“嘿，有点意思。”
朱洪身侧，一个壮如黑熊的汉子搓著蒲扇般的大手，咧嘴笑道：“这滑溜劲儿，让俺想起老家河里成了精的鲶鱼，看著不打眼，滑不溜手，没点巧劲还真拿捏不住。”
他转过头，看向朱洪，露出两排黄牙：
“兄弟，敢问咋称呼？”
“朱洪。”
“好名字！红红的猪。俺叫石墩子，城北码头『搬山卸岭』（扛活）的。”汉子用力拍了拍硬硕的胸膛，笑道：
“待会儿要是过了关，到了较技，咱俩互相照拂一二？”他挤眉弄眼道：
“免得被那些富公子们给下了绊子。”
“到时说。”朱洪微微頷首，未置可否。
这人看似憨直，眼里却藏著几分老黿般的精明。能在码头那等牛鬼蛇神混杂的苦海熬出头，估计没几个真傻子。
“第二组，三十人出列——！”
朱洪正在其中。
他迈步上前，如閒庭信步，寻了角落一块青黑色石锁站定。
石锁入手冰凉刺骨，表面果然滑腻异常，指腹按上去，表面果然滑腻异常，几乎抓不住力。
“鸡鹅巷，朱洪。”
一旁手持“判官笔”的书吏提笔记名。
不远处未轮到的江承志见他入考，挑眉斜睨过来，眼中满是戏謔，甚至抬起手，做了个凌空虚劈，状若斩妖的狎昵手势。
朱洪视若无睹。
他闭目养神，《铁锁横江功》的心法自然流淌。
劲气顺著脊椎龙骨节节上行，过“肩井”要穴，走“臂膀”经脉，最后沛然贯注十指指尖，隱隱有热流滚动。
“擎锁！”
刘魁的声音如惊雷炸响。
“哈——！”三十人同时发力，呼喝声顿起。
朱洪不慌不忙，腰胯微沉，双足如老树盘根，深深扎进雪地。
他並未用蛮力硬提，而是五指如鉤，先以指肚抵住石锁提手下缘，劲力如潮汐般一波波推涌。这正是《铁锁横江功》中“卸浪劲”的粗浅运用，讲究以绵长代刚猛，以渗透代抓握。
“起。”
石锁离地，稳稳悬在一尺高处。
朱洪臂膀筋肉微微绷紧，却不见颤抖。他呼吸绵长匀停，若有若无，目光平视前方，整个人如老僧入定。
任它罡风呼啸，浊浪排空，我自岿然不动。
……
案上一炷青香，菸丝裊裊。
光阴便自悠悠去了。
场中已有五六人麵皮涨红如煮熟的海虾，汗出如浆，头顶蒸腾起淡淡白气。
一人忽地闷哼一声，气息紊乱，那滑不留手的石锁顿时脱掌砸下，“轰”地一声闷响，险些將自家脚背砸成肉泥。另有两人身形开始摇晃，如风中残烛，被一旁戍卒厉声喝令放下石锁。
朱洪却觉越来越轻鬆。
石锁初时还尚滑手，待劲力全然贯注双臂后，竟似与手掌生了根，牢牢黏在一处。
“那套桩功……”
观礼台上，沈通判端坐太师椅，手中捧著暖炉。他目光在校场中扫过，最后落在朱洪身上，眉头微不可察地一挑：“气息沉凝，桩功扎实，倒不像野路子。且，”话音一顿：
“有些熟悉？”
“大人，此子名朱洪，年十九，住鸡鹅巷，在赵记缝尸铺做徒匠。”身旁主簿立即会意，开口道：
“三日前王镇山呈报的妖虎皮子，便是他剥缝的。”
“缝尸匠？”沈通判眼中掠过一丝讶色：
“有趣。”
……
“香尽——”
“停！”
刘魁一声断喝。
朱洪缓缓將石锁放下，活动了下手腕，只觉气血畅达，精神愈旺。他环顾四周，同组三十人，此刻仅剩二十一人站立，余者皆被淘汰。
战况惨烈。
“小兄弟，不错啊！”
石墩子也过了关，正咧著嘴朝他竖大拇指。
“你也不差。”朱洪敷衍了事。
紧接著：
第三组，第五组，第七组……
简拔如大浪淘沙，无情筛汰。至午时初，百余名参试者，仅剩六十余人过关。
“过关者，原地静坐调息，休整半个时辰。”
刘魁对此视若无睹，仿佛见的多了。他只將大手一挥：“未时初刻，进行第二关，演武呈艺！”
午时的日头稀薄寡淡，洒在身上毫无暖意。
朱洪盘坐在雪地中，从怀中摸出干硬的饼子，就著皮囊里的凉水慢慢啃食。周围过关的武生三三两两聚在一处，或交流心得，或互相吹捧，更有人从行囊中取出肉脯，糕点分食。
这都是家境殷实之辈。
迟也俊那边最是热闹，七八个锦衣少年围著他，家丁僕从端来红泥小炉，温著酒，烤著肉。
“小兄弟，给。”
石墩子凑过来，递过半块黑乎乎的酱肉：“俺婆娘醃的，虽然卖相不好，滋味还成。”
朱洪接过道谢，咬了一口。
咸香扎实，正是补充气力的好东西。两人就著凉水吃肉啃饼，有一搭没一搭说著话。
“待会儿演武，兄弟打算练哪套？”
石墩子压低声音：“俺选的是《五步崩山劲》，这套路子野，適合俺这身蛮力。”
“太祖长拳。”
“那套花架子？”石墩子一愣：
“兄弟，不是俺说，这套拳看著大气，可真要练出点名堂，没个三五年功夫不成。而且……”
他话未说完，却见朱洪神色寧静，便訕訕住口，只暗自摇头。
朱洪身侧，一个壮如黑熊的汉子搓著蒲扇般的大手，咧嘴笑道：“这滑溜劲儿，让俺想起老家河里成了精的鲶鱼，看著不打眼，滑不溜手，没点巧劲还真拿捏不住。”
他转过头，看向朱洪，露出两排黄牙：
“兄弟，敢问咋称呼？”
“朱洪。”
“好名字！红红的猪。俺叫石墩子，城北码头『搬山卸岭』（扛活）的。”汉子用力拍了拍硬硕的胸膛，笑道：
“待会儿要是过了关，到了较技，咱俩互相照拂一二？”他挤眉弄眼道：
“免得被那些富公子们给下了绊子。”
“到时说。”朱洪微微頷首，未置可否。
这人看似憨直，眼里却藏著几分老黿般的精明。能在码头那等牛鬼蛇神混杂的苦海熬出头，估计没几个真傻子。
“第二组，三十人出列——！”
朱洪正在其中。
他迈步上前，如閒庭信步，寻了角落一块青黑色石锁站定。
石锁入手冰凉刺骨，表面果然滑腻异常，指腹按上去，表面果然滑腻异常，几乎抓不住力。
“鸡鹅巷，朱洪。”
一旁手持“判官笔”的书吏提笔记名。
不远处未轮到的江承志见他入考，挑眉斜睨过来，眼中满是戏謔，甚至抬起手，做了个凌空虚劈，状若斩妖的狎昵手势。
朱洪视若无睹。
他闭目养神，《铁锁横江功》的心法自然流淌。
劲气顺著脊椎龙骨节节上行，过“肩井”要穴，走“臂膀”经脉，最后沛然贯注十指指尖，隱隱有热流滚动。
“擎锁！”
刘魁的声音如惊雷炸响。
“哈——！”三十人同时发力，呼喝声顿起。
朱洪不慌不忙，腰胯微沉，双足如老树盘根，深深扎进雪地。
他並未用蛮力硬提，而是五指如鉤，先以指肚抵住石锁提手下缘，劲力如潮汐般一波波推涌。这正是《铁锁横江功》中“卸浪劲”的粗浅运用，讲究以绵长代刚猛，以渗透代抓握。
“起。”
石锁离地，稳稳悬在一尺高处。
朱洪臂膀筋肉微微绷紧，却不见颤抖。他呼吸绵长匀停，若有若无，目光平视前方，整个人如老僧入定。
任它罡风呼啸，浊浪排空，我自岿然不动。
……
案上一炷青香，菸丝裊裊。
光阴便自悠悠去了。
场中已有五六人麵皮涨红如煮熟的海虾，汗出如浆，头顶蒸腾起淡淡白气。
一人忽地闷哼一声，气息紊乱，那滑不留手的石锁顿时脱掌砸下，“轰”地一声闷响，险些將自家脚背砸成肉泥。另有两人身形开始摇晃，如风中残烛，被一旁戍卒厉声喝令放下石锁。
朱洪却觉越来越轻鬆。
石锁初时还尚滑手，待劲力全然贯注双臂后，竟似与手掌生了根，牢牢黏在一处。
“那套桩功……”
观礼台上，沈通判端坐太师椅，手中捧著暖炉。他目光在校场中扫过，最后落在朱洪身上，眉头微不可察地一挑：“气息沉凝，桩功扎实，倒不像野路子。且，”话音一顿：
“有些熟悉？”
“大人，此子名朱洪，年十九，住鸡鹅巷，在赵记缝尸铺做徒匠。”身旁主簿立即会意，开口道：
“三日前王镇山呈报的妖虎皮子，便是他剥缝的。”
“缝尸匠？”沈通判眼中掠过一丝讶色：
“有趣。”
……
“香尽——”
“停！”
刘魁一声断喝。
朱洪缓缓將石锁放下，活动了下手腕，只觉气血畅达，精神愈旺。他环顾四周，同组三十人，此刻仅剩二十一人站立，余者皆被淘汰。
战况惨烈。
“小兄弟，不错啊！”
石墩子也过了关，正咧著嘴朝他竖大拇指。
“你也不差。”朱洪敷衍了事。
紧接著：
第三组，第五组，第七组……
简拔如大浪淘沙，无情筛汰。至午时初，百余名参试者，仅剩六十余人过关。
“过关者，原地静坐调息，休整半个时辰。”
刘魁对此视若无睹，仿佛见的多了。他只將大手一挥：“未时初刻，进行第二关，演武呈艺！”
午时的日头稀薄寡淡，洒在身上毫无暖意。
朱洪盘坐在雪地中，从怀中摸出干硬的饼子，就著皮囊里的凉水慢慢啃食。周围过关的武生三三两两聚在一处，或交流心得，或互相吹捧，更有人从行囊中取出肉脯，糕点分食。
这都是家境殷实之辈。
迟也俊那边最是热闹，七八个锦衣少年围著他，家丁僕从端来红泥小炉，温著酒，烤著肉。
“小兄弟，给。”
石墩子凑过来，递过半块黑乎乎的酱肉：“俺婆娘醃的，虽然卖相不好，滋味还成。”
朱洪接过道谢，咬了一口。
咸香扎实，正是补充气力的好东西。两人就著凉水吃肉啃饼，有一搭没一搭说著话。
“待会儿演武，兄弟打算练哪套？”
石墩子压低声音：“俺选的是《五步崩山劲》，这套路子野，適合俺这身蛮力。”
“太祖长拳。”
“那套花架子？”石墩子一愣：
“兄弟，不是俺说，这套拳看著大气，可真要练出点名堂，没个三五年功夫不成。而且……”
他话未说完，却见朱洪神色寧静，便訕訕住口，只暗自摇头。