天边撕开了一抹象徵黎明的鱼肚白,索性二人在这深夜的长途跋涉之中……没有遇到任何魔物,或是诅咒造物的袭击。
    这兴许就是“黄金商道”的特殊之处。
    考虑到那动机诡异的“铁砂鬼甲”,还有这充满了不確定诅咒造物的死亡沙漠……
    出于谨慎,尤涅伏才没有用【疾风冲驰】来大规模地赶剩下的路,转而与伊瑟莉雅儘可能地保持著最优的状態——反正补给品管够。
    “说起来……作为莫尔斯沙漠中唯一的那座城市叫什么来著,泽尔哈兰?”尤涅伏有些不確定地问向身后的少女。
    “是叫泽尔哈兰啦……古莫尔斯里管这个词语叫『永恆的绿洲』,”伊瑟莉雅答道。
    “看起来,这和绿洲看著完全沾不到边啊……”尤涅伏指向不远处,那巍峨而灰败的城市剪影。
    古时候的城市一般都环绕著水源而建,而沙漠中的城市更应该遵循这样的规律。
    可反观泽尔哈兰,或者说整片莫尔斯沙漠都找不出一丝一毫的水源,绿洲存在……
    难不成,泽尔哈兰就建立在曾经的唯一绿洲上,而这绿洲……可能又出於什么原因,逐渐消失了?
    既然如此,唯一的获取水源方式可能就是仙人掌……还有商道,被教会截断的那些商道。
    “这座城市的气息……看起来比黑麵包还要乾巴,”伊瑟莉雅抬手遮在额前,虽太阳尚未升起,但炙人的温度已然开始攀升。
    “喝点水,进城之后……儘量不要把『我们有水源』这件事,暴露在別人面前,”尤涅伏从储物袋中拿出一个水壶递给伊瑟莉雅,继而眯著眼,打量著那通体呈现暗黄褐色的城市。
    准確来说,是聚落。
    一片由风化后硬度极高的红砂石与不知名生物的巨型骨架相互支撑,加以作为“粘著剂”的胶状物修筑出的聚落。
    就像是久旱中渴望水源的植物一样,將根系深深地扎在地下与岩壁。
    隨著二人靠近那黑石构建,伤痕累累的城门时,才有略微的“人味”传来。
    什么经年累月的汗臭,配合著食物的腐烂味,一同蒸腾成了弥散在空气中的气体。
    守卫们自然也昏昏沉沉的耷拉个脑袋,但在嗅到尤涅伏身上那股子“外地人”气味的时候……
    就如同闻到了腐肉气味的禿鷲一般,他们猛地一抬头,就连看向二人眼神也锐利了起来。
    领头的那名卫兵看著尤涅伏那身破损但依然精致的黑袍,滚了滚乾涩的喉结,沙哑道:“入城者……十枚铜幣,或者……两口水。”
    他伸出布满老茧的手,指向城门一侧,阴影处精致的储水容器。
    尤涅伏没有说话,只是將一枚银幣塞进领头卫兵的手中,客套道:“有劳了,我们是路过的行商……这里,应该没什么忌讳的东西吧?”
    “行商?你们——”领头的卫兵正准备开口,却又被尤涅伏不动声色地塞了一枚银幣在手心。
    “忌讳?呵,除了窃水的小偷,还能有什么忌讳……那些炼金术士的炼製永远离不开水,一瓶药的用水量,够一个人大手大脚地喝上三天!”
    “不少人试图去老水井偷水……然后被剁掉爪子,掛在城边当了路標。”
    “明白,感谢……”尤涅伏把伊瑟莉雅的兜帽拉低了些,拉著她,踏入了这怪诞荒凉的城市。
    泽尔哈兰的路面不仅窄小,更是某种黄沙与魔物排泄物所混合而成的,两侧的房屋普遍矮小,几乎看不见窗户,而这正是为了最大程度上减少室內水分流失所设计的。
    这里根本看不见一点象徵著“生命”的绿色。
    那些本该作为喷泉,或是蓄水池的陈设,此刻儼然被细沙填满……
    泽尔哈兰人的洗浴方式被称为“沙浴”。
    尤涅伏亲眼所见。
    烈阳下,路边一个小不点窝在盛满滚烫细沙的木盆中,用比脑袋大的勺子捞起沙子,浇在身上……连带鲜血、汗液、还有泥垢的混合物一同搓洗。
    在小不点的身旁,是一家杂货店,而店主正衝著法师装扮的人嘶哑著嗓子:“离远点,旧神遗民!这里可没有你们那些发光的药水,更没有那些乱七八糟的板子和捲轴!”
    在泽尔哈兰的土著看来,“法师”这一概念的存在就像是一种……別样的“奢侈”。
    他们呼风唤雨,甚至能製造出这篇死亡沙漠最需要的水——只是可惜,这“水”並不能够供给常人饮用,因此也被称为“虚偽的恩泽”。
    亦如用极寒魔法营造“冰块”一样,这些“液体”也是由纯粹的水魔源所构成,虽在外观与口感上与常规的“水”並无差异,只是內部的水魔源含量惊人。
    对於那些没有多少魔法天赋,身体还適应了高热乾旱环境的泽尔哈兰人来说,这就是毫无疑问的烈性毒药。
    而这对於潮汐法师,或者说两三阶……入了门,能在体內掌控魔源,转化魔源的法师来说,自然算得上是能够喝下去的。
    但它终究不是水,这也是绝大部分法师不愿踏足於此的缘由——当地居民的歧视,还有那该死的补给。
    也正是因为这一点,泽尔哈兰的人將“只能看,不能喝”的魔法视为一种嘲弄,法师肆无忌惮的挥霍著他们求而不得的生命,却吝嗇到不愿分享一滴“甘霖”。
    泽尔哈兰的人们不愿意听取法师的解释,他们只是將这份误会贯彻到底——从古至今。
    至於炼金术士?尤涅伏真是庆幸自己在进城前就把那些徽章全部收进了储物袋里。
    毕竟,在泽尔哈兰……每一瓶光鲜亮丽的炼金药剂背后,都有可能是一条被活生生剥夺走,渴死的生命。
    “找个地方歇歇吧,赶了一天路了……顺带看看,能不能打听到其他关於黄金商道的消息。”
    尤涅伏拉紧了面罩与兜帽,和伊瑟莉雅穿过几道带著审视意味的目光,走向一处处於阴影中,像是旅店的建筑。

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