掌心饵，驯娇记 作者:佚名
第25章 汗巾子（下）
柴房的门掩著。
周嬤嬤停在门口，没进去。进宝伸手推门，木门发出刺耳的“吱呀”声。
一股浑浊的恶臭扑面而来。
那是多种气味混合发酵后的產物——霉烂的木头、潮湿的泥土、陈年的污垢，还有……一股若有若无的腐败气息。
进宝下意识捂住口鼻。跟在身后的福子和其他几个小太监也皱紧了眉。
柴房里很暗，只有门缝透进的一线光，勉强照亮堆积的烂木柴和枯草。角落里，一团黑影蜷缩著，一动不动。
进宝的心猛地沉下去。
他脑子里闪过许多画面——他见过的那些无人收殮的尸首，御兽园里病死的猫狗，还有他刚进宫时，同一个屋的老太监，某天早晨被发现僵在铺上，浑身冰凉。
死了？
这个念头像锥子，扎进他胸腔。他感觉不到愤怒，感觉不到焦急，甚至感觉不到……任何情绪。只有一片空茫茫，
他站在门口，竟迈不动步子。
福子在身后小声唤：“公公……”
就在这时，那团黑影动了一下。
紧接著，传来几声压抑的咳嗽。声音很轻，像从破风箱里挤出来的，却像一记重锤，敲碎了进宝脑子里那片冰。
他猛地回过神。
没死。
心里那块石头落下去，另一股情绪却猛地窜上来——是憋闷，是怒意，是一种恨铁不成钢的烦躁。
又是这样。 他盯著角落里那团人影，牙关咬紧。怎么就这么不爭气？怎么就能把自己弄成这副鬼样子？
他抬步走进去。
靴底踩在潮湿的泥地上，发出黏腻的声响。越靠近，那股臭味越浓。他看见春儿身上那件单薄的春衫贴在皮肤上，勾勒出她蜷缩的轮廓。脸颊泛著不正常的潮红，嘴唇乾裂起皮。
她似有所觉，在昏沉中挣扎著动了一下。
然后，她睁开了眼睛。
起初是茫然的，混沌的，瞳孔散著，映不出光。渐渐地，双眼聚焦了。她看清了站在面前的人——頎长的身影，背光而立，靛蓝色的袍子边缘被光线勾勒出一道冷硬的轮廓。
春儿混沌的脑子像被冰水浇透，瞬间清醒。
是乾爹。
第一反应不是跪，不是求饶。她猛地蜷缩起来，手臂死死抱住膝盖，把脸埋进臂弯里，整个人拼命往墙角缩，想把自己藏进那片最深的阴影。
进宝走到她面前，停下。靴尖几乎碰到她蜷起的腿。
春儿像被烫到一样弹起来，手忙脚乱地想跪，膝盖却软得撑不住身子。进宝用靴子轻轻抵住她的膝弯，没让她跪下去。
这个动作让春儿彻底僵住。
她迟钝地低下头，闻著身上那股连自己都作呕的臭味。羞耻感像潮水般涌上来，淹没了她。
她像一只受了重伤、又怕被嫌弃的小兽，手脚並用地往后蹭，粗糙的泥地磨破了手掌，她却感觉不到疼，只想离他远一点，再远一点。
“公、公公……”她喉咙里挤出嘶哑的气音，“这儿……脏……”
进宝看著她这副样子，胸口那股烦躁的怒火烧得更旺。
他转身，朝门外道：“福子。”
福子立刻闪进来：“公公。”
“把她抬回屋。”进宝的声音冷得像结了冰，“找周嬤嬤，擦洗乾净。”
“是。”
几个小太监上前，小心翼翼地將春儿从地上架起来。春儿浑身瘫软，任由他们摆布，只是眼睛一直死死闭著，不敢看进宝。
进宝站在原地，看著他们把人抬出去，消失在院门那头。
柴房里重新安静下来。
那股臭味还在，混著泥土和霉烂的气味，縈绕不散。进宝站了很久，久到福子又悄悄探进头来。
“公公，都安置好了。周嬤嬤在给她擦洗，换了乾净衣裳。”
进宝“嗯”了一声，转身走出柴房。
午后的阳光有些刺眼。他眯起眼，看著前院那些还瑟缩著的宫女，看著孙嬤嬤那张强作镇定的脸，看著杏儿躲闪的眼神。
心里那团火，慢慢烧成了冰。
---
春儿被抬回屋后，周嬤嬤打来热水，给她擦洗身子。
热水碰到皮肤时，春儿疼得抽气——膝上、腿上，有好几处淤青，是昨夜跪在青石板上留下的。周嬤嬤动作放得很轻，一边擦，一边嘆气。
“丫头，”她声音很低，“这回……长点记性吧。”
春儿闭著眼，没说话。眼泪顺著眼角往下淌，混进热水里，没了痕跡。
擦洗完，换了身乾净的旧衣裳，周嬤嬤端来一碗温热的米汤后离开。春儿小口小口喝著，胃里有了点暖意，脑子却还是昏沉的。
门就在这时被推开了。
进宝走进来，福子识趣地留在门外，带上了门。
屋里还残留著一点水汽和劣质皂角的气味，混著春儿身上未散的气。进宝几不可察地皱了皱眉。
春儿看见他，几乎是滚下床的。她跪在地上，额头抵著冰凉的地砖，身子抖得像风中的叶子。
“演给谁看呢？”进宝开口，声音听不出情绪。
春儿僵住。
“跪一下，就是表忠心了？”进宝走到她面前，蹲下身。这个角度，春儿能看见他靛蓝色袍子下摆精致的纹样。“那些下贱东西折腾你的时候，你把咱家的脸面，往哪儿搁？”
最后三个字，他说得很轻，却像鞭子抽在春儿心上。
她猛地抬头，眼睛睁得老大，里面盛满了惊恐和茫然。
脸面？
她从未想过这个。她只觉得自己丟人，觉得自己脏，觉得给乾爹添了麻烦。可进宝的话，像一把钥匙，捅开了她从未触及的那扇门——他们欺负我，就是在打干爹的脸。
她浑身发冷。
“奴婢……奴婢……”她嘴唇哆嗦著，说不出完整的话。
“还是说，”进宝的声音里掺进一丝讥誚，“你就打算这么算了？让人踩在头上，泼一身脏水，关进柴房自生自灭——然后，就这么算了？”
春儿咬住嘴唇，血丝渗出来。她不知道该说什么，脑子里一片混乱。
“那……那还能怎么办呢？”她听见自己发出微弱的声音，像溺水者的求救。
进宝盯著她看了半晌，忽然笑了，那笑容又淡又冷。
“是啊，”他说，“能怎么办呢？欺凌个没背景的宫女，翻出天去，也不过是几句申斥，罚几个月月钱。不痛不痒。”
他站起身，背对著她，走到窗边。庭院里，春儿练字的小石凳在阳光下看起来暖烘烘的。
“可是，”他转过身，目光重新落在春儿身上，“这宫里的事，有时候……”
他没说完，走回她面前，从袖中掏出一样东西，拍在她手里。
那是一块汗巾。粗布的，黄黄斑斑的，沾著可疑的污渍。汗巾一角，绣著个歪歪扭扭的“勇”字。
春儿手一哆嗦，汗巾差点掉在地上。
这不是乾爹的东西。乾爹用的都是细软的棉布或丝绸，熏著沉水香，乾净得像雪。
她茫然地抬起头，看向进宝。
进宝弯下腰，凑到她耳边。
“你把这个，”他的声音压得很低，只有两人能听见，“找机会，放到杏儿屋里去。”
春儿浑身一颤。
“乾爹……这是……”
他顿了顿，直起身，居高临下地看著她：
“你且看著吧。”
春儿攥著那块汗巾，指尖陷进粗糙的布料里。她忽然明白了。
乾爹是想让杏儿也尝尝被人指指点点的滋味。就像那天，她背著那张字条，在院子里走了一整天。那些黏腻的目光，那些压抑的窃笑，那些无声的羞辱……
可是…… 她脑子里闪过杏儿那双溃烂龟裂的手，闪过她蹦蹦跳跳走路的样子。
“可是……是不是……”她声音细若蚊蚋，“不至於……”
“不至於？”进宝重复这三个字。
“春儿，”他盯著她的眼睛，一字一顿，“菩萨在这宫里，活不过三天。”
进宝又转过身去，声音恢復了平淡，却比刚才更令人心悸，“
“你要还想叫我一声乾爹，就听我的。”
春儿跪在地上，浑身冰凉。进宝的威胁像刀子悬在她头顶。
她不能失去乾爹。乾爹是这宫里唯一肯帮她的人，可她总在添麻烦、丟他的脸面。春儿攥紧了手里的汗巾，粗糙的布料磨得掌心发疼，混沌的脑子清明了些。
她想起杏儿对她的狠，想起自己受的委屈，心里那点不忍和恐惧慢慢淡了些。她深吸一口气——反正……反正也没什么大不了。我能受的，杏儿怎么就不能受？让她也尝尝这滋味，以后……以后就不会再欺负人了。
这个念头一旦冒出来，就像种子落进了土里，无声地扎了根。
她抬起头，看向进宝。眼睛里还有恐惧，却多了一丝决绝。
“奴婢……”她用力点头，“奴婢知道了。”
进宝看著她，眼底终於漾开一丝极淡的涟漪。
“乖。”他伸手，在她发顶极轻地拍了一下，一触即分，“不著急，仔细些。做好了，就往西墙砖缝里塞三颗石子。”
说完，他转身走了。
门打开又关上。屋里重新安静下来。
春儿跪在原地，手里还攥著那块汗巾。粗糙的布料摩擦著掌心，带来一种陌生的、令人心悸的触感。
窗外传来隱约的嘈杂声——那些太监还在“盘问”，宫人们哭哭啼啼，杏儿尖著嗓子辩解。可这一切，都好像隔著一层雾，变得遥远而不真实。
她低头，看著手里那块汗巾。
黄黄的，脏脏的，像一块凝固的污垢。
她慢慢收紧手指，將它死死攥进掌心。
---
院子里，被“盘问”了一整天的宫人们，终於等来了太监们的离去。
没人受罚，没人挨打，甚至连一句重话都没落下。可那种高压的盘问，却比任何实质的惩罚更让人疲惫。
杏儿揉著跪得发麻的膝盖，看著那群太监消失在宫门外的背影，心里那点惊惧渐渐褪去，取而代之的是一种扭曲的、膨胀的得意。
“嘁，”她啐了一口，声音不大不小，刚好能让周围的人听见，“我还当多大阵仗呢。雷声大，雨点小——”
她转过头，目光有意无意地瞟向春儿那间紧闭的房门，嘴角扯出一个恶毒的笑。
“我不是说了么，”她提高了音量，像在宣告什么真理，“有些狗啊，连咬人都不会呢。”
旁边几个宫女却没附和，眼神躲闪。
夕阳把她们的影子拉得很长，投在斑驳的宫墙上，像一群扭曲的、无声的鬼魅。
而春儿那间屋的窗户，始终紧闭著。好似她这个人，怎么作贱都溅不起一点水花。
第25章 汗巾子（下）
柴房的门掩著。
周嬤嬤停在门口，没进去。进宝伸手推门，木门发出刺耳的“吱呀”声。
一股浑浊的恶臭扑面而来。
那是多种气味混合发酵后的產物——霉烂的木头、潮湿的泥土、陈年的污垢，还有……一股若有若无的腐败气息。
进宝下意识捂住口鼻。跟在身后的福子和其他几个小太监也皱紧了眉。
柴房里很暗，只有门缝透进的一线光，勉强照亮堆积的烂木柴和枯草。角落里，一团黑影蜷缩著，一动不动。
进宝的心猛地沉下去。
他脑子里闪过许多画面——他见过的那些无人收殮的尸首，御兽园里病死的猫狗，还有他刚进宫时，同一个屋的老太监，某天早晨被发现僵在铺上，浑身冰凉。
死了？
这个念头像锥子，扎进他胸腔。他感觉不到愤怒，感觉不到焦急，甚至感觉不到……任何情绪。只有一片空茫茫，
他站在门口，竟迈不动步子。
福子在身后小声唤：“公公……”
就在这时，那团黑影动了一下。
紧接著，传来几声压抑的咳嗽。声音很轻，像从破风箱里挤出来的，却像一记重锤，敲碎了进宝脑子里那片冰。
他猛地回过神。
没死。
心里那块石头落下去，另一股情绪却猛地窜上来——是憋闷，是怒意，是一种恨铁不成钢的烦躁。
又是这样。 他盯著角落里那团人影，牙关咬紧。怎么就这么不爭气？怎么就能把自己弄成这副鬼样子？
他抬步走进去。
靴底踩在潮湿的泥地上，发出黏腻的声响。越靠近，那股臭味越浓。他看见春儿身上那件单薄的春衫贴在皮肤上，勾勒出她蜷缩的轮廓。脸颊泛著不正常的潮红，嘴唇乾裂起皮。
她似有所觉，在昏沉中挣扎著动了一下。
然后，她睁开了眼睛。
起初是茫然的，混沌的，瞳孔散著，映不出光。渐渐地，双眼聚焦了。她看清了站在面前的人——頎长的身影，背光而立，靛蓝色的袍子边缘被光线勾勒出一道冷硬的轮廓。
春儿混沌的脑子像被冰水浇透，瞬间清醒。
是乾爹。
第一反应不是跪，不是求饶。她猛地蜷缩起来，手臂死死抱住膝盖，把脸埋进臂弯里，整个人拼命往墙角缩，想把自己藏进那片最深的阴影。
进宝走到她面前，停下。靴尖几乎碰到她蜷起的腿。
春儿像被烫到一样弹起来，手忙脚乱地想跪，膝盖却软得撑不住身子。进宝用靴子轻轻抵住她的膝弯，没让她跪下去。
这个动作让春儿彻底僵住。
她迟钝地低下头，闻著身上那股连自己都作呕的臭味。羞耻感像潮水般涌上来，淹没了她。
她像一只受了重伤、又怕被嫌弃的小兽，手脚並用地往后蹭，粗糙的泥地磨破了手掌，她却感觉不到疼，只想离他远一点，再远一点。
“公、公公……”她喉咙里挤出嘶哑的气音，“这儿……脏……”
进宝看著她这副样子，胸口那股烦躁的怒火烧得更旺。
他转身，朝门外道：“福子。”
福子立刻闪进来：“公公。”
“把她抬回屋。”进宝的声音冷得像结了冰，“找周嬤嬤，擦洗乾净。”
“是。”
几个小太监上前，小心翼翼地將春儿从地上架起来。春儿浑身瘫软，任由他们摆布，只是眼睛一直死死闭著，不敢看进宝。
进宝站在原地，看著他们把人抬出去，消失在院门那头。
柴房里重新安静下来。
那股臭味还在，混著泥土和霉烂的气味，縈绕不散。进宝站了很久，久到福子又悄悄探进头来。
“公公，都安置好了。周嬤嬤在给她擦洗，换了乾净衣裳。”
进宝“嗯”了一声，转身走出柴房。
午后的阳光有些刺眼。他眯起眼，看著前院那些还瑟缩著的宫女，看著孙嬤嬤那张强作镇定的脸，看著杏儿躲闪的眼神。
心里那团火，慢慢烧成了冰。
---
春儿被抬回屋后，周嬤嬤打来热水，给她擦洗身子。
热水碰到皮肤时，春儿疼得抽气——膝上、腿上，有好几处淤青，是昨夜跪在青石板上留下的。周嬤嬤动作放得很轻，一边擦，一边嘆气。
“丫头，”她声音很低，“这回……长点记性吧。”
春儿闭著眼，没说话。眼泪顺著眼角往下淌，混进热水里，没了痕跡。
擦洗完，换了身乾净的旧衣裳，周嬤嬤端来一碗温热的米汤后离开。春儿小口小口喝著，胃里有了点暖意，脑子却还是昏沉的。
门就在这时被推开了。
进宝走进来，福子识趣地留在门外，带上了门。
屋里还残留著一点水汽和劣质皂角的气味，混著春儿身上未散的气。进宝几不可察地皱了皱眉。
春儿看见他，几乎是滚下床的。她跪在地上，额头抵著冰凉的地砖，身子抖得像风中的叶子。
“演给谁看呢？”进宝开口，声音听不出情绪。
春儿僵住。
“跪一下，就是表忠心了？”进宝走到她面前，蹲下身。这个角度，春儿能看见他靛蓝色袍子下摆精致的纹样。“那些下贱东西折腾你的时候，你把咱家的脸面，往哪儿搁？”
最后三个字，他说得很轻，却像鞭子抽在春儿心上。
她猛地抬头，眼睛睁得老大，里面盛满了惊恐和茫然。
脸面？
她从未想过这个。她只觉得自己丟人，觉得自己脏，觉得给乾爹添了麻烦。可进宝的话，像一把钥匙，捅开了她从未触及的那扇门——他们欺负我，就是在打干爹的脸。
她浑身发冷。
“奴婢……奴婢……”她嘴唇哆嗦著，说不出完整的话。
“还是说，”进宝的声音里掺进一丝讥誚，“你就打算这么算了？让人踩在头上，泼一身脏水，关进柴房自生自灭——然后，就这么算了？”
春儿咬住嘴唇，血丝渗出来。她不知道该说什么，脑子里一片混乱。
“那……那还能怎么办呢？”她听见自己发出微弱的声音，像溺水者的求救。
进宝盯著她看了半晌，忽然笑了，那笑容又淡又冷。
“是啊，”他说，“能怎么办呢？欺凌个没背景的宫女，翻出天去，也不过是几句申斥，罚几个月月钱。不痛不痒。”
他站起身，背对著她，走到窗边。庭院里，春儿练字的小石凳在阳光下看起来暖烘烘的。
“可是，”他转过身，目光重新落在春儿身上，“这宫里的事，有时候……”
他没说完，走回她面前，从袖中掏出一样东西，拍在她手里。
那是一块汗巾。粗布的，黄黄斑斑的，沾著可疑的污渍。汗巾一角，绣著个歪歪扭扭的“勇”字。
春儿手一哆嗦，汗巾差点掉在地上。
这不是乾爹的东西。乾爹用的都是细软的棉布或丝绸，熏著沉水香，乾净得像雪。
她茫然地抬起头，看向进宝。
进宝弯下腰，凑到她耳边。
“你把这个，”他的声音压得很低，只有两人能听见，“找机会，放到杏儿屋里去。”
春儿浑身一颤。
“乾爹……这是……”
他顿了顿，直起身，居高临下地看著她：
“你且看著吧。”
春儿攥著那块汗巾，指尖陷进粗糙的布料里。她忽然明白了。
乾爹是想让杏儿也尝尝被人指指点点的滋味。就像那天，她背著那张字条，在院子里走了一整天。那些黏腻的目光，那些压抑的窃笑，那些无声的羞辱……
可是…… 她脑子里闪过杏儿那双溃烂龟裂的手，闪过她蹦蹦跳跳走路的样子。
“可是……是不是……”她声音细若蚊蚋，“不至於……”
“不至於？”进宝重复这三个字。
“春儿，”他盯著她的眼睛，一字一顿，“菩萨在这宫里，活不过三天。”
进宝又转过身去，声音恢復了平淡，却比刚才更令人心悸，“
“你要还想叫我一声乾爹，就听我的。”
春儿跪在地上，浑身冰凉。进宝的威胁像刀子悬在她头顶。
她不能失去乾爹。乾爹是这宫里唯一肯帮她的人，可她总在添麻烦、丟他的脸面。春儿攥紧了手里的汗巾，粗糙的布料磨得掌心发疼，混沌的脑子清明了些。
她想起杏儿对她的狠，想起自己受的委屈，心里那点不忍和恐惧慢慢淡了些。她深吸一口气——反正……反正也没什么大不了。我能受的，杏儿怎么就不能受？让她也尝尝这滋味，以后……以后就不会再欺负人了。
这个念头一旦冒出来，就像种子落进了土里，无声地扎了根。
她抬起头，看向进宝。眼睛里还有恐惧，却多了一丝决绝。
“奴婢……”她用力点头，“奴婢知道了。”
进宝看著她，眼底终於漾开一丝极淡的涟漪。
“乖。”他伸手，在她发顶极轻地拍了一下，一触即分，“不著急，仔细些。做好了，就往西墙砖缝里塞三颗石子。”
说完，他转身走了。
门打开又关上。屋里重新安静下来。
春儿跪在原地，手里还攥著那块汗巾。粗糙的布料摩擦著掌心，带来一种陌生的、令人心悸的触感。
窗外传来隱约的嘈杂声——那些太监还在“盘问”，宫人们哭哭啼啼，杏儿尖著嗓子辩解。可这一切，都好像隔著一层雾，变得遥远而不真实。
她低头，看著手里那块汗巾。
黄黄的，脏脏的，像一块凝固的污垢。
她慢慢收紧手指，將它死死攥进掌心。
---
院子里，被“盘问”了一整天的宫人们，终於等来了太监们的离去。
没人受罚，没人挨打，甚至连一句重话都没落下。可那种高压的盘问，却比任何实质的惩罚更让人疲惫。
杏儿揉著跪得发麻的膝盖，看著那群太监消失在宫门外的背影，心里那点惊惧渐渐褪去，取而代之的是一种扭曲的、膨胀的得意。
“嘁，”她啐了一口，声音不大不小，刚好能让周围的人听见，“我还当多大阵仗呢。雷声大，雨点小——”
她转过头，目光有意无意地瞟向春儿那间紧闭的房门，嘴角扯出一个恶毒的笑。
“我不是说了么，”她提高了音量，像在宣告什么真理，“有些狗啊，连咬人都不会呢。”
旁边几个宫女却没附和，眼神躲闪。
夕阳把她们的影子拉得很长，投在斑驳的宫墙上，像一群扭曲的、无声的鬼魅。
而春儿那间屋的窗户，始终紧闭著。好似她这个人，怎么作贱都溅不起一点水花。