“很抱歉让你们久等了，遇到了点烦人的事情。”
康诺德·德·巴隆维达男爵將工匠召来到面前，他身上披著鎧甲和罩袍，上面残存著一些淡蓝的血跡和泥浆，不知道是杀了什么魔怪。虽然看起来神色还算轻鬆，但语气中的烦躁已经无法掩饰。
男爵已经有些疲惫了，他已经顾不得形象，倾斜著头，手里托著餐盘，从羊腿上撕扯下来肉条，连胡椒和孜然都不蘸，直接塞进嘴里，羊肉像是融化的液体一样，被他直接喝下肚，活像是一头冬眠中甦醒的棕熊。
“这没什么，大人，毕竟是处理军事要务，一切要为之让步。”炼金师特拉维表示理解，说道：“您这么著急召唤了领地內的所有工匠，我想您一定是打算开启什么工程吧？可否告知我们，好提前做准备。”
“我確实需要你们进行一些工程建设，但那些事情书记官会告诉你们。该去怎么做，倒是听从他的吩咐就是。”康诺德不耐烦地说道：“现在，比起来那些无聊的事情，我需要你们利用自己的专业知识和工匠技艺，给我提出真正有用的意见。”
几位工匠相视一眼，塞雷斯隨即意识到情况变化。
【筹备房屋和建设工程不是重心，男爵今天的会议似乎有些意外，临时有需求。】
这种变故算是解释了为什么男爵天不亮就召集了他们所有人，但却把他们晾在一旁大半天，起初工匠们还以为是领主故意为之，好让他们在商谈议价时急於做决定。
几人眼神交流了一下，铁匠阿科巴契亚向前一步，低头抚胸，开口问道：“尊敬的领主大人，请问您要打造什么傢伙？只要力所能及范围，我们將全力去完成。”
“先不谈这个。”康诺德看向眾人，问道：“你们各位都是各自领域的专家，最近你们有没有遇到过什么困难？”
“困难？”
阿科巴契亚念叨了一遍，心里泛起嘀咕，回头跟几个工匠看了一眼，不知道这是什么情况。
“我的领主，”看起来最抑鬱社恐的画匠提格雷努斯，反而第一个主动开口阐述：“如果您问我有什么困难，那必然是原料的不足。我的画作需要高品质的顏料，而这些东西我已经很久没在集市上看见了。”
“生意都还算好，眼瞅著冬季了，家家户户都储备的有食材，定製皮衣的需求也多，您的手下，还有镇子上那帮佣兵们也有定购皮甲的需求。”厨子跟著开口道：“但合適的兽皮確实不够了，小伙子们很努力在猎杀魔怪，但恕我直言，除了那头泽戈鱷，其他的都不太合適。”
“我的铺子需要高品质的矿石。”阿科巴契亚顺口说道：“你知道的，咱们这附近连一座合適的山头都没有，铁、铜、煤还好说，至少靠公国的商贸可以解决，价格还算合理，但稍微高级一点的材料，別的男爵领地和王室直辖领都实施了严格的出口配额制。”
他说著，从怀里掏出来一个小本子，翻到其中一页，一条条跟男爵说起来。
“光是镁、铝、鈦，这三样我们每年只允许进口40公斤，为您打造一口好剑，就得耗去大半，而钨、锰、镍更是不允许私自持有10公斤以上，只有伯爵以上的有地领主，才被允许购买这些强合金材料。”
“这些还算好，因为您有家传的武器和装备，只是为您日常保养，损耗不大。寻常的士兵、治安官、佣兵的装备，我都可以用附魔来解决强度问题，真正要命的，是魔源类矿物的缺口，即便是找人採买也很难遇到。”
“隨便举个例子——黯钢的韧性是寻常钢铁的四倍，硬度更是有十倍以上，最重要的是，只要在打造装备时放进去一小块，它就能减缓煞炁入体和邪魔的腐化。而作为核心的材料黯髓，只有从地下的矮人手里得到。”
“我们对这些魔源材料的稀缺程度超过其他任何一个男爵领，我都已经几个月没打造过魔化装备了。”
“我缺少石材，男爵大人！”
塞雷斯赶紧接上，说道：
“其他別的都不是问题，石材，包括最基础玉石、长石、滑石、闪石甚至花岗岩在內，工坊石料库存已经捉襟见肘。另外，我从送石材的搬运工那里听说，採石场那里目前只能满足城镇的基本建设需求，可是稍微需要修缮一下道路、城墙、桥樑就不够用了。”
康诺德看了一眼不吭声的炼金师，说道：“你是不是也缺点什么材料？”
“瞧您说的，大人。”特拉维耸耸肩：“我上次为您调配药剂是什么时候，您不记得了吗？”
男爵一愣，思考了一下，反问道：“那你是靠什么活著的？”
“我名下还有百亩薄田，建了个磨坊，自给自足，多了就直接拉到城里卖出去。”特拉维轻飘飘说道：“不过您放心，药品是不缺少的，上次瘟疫时候我囤积了不少药物，就算爆发什么风寒痘病，我保证能控制得住。”
“那其他的呢？”康诺德问道：“火药，你还有多少？”
“我没配太多。”特拉维无奈：“这附近没有矿山，就东北部一个採石场，他们是平地开矿的，挖挖歇歇，下雨了就停工，再就是平头百姓结婚打猎买点，佣兵再採买一点——这才多少需求？”
“你现在工坊要是开转起来，能生產多少？”
“一个星期大概有八十公斤就顶天了。”特拉维说道：“硝石不足，硫磺不足，也就木炭多到用不完，其他什么都缺。”
“其他的业务，你还缺原料吗？”
“炼製合剂和转抄符咒吗？药材倒还好，士兵、猎户、佣兵还是经常来买一些的，但抄写咒文的水银我也缺，不过我可以用魔怪的血液配合燃素石粉末，只是效果就只有原本配方一半了。”
“好了，我现在知道你们的情况了。”
康诺德男爵把盘子搁到一边。
木匠何庇西斯张了张口，见別人都说自己是缺少原料，他也没好意思说自己啥也不缺，领主也懒得问他。
毕竟巴塞琉斯公国最不缺的就是沼泽和森林。
他身体前倾，手肘抵在膝盖上，看向工匠们，问道：“你们所有人都面临原料短缺的问题，那你们有什么打算解决吗？或者你们觉得，问题出在哪里？”
“实际上，我没法解决。”画匠提格雷努斯苦闷地说道：“高品质的顏料需要灵性，要么用高品质的矿石，要么得深入森林和地下，那就是精灵和矮人的地盘了。”
“佣兵打不过更凶猛的魔怪。”厨子兼皮匠的斯普利直截了当阐述原因：“镇子上这伙佣兵啊，我了解他们的来歷，他们是没有跟行会签约的私团，没有经理人抽成，但实力也不怎么样，最厉害的老兵连个骑士都不是。他们的装备也不够好，没办法去森林和地下深入探索。”
“嘿，我得插一嘴，这帮佣兵装备不好绝对不是我的手艺不行！”阿科巴契亚赶紧说道：“这不是我的问题，我已经尽我所能给他们打造最好的矛、最坚固的甲了。”
厨子撇撇嘴：“可他们还在用皮甲，哪怕是泽戈鱷的鱷鱼皮，失去了音波的防护后也没有多高的品质，在抵抗弓弩和刀剑的时候都表现一般，他们是需要更高品质的金属鎧甲。”
铁匠反驳：“那我也得有矿石，然后把金属提炼出来，製作成金属锭，再按照他们的要求打造出武器，这一套流程中损耗是不可避免的，这边有人找我，我就得打造，手里的矿石就少一点，等到这帮小伙子找上门时候，我已经没啥金属矿石可用了。”
“这不是阿科巴契亚先生的问题。”塞雷斯也开口说道：“佣兵团的队长夏吕波斯，还有杰吉克两位战士，他们从一个月前就想要找我定做一款石像鬼，我当时说没有材料，无法打造，前两天，他们猎杀泽戈鱷后，第一时间拿著钱凑了材料，找我来打造。”
炼金师突然开口问道：“等一下，铁匠，小石匠，你们俩的订单都是怎么完成的？”
铁匠摇摇头：“有什么用什么，如果没有，那就不接单，客户只能自己跑到其他城镇领地里去购买或者订做——反正这几个月下来是这样的，我没什么好办法。至於说我有什么想法去解决这问题……好问题，我感觉我解决不了，这附近如果有什么地方可以得到矿石，我想只有可能是去地下探索，运气好碰上能沟通的好脾气矮人，跟他们交流购买一些吧？”
塞雷斯说道：“我现在都是用卡尔曼书记官拨过来的，那都是我父亲工坊中留下的储备，应付不了多久。而要说如何去解决……我最近一直在学精灵语，希望能够跟精灵好好商量，从他们手里换购一些珍稀的石材，除此以外，矮人应该也能提供一些石料，但我无法离开城镇，矮人也不到地上去跟人类贸易，所以我没什么其他想法，只有跟精灵交易了。”
木匠依旧不开口，这事跟他没关係，他的林场唯一的问题就是天冷了工人不方便进去干活，还有野兽的侵袭，就这点小事，他自己都解决了。
不过当塞雷斯提到精灵时，何庇西斯突然开口说道：“这些精灵很反常，我手下的工人不止一次目击到他们骑著驼鹿在林场附近晃悠，身上都带带著弓箭和佩刀，不知道是在追逐什么猎物，还是另有目的。”
【他也看到精灵部落的异动了？和杰吉克他们当时说的情况一样……】
塞雷斯想到。
此前佣兵跟他说这件事的时候，塞雷斯就觉得有些蹊蹺，精灵不像是这种活动习惯。
铁匠倒是一摆手，觉得无所谓：“我觉得很合理，精灵就是狩猎的民族，至於老在你的林场边上转悠——你不会是把人家的土地给占了吧？”
“怎么可能？这些没开化的部落民当初跟先王约定好了，人类聚居区和精灵部落之间应有至少3公里的隔离缓衝区，双方不得在该范围內建造民居，人类不许在这里开垦农田，精灵不许在这里狩猎。我没有在那里定居，只是在边上很远的地方从事伐木而已，这是经济行为，连工人的宿舍都是建在远处河边的！”
何庇西斯话音刚落，旁边的炼金师特拉维说道：“这不是偶然现象，各位，你们还记得往年，精灵都是什么时候来进行贸易吗？”
“春天，还有秋天的时候吧？”
“记不太清了，有时候夏天也来，有时候打到鲜货他们不好处理，只能找我们换点工具和粮食。”
“我没交易过，只知道他们很精明，虽然不开化，但一点不傻。”
“我记得很清楚。”
特拉维说道：“就是现在这个时候。”
塞雷斯心头一动，他此前一直疑惑，精灵们今年怎么还不来。以前都是一来就小半个月，各处摆摊贩卖他们的货物，在镇子外面扎营住宿，直到快入冬才会去。
“今年，他们还没有来进行交易，附近精灵一共有四个部族，却没有一个派出商队。”
特拉维看向康诺德男爵，说道：“领主大人，我不认为这是一种巧合。我们今年所有人都面临材料短缺的问题，而能解决这些的，只有精灵和矮人，而结合何庇西斯刚刚的阐述，我有理由怀疑，森林之中，这些部落民是不是出了什么问题。或者……”
他张了张口，没敢把那个词说出来，但是塞雷斯已经知道他想说什么。
卡尔曼书记官和索西骑士当初就这个问题討论过，只是伴隨著精灵格里德·伊逢率军夜袭失败被斩杀，塞雷斯也渐渐淡忘了俩人的討论。
所有人都看向男爵，从他的脸上，大家隱约已经感受到了答案。
“你的怀疑是对的。”
康诺德男爵缓缓说道：“精灵部落，可能在勾结叛军。”
康诺德·德·巴隆维达男爵將工匠召来到面前，他身上披著鎧甲和罩袍，上面残存著一些淡蓝的血跡和泥浆，不知道是杀了什么魔怪。虽然看起来神色还算轻鬆，但语气中的烦躁已经无法掩饰。
男爵已经有些疲惫了，他已经顾不得形象，倾斜著头，手里托著餐盘，从羊腿上撕扯下来肉条，连胡椒和孜然都不蘸，直接塞进嘴里，羊肉像是融化的液体一样，被他直接喝下肚，活像是一头冬眠中甦醒的棕熊。
“这没什么，大人，毕竟是处理军事要务，一切要为之让步。”炼金师特拉维表示理解，说道：“您这么著急召唤了领地內的所有工匠，我想您一定是打算开启什么工程吧？可否告知我们，好提前做准备。”
“我確实需要你们进行一些工程建设，但那些事情书记官会告诉你们。该去怎么做，倒是听从他的吩咐就是。”康诺德不耐烦地说道：“现在，比起来那些无聊的事情，我需要你们利用自己的专业知识和工匠技艺，给我提出真正有用的意见。”
几位工匠相视一眼，塞雷斯隨即意识到情况变化。
【筹备房屋和建设工程不是重心，男爵今天的会议似乎有些意外，临时有需求。】
这种变故算是解释了为什么男爵天不亮就召集了他们所有人，但却把他们晾在一旁大半天，起初工匠们还以为是领主故意为之，好让他们在商谈议价时急於做决定。
几人眼神交流了一下，铁匠阿科巴契亚向前一步，低头抚胸，开口问道：“尊敬的领主大人，请问您要打造什么傢伙？只要力所能及范围，我们將全力去完成。”
“先不谈这个。”康诺德看向眾人，问道：“你们各位都是各自领域的专家，最近你们有没有遇到过什么困难？”
“困难？”
阿科巴契亚念叨了一遍，心里泛起嘀咕，回头跟几个工匠看了一眼，不知道这是什么情况。
“我的领主，”看起来最抑鬱社恐的画匠提格雷努斯，反而第一个主动开口阐述：“如果您问我有什么困难，那必然是原料的不足。我的画作需要高品质的顏料，而这些东西我已经很久没在集市上看见了。”
“生意都还算好，眼瞅著冬季了，家家户户都储备的有食材，定製皮衣的需求也多，您的手下，还有镇子上那帮佣兵们也有定购皮甲的需求。”厨子跟著开口道：“但合適的兽皮確实不够了，小伙子们很努力在猎杀魔怪，但恕我直言，除了那头泽戈鱷，其他的都不太合適。”
“我的铺子需要高品质的矿石。”阿科巴契亚顺口说道：“你知道的，咱们这附近连一座合適的山头都没有，铁、铜、煤还好说，至少靠公国的商贸可以解决，价格还算合理，但稍微高级一点的材料，別的男爵领地和王室直辖领都实施了严格的出口配额制。”
他说著，从怀里掏出来一个小本子，翻到其中一页，一条条跟男爵说起来。
“光是镁、铝、鈦，这三样我们每年只允许进口40公斤，为您打造一口好剑，就得耗去大半，而钨、锰、镍更是不允许私自持有10公斤以上，只有伯爵以上的有地领主，才被允许购买这些强合金材料。”
“这些还算好，因为您有家传的武器和装备，只是为您日常保养，损耗不大。寻常的士兵、治安官、佣兵的装备，我都可以用附魔来解决强度问题，真正要命的，是魔源类矿物的缺口，即便是找人採买也很难遇到。”
“隨便举个例子——黯钢的韧性是寻常钢铁的四倍，硬度更是有十倍以上，最重要的是，只要在打造装备时放进去一小块，它就能减缓煞炁入体和邪魔的腐化。而作为核心的材料黯髓，只有从地下的矮人手里得到。”
“我们对这些魔源材料的稀缺程度超过其他任何一个男爵领，我都已经几个月没打造过魔化装备了。”
“我缺少石材，男爵大人！”
塞雷斯赶紧接上，说道：
“其他別的都不是问题，石材，包括最基础玉石、长石、滑石、闪石甚至花岗岩在內，工坊石料库存已经捉襟见肘。另外，我从送石材的搬运工那里听说，採石场那里目前只能满足城镇的基本建设需求，可是稍微需要修缮一下道路、城墙、桥樑就不够用了。”
康诺德看了一眼不吭声的炼金师，说道：“你是不是也缺点什么材料？”
“瞧您说的，大人。”特拉维耸耸肩：“我上次为您调配药剂是什么时候，您不记得了吗？”
男爵一愣，思考了一下，反问道：“那你是靠什么活著的？”
“我名下还有百亩薄田，建了个磨坊，自给自足，多了就直接拉到城里卖出去。”特拉维轻飘飘说道：“不过您放心，药品是不缺少的，上次瘟疫时候我囤积了不少药物，就算爆发什么风寒痘病，我保证能控制得住。”
“那其他的呢？”康诺德问道：“火药，你还有多少？”
“我没配太多。”特拉维无奈：“这附近没有矿山，就东北部一个採石场，他们是平地开矿的，挖挖歇歇，下雨了就停工，再就是平头百姓结婚打猎买点，佣兵再採买一点——这才多少需求？”
“你现在工坊要是开转起来，能生產多少？”
“一个星期大概有八十公斤就顶天了。”特拉维说道：“硝石不足，硫磺不足，也就木炭多到用不完，其他什么都缺。”
“其他的业务，你还缺原料吗？”
“炼製合剂和转抄符咒吗？药材倒还好，士兵、猎户、佣兵还是经常来买一些的，但抄写咒文的水银我也缺，不过我可以用魔怪的血液配合燃素石粉末，只是效果就只有原本配方一半了。”
“好了，我现在知道你们的情况了。”
康诺德男爵把盘子搁到一边。
木匠何庇西斯张了张口，见別人都说自己是缺少原料，他也没好意思说自己啥也不缺，领主也懒得问他。
毕竟巴塞琉斯公国最不缺的就是沼泽和森林。
他身体前倾，手肘抵在膝盖上，看向工匠们，问道：“你们所有人都面临原料短缺的问题，那你们有什么打算解决吗？或者你们觉得，问题出在哪里？”
“实际上，我没法解决。”画匠提格雷努斯苦闷地说道：“高品质的顏料需要灵性，要么用高品质的矿石，要么得深入森林和地下，那就是精灵和矮人的地盘了。”
“佣兵打不过更凶猛的魔怪。”厨子兼皮匠的斯普利直截了当阐述原因：“镇子上这伙佣兵啊，我了解他们的来歷，他们是没有跟行会签约的私团，没有经理人抽成，但实力也不怎么样，最厉害的老兵连个骑士都不是。他们的装备也不够好，没办法去森林和地下深入探索。”
“嘿，我得插一嘴，这帮佣兵装备不好绝对不是我的手艺不行！”阿科巴契亚赶紧说道：“这不是我的问题，我已经尽我所能给他们打造最好的矛、最坚固的甲了。”
厨子撇撇嘴：“可他们还在用皮甲，哪怕是泽戈鱷的鱷鱼皮，失去了音波的防护后也没有多高的品质，在抵抗弓弩和刀剑的时候都表现一般，他们是需要更高品质的金属鎧甲。”
铁匠反驳：“那我也得有矿石，然后把金属提炼出来，製作成金属锭，再按照他们的要求打造出武器，这一套流程中损耗是不可避免的，这边有人找我，我就得打造，手里的矿石就少一点，等到这帮小伙子找上门时候，我已经没啥金属矿石可用了。”
“这不是阿科巴契亚先生的问题。”塞雷斯也开口说道：“佣兵团的队长夏吕波斯，还有杰吉克两位战士，他们从一个月前就想要找我定做一款石像鬼，我当时说没有材料，无法打造，前两天，他们猎杀泽戈鱷后，第一时间拿著钱凑了材料，找我来打造。”
炼金师突然开口问道：“等一下，铁匠，小石匠，你们俩的订单都是怎么完成的？”
铁匠摇摇头：“有什么用什么，如果没有，那就不接单，客户只能自己跑到其他城镇领地里去购买或者订做——反正这几个月下来是这样的，我没什么好办法。至於说我有什么想法去解决这问题……好问题，我感觉我解决不了，这附近如果有什么地方可以得到矿石，我想只有可能是去地下探索，运气好碰上能沟通的好脾气矮人，跟他们交流购买一些吧？”
塞雷斯说道：“我现在都是用卡尔曼书记官拨过来的，那都是我父亲工坊中留下的储备，应付不了多久。而要说如何去解决……我最近一直在学精灵语，希望能够跟精灵好好商量，从他们手里换购一些珍稀的石材，除此以外，矮人应该也能提供一些石料，但我无法离开城镇，矮人也不到地上去跟人类贸易，所以我没什么其他想法，只有跟精灵交易了。”
木匠依旧不开口，这事跟他没关係，他的林场唯一的问题就是天冷了工人不方便进去干活，还有野兽的侵袭，就这点小事，他自己都解决了。
不过当塞雷斯提到精灵时，何庇西斯突然开口说道：“这些精灵很反常，我手下的工人不止一次目击到他们骑著驼鹿在林场附近晃悠，身上都带带著弓箭和佩刀，不知道是在追逐什么猎物，还是另有目的。”
【他也看到精灵部落的异动了？和杰吉克他们当时说的情况一样……】
塞雷斯想到。
此前佣兵跟他说这件事的时候，塞雷斯就觉得有些蹊蹺，精灵不像是这种活动习惯。
铁匠倒是一摆手，觉得无所谓：“我觉得很合理，精灵就是狩猎的民族，至於老在你的林场边上转悠——你不会是把人家的土地给占了吧？”
“怎么可能？这些没开化的部落民当初跟先王约定好了，人类聚居区和精灵部落之间应有至少3公里的隔离缓衝区，双方不得在该范围內建造民居，人类不许在这里开垦农田，精灵不许在这里狩猎。我没有在那里定居，只是在边上很远的地方从事伐木而已，这是经济行为，连工人的宿舍都是建在远处河边的！”
何庇西斯话音刚落，旁边的炼金师特拉维说道：“这不是偶然现象，各位，你们还记得往年，精灵都是什么时候来进行贸易吗？”
“春天，还有秋天的时候吧？”
“记不太清了，有时候夏天也来，有时候打到鲜货他们不好处理，只能找我们换点工具和粮食。”
“我没交易过，只知道他们很精明，虽然不开化，但一点不傻。”
“我记得很清楚。”
特拉维说道：“就是现在这个时候。”
塞雷斯心头一动，他此前一直疑惑，精灵们今年怎么还不来。以前都是一来就小半个月，各处摆摊贩卖他们的货物，在镇子外面扎营住宿，直到快入冬才会去。
“今年，他们还没有来进行交易，附近精灵一共有四个部族，却没有一个派出商队。”
特拉维看向康诺德男爵，说道：“领主大人，我不认为这是一种巧合。我们今年所有人都面临材料短缺的问题，而能解决这些的，只有精灵和矮人，而结合何庇西斯刚刚的阐述，我有理由怀疑，森林之中，这些部落民是不是出了什么问题。或者……”
他张了张口，没敢把那个词说出来，但是塞雷斯已经知道他想说什么。
卡尔曼书记官和索西骑士当初就这个问题討论过，只是伴隨著精灵格里德·伊逢率军夜袭失败被斩杀，塞雷斯也渐渐淡忘了俩人的討论。
所有人都看向男爵，从他的脸上，大家隱约已经感受到了答案。
“你的怀疑是对的。”
康诺德男爵缓缓说道：“精灵部落，可能在勾结叛军。”