第四十五章 出发！
宋忠的车驾离了合浦地界，便快马加鞭，直趋襄阳復命。
他端坐车中。
脑中反覆回忆著交趾船坞那“艰难”景象，嘴角不由浮起笑意。
岭南之地，果是困顿。
纵有些许工巧之奇，终难成大气候。
如此想来，刘荆州或可暂安南顾之忧。
……
数日后，襄阳州牧府。
刘表抚须静听宋忠稟报，眉头微皱。
“如此说来，士威彦確是因马源断绝，边防空虚，方才不得已求助海事？”
刘表声音平稳，听不出喜怒。
“確是如此，主公。”
宋忠躬身道。
“臣亲眼所见，其船坞虽人多势眾，然物料寻常，进度迟缓。”
“士燮言谈之间，多诉陆路不通之苦，於工巧之事，似有放缓之意，只恐民生艰难，犹豫难决。”
“其状窘迫，倒不似作偽。”
一旁蒯良微微蹙眉。
“士燮此人，深諳韜晦之道。昔日示弱於我，暗地里却鯨吞交州六郡。”
“此番造船，是否又是障眼之法？”
宋忠忙道。
“蒯公所虑甚是。”
“然以下官愚见，交州底子浅薄，纵有奇技，打造海船非一日之功。”
“且其境內確少马匹，那凌操虽练兵甚勤，无马难成骑兵，此乃实情。”
“士燮纵然有心掩饰，那船材、进度，却非短短时日能偽装出来的。”
蔡瑁冷哼一声。
“岭南瘴癘之地，便造出几艘大船，又能济得何事？难道还能跨海来攻我荆州不成？”
“主公不必多虑，只需令零陵、桂阳多加戒备，锁死边境即可。”
刘表沉吟片刻，目光转向一直沉默的蒯越。
“异度，你以为如何？”
蒯越缓缓道。
“士燮行事，向来走一步看三步。其兴海事，绝不仅仅为购马那般简单。”
“然则，正如德珪所言，海路艰险，成事极难。我料其短期內难有作为。”
“主公可令边境细作加倍留意其船厂动静，尤其是巨木、铁钉、桐油等物输入，若有异动，再行应对不迟。”
“眼下北事、东事为重，南线……暂且以静制动。”
刘表頷首。
“便依异度之言。”
“令赖恭、吴巨紧守苍梧，边境哨探加倍，一有风吹草动，即刻来报。”
“”至於士燮……且看他能玩出什么花样。”
荆州的视线暂时从交州沿海略略移开。
……
合浦太守府。
烛光摇曳，墙上悬掛著一幅简陋海图。
士燮、士壹、桓邻、凌操围案而坐。
“宋忠虽去，刘表疑心稍减，然绝非全然放心。”
士燮手指点在海图上。
“我等时间紧迫，海路必须儘快打通。”
“首要之事，选定交易之对象。”
“诸位有何见解？”
士壹率先开口。
“中原袁绍、公孙瓚正於冀州大战，商路断绝，风险极高，且其地距我遥远，缓不济急。”
桓邻接口。
“江东孙策，虽勇猛无匹，然其现今依附袁术，根基未稳，且袁术骄奢，非可长期依託之辈。”
“与之交易，恐如与虎谋皮，易生变故。”
凌操沉声道。
“末將只懂行军打仗，於此商贸之事不甚了了。然窃以为，所求者，无非诚信及有所需。”
“我等需战马，对方需我等之物，两利方可。”
“文弼此言，直指要害。”
士燮讚许地点头，目光扫过海图，最终落在徐州沿岸。
“我属意一人——徐州糜竺。”
“糜竺？”
士壹略感惊讶。
“可是那位家资巨万、僮僕万人、货殖遍天下的东海糜子仲？”
“正是此人。”
士燮微微一笑，点头道。
“糜竺虽为商贾，然其人重义轻利，心怀天下，並非寻常逐利之徒。”
“其主陶谦，正与曹操相持於徐州，境內动盪，必亟需外援。粮草、军械，乃至奇物巧器，皆其所欲。”
他顿了顿，语气愈发肯定。
“我更知……此人眼光独具，善识英雄，有扶危定倾之志。”
他想起糜竺日后倾家產助刘备起家的旧事，此言更是篤定。
“主公竟对此人如此了解？”桓邻讶异道。
“略知一二。”
士燮微微一笑，不再多言，转而道。
“徐州临海，亦有港口。糜氏商队常往来於吴郡、广陵之间。”
“我等可遣快舰，偽装商船，直趋吴郡，设法与糜家接上线。”
计议已定，士燮亲自铺纸研墨，沉思片刻，落笔书写。
他並未直言求购战马，而是以交趾太守的身份，语气恳切。
言道交州僻远，幸得工巧之术稍安民生，闻徐州陶使君仁德，抗曹保境，心嚮往之。
愿以交州所出之精良器物、特產，与徐州互通有无，共济时艰，以为唇齿之依。
信成，士燮又命阿石取来早已备好的“敲门砖”。
十柄寒光湛湛的百炼折花钢刀，百刀光洁如玉的改良宣纸。
还有那一架由溪娘督造、以合浦极品南珠巧妙镶嵌於细密葛布之上的四扇仕女游春图屏风。
珠光宝气，巧夺天工，令人嘆为观止。
“阿石。”
士燮面色肃然。
“此行任重道远。”
“你率三艘快舰，精选熟悉海路之水手、通晓吴语的嚮导，以及一队精锐护卫，扮作寻常海商，从合浦港出发，沿海岸东行，目標吴郡。”
“若遇江东水军盘查，便称是贩卖岭南葛布、珍珠、药材，欲往徐州救济流民，切记不可露出丝毫军马痕跡。”
“登岸之后，设法寻访糜家商栈，呈上书信与这三样礼单。”
“若见糜竺，观其言行，见机行事。”
“此人若如我所料，乃信义远见之士，则此事可成。”
“若其犹豫，或江东阻挠甚重，不可强求，速速撤回，保全人与船为上。”
阿石单膝跪地，双手接过密信与礼单，沉声道。
“主公放心，阿石必竭尽全力，不辱使命！”
是夜，月暗星稀。
合浦港外僻静海湾，三艘形制特异的快舰悄然升帆起锚，借著潮势，滑入茫茫大海。
很快便消失在海雾之中。
士燮独立於岸边礁石之上，任海风吹拂衣袍。身后站著凌操。
“文弼，你说这海路，能为我交州淌出一条生路吗？”士燮望著漆黑的海面，缓缓问道。
凌操抱拳，点头道。
“主公深谋远虑，算无遗策。”
“纵有风浪，末將亦愿为主公劈波斩浪，踏出一条通途！”
“好！”
士燮微微一笑，没有再说话。
他端坐车中。
脑中反覆回忆著交趾船坞那“艰难”景象，嘴角不由浮起笑意。
岭南之地，果是困顿。
纵有些许工巧之奇，终难成大气候。
如此想来，刘荆州或可暂安南顾之忧。
……
数日后，襄阳州牧府。
刘表抚须静听宋忠稟报，眉头微皱。
“如此说来，士威彦確是因马源断绝，边防空虚，方才不得已求助海事？”
刘表声音平稳，听不出喜怒。
“確是如此，主公。”
宋忠躬身道。
“臣亲眼所见，其船坞虽人多势眾，然物料寻常，进度迟缓。”
“士燮言谈之间，多诉陆路不通之苦，於工巧之事，似有放缓之意，只恐民生艰难，犹豫难决。”
“其状窘迫，倒不似作偽。”
一旁蒯良微微蹙眉。
“士燮此人，深諳韜晦之道。昔日示弱於我，暗地里却鯨吞交州六郡。”
“此番造船，是否又是障眼之法？”
宋忠忙道。
“蒯公所虑甚是。”
“然以下官愚见，交州底子浅薄，纵有奇技，打造海船非一日之功。”
“且其境內確少马匹，那凌操虽练兵甚勤，无马难成骑兵，此乃实情。”
“士燮纵然有心掩饰，那船材、进度，却非短短时日能偽装出来的。”
蔡瑁冷哼一声。
“岭南瘴癘之地，便造出几艘大船，又能济得何事？难道还能跨海来攻我荆州不成？”
“主公不必多虑，只需令零陵、桂阳多加戒备，锁死边境即可。”
刘表沉吟片刻，目光转向一直沉默的蒯越。
“异度，你以为如何？”
蒯越缓缓道。
“士燮行事，向来走一步看三步。其兴海事，绝不仅仅为购马那般简单。”
“然则，正如德珪所言，海路艰险，成事极难。我料其短期內难有作为。”
“主公可令边境细作加倍留意其船厂动静，尤其是巨木、铁钉、桐油等物输入，若有异动，再行应对不迟。”
“眼下北事、东事为重，南线……暂且以静制动。”
刘表頷首。
“便依异度之言。”
“令赖恭、吴巨紧守苍梧，边境哨探加倍，一有风吹草动，即刻来报。”
“”至於士燮……且看他能玩出什么花样。”
荆州的视线暂时从交州沿海略略移开。
……
合浦太守府。
烛光摇曳，墙上悬掛著一幅简陋海图。
士燮、士壹、桓邻、凌操围案而坐。
“宋忠虽去，刘表疑心稍减，然绝非全然放心。”
士燮手指点在海图上。
“我等时间紧迫，海路必须儘快打通。”
“首要之事，选定交易之对象。”
“诸位有何见解？”
士壹率先开口。
“中原袁绍、公孙瓚正於冀州大战，商路断绝，风险极高，且其地距我遥远，缓不济急。”
桓邻接口。
“江东孙策，虽勇猛无匹，然其现今依附袁术，根基未稳，且袁术骄奢，非可长期依託之辈。”
“与之交易，恐如与虎谋皮，易生变故。”
凌操沉声道。
“末將只懂行军打仗，於此商贸之事不甚了了。然窃以为，所求者，无非诚信及有所需。”
“我等需战马，对方需我等之物，两利方可。”
“文弼此言，直指要害。”
士燮讚许地点头，目光扫过海图，最终落在徐州沿岸。
“我属意一人——徐州糜竺。”
“糜竺？”
士壹略感惊讶。
“可是那位家资巨万、僮僕万人、货殖遍天下的东海糜子仲？”
“正是此人。”
士燮微微一笑，点头道。
“糜竺虽为商贾，然其人重义轻利，心怀天下，並非寻常逐利之徒。”
“其主陶谦，正与曹操相持於徐州，境內动盪，必亟需外援。粮草、军械，乃至奇物巧器，皆其所欲。”
他顿了顿，语气愈发肯定。
“我更知……此人眼光独具，善识英雄，有扶危定倾之志。”
他想起糜竺日后倾家產助刘备起家的旧事，此言更是篤定。
“主公竟对此人如此了解？”桓邻讶异道。
“略知一二。”
士燮微微一笑，不再多言，转而道。
“徐州临海，亦有港口。糜氏商队常往来於吴郡、广陵之间。”
“我等可遣快舰，偽装商船，直趋吴郡，设法与糜家接上线。”
计议已定，士燮亲自铺纸研墨，沉思片刻，落笔书写。
他並未直言求购战马，而是以交趾太守的身份，语气恳切。
言道交州僻远，幸得工巧之术稍安民生，闻徐州陶使君仁德，抗曹保境，心嚮往之。
愿以交州所出之精良器物、特產，与徐州互通有无，共济时艰，以为唇齿之依。
信成，士燮又命阿石取来早已备好的“敲门砖”。
十柄寒光湛湛的百炼折花钢刀，百刀光洁如玉的改良宣纸。
还有那一架由溪娘督造、以合浦极品南珠巧妙镶嵌於细密葛布之上的四扇仕女游春图屏风。
珠光宝气，巧夺天工，令人嘆为观止。
“阿石。”
士燮面色肃然。
“此行任重道远。”
“你率三艘快舰，精选熟悉海路之水手、通晓吴语的嚮导，以及一队精锐护卫，扮作寻常海商，从合浦港出发，沿海岸东行，目標吴郡。”
“若遇江东水军盘查，便称是贩卖岭南葛布、珍珠、药材，欲往徐州救济流民，切记不可露出丝毫军马痕跡。”
“登岸之后，设法寻访糜家商栈，呈上书信与这三样礼单。”
“若见糜竺，观其言行，见机行事。”
“此人若如我所料，乃信义远见之士，则此事可成。”
“若其犹豫，或江东阻挠甚重，不可强求，速速撤回，保全人与船为上。”
阿石单膝跪地，双手接过密信与礼单，沉声道。
“主公放心，阿石必竭尽全力，不辱使命！”
是夜，月暗星稀。
合浦港外僻静海湾，三艘形制特异的快舰悄然升帆起锚，借著潮势，滑入茫茫大海。
很快便消失在海雾之中。
士燮独立於岸边礁石之上，任海风吹拂衣袍。身后站著凌操。
“文弼，你说这海路，能为我交州淌出一条生路吗？”士燮望著漆黑的海面，缓缓问道。
凌操抱拳，点头道。
“主公深谋远虑，算无遗策。”
“纵有风浪，末將亦愿为主公劈波斩浪，踏出一条通途！”
“好！”
士燮微微一笑，没有再说话。