第33章 最后的英雄（戴伦·维水）
祖父躺在床上，背后垫著羽绒枕头。他的银色头髮已经稀疏得能看见头皮，鬍鬚也转变成了灰白，但那双紫色的眼睛依旧锐利，此刻正安静地听著戴伦为他念著故事。
“在一片黑暗中，异鬼降临人间，他们是冰冷与死亡的怪兽，痛恨钢铁、烈火和阳光，以及所有流淌著温热血液的生命。他们骑著苍白的死马，率领死人组成的军队，横扫农村、城市和王国，杀死成千上万的英雄和士兵。人类的剑无法阻止他们前进，老幼妇孺也难逃魔掌。他们在结冰的森林里追捕少女，用人类婴儿的肉来饲养手下的死灵僕役……”
戴伦合上那本厚重的皮革书卷，手指抚过封面褪色的烫金標题。
《最后的英雄》吗？
“戴伦，”杰赫里斯突然开口了，声音比他记忆中更加虚弱。
“你相信异鬼的存在吗？”
戴伦愣了一下，他摇了摇头。“堂哥说那些只是用来嚇小孩的故事。”
他顿了顿，想起戴蒙苛刻的语气，又补了一句，“我已经不是小孩了。”
杰赫里斯短促的笑了几声，隨即转为一阵咳嗽。戴伦连忙起身想为他倒水，但老人摆摆手制止了他。咳嗽平息后，杰赫里斯用那双褪色的紫眸看著他，眼神里带著某种复杂的情绪。
慈爱、悲伤，还夹杂著戴伦还读不懂的东西。
“不，”老人轻声说，“你还是个孩子。”
戴伦不知该如何回应。他低下头，看著手中那本书皮磨损的故事集。
“贝尔隆怎么样了？”杰赫里斯接著问道，声音里多了一份急切；“我想再去看看他。”
戴伦合起书本，手指无意识地摩挲著封面，努力让自己的声音保持平稳。
“祖父...我们不是已经召唤维耿叔叔回来了吗？他一定会...他一定会有办法的。”
他没能说完那句话。
自从前几天的狩猎归来后，叔叔的身体就突然垮了下去。他起初只是说胃不舒服，就像戴伦说的，以为是吃了什么不乾净的东西。但回来的第二天早上，他开始发起了高烧，整个人就像被火炉烤过一样滚烫。
再后来，叔叔蜷缩在床上，腹部的剧痛让他即便咬破嘴唇也无法忍受。鲁內特尔大学士调配的罌粟花奶只能让他勉强睡上一两个钟头，醒来后疼痛反而更加剧烈。
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叔叔的脸瘦得脱了相，颧骨突出，眼窝深陷。他不敢看到那样的贝尔隆。他寧愿记住叔叔骑著瓦格哈尔飞行的样子；记住叔叔拿著暗黑姐妹，指导他剑术的样子；记住叔叔笑著把戴伦举到肩上的样子；
而不是现在这样。
他开始帮助祖父穿戴衣物，杰赫里斯的动作很慢，每抬起一次手臂都要喘息片刻，但他拒绝了戴伦更多的帮助。
“我可以自己来，”老人固执地说，手指颤抖著繫著长袍的扣子；
“我还是国王。”
戴伦站在一旁，努力压制著胸口的酸涩。
臥室外传来了急促的脚步声，不是僕人的细碎步伐，而是沉重的靴声。
“叩叩叩。”
“请进吧。”杰赫里斯最后整理了一下衣领，声音出奇地平静。
门被推开了，是林曼·毕斯柏里，蜂巢城领主暨王国的现任財政大臣。
戴伦对这个胖子记忆很深，他的能力显然比前任，那个愚钝的提利尔好上不少，对自己態度也算和蔼可亲。
林曼是一个永远面带微笑，喜欢讲冷笑话的胖男人。但此刻，他的脸上没有任何笑容。那双平日里总是闪烁著狡黠光芒的小眼睛里，只剩下一种难以言喻的悲戚。
杰赫里斯在戴伦的搀扶下站起，老人站得很直，他的眼睛死死盯著林曼。
“陛下，”林曼终於开口了，那声音沙哑的不像是他；
“亲王他……”
他没有说完，他不必说完。
“亲王他...快要不行了。”
戴伦感受到了祖父手臂传来的温度。
好冷；
就像是一桩冰雕。
首相塔的楼梯很长，长到戴伦有足够的时间，在心里把一切不该想的念头都想了一遍。
玛格娜站在床边，她的眼睛四周布满了浓浓的黑眼圈。鲁內特尔大学士站在另一侧，脸上写满了疲惫与无力。他脖子上的学士项炼反射著暗红的光线条。
就像一道勒紧的绞索，戴伦心想。
贝尔隆躺在床上。
他已经瘦得脱了形，但那具残破的身体还在微微起伏，证明生命尚未完全离开。艾玛抱著雷妮拉站在角落，小女孩似乎感觉到了什么，出奇地安静，只是用那双紫色的眼睛望著床上的父亲。韦赛里斯站在妻子身边，紧紧握著她的手。
杰赫里斯走到床边，缓缓坐下。他握住了贝尔隆的手，那只手苍白如纸，血管清晰可见，像一张被揉皱的羊皮纸。
叔叔的眼睛睁开了。
那是一双浑浊的眼睛，被高烧和疼痛折磨得失去了往日的色彩。但它们仍然看著杰赫里斯，看著眼前这个给了他生命的老人。
杰赫里斯没有说话，他只是握紧了儿子的手。
贝尔隆的目光缓缓移动，他看到了艾玛和韦赛里斯，艾玛怀中的雷妮拉正用那双紫色的眼睛一动不动地望著他，他看到了站在门口的母亲。
最后，他的目光落在戴伦身上。
戴伦觉得自己应该说点什么，应该说些能让贝尔隆多弥留一会儿的话。
但他的喉咙像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
贝尔隆的嘴角艰难地扬起一个弧度，一个戴伦曾经见过无数次的，属於叔叔的温暖笑容。
然后他闭上了眼睛。
“哦。”
只有一个字，轻得就像一片羽毛落在地毯上。
杰赫里斯没有动，他仍然坐在床边，握著贝尔隆的手。
鲁內特尔大学士与匆匆赶回的维耿博士一同解剖了贝尔隆的尸体，这是一项不体面的工作，却不得不做。
国王必须知道是什么夺走了他儿子的性命。
他们在首相塔底层的一间密室里进行这项工作，借著蜡烛摇曳的光芒。三天后，鲁內特尔带著结论来到国王面前。
“阑尾炎。”鲁內特尔大学士开口说道，脸上带著一丝困惑；
“陛下，我们只能將其归因为阑尾炎。这是一种急性的，可能导致致命的腹腔炎症。亲王没有任何中毒的跡象，他的腹腔因为炎症破裂了...”
杰赫里斯听完，沉默了很久。最后他点了点头，挥手让鲁內特尔退下。
葬礼规模很小。
这是祖父亲自要求的，“他不会想要一群人围著他的棺材假惺惺地掉眼泪。”
出席者只有身在君临的少数王室成员：杰赫里斯本人、亚莉珊王后、韦赛里斯王子、艾玛公主、雷妮拉公主、盖蕊公主还有玛格娜修女与维耿博士；鲁內特尔大学士和林曼大人也同样参加了葬礼。
还有戴伦。
他环绕了一圈眾人，姐姐跟兰娜尔，兰尼诺都没有来。
戴蒙堂哥也没有来，没有人知道他去了哪里。
火葬堆搭在红堡下的一片空地上，贝尔隆的遗体躺在柴堆顶端，双手交叠在胸前。叔叔的面容已被静默姐妹们整理得安详而平静，仿佛真的只是睡著了一般。
火把上的火焰在他脸上投下跳动的光影，祖父站在那里，久久地凝视著他儿子的脸，然后弯下腰，將火炬放入柴堆底部浸过油的木柴中。
火焰腾起，炙热的气息扑面而来，杰赫里斯站在原地，一动不动。
戴伦站在稍远处，看著火光映照下祖父佝僂的背影。在那些故事里，英雄总是战胜一切，正义总能得到伸张，好人不会无端死去。
但这不是故事。
这是真实的世界，真实的世界里，人会死於莫名其妙的炎症，孩子会失去父亲，老人会失去儿子。
真实的世界里，没有什么最后的英雄来拯救一切。
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与父亲拥抱的贝尔隆
“在一片黑暗中，异鬼降临人间，他们是冰冷与死亡的怪兽，痛恨钢铁、烈火和阳光，以及所有流淌著温热血液的生命。他们骑著苍白的死马，率领死人组成的军队，横扫农村、城市和王国，杀死成千上万的英雄和士兵。人类的剑无法阻止他们前进，老幼妇孺也难逃魔掌。他们在结冰的森林里追捕少女，用人类婴儿的肉来饲养手下的死灵僕役……”
戴伦合上那本厚重的皮革书卷，手指抚过封面褪色的烫金標题。
《最后的英雄》吗？
“戴伦，”杰赫里斯突然开口了，声音比他记忆中更加虚弱。
“你相信异鬼的存在吗？”
戴伦愣了一下，他摇了摇头。“堂哥说那些只是用来嚇小孩的故事。”
他顿了顿，想起戴蒙苛刻的语气，又补了一句，“我已经不是小孩了。”
杰赫里斯短促的笑了几声，隨即转为一阵咳嗽。戴伦连忙起身想为他倒水，但老人摆摆手制止了他。咳嗽平息后，杰赫里斯用那双褪色的紫眸看著他，眼神里带著某种复杂的情绪。
慈爱、悲伤，还夹杂著戴伦还读不懂的东西。
“不，”老人轻声说，“你还是个孩子。”
戴伦不知该如何回应。他低下头，看著手中那本书皮磨损的故事集。
“贝尔隆怎么样了？”杰赫里斯接著问道，声音里多了一份急切；“我想再去看看他。”
戴伦合起书本，手指无意识地摩挲著封面，努力让自己的声音保持平稳。
“祖父...我们不是已经召唤维耿叔叔回来了吗？他一定会...他一定会有办法的。”
他没能说完那句话。
自从前几天的狩猎归来后，叔叔的身体就突然垮了下去。他起初只是说胃不舒服，就像戴伦说的，以为是吃了什么不乾净的东西。但回来的第二天早上，他开始发起了高烧，整个人就像被火炉烤过一样滚烫。
再后来，叔叔蜷缩在床上，腹部的剧痛让他即便咬破嘴唇也无法忍受。鲁內特尔大学士调配的罌粟花奶只能让他勉强睡上一两个钟头，醒来后疼痛反而更加剧烈。
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叔叔的脸瘦得脱了相，颧骨突出，眼窝深陷。他不敢看到那样的贝尔隆。他寧愿记住叔叔骑著瓦格哈尔飞行的样子；记住叔叔拿著暗黑姐妹，指导他剑术的样子；记住叔叔笑著把戴伦举到肩上的样子；
而不是现在这样。
他开始帮助祖父穿戴衣物，杰赫里斯的动作很慢，每抬起一次手臂都要喘息片刻，但他拒绝了戴伦更多的帮助。
“我可以自己来，”老人固执地说，手指颤抖著繫著长袍的扣子；
“我还是国王。”
戴伦站在一旁，努力压制著胸口的酸涩。
臥室外传来了急促的脚步声，不是僕人的细碎步伐，而是沉重的靴声。
“叩叩叩。”
“请进吧。”杰赫里斯最后整理了一下衣领，声音出奇地平静。
门被推开了，是林曼·毕斯柏里，蜂巢城领主暨王国的现任財政大臣。
戴伦对这个胖子记忆很深，他的能力显然比前任，那个愚钝的提利尔好上不少，对自己態度也算和蔼可亲。
林曼是一个永远面带微笑，喜欢讲冷笑话的胖男人。但此刻，他的脸上没有任何笑容。那双平日里总是闪烁著狡黠光芒的小眼睛里，只剩下一种难以言喻的悲戚。
杰赫里斯在戴伦的搀扶下站起，老人站得很直，他的眼睛死死盯著林曼。
“陛下，”林曼终於开口了，那声音沙哑的不像是他；
“亲王他……”
他没有说完，他不必说完。
“亲王他...快要不行了。”
戴伦感受到了祖父手臂传来的温度。
好冷；
就像是一桩冰雕。
首相塔的楼梯很长，长到戴伦有足够的时间，在心里把一切不该想的念头都想了一遍。
玛格娜站在床边，她的眼睛四周布满了浓浓的黑眼圈。鲁內特尔大学士站在另一侧，脸上写满了疲惫与无力。他脖子上的学士项炼反射著暗红的光线条。
就像一道勒紧的绞索，戴伦心想。
贝尔隆躺在床上。
他已经瘦得脱了形，但那具残破的身体还在微微起伏，证明生命尚未完全离开。艾玛抱著雷妮拉站在角落，小女孩似乎感觉到了什么，出奇地安静，只是用那双紫色的眼睛望著床上的父亲。韦赛里斯站在妻子身边，紧紧握著她的手。
杰赫里斯走到床边，缓缓坐下。他握住了贝尔隆的手，那只手苍白如纸，血管清晰可见，像一张被揉皱的羊皮纸。
叔叔的眼睛睁开了。
那是一双浑浊的眼睛，被高烧和疼痛折磨得失去了往日的色彩。但它们仍然看著杰赫里斯，看著眼前这个给了他生命的老人。
杰赫里斯没有说话，他只是握紧了儿子的手。
贝尔隆的目光缓缓移动，他看到了艾玛和韦赛里斯，艾玛怀中的雷妮拉正用那双紫色的眼睛一动不动地望著他，他看到了站在门口的母亲。
最后，他的目光落在戴伦身上。
戴伦觉得自己应该说点什么，应该说些能让贝尔隆多弥留一会儿的话。
但他的喉咙像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
贝尔隆的嘴角艰难地扬起一个弧度，一个戴伦曾经见过无数次的，属於叔叔的温暖笑容。
然后他闭上了眼睛。
“哦。”
只有一个字，轻得就像一片羽毛落在地毯上。
杰赫里斯没有动，他仍然坐在床边，握著贝尔隆的手。
鲁內特尔大学士与匆匆赶回的维耿博士一同解剖了贝尔隆的尸体，这是一项不体面的工作，却不得不做。
国王必须知道是什么夺走了他儿子的性命。
他们在首相塔底层的一间密室里进行这项工作，借著蜡烛摇曳的光芒。三天后，鲁內特尔带著结论来到国王面前。
“阑尾炎。”鲁內特尔大学士开口说道，脸上带著一丝困惑；
“陛下，我们只能將其归因为阑尾炎。这是一种急性的，可能导致致命的腹腔炎症。亲王没有任何中毒的跡象，他的腹腔因为炎症破裂了...”
杰赫里斯听完，沉默了很久。最后他点了点头，挥手让鲁內特尔退下。
葬礼规模很小。
这是祖父亲自要求的，“他不会想要一群人围著他的棺材假惺惺地掉眼泪。”
出席者只有身在君临的少数王室成员：杰赫里斯本人、亚莉珊王后、韦赛里斯王子、艾玛公主、雷妮拉公主、盖蕊公主还有玛格娜修女与维耿博士；鲁內特尔大学士和林曼大人也同样参加了葬礼。
还有戴伦。
他环绕了一圈眾人，姐姐跟兰娜尔，兰尼诺都没有来。
戴蒙堂哥也没有来，没有人知道他去了哪里。
火葬堆搭在红堡下的一片空地上，贝尔隆的遗体躺在柴堆顶端，双手交叠在胸前。叔叔的面容已被静默姐妹们整理得安详而平静，仿佛真的只是睡著了一般。
火把上的火焰在他脸上投下跳动的光影，祖父站在那里，久久地凝视著他儿子的脸，然后弯下腰，將火炬放入柴堆底部浸过油的木柴中。
火焰腾起，炙热的气息扑面而来，杰赫里斯站在原地，一动不动。
戴伦站在稍远处，看著火光映照下祖父佝僂的背影。在那些故事里，英雄总是战胜一切，正义总能得到伸张，好人不会无端死去。
但这不是故事。
这是真实的世界，真实的世界里，人会死於莫名其妙的炎症，孩子会失去父亲，老人会失去儿子。
真实的世界里，没有什么最后的英雄来拯救一切。
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与父亲拥抱的贝尔隆