便闻到一股刺鼻的气味。
工坊占地数十亩，数百名工匠进进出出，忙得热火朝天。
负责的工匠是个四十多岁的老师傅，姓孙。
见周礼来了，连忙迎上前，躬身行礼：“君侯！”
周礼点点头，隨他走进工坊。
工坊中央，一座巨大的提炼炉矗立著，炉火熊熊。
几名工匠正往炉里添加石油，另有人守在出油口，用陶罐接住汩汩流出的黑色液体。
孙师傅指著那液体，苦笑道：“君侯，这就是第一批煤油，按您说的法子提炼的，比原油清亮多了，可还是不行。”
他拿起一盏油灯，往灯盏里倒了点煤油，点燃。
火焰跳动著，却冒出一股黑烟，熏得人直皱眉头。
没一会儿，灯盏周围就积了厚厚一层黑灰。
周礼又走到另一边。
地上铺著一块新修的“沥青路”，黑乎乎的，约莫十丈长。
他抬脚踩了踩，软软的，陷下去一个浅坑。
孙师傅苦著脸道：“这沥青也是按您说的法子熬的，铺上去倒是平整，可太阳一晒就软，马车一走就陷，君侯，咱们是不是哪里弄错了？”
周礼笑了笑，没有回答。
他蹲下身子，仔细看了看那沥青路面，又看了看那盏煤油灯，沉吟片刻，道：“比例不对。”
孙师傅一怔：“比例不对？”
周礼站起身，指著那沥青路面道：“沥青铺路，不能只用沥青，得掺砂石，按比例混合，趁热摊铺，再用重物压实。”
“你试试三七开，三份沥青，七份砂石，熬匀了铺上去，再用石碾子来回压几遍，干了之后就坚硬无比。”
孙师傅连连点头。
周礼又走到煤油灯前，道：“煤油照明，烟大味重，是因为提炼得不够纯。”
“你让人把煤油再蒸馏一遍，收集中间那一段最清的，剩下的另作他用，蒸馏出来的煤油，点灯就没烟了。”