太监总管一声退朝，龙椅上的威严，仿佛被殿外的寒风一吹，便散了。
皇帝的身子晃了晃，若不是纪凌和姜冰凝眼疾手快地扶住，他几乎要从龙椅上滑落下来。
他摆了摆手，拒绝了太监总管递来的龙輦。
从太和殿到寢宫的路不长，但他走得极慢。
每一步，都像是在耗尽他最后的生命。
四周的宫人、侍卫跪了一地，不敢发出半点声音。
这压抑的沉默，比方才朝堂上的剑拔弩张，更让人心悸。
厚重的殿门在身后合上，隔绝了外间的一切。
皇帝紧绷的身体，骤然鬆懈下来。
他被纪凌和姜冰凝搀扶著，几乎是摔在了龙榻上。
“咳咳……咳咳咳！”
一阵撕心裂肺的咳嗽声，猛地从皇帝喉咙里爆发出来。
侍立在侧的李束脸色大变，连忙递上一方明黄色的丝帕。
“陛下！”
皇帝接过丝帕，捂住了嘴。
咳嗽声渐渐平息。
当他拿开丝帕时，一抹刺眼的殷红，赫然出现在那明黄的绸缎上。
血！
纪云瀚一个箭步衝到床边，整个人都懵了。
“皇兄！”
李束，颤抖著手搭上了皇帝的脉搏。
片刻之后，他绝望地鬆开了手，缓缓摇了摇头。
他嘴唇哆嗦著，那神情已经说明了一切。
“陛下……陛下元气大伤，已是……油尽灯枯之相……”
纪云瀚坐在床沿，握住了皇帝那只枯瘦冰冷的手。
那只曾经执掌天下，批阅无数奏章的手，此刻却轻得像一片羽毛。
“皇兄！”
纪云瀚虎目含泪，声音哽咽。
纪凌和姜冰凝站在二人身后，默默地看著这一幕。
不远处，一同跟进来的纪乘云脸色铁青。
大朝会之时，他站得远，只看到一个孱弱的身影在两个人的搀扶下走上丹陛。
当他看清那两人竟是纪凌和女扮男装的姜冰凝时，他的心就沉了下去。
皇帝的呼吸微弱，他反手用尽力气握住了纪云瀚的手。
他的目光，扫过纪云瀚。
最后，他虚弱地开口。
“信王，往后……靠你了。”
-----------------
东宫。
太子纪昇被一队御林军押送著，穿过熟悉的宫道。
沿途的宫女太监，纷纷跪地，却无人敢抬头看他一眼。
他神情恍惚，像是被抽走了魂魄。
直到听著身后宫门关闭、落锁。
他才像是活了过来。
他看著空荡荡的宫殿，那些平日里諂媚逢迎的属官、幕僚，一个都不见了。
他想起了父皇冰冷的眼神。
想起了满朝文武的噤若寒蝉。
也想起了，自己像狗一样匍匐在地，摇尾乞怜的丑態。
“呵……”
他喉咙里发出一声乾笑。
“呵呵……”
“哈哈哈哈哈哈！”
他忽然歇斯底里地大笑起来，笑著笑著，眼泪就流了下来。
笑够了，哭够了。
他猛地止住笑声，瘫坐在冰冷的椅子上，眼神中的崩溃与恐惧，渐渐被一种阴鷙所取代。
那是一种病態的癲狂。
“圈禁？”
他低声呢喃，嘴角勾起一抹诡异。
“父皇，你还是心软了。”
“你没有杀我。”
他伸出舌头，舔了舔乾裂的嘴唇，眼中迸发出骇人的光。
“只要本宫不死，就还有翻身之日！”
-----------------
林府。
与东宫的癲狂不同，首辅府邸內是一片死寂。
林蔚被革职的消息，像瘟疫一样，已经传遍了整个府邸。
书房中。
林蔚换下了一身首辅朝服，穿著一身素色常服，面无表情地坐在太师椅上。
他手里端著一杯茶，茶水早已凉透。
一个心腹幕僚站在他身侧，低著头，大气也不敢出。
许久，幕僚才鼓起勇气，低声问道。
“相爷……”
“接下来，我们…怎么办？”
林蔚没有看他，仿佛在太和殿上被当眾革职的，不是他。
“呵。”
他发出一声冷笑。
“慌什么？”
幕僚一惊。
林蔚眼中不见丝毫颓败，反而精光四射。
“革职而已。”
“我林家的根基，在朝堂，在军中，在北荻的每一个州府，他收得走吗？”
“我数十年间提拔的门生故吏，遍布天下，他杀得光吗？”
他的声音不高，却带著一股令人心安的沉稳力量。
“太子虽被圈禁，可只要还活著，一切就都有变数。”
林蔚缓缓站起身，望著皇宫的方向。
“陛下…撑不了多久了。”
“这场仗，还没打完。”
-----------------
皇帝寢宫。
看著龙榻上，纪云瀚与皇帝兄弟情深的场面，姜冰凝长长地舒了一口气。
悬著的心，总算放下了一半。
根据前一世的记忆，北荻皇帝应该撑不过今年冬天。
若是皇帝驾崩……
她心中刚刚放下的石头，又提了起来。
今日之事，看似是纪云瀚大获全胜。
但太子纪昇未死，首辅林蔚也只是被革职，可这两人一个是蛰伏的毒蛇，一个是百足之虫。
一旦皇帝这棵大树倒下，他们一定会疯狂反扑，到那时，又是一场血雨腥风。
想到此处，她突然一愣。
她的目光，不由自主地投向了身前的纪凌。
他静静地站著，身形挺拔如松。
一个大胆的念头，窜入了姜冰凝的脑海。
或许……
或许现在的纪凌，还真有机会登上那个位置！
这个念头一生出来，就缠得她呼吸都有些急促起来。
若真是如此……
那柳氏，和纪氏……
自己费尽心力，想要召集柳氏旧部，查清当年真相。
可如果柳氏真的和纪氏皇族有什么过往的血海深仇……
自己和纪凌……
姜冰凝发现，自己和纪凌已经捆绑得太深，深到让她有些棘手了。
不行。
查清真相的脚步，必须要加快了！
纪乘云的目光，没有看龙榻上的皇帝，也没有看自己的父亲信王。
他的目光钉在姜冰凝的背影上。
他离得不远，清楚地发现了她呼吸节奏的变化，更看到了她投向纪凌的那个眼神。
那眼神里有一种他从未见过的…复杂情愫。
这样的目光，姜冰凝从未落在自己身上过。
哪怕一次，都没有。
一股说不清的烦躁与嫉妒，在他胸中翻涌。
他刚要开口，想说些什么。
就在这时。
龙榻上的皇帝，突然开口
“传朕旨意，昭告天下……”
皇帝喘了一口气，说出了那足以再次震动朝野的话。
“著信王纪云瀚……监国！”
皇帝的身子晃了晃，若不是纪凌和姜冰凝眼疾手快地扶住，他几乎要从龙椅上滑落下来。
他摆了摆手，拒绝了太监总管递来的龙輦。
从太和殿到寢宫的路不长，但他走得极慢。
每一步，都像是在耗尽他最后的生命。
四周的宫人、侍卫跪了一地，不敢发出半点声音。
这压抑的沉默，比方才朝堂上的剑拔弩张，更让人心悸。
厚重的殿门在身后合上，隔绝了外间的一切。
皇帝紧绷的身体，骤然鬆懈下来。
他被纪凌和姜冰凝搀扶著，几乎是摔在了龙榻上。
“咳咳……咳咳咳！”
一阵撕心裂肺的咳嗽声，猛地从皇帝喉咙里爆发出来。
侍立在侧的李束脸色大变，连忙递上一方明黄色的丝帕。
“陛下！”
皇帝接过丝帕，捂住了嘴。
咳嗽声渐渐平息。
当他拿开丝帕时，一抹刺眼的殷红，赫然出现在那明黄的绸缎上。
血！
纪云瀚一个箭步衝到床边，整个人都懵了。
“皇兄！”
李束，颤抖著手搭上了皇帝的脉搏。
片刻之后，他绝望地鬆开了手，缓缓摇了摇头。
他嘴唇哆嗦著，那神情已经说明了一切。
“陛下……陛下元气大伤，已是……油尽灯枯之相……”
纪云瀚坐在床沿，握住了皇帝那只枯瘦冰冷的手。
那只曾经执掌天下，批阅无数奏章的手，此刻却轻得像一片羽毛。
“皇兄！”
纪云瀚虎目含泪，声音哽咽。
纪凌和姜冰凝站在二人身后，默默地看著这一幕。
不远处，一同跟进来的纪乘云脸色铁青。
大朝会之时，他站得远，只看到一个孱弱的身影在两个人的搀扶下走上丹陛。
当他看清那两人竟是纪凌和女扮男装的姜冰凝时，他的心就沉了下去。
皇帝的呼吸微弱，他反手用尽力气握住了纪云瀚的手。
他的目光，扫过纪云瀚。
最后，他虚弱地开口。
“信王，往后……靠你了。”
-----------------
东宫。
太子纪昇被一队御林军押送著，穿过熟悉的宫道。
沿途的宫女太监，纷纷跪地，却无人敢抬头看他一眼。
他神情恍惚，像是被抽走了魂魄。
直到听著身后宫门关闭、落锁。
他才像是活了过来。
他看著空荡荡的宫殿，那些平日里諂媚逢迎的属官、幕僚，一个都不见了。
他想起了父皇冰冷的眼神。
想起了满朝文武的噤若寒蝉。
也想起了，自己像狗一样匍匐在地，摇尾乞怜的丑態。
“呵……”
他喉咙里发出一声乾笑。
“呵呵……”
“哈哈哈哈哈哈！”
他忽然歇斯底里地大笑起来，笑著笑著，眼泪就流了下来。
笑够了，哭够了。
他猛地止住笑声，瘫坐在冰冷的椅子上，眼神中的崩溃与恐惧，渐渐被一种阴鷙所取代。
那是一种病態的癲狂。
“圈禁？”
他低声呢喃，嘴角勾起一抹诡异。
“父皇，你还是心软了。”
“你没有杀我。”
他伸出舌头，舔了舔乾裂的嘴唇，眼中迸发出骇人的光。
“只要本宫不死，就还有翻身之日！”
-----------------
林府。
与东宫的癲狂不同，首辅府邸內是一片死寂。
林蔚被革职的消息，像瘟疫一样，已经传遍了整个府邸。
书房中。
林蔚换下了一身首辅朝服，穿著一身素色常服，面无表情地坐在太师椅上。
他手里端著一杯茶，茶水早已凉透。
一个心腹幕僚站在他身侧，低著头，大气也不敢出。
许久，幕僚才鼓起勇气，低声问道。
“相爷……”
“接下来，我们…怎么办？”
林蔚没有看他，仿佛在太和殿上被当眾革职的，不是他。
“呵。”
他发出一声冷笑。
“慌什么？”
幕僚一惊。
林蔚眼中不见丝毫颓败，反而精光四射。
“革职而已。”
“我林家的根基，在朝堂，在军中，在北荻的每一个州府，他收得走吗？”
“我数十年间提拔的门生故吏，遍布天下，他杀得光吗？”
他的声音不高，却带著一股令人心安的沉稳力量。
“太子虽被圈禁，可只要还活著，一切就都有变数。”
林蔚缓缓站起身，望著皇宫的方向。
“陛下…撑不了多久了。”
“这场仗，还没打完。”
-----------------
皇帝寢宫。
看著龙榻上，纪云瀚与皇帝兄弟情深的场面，姜冰凝长长地舒了一口气。
悬著的心，总算放下了一半。
根据前一世的记忆，北荻皇帝应该撑不过今年冬天。
若是皇帝驾崩……
她心中刚刚放下的石头，又提了起来。
今日之事，看似是纪云瀚大获全胜。
但太子纪昇未死，首辅林蔚也只是被革职，可这两人一个是蛰伏的毒蛇，一个是百足之虫。
一旦皇帝这棵大树倒下，他们一定会疯狂反扑，到那时，又是一场血雨腥风。
想到此处，她突然一愣。
她的目光，不由自主地投向了身前的纪凌。
他静静地站著，身形挺拔如松。
一个大胆的念头，窜入了姜冰凝的脑海。
或许……
或许现在的纪凌，还真有机会登上那个位置！
这个念头一生出来，就缠得她呼吸都有些急促起来。
若真是如此……
那柳氏，和纪氏……
自己费尽心力，想要召集柳氏旧部，查清当年真相。
可如果柳氏真的和纪氏皇族有什么过往的血海深仇……
自己和纪凌……
姜冰凝发现，自己和纪凌已经捆绑得太深，深到让她有些棘手了。
不行。
查清真相的脚步，必须要加快了！
纪乘云的目光，没有看龙榻上的皇帝，也没有看自己的父亲信王。
他的目光钉在姜冰凝的背影上。
他离得不远，清楚地发现了她呼吸节奏的变化，更看到了她投向纪凌的那个眼神。
那眼神里有一种他从未见过的…复杂情愫。
这样的目光，姜冰凝从未落在自己身上过。
哪怕一次，都没有。
一股说不清的烦躁与嫉妒，在他胸中翻涌。
他刚要开口，想说些什么。
就在这时。
龙榻上的皇帝，突然开口
“传朕旨意，昭告天下……”
皇帝喘了一口气，说出了那足以再次震动朝野的话。
“著信王纪云瀚……监国！”