许琮睁开眼，首先感受到的是刺骨寒冷和身下硬邦邦的木板触感。
这不是他的床！
他猛地坐起身，后脑传来一阵钝痛，像是宿醉后的残余，但比那更强烈。
陌生的画面涌入视野，一个狭小的房间，墙壁由粗糙的石头砌成，上面爬满了青灰色霉斑。
唯一的光源来自墙上高处一扇窄小的窗户，透过它，能看见外面灰濛濛的天空。
“维克多，你睡过头了！”门外传来一个粗哑的声音，伴隨著用力的敲门声。
“矿场开工时间到了，你想被扣掉午餐配额吗？”
维克多？许琮低头看向自己的双手，那是一双年轻人的手，指节粗大，掌心和指腹布满厚厚的老茧，指甲缝里嵌著一些黑色污渍。
这不是他那双敲击键盘多年的手。
记忆如潮水般涌来。
一股来自许琮，刚大学毕业的平面设计师，生活在现代都市，午休时玩了会电脑游戏趴在办公桌上小憩，再醒来便是这里。
另一股来自维克多·曼特，一个十六岁的矿工少年，黑翼城平民木匠的长子。昨天刚被分配到红铜镇，附属於黑翼城边缘的聚居地。
像这种类似资源点的聚集地还有几十个，由於红铜镇资源较为珍贵，物產不错，常驻人口有数千人之多。
“维克多！”门外的声音变得不耐烦，“我数十下，你再不出来，我就踹门！”
“来了！”维克多下意识地回应。
身体仿佛有自己的记忆，他迅速从那张简陋的床上起身，穿上床脚那双磨损严重的皮革短靴，套上一件粗糙的亚麻衬衫和深色外套。
门打开，一个四十多岁，面色蜡黄的男人站在外面。
他穿著和维克多类似的粗布衣服，左臂上繫著一条红布，这是矿镇监工助手的標识。
“第一天就敢睡过头，小子，你是不知道红铜镇的规矩么。”男人打量著他，眼神里没有恶意，只有疲惫和一丝警告。
“在这里，每个人都要干活才能换食物，没用的废物会被送到外围哨站或者在捕猎队里当诱饵，而那些人很少有能活过三个月的。”
维克多点了点头，这动作在记忆中是维克多面对长辈训诫时的习惯反应。
新融合的记忆告诉他，眼前这位叫卡伦的男人，是父亲老友的弟弟，也是他能被分配到这里的原因。
分配到红铜镇至少能管饭，要是在別的聚集地干活，可能要累死累活才能换一点点吃的。
“我明白了，卡伦叔叔。”
“跟上。”卡伦转身，沿著狭窄的石阶向下走去。
维克多深吸一口气，跟了上去。
楼梯盘旋而下，连接著这个筒子楼般的集体宿舍的各个楼层。空气中瀰漫著一股混合著霉味、汗味和某种金属气味的复杂气息。
走廊上，人们匆匆走过，他们大多面色疲惫，眼神空洞，少有交谈。
走出建筑，眼前的景象让维克多心中一震。
这是一个被高大石墙包围的小镇，石墙约有十五米高，表面粗糙，满是风雨侵蚀的痕跡。
墙头每隔一段距离就有一个瞭望台，上面隱约可见守卫的身影。小镇的房屋大多低矮简陋，集中在围墙內侧，街道狭窄而泥泞。
而小镇的中心，矗立著一座石塔，约莫三十米高，塔顶有一盏巨大的玻璃灯罩，此刻没有点亮。
维克多的记忆告诉他，那是“白塔”，红铜镇生存的核心，每到夜晚塔灯会发出白光，驱散黑暗中的恐怖。
“看什么看，快走。”卡伦催促道，“分拣区在矿场东侧，你今天的任务是把矿石按品质分类。
眼睛要尖，手要快，中午之前至少完成四车，才能拿到完整的食物配给。”
两人穿过镇子，走向东侧的矿场入口。
沿途景象让维克多心中发沉，衣衫襤褸的小屁孩们在泥地里玩耍，但他们脸上没有孩童应有的天真。
女人们在水井边排队打水，眼神警惕而疲惫；偶尔有身穿皮甲、腰佩长剑的守卫经过，人们会立刻低下头，让出道路。
矿场是一个巨大的露天坑洞，沿著山体向下延伸，深不见底。
坑边搭建著简陋的工棚和轨道，矿车沿著轨道被拉上来，里面装满暗红色的矿石，那是红铜矿，也是红铜镇这个名字的由来。
“这就是分拣区。”卡伦指著工棚下一片用木柵栏围起来的区域。
几十个人，有男有女，甚至有几个看上去只有十岁出头的孩子正蹲在堆积如山的矿石前，用铁锤和小凿子將矿石敲开，按色泽和质地分门別类放入不同的木箱。
“你的位置在那里。”
卡伦指著一个空著的木墩。
“工具在旁边。记住，每一块矿石都关係到黑翼城的供给，如果被发现有故意破坏或偷藏...”
他没有说完，但眼神已经说明了一切。
维克多坐到木墩上，拿起铁锤和凿子。第一块矿石入手，沉甸甸的，表面粗糙，泛著暗红的光泽。
他试著敲击，记忆和肌肉的本能开始发挥作用。锤子落下，矿石裂开，露出內部红色较深，夹杂少量亮黄色斑点，这是中等品质。
时间在重复的劳动中流逝，敲击、检查、分类，再敲击……
周围只有矿石碎裂声和偶尔传来的监工呵斥。维克多的手掌很快被震得发麻，背上渗出汗水，在寒冷的空气中凝结成冰冷的水珠。
但在这机械的劳动中，他的思维却异常活跃。
这个世界不是他所知的任何歷史时期。
这里確实有类似中世纪欧洲的社会结构，有领主、贵族、骑士平民之类的划分。
但却存在著真正的超凡力量！
强大的骑士、诡异的恶灵、隱藏在森林里的魔物，还有神秘莫测的巫师…这些都是维克多记忆中的常识，就像他记忆中汽车和高楼一样理所当然。
然而，对於这个世界大多数人来说，超凡力量遥不可及。
骑士呼吸法虽然公开教授，但真正能够掌握並成为骑士学徒的人少之又少。
资源极度匱乏，知识被严格管控，平民想要翻身，几乎只有成为骑士这一条路。
“休息！”
监工的喊声响起。
人们放下工具，纷纷走向分发食物的木台，队伍移动缓慢，每个人都紧紧盯著台子上那些黑褐色麵包和稀薄的菜汤。
轮到维克多时，他领到了一块手掌大小的黑麵包和半碗汤。
麵包坚硬如石，汤里漂浮著几片不知名菜叶和零星的豆子。
他找了个角落坐下，慢慢咀嚼，麵包需要用力撕咬，在口中与唾液混合后才能勉强下咽，味道苦涩粗糙，远不如他记忆中任何食物。
这就是这个世界底层人每天赖以生存的口粮。
午休时间很短，很快监工的哨声再次响起。维克多回到岗位上，继续那无尽的敲击和分拣。
下午的阳光勉强穿透云层，在矿坑中投下微弱的光影。
就在他处理一块特別坚硬的矿石时，右手手背突然传来一阵微弱的刺痛。
维克多本能地缩了缩手，低头看去。
在他的右手背上，皮肤表面浮现出淡淡的痕跡，那是黑白两色的细线，交错缠绕，构成一个他无法理解的复杂图案。
这图案很淡，不仔细看几乎无法察觉。
只持续了几秒钟，图案便缓缓褪去，仿佛从未出现过。
那一瞬间的刺痛感和视觉印象，却清晰地留在了维克多的意识中。
金手指？
他脑海中闪过在无数穿越小说中出现的概念！顿时激动不已，在这个危险而残酷的世界，这或许是他最大的希望。
下午工作很快结束，比上午少了大概一个小时。
监工布里斯清点了每个人的工作量，维克多勉强完成四车半矿石，超出最低要求，因此额外得到了一把蘑菇干作为奖励。
“今天到此为止。”
监工喊道：“所有人返回住所，不得在街道逗留，白塔灯將在两个小时后点亮，收起你们的好奇心，不想死的就老实待在家里。”
人们迅速收拾工具，如潮水般向镇內涌去，对此习以为常。
维克多隨著人流，回到集体宿舍，简单的晚餐后，卡伦找到了他。
“你想参加守卫队的集训吗？”卡伦问，“你父亲托我照顾你时说过，你想学骑士呼吸法。”
维克多心中一动，在融合记忆中，成为骑士是维克多·曼特最大的愿望，也是唯一可能改变底层命运的机会。
“我想参加。”
“那就跟我来。但记住，呼吸法不是那么容易掌握的，几十个人里，也许只有两三个能真正入门。
而且即使学会了，也未必能成为骑士学徒，那需要真正的资质和资源辅助。
但你至少可以强身健体，在矿场上多活几年。”
卡伦带著维克多穿过几条街道，来到镇子西侧的一片空地。
这里已经聚集了大约二十多个年轻人，大多和维克多年纪相仿，也有几个稍大些的。他们面前站著一个三十多岁、面容冷峻的男人，身穿轻便皮甲，腰间掛剑。
“我是凯尔队长，负责教导你们基础呼吸法。”男人的声音不高，但清晰地传到每个人耳中。
“你们能站在这里，说明有心思往上爬，不想当一辈子矿工，但我要告诉你们，能成为骑士的人终究是少数，即便你们花费大量时间精力修习呼吸法也同样可能一无所获。”
他扫视全场，目光锐利：“现在想退出的，可以离开，留下的，必须严格遵守我的每一个指令。”
没有人离开。
“很好。”凯尔点头，“骑士呼吸法的本质，是通过特定的呼吸节奏，调动身体潜能，强化自身生命力，让骑士获得强大的力量。”
“所以呼吸法的第一步，是学会控制，控制呼吸，控制身体，控制意志。”
“现在，所有人坐下，双腿交叉，背部挺直。”
维克多跟隨指令坐下。周围的年轻人也都照做，有人显得兴奋，有人则紧张不安。
“闭上眼睛，专注於你的呼吸，吸气，默念数到四，然后屏息，数到七，呼气，数到八，重复这个过程，让思想沉静下来……”
维克多跟隨这个节奏，起初他只能注意到自己粗重的呼吸和周围人的动静。
但渐渐地，在重复了数十次后，一种奇异的感觉开始浮现。
他仿佛能“感觉”到体內血液开始加快流动。
更微妙的是，隨著呼吸的节奏，体內中似乎有某种难以言喻的热流在微微波动，隨著心臟跳动。
那感觉就像站在平静的湖面旁，能感觉到水汽的流动，却看不见水本身。
就在维克多试图更专注地感知时，右手手背再次传来刺痛！
这一次更清晰，也更持久，黑白线条的图案在皮肤下一闪而过，与此同时，他感到了某种变化。
可惜这感觉只持续了一瞬间，便消失了。
“感觉到了吗？”凯尔的声音將维克多拉回现实。
“若有若无的温热感？那是你们自身的生命力在跃动，记住它，那是你们未来所有训练的基础。但不要急於捕捉它，就像不要试图用手抓住水流。现在，所有人睁开眼睛，今天的训练到此结束。”
人们陆续起身，许多人脸上带著困惑，显然什么也没感觉到，少数几个则露出若有所思的表情。
“明天同一时间，来这里训练一个小时。”凯尔说完，转身离开。
回宿舍的路上，卡伦问：“怎么样？有什么感觉吗？”
维克多犹豫了一下，决定暂时隱瞒手背印记的事：“好像有一点点感觉，但不確定。”
卡伦点点头：“有感觉就是好事，继续坚持，至少对身体有好处。”
夜幕已经完全降临。回到宿舍房间时，维克多望向窗外，看到了震撼的一幕。
镇子中央的白塔顶端，那盏巨大的灯亮起，散发出柔和的白色光芒。
光芒並不刺眼，却有一种奇特的穿透力，覆盖了整个镇子，一直延伸到围墙边缘。
而在围墙之外，只有深不见底的黑暗。
那黑暗浓稠得不像自然现象，仿佛有生命般涌动著，偶尔，黑暗中会传来奇怪的声响，像呜咽，又像有人窃窃私语，还有某种巨大的东西移动时的摩擦声。
“別看太久。”同房间的另一个矿工低声说，“有些东西，就算隔著光，看久了也会被注意到。”
维克多拉上简陋的窗帘，躺回硬板床上。
黑暗中，他抬起右手，仔细端详手背，在塔灯白光的微弱透入中，他似乎能看到那些黑白线条的淡淡痕跡，比白天更清晰一些。
这不是他的床！
他猛地坐起身，后脑传来一阵钝痛，像是宿醉后的残余，但比那更强烈。
陌生的画面涌入视野，一个狭小的房间，墙壁由粗糙的石头砌成，上面爬满了青灰色霉斑。
唯一的光源来自墙上高处一扇窄小的窗户，透过它，能看见外面灰濛濛的天空。
“维克多，你睡过头了！”门外传来一个粗哑的声音，伴隨著用力的敲门声。
“矿场开工时间到了，你想被扣掉午餐配额吗？”
维克多？许琮低头看向自己的双手，那是一双年轻人的手，指节粗大，掌心和指腹布满厚厚的老茧，指甲缝里嵌著一些黑色污渍。
这不是他那双敲击键盘多年的手。
记忆如潮水般涌来。
一股来自许琮，刚大学毕业的平面设计师，生活在现代都市，午休时玩了会电脑游戏趴在办公桌上小憩，再醒来便是这里。
另一股来自维克多·曼特，一个十六岁的矿工少年，黑翼城平民木匠的长子。昨天刚被分配到红铜镇，附属於黑翼城边缘的聚居地。
像这种类似资源点的聚集地还有几十个，由於红铜镇资源较为珍贵，物產不错，常驻人口有数千人之多。
“维克多！”门外的声音变得不耐烦，“我数十下，你再不出来，我就踹门！”
“来了！”维克多下意识地回应。
身体仿佛有自己的记忆，他迅速从那张简陋的床上起身，穿上床脚那双磨损严重的皮革短靴，套上一件粗糙的亚麻衬衫和深色外套。
门打开，一个四十多岁，面色蜡黄的男人站在外面。
他穿著和维克多类似的粗布衣服，左臂上繫著一条红布，这是矿镇监工助手的標识。
“第一天就敢睡过头，小子，你是不知道红铜镇的规矩么。”男人打量著他，眼神里没有恶意，只有疲惫和一丝警告。
“在这里，每个人都要干活才能换食物，没用的废物会被送到外围哨站或者在捕猎队里当诱饵，而那些人很少有能活过三个月的。”
维克多点了点头，这动作在记忆中是维克多面对长辈训诫时的习惯反应。
新融合的记忆告诉他，眼前这位叫卡伦的男人，是父亲老友的弟弟，也是他能被分配到这里的原因。
分配到红铜镇至少能管饭，要是在別的聚集地干活，可能要累死累活才能换一点点吃的。
“我明白了，卡伦叔叔。”
“跟上。”卡伦转身，沿著狭窄的石阶向下走去。
维克多深吸一口气，跟了上去。
楼梯盘旋而下，连接著这个筒子楼般的集体宿舍的各个楼层。空气中瀰漫著一股混合著霉味、汗味和某种金属气味的复杂气息。
走廊上，人们匆匆走过，他们大多面色疲惫，眼神空洞，少有交谈。
走出建筑，眼前的景象让维克多心中一震。
这是一个被高大石墙包围的小镇，石墙约有十五米高，表面粗糙，满是风雨侵蚀的痕跡。
墙头每隔一段距离就有一个瞭望台，上面隱约可见守卫的身影。小镇的房屋大多低矮简陋，集中在围墙內侧，街道狭窄而泥泞。
而小镇的中心，矗立著一座石塔，约莫三十米高，塔顶有一盏巨大的玻璃灯罩，此刻没有点亮。
维克多的记忆告诉他，那是“白塔”，红铜镇生存的核心，每到夜晚塔灯会发出白光，驱散黑暗中的恐怖。
“看什么看，快走。”卡伦催促道，“分拣区在矿场东侧，你今天的任务是把矿石按品质分类。
眼睛要尖，手要快，中午之前至少完成四车，才能拿到完整的食物配给。”
两人穿过镇子，走向东侧的矿场入口。
沿途景象让维克多心中发沉，衣衫襤褸的小屁孩们在泥地里玩耍，但他们脸上没有孩童应有的天真。
女人们在水井边排队打水，眼神警惕而疲惫；偶尔有身穿皮甲、腰佩长剑的守卫经过，人们会立刻低下头，让出道路。
矿场是一个巨大的露天坑洞，沿著山体向下延伸，深不见底。
坑边搭建著简陋的工棚和轨道，矿车沿著轨道被拉上来，里面装满暗红色的矿石，那是红铜矿，也是红铜镇这个名字的由来。
“这就是分拣区。”卡伦指著工棚下一片用木柵栏围起来的区域。
几十个人，有男有女，甚至有几个看上去只有十岁出头的孩子正蹲在堆积如山的矿石前，用铁锤和小凿子將矿石敲开，按色泽和质地分门別类放入不同的木箱。
“你的位置在那里。”
卡伦指著一个空著的木墩。
“工具在旁边。记住，每一块矿石都关係到黑翼城的供给，如果被发现有故意破坏或偷藏...”
他没有说完，但眼神已经说明了一切。
维克多坐到木墩上，拿起铁锤和凿子。第一块矿石入手，沉甸甸的，表面粗糙，泛著暗红的光泽。
他试著敲击，记忆和肌肉的本能开始发挥作用。锤子落下，矿石裂开，露出內部红色较深，夹杂少量亮黄色斑点，这是中等品质。
时间在重复的劳动中流逝，敲击、检查、分类，再敲击……
周围只有矿石碎裂声和偶尔传来的监工呵斥。维克多的手掌很快被震得发麻，背上渗出汗水，在寒冷的空气中凝结成冰冷的水珠。
但在这机械的劳动中，他的思维却异常活跃。
这个世界不是他所知的任何歷史时期。
这里確实有类似中世纪欧洲的社会结构，有领主、贵族、骑士平民之类的划分。
但却存在著真正的超凡力量！
强大的骑士、诡异的恶灵、隱藏在森林里的魔物，还有神秘莫测的巫师…这些都是维克多记忆中的常识，就像他记忆中汽车和高楼一样理所当然。
然而，对於这个世界大多数人来说，超凡力量遥不可及。
骑士呼吸法虽然公开教授，但真正能够掌握並成为骑士学徒的人少之又少。
资源极度匱乏，知识被严格管控，平民想要翻身，几乎只有成为骑士这一条路。
“休息！”
监工的喊声响起。
人们放下工具，纷纷走向分发食物的木台，队伍移动缓慢，每个人都紧紧盯著台子上那些黑褐色麵包和稀薄的菜汤。
轮到维克多时，他领到了一块手掌大小的黑麵包和半碗汤。
麵包坚硬如石，汤里漂浮著几片不知名菜叶和零星的豆子。
他找了个角落坐下，慢慢咀嚼，麵包需要用力撕咬，在口中与唾液混合后才能勉强下咽，味道苦涩粗糙，远不如他记忆中任何食物。
这就是这个世界底层人每天赖以生存的口粮。
午休时间很短，很快监工的哨声再次响起。维克多回到岗位上，继续那无尽的敲击和分拣。
下午的阳光勉强穿透云层，在矿坑中投下微弱的光影。
就在他处理一块特別坚硬的矿石时，右手手背突然传来一阵微弱的刺痛。
维克多本能地缩了缩手，低头看去。
在他的右手背上，皮肤表面浮现出淡淡的痕跡，那是黑白两色的细线，交错缠绕，构成一个他无法理解的复杂图案。
这图案很淡，不仔细看几乎无法察觉。
只持续了几秒钟，图案便缓缓褪去，仿佛从未出现过。
那一瞬间的刺痛感和视觉印象，却清晰地留在了维克多的意识中。
金手指？
他脑海中闪过在无数穿越小说中出现的概念！顿时激动不已，在这个危险而残酷的世界，这或许是他最大的希望。
下午工作很快结束，比上午少了大概一个小时。
监工布里斯清点了每个人的工作量，维克多勉强完成四车半矿石，超出最低要求，因此额外得到了一把蘑菇干作为奖励。
“今天到此为止。”
监工喊道：“所有人返回住所，不得在街道逗留，白塔灯將在两个小时后点亮，收起你们的好奇心，不想死的就老实待在家里。”
人们迅速收拾工具，如潮水般向镇內涌去，对此习以为常。
维克多隨著人流，回到集体宿舍，简单的晚餐后，卡伦找到了他。
“你想参加守卫队的集训吗？”卡伦问，“你父亲托我照顾你时说过，你想学骑士呼吸法。”
维克多心中一动，在融合记忆中，成为骑士是维克多·曼特最大的愿望，也是唯一可能改变底层命运的机会。
“我想参加。”
“那就跟我来。但记住，呼吸法不是那么容易掌握的，几十个人里，也许只有两三个能真正入门。
而且即使学会了，也未必能成为骑士学徒，那需要真正的资质和资源辅助。
但你至少可以强身健体，在矿场上多活几年。”
卡伦带著维克多穿过几条街道，来到镇子西侧的一片空地。
这里已经聚集了大约二十多个年轻人，大多和维克多年纪相仿，也有几个稍大些的。他们面前站著一个三十多岁、面容冷峻的男人，身穿轻便皮甲，腰间掛剑。
“我是凯尔队长，负责教导你们基础呼吸法。”男人的声音不高，但清晰地传到每个人耳中。
“你们能站在这里，说明有心思往上爬，不想当一辈子矿工，但我要告诉你们，能成为骑士的人终究是少数，即便你们花费大量时间精力修习呼吸法也同样可能一无所获。”
他扫视全场，目光锐利：“现在想退出的，可以离开，留下的，必须严格遵守我的每一个指令。”
没有人离开。
“很好。”凯尔点头，“骑士呼吸法的本质，是通过特定的呼吸节奏，调动身体潜能，强化自身生命力，让骑士获得强大的力量。”
“所以呼吸法的第一步，是学会控制，控制呼吸，控制身体，控制意志。”
“现在，所有人坐下，双腿交叉，背部挺直。”
维克多跟隨指令坐下。周围的年轻人也都照做，有人显得兴奋，有人则紧张不安。
“闭上眼睛，专注於你的呼吸，吸气，默念数到四，然后屏息，数到七，呼气，数到八，重复这个过程，让思想沉静下来……”
维克多跟隨这个节奏，起初他只能注意到自己粗重的呼吸和周围人的动静。
但渐渐地，在重复了数十次后，一种奇异的感觉开始浮现。
他仿佛能“感觉”到体內血液开始加快流动。
更微妙的是，隨著呼吸的节奏，体內中似乎有某种难以言喻的热流在微微波动，隨著心臟跳动。
那感觉就像站在平静的湖面旁，能感觉到水汽的流动，却看不见水本身。
就在维克多试图更专注地感知时，右手手背再次传来刺痛！
这一次更清晰，也更持久，黑白线条的图案在皮肤下一闪而过，与此同时，他感到了某种变化。
可惜这感觉只持续了一瞬间，便消失了。
“感觉到了吗？”凯尔的声音將维克多拉回现实。
“若有若无的温热感？那是你们自身的生命力在跃动，记住它，那是你们未来所有训练的基础。但不要急於捕捉它，就像不要试图用手抓住水流。现在，所有人睁开眼睛，今天的训练到此结束。”
人们陆续起身，许多人脸上带著困惑，显然什么也没感觉到，少数几个则露出若有所思的表情。
“明天同一时间，来这里训练一个小时。”凯尔说完，转身离开。
回宿舍的路上，卡伦问：“怎么样？有什么感觉吗？”
维克多犹豫了一下，决定暂时隱瞒手背印记的事：“好像有一点点感觉，但不確定。”
卡伦点点头：“有感觉就是好事，继续坚持，至少对身体有好处。”
夜幕已经完全降临。回到宿舍房间时，维克多望向窗外，看到了震撼的一幕。
镇子中央的白塔顶端，那盏巨大的灯亮起，散发出柔和的白色光芒。
光芒並不刺眼，却有一种奇特的穿透力，覆盖了整个镇子，一直延伸到围墙边缘。
而在围墙之外，只有深不见底的黑暗。
那黑暗浓稠得不像自然现象，仿佛有生命般涌动著，偶尔，黑暗中会传来奇怪的声响，像呜咽，又像有人窃窃私语，还有某种巨大的东西移动时的摩擦声。
“別看太久。”同房间的另一个矿工低声说，“有些东西，就算隔著光，看久了也会被注意到。”
维克多拉上简陋的窗帘，躺回硬板床上。
黑暗中，他抬起右手，仔细端详手背，在塔灯白光的微弱透入中，他似乎能看到那些黑白线条的淡淡痕跡，比白天更清晰一些。