第294章 血线的指引
凡人修仙，开局仙妻归家 作者:佚名
第294章 血线的指引
陈阳將药材串珠定性后，投入丹炉。
杨屹川深吸一口气，神色前所未有的专注。
他並未立刻催动灵火，而是先將自身温和醇厚的灵力缓缓注入炉中，包裹住那些脆弱的灵气虚影，让它们適应炉內环境。
然后，控火开始。
他的动作行云流水，又带著一种举重若轻的沉稳。
陈阳在一旁协助，將全部神识沉入丹炉，密切关注著每一株灵气草木在火焰中的细微变化。
不时低声提醒火候调整的方位与力度。
两人配合无间，心神皆繫於这一炉前所未有的无材之丹上。
时间在专注中飞快流逝。
终於。
三个时辰的丹试时限，到了。
执事安亮上前一步，声音肃然，宣告道：
“时辰到，丹试结束！”
几乎在同一时间，杨屹川指尖最后一丝灵力收回，炉內火焰彻底熄灭。
他额头已布满细密汗珠，呼吸略显急促，显然这精细到极致的控火，对他亦是极大消耗。
而就在炉火熄灭的剎那……
一缕极其淡薄，却真实不虚的丹香，从陈阳身前的丹炉缝隙中，裊裊飘散而出！
这丹香並不浓烈，甚至有些微弱，混杂著多种草木清气，正是筑基丹特有的气味！
“丹香！是丹香！”
“楚宴的炼丹炉里……飘出丹香了！”
“这无材筑基丹……莫非真的成了？！”
看台上，一直屏息凝神的炼丹师们瞬间骚动起来！
议论声如同潮水般涌起，每个人都瞪大了眼睛，死死盯著陈阳的丹炉，脸上写满了震惊与难以置信。
纵使他们分属天玄、地黄两脉，平日或有理念之爭。
但在此刻，所有炼丹师眼中只剩下最纯粹的东西……
丹药本身！
是对一种前所未有丹道可能性的见证。
连严若谷，此刻也情不自禁地站起身，伸长脖子，眼中光芒剧烈闪动，脸上再不见半分平日的倨傲与刻薄。
丹炉对面。
未央周身的金光，微微凝滯了一瞬。
她轻轻咦了一声，金光转向陈阳的丹炉方向，仿佛要穿透炉壁看清內里。
事实上，在陈阳完成种生轮转，备齐所有灵气草木后，距离结束其实还有约莫半个时辰的时间。
以她的本事，完全可以在这半个时辰內，再次施展定丹术，往自己那炉已接近完成的筑基丹中添加珍稀辅药。
强行提升其品质与价值。
但她没有。
只因为心底一个声音在说……
不可能成丹！
灵气化草木，已是异想天开。
再以此炼丹成丹？
这超出了她对丹道的基本认知。
然而此刻，那一缕真实的丹香，却让这个不可能，出现了裂痕。
下一刻，执事安亮在无数道灼热目光的注视下，同时上前，打开了陈阳与未央两人的炼丹炉。
未央的丹炉中，五十枚通体淡金，表面有清晰云纹流转的筑基丹，静静躺在炉底。
丹香醇厚，灵气內蕴，品质上乘，显然是精品中的精品。
“这丹药的品相……当真不俗。”
凤湘君美目流转，一眼便看出了丹药的价值，轻声讚嘆，语气中带著毫不掩饰的惋惜：
“可惜啊，未央主炉选择了杨家……否则，我凤家定当全力相邀。”
她说著，心中已暗自盘算，稍后定要从杨家那里，高价收购一些这炉筑基丹带回南天。
这等品质的丹药，即便在南天，也属佳品。
那杨家年轻人闻言，只是矜持地笑了笑，並未多言。
目光却也不由自主地在那五十枚筑基丹上，多停留了片刻，显是满意。
而另一边，陈阳的丹炉开启的瞬间……
嗤！
一团混杂著多种草木灵气的淡青色气雾，率先从炉口蒸腾而上，裊裊散开。
“又是气息？还是……失败了吗？”
看到这熟悉的一幕，不少炼丹师心头一紧，眼中刚刚燃起的希望之火瞬间黯淡，涌起浓浓的遗憾。
连严若谷也眉头紧皱，低声自语：
“难道……还是差了一线？”
然而，就在那团气雾即將散尽的剎那……
咻！咻！咻！
七八颗表面有气流缓缓旋转的气丸，隨著最后一股上升的气流，晃晃悠悠地从炉口飘了出来！
它们並非实体，更像是一团团勉强维持著丹丸形態的灵气团，散发著微弱的筑基丹气息。
“这是……丹胚？气丹？”
杨屹川目不转睛地看著那些飘浮的气丸，声音带著不確定。
未央的金光也牢牢锁定著那些气丸，周身涟漪阵阵，显示出她內心的不平静。
虽然只是最粗糙的雏形，但確確实实，是丹药的形態！
而就在这时，安亮忽然咦了一声，俯身向炉內看去，隨即提高声音道：
“不对！炉底……还有东西！”
此言一出，所有人精神再次一振！
隨著炉內最后一丝烟尘彻底散去，炉底的景象清晰呈现在眾人眼前……
十几枚指甲盖大小，顏色灰黑，表面粗糙，没有任何丹纹的丹丸，正零零散散地躺在炉底。
它们看上去毫不起眼，甚至有些丑陋。
唯有那一丝极其淡薄，却无比纯正的筑基丹清香，证明著它们並非废渣。
这香气，远不如未央那五十枚筑基丹浓郁醇厚，却真实稳定，如同深埋地底的矿脉。
虽不张扬，却质地坚实。
“这是……丹？”有炼丹师喃喃道。
下一刻。
严若谷第一个按捺不住，直接从看台上飞身而下，几步衝到丹炉前，也顾不得什么仪態，对著安亮急声道：
“安执事！这丹药，可否给老夫一观？”
安亮闻言下意识地拿起一枚，递了过去。
严若谷小心翼翼接过那枚灰黑色的粗糙丹丸，放在掌心，凑到眼前，神识一遍又一遍地扫过。
触感微凉，质地紧密，虽无光华，却有一种奇异的沉实感。
药性……虽然微弱驳杂，但確確实实存在！
是筑基丹最基础的那种固本培元，助力破境的药性！
“成了……真的成了！”
严若谷猛地抬起头，声音因激动而微微发颤，眼中爆发出骇人的光芒：
“这无材之丹！居然真的……成了！”
仿佛一滴水落入滚油。
更多的炼丹师再也坐不住了。
呼啦啦！
看台上的炼丹师们纷纷涌下，瞬间將陈阳的丹炉围得水泄不通。
“让我看看！让我也看看！”
“天哪！竟是真的丹药！虽品质低劣，但確是丹无疑！”
“灵气为材，竟真能成丹！楚丹师……不，楚大师！他做到了！”
“丹道……真的要变了吗？！”
惊嘆声不绝於耳，场面几乎失控。
每个人脸上都写满了激动与震撼。
直到这一刻，高台之上，百草真君忽然缓缓开口，声音並不高，却瞬间压下了所有的嘈杂：
“肃静。”
简单的两个字，蕴含著元婴真君的威压。
喧闹的丹试场，瞬间鸦雀无声。
所有炼丹师都意识到自己的失態，连忙躬身退开几步，让出一条通道，但目光依旧死死盯著那些灰黑色的丹药，眼中热切不减。
百草真君身形微动，已出现在丹炉旁。
他並未伸手去拿丹药，只是目光淡淡一扫，一股无形的灵力便已托起一枚丹药，飞入他掌心。
他低头，静静地看著掌中那枚堪称丑陋的丹药，神色平静，看不出喜怒。
许久。
一旁的风轻雪轻声问道，语气温和：
“百草师叔，这丹药……可有什么问题？”
百草真君闻言，沉默了更久。
他没有发现任何问题。
这丹药，虽然品质低劣到几乎可以忽略不计，数量也仅有寥寥十几枚。
但它的的確確，是一枚由纯粹灵气创造出来的，具有真实药性的丹！
它顛覆的，不是某一味丹方，不是某一种技法，而是丹必源於草木，这个最根本的认知！
他缓缓抬起头，目光复杂地看向未央：
“未央主炉。”
“你方才……”
“为何不用定丹术，提升你那炉筑基丹的品质？”
这话问得有些突兀，甚至隱隱带著一丝责备。
在场明眼人都看得出，未央炼製的筑基丹品质虽高，但终究常规。
而陈阳炼出的，是无材之丹，是理念的突破。
在这种对比下，未央的常规优秀，反而显得有些不够看了。
若她方才以定丹术强行拔高品质，炼出某种变异或极品筑基丹，或许还能在品质一项上，与这无材之丹的理念价值，勉强抗衡一二。
未央面对百草真君的询问，金光静默了片刻。
然后。
她的声音才缓缓传出，平静中带著一丝疲惫：
“我累了。”
她说道，金光似乎转向了陈阳的方向。
“这楚宴，已经纠缠我……整整一百次了。”
陈阳闻言，心头微动。
他下意识地看向未央那片金光，从那平静的语气里，他並未听出多少失败后的沮丧或不甘。
反而更像是一种……终於可以解脱的淡然。
百草真君闻言，眉头微蹙，但终究没再说什么。
而就在这时。
看台上，有炼丹师从最初的震撼中稍稍平復，提出了一个实际的问题：
“那……这无材之丹炼製出来，品质如此低劣，数量又少，究竟……有何用处？”
这话问出了不少人心中的疑惑。
毕竟在绝大多数炼丹师眼中，丹药的价值，最终还是要落到效用，与品质上。
百草真君脸色有些不太好看，似乎並不想亲自解答这个问题。
一旁的风轻雪见状，微微一笑，莲步轻移，走到了旁边一座空閒的丹炉前。
“师尊，您这是？”杨屹川疑惑。
风轻雪並未回答，目光在百草山脉方向扫过，沉吟道：
“我来炼製一枚丹药吧。”
“炼什么好呢……”
“嗯，就炼雷霆淬身丹吧。”
此言一出，不少见多识广的炼丹师顿时露出恍然之色。
杨屹川连忙低声向身边的陈阳解释道：
“雷霆淬身丹，虽是六阶丹药，炼製技法不算顶尖繁难……”
“但其一味主药雷霆叶，在东土近乎绝跡，已数百年未见。”
“如今炼製，只能寻找属性相近的草木灵药替代，但药效往往大打折扣，且容易引发药性衝突。”
陈阳若有所思地点了点头。
下一刻，风轻雪玉手轻招。
百草山脉深处，数十道流光破空而来，悬停在她身前，正是炼製雷霆淬身丹所需的种种药材。
唯独缺少了那味关键的雷霆叶。
风轻雪並未將这些药材投入丹炉。
她只是伸出纤白如玉的右手，掌心向上。
那些悬浮的药材，竟在她掌心上方寸之地，自行化开萃取……药液流转，灵气氤氳！
元婴修为，丹道大宗师的境界，炼製区区六阶丹药，已近乎道法自然，无需拘泥於寻常步骤。
陈阳屏息凝神，这是他第一次观看丹道大宗师亲手炼丹。
那举重若轻，信手拈来的姿態，那对药性精妙入微的掌控，让他心神震撼。
同时更清晰地看到了，自己与真正巔峰之间，那道深不可测的鸿沟。
很快。
炼製到了关键一步……
需要加入雷霆叶，以引动雷霆淬炼之力，调和诸药。
风轻雪忽然侧过头，看向陈阳，眼中带著笑意：
“小楚，接下来……便是催化了吧？”
她仿照著陈阳之前的步骤，掌心灵力微动，模擬出一枚雷霆叶的种子虚影。
“我想想……便多催化几次，增加其药性底蕴。”
话音落下，也不见她如何作势，掌心灵力流转，那枚种子虚影便开始飞速经歷种生轮转！
一次，两次，三次……
速度之快，令人眼花繚乱！
陈阳方才拼尽全力，耗时良久才完成的二十七轮催化，在风轻雪手中，仿佛只是呼吸间事。
转眼间，便已轻鬆突破三十轮！
一株叶片狭长，边缘隱有电光跳跃的雷霆叶虚影，栩栩如生地出现在她掌心。
散发出的雷属性气息，竟比许多真实雷属性灵草还要精纯浓烈！
“只是，这草药的药性终究是模擬而来，结构不够稳定。”
风轻雪微微蹙眉，看向陈阳：
“你方才用以稳固药性的法子……叫什么来著？”
陈阳连忙回道：
“回稟大宗师，那是杜仲丹师从古籍中为弟子寻得的一门，串珠定性法。”
说著，他目光看向人群中的杜仲。
杜仲连忙上前，恭敬地奉上一枚玉简。
风轻雪神识一扫，便瞭然於胸，轻笑一声：
“原来如此，倒是巧妙。”
隨即，她玉指轻弹，一道细微灵力丝线凭空生出，穿过那株雷霆叶的特定脉络节点。
霎时间，原本还有些飘忽的雷霆叶，骤然稳固下来。
雷光內敛，气息沉凝。
风轻雪將这株雷霆叶虚影，轻轻投入掌中那团已近乎成型的药液里。
滋啦！
细微的雷光在药液中炸开，迅速被其他药性中和吸收。
片刻后，风轻雪掌心光芒收敛。
一枚通体紫黑的丹药，静静躺在她白皙的掌心。
正是雷霆淬身丹！
此丹主药虽为灵气所化，品质或不及真正的雷霆叶炼製，但观其成色与气息，已远超用替代药材勉强炼製的普通货色！
风轻雪托著这枚丹药，目光扫过四周，温声开口道：
“现在，你们可明白，这无材炼丹之法，真正的用处了么？”
话音落下，满场寂静。
隨即，恍然大悟的低语声，扩散开来。
“原来如此！並非要整炉丹药皆用无材炼製。”
“此法真正的价值，在於弥补丹方中某些稀缺，甚至已然绝跡的草木灵药。”
“以灵气模擬其形其性，再以催化，定性之法，使其无限接近真实。”
“这是……填补空缺。”
“是让许多因缺药而无法炼製的古方丹方，重现天日的钥匙。”
所有炼丹师看向陈阳的目光，彻底变了！
然而。
高台之上，那位杨家来的年轻人，在听明白其中关窍后，却只是轻轻笑了笑，语气平淡地评价道：
“这无材之丹的法子，倒也有些巧妙心思。”
“只可惜……”
“在我南天，怕是派不上什么大用场。”
这话说得隨意，却如同冷水泼下，让不少激动的炼丹师微微一怔。
陈阳也不由得皱起眉头：
“派不上用场？此言何意？”
身旁的杨屹川压低声音，语气平静无波地解释道：
“楚丹师不必介怀。”
“南天之地，钟灵毓秀，物產之丰，远超东土。”
“东土有的草木灵药，南天几乎都有。”
“东土绝跡的，南天许多秘境福地中或许尚有留存。”
“对他们而言，丹药，只看最终成丹的品质与效用。”
“至於炼製过程中用了何等巧妙法门，填补了何种稀缺药材，並不重要。”
“因为……他们很少会真正缺药。”
陈阳闻言，默然。
他抬眼看向高台。
果然。
无论是那杨家年轻人，还是凤湘君，亦或是他们隨行之人……
在最初的好奇过后，此刻的眼神，已是平静无波，再无半分波澜。
凤湘君正与杨家青年商议，欲將未央炼製的五十枚上乘筑基丹尽数购下，带回南天。
至於陈阳的无材筑基丹，她只是略带好奇地远远打量了几眼，便再无兴趣。
显然完全没有购买的打算。
在真正资源富集，只看结果的南天世家眼中，这种丹药，並无太大价值。
“楚丹师，不必在意。”
杨屹川拍了拍陈阳的肩膀，脸上带著温和的笑意：
“南天看重的是丹，而我们钻研的是道。方向不同，不必强求理解。你……习惯就好。”
陈阳点了点头，心中倒也並无太多失落。
他追求无材之丹，本就不是为了取悦谁，或是证明给谁看。
只是，他下意识地，又看向了未央。
那片金光静静悬浮著。
“你贏了。”
未央的声音传来，平静得听不出太多情绪。
“开心了吧。”
陈阳沉默片刻，拱手道：
“多谢未央主炉，这一百次来的……指教。”
未央闻言，金光似乎顿了一下。
她没有回应这句道谢，反而问道，语气里带著一丝不易察觉的试探：
“楚宴，你现在贏了我……明天，不会再来找我丹试了吧？”
陈阳再次点头：
“自然不会。”
他胜这一场，凭藉的是无材之丹的理念取巧，並非丹道技艺的真正超越。
他的炼丹根基，满打满算不过两三年，还有许多需要脚踏实地，慢慢磨礪的地方。
纠缠未央百次，本就是为了极限压力下的锤炼，如今目的已达，自该结束。
“那好。”
未央的声音里，似乎透出一股如释重负般的鬆懈：
“我累了……之后，就別来找我了。我要……好好休息一阵。”
这话说得有气无力，並不像是因炼丹损耗过度。
毕竟这几日她炼製的丹药，皆中规中矩，並未耗费太多心神。
然而。
上一刻还一副倦怠不已的模样，下一刻，未央忽然金光一振，语气变得凶恶起来，带著熟悉的威胁口吻：
“楚宴！我可警告你！如果你还敢来找我丹试……下次，可就不是三千万灵石那么简单了！非得翻上十倍、几十倍不可！”
陈阳闻言，只能露出无奈的苦笑，连连保证：
“放心，未央主炉，楚某绝不会再去叨扰。”
未央这才像是真正鬆了一口气。
她转身欲走。
“等一下，未央主炉。”陈阳忽然叫住她。
未央金光一顿：
“还有何事？”
陈阳轻咳一声，指了指丹炉：
“这丹试的……草木灵药费用，您似乎还未支付？”
未央闻言，点了点头，很是乾脆地取出一小袋灵石，丟给一旁的安亮。
“三百灵石，拿去。”
陈阳一愣：
“我的……费用呢？”
未央的金光转向他，似乎带著一丝莫名的意味：
“你这丹药，不是用自身灵气炼製的么？既是无材之丹，哪来的什么草木灵药费用？”
陈阳竟无言以对。
他这才反应过来，好不容易胜了一场，下意识想学著未央往常的样子收帐，却忽略了自己这无材之丹，根本没有成本可言。
看著陈阳那哑口无言的表情，未央似乎轻笑了一声，语气里带著一丝戏謔：
“自己炼得那么辛苦……就去喝杯灵茶，犒劳一下自己唄。”
说完，金光一闪，再无留恋，飘然离去，很快消失在百草山脉东麓的方向。
陈阳望著她离去的背影，默然片刻，摇头失笑。
罢了。
能贏这一场，已是意外之喜。
接下来的时间，陈阳和杨屹川几乎被狂热的炼丹师们淹没了。
无论是天玄一脉还是地黄一脉的丹师，此刻都放下了门户之见，纷纷涌上前来，探討无材炼丹的各种可能性。
连杜仲身边也围满了人，都在询问那串珠法古籍的来歷，与更多细节。
甚至连严若谷，也被不少后辈丹师围住，请教他方才那多轮催化见解的精髓所在。
有相熟的丹师半开玩笑地感慨：
“严大师，您方才那番话，倒是颇契合地黄一脉，重意蕴，重积淀，的某些理论啊。”
严若谷闻言，只是捋须笑了笑，並未多言，眼中却也有光芒闪动，似有悵然。
苏緋桃適时走到陈阳身边，见他面带疲色，眼中血丝未褪，心疼道：
“楚宴，我们先回去吧。你心神损耗不小，需得好生休养。那上陵城的灯会……我们改日再去。”
陈阳也確实感到一阵阵倦意上涌，点了点头：
“好。”
两人正欲离去，风轻雪却忽然开口，声音温婉，却带著一丝探究：
“楚宴。”
陈阳停步，转身恭敬道：
“风大宗师有何吩咐？”
风轻雪静静看了他片刻，问道：
“你与那未央主炉……可是有什么仇怨？”
这个问题问得有些突兀，陈阳愣了一下，才摇头道：
“回大宗师，楚某与未央主炉，並无仇怨。”
“当然，未央主炉或因楚某长期纠缠丹试而心生厌烦，亦在情理之中。”
“但楚某对她，绝无半点仇视之心。”
“一切……皆是为了丹道精进。”
风轻雪听完，若有所思地点了点头，轻声道：
“可我总觉得……”
“你似乎，冥冥之中，非常想要胜过她一次。”
“这种执念，或许……连你自己都未曾完全察觉。”
说完，她不再多言，挥了挥手，示意陈阳可以回去休息了。
陈阳心中微动，行礼告退。
然而，就在他转身走出几步时，一道苍老而威严的传音，直接在他脑海中响起：
“楚宴。”
是百草真君的声音。
“你可有兴趣……退出地黄一脉，改拜入我天玄门下？”
陈阳脚步一顿，没有回头，只是向著百草真君所在的方向，极其轻微地摇了摇头。
他能感觉到，身后那道目光，瞬间冷了几分，带著明显的不悦。
陈阳不敢再多留，连忙与苏緋桃一同，快步离开了这依旧喧闹的丹试场。
离去前。
他不忘向风轻雪、杨屹川、杜仲，乃至严若谷，一一郑重道谢。
……
百草山脉东麓，主炉小院。
未央静静地坐在院中竹椅上，周身金光已然散去大半，露出一个朦朧的，倚靠著椅背的慵懒身影。
她望著小院一角，眼神有些空洞，仿佛神游物外。
两个丹童乖巧地端著灵茶与点心上前，轻轻放在她手边的小几上。
其中一个丹童，见未央神色与往日不同，小心翼翼地问道：
“未央姐姐，今日……定是又轻鬆胜过了那楚宴吧？”
未央没有立刻回答。
她端起微温的灵茶，轻轻抿了一口，才缓缓道，声音里听不出太多情绪：
“没有。”
“今日……输了。”
……
“输了？！”
两个丹童同时惊呼出声，小脸上满是难以置信。
在他们印象中，未央姐姐与那楚宴丹试，从来都是碾压取胜，何曾有过败绩？
“嗯，输了。”
未央放下茶杯，语气依旧平淡，甚至带著一丝若有若无的……释然。
“不过，输一次，也没什么大不了的。”
她微微仰头，看向渐暗的天空，金光下的面容似乎柔和了几分。
“我已经和南天杨家联络妥当了。”
“等到时机合適，便可藉助他们的化龙池……”
“妖神教那边也答应了我，只要事情办成，就能將復活的名次，往前挪一挪。”
说到这里，她周身那本已平復的金光，又不受控制地泛起一阵急促的涟漪，显示出她內心远不如表面平静。
她深吸一口气，似乎想將某种翻涌的情绪压下去，转移话题般问道：
“红羽，灰羽，这几日，宗门外可有什么……好玩的地方？我炼丹炼得有些烦了，想出去走走，散散心。”
那名叫红羽的丹童眼睛一亮，连忙道：
“有啊有啊！未央姐姐，我听说有个上陵城，这几日正在举办凡俗的灯会，可热闹了！据说要持续好几天呢！”
“灯会？”
未央低声重复了一遍，似乎在想像那番景象。
片刻后，她轻轻点了点头，声音里带上了一丝不易察觉的疲惫：
“好。”
“那便……去看看吧。”
陈阳胜了未央的消息，如同颶风般席捲了整个天地宗。
他从最初的譁眾取宠，到执著於无材之丹的异想天开，再到如今凭藉此法真正胜过了天玄一脉的主炉未央。
甚至还得到了风轻雪大宗师的亲自演示与肯定……
这一切，彻底扭转了他在宗门內的形象与风评。
楚大师的称呼，开始在一些丹师口中流传。
儘管他尚未晋升主炉，丹道根基与那些沉浸数十年的老牌丹师相比，仍有差距。
但所有人都知道，他已被风轻雪大宗师亲口承诺收为弟子，与杨屹川同等待遇。
將来晋升主炉，几乎是板上钉钉之事。
接下来两三日。
陈阳的洞府门前堪称门庭若市。
不断有炼丹师前来拜访，或探討丹道，或请教无材炼丹的细节，態度恭敬，言辞恳切。
再无人提起譁眾取宠四字。
陈阳虽疲於应对，却也耐心交流。
……
其间。
他也抽空去了一趟山门外，將一枚炼製成功的无材筑基丹带给赫连山。
赫连山起初连瓶塞都懒得打开，只当陈阳又在搞那些虚无縹緲的东西，脸色不愉。
直到陈阳亲自拔开瓶塞，將那枚灰黑色的丹药倒在他粗糙的掌心。
赫连山漫不经心的目光，在触及丹药的剎那，骤然凝固。
他猛地坐直身体，浑浊的老眼瞬间爆发出锐利的光芒！
他捏起那枚丹药，凑到鼻端，反覆嗅闻。
又小心翼翼地刮下微不可察的一点丹粉，放入口中细细品味。
最后，更是將一丝精纯的神识探入丹药最核心处……
时间一分一秒过去。
赫连山的脸色，从最初的鄙夷不耐，变为惊疑，再变为凝重，最后，化为一种难以形容的复杂。
他抬起头，看向静静站在一旁的陈阳，嘴唇翕动了几下，才缓缓吐出一句话：
“这丹药……当真是你炼製的？楚宴？无材之丹？”
陈阳点头：
“是。”
赫连山又沉默了许久。
就在陈阳以为他又要像往常那样，劈头盖脸一顿训斥时，却听到了一声极其轻微，却无比清晰的：
“楚宴……”
“不错。”
两个字评价。
简简单单，平平无奇。
却让陈阳心头猛地一颤。
这是他从赫连山口中，第一次听到……正面的评价。
……
这一日傍晚。
苏緋桃再次来到洞府，脸上带著明媚的笑意：
“楚宴，今日天气正好，那上陵城的灯会就剩最后两天了，我们一起去看看，如何？你这些日子炼丹，应对访客，也该好好放鬆一下了。”
陈阳看著苏緋桃期待的眼神，心中也是一松，含笑点头：
“好。”
夜色初降时，两人已隱匿修为，漫步在上陵城灯火璀璨的街头。
长街两侧，各式各样的花灯爭奇斗艳，龙灯蜿蜒，莲花灯漂浮，走马灯旋转不休，將整条街道映照得恍如白昼。
苏緋桃似乎前所未有的放鬆。
她挽著陈阳的手臂，兴致勃勃地看灯，脸上始终洋溢著轻鬆的笑容。
陈阳跟在她身边，感受著这凡俗的热闹，连日来炼丹的疲惫，似乎也在这融融灯火与欢声笑语中，悄然融化。
心境，是许久未曾有过的静謐与平和。
只是想到灵石之事，陈阳心中仍有些介怀，不禁轻轻皱眉。
苏緋桃察觉到他这细微的情绪，忽然停下脚步，侧头看向他。
灯火碎光映在她眼中，她欲言又止，最终还是轻声问道：
“楚宴，你是不是还在想灵石的事？”
陈阳也隨之停下，温声道：
“嗯，怎么了……”
苏緋桃轻轻摇头，声音柔和却坚定：
“我说过的，一点灵石而已，你真的不必一直放在心上，更无须因此感到负担。”
陈阳闻言，心头微软。
经过风轻雪那日的点醒，他也隱隱察觉，自己对於胜过未央，似乎的確有一种超乎丹道磨礪本身的执著。
那执著从何而来？
是为了证明楚宴这个身份的价值？
还是潜意识里，想要摆脱些什么？
他想不明白。
但此刻，看著苏緋桃清澈的眼睛，感受著掌心传来的温度，那些纷乱的思绪，似乎也变得不那么重要了。
他反手握紧了苏緋桃的手，没有再多说什么。
苏緋桃被他看得脸颊微红，却笑得更加灿烂，眼中碎光流转，胜过满街灯火。
两人就这样牵著手，隨著人流慢慢走著，享受这难得的静謐时光。
直到……
苏緋桃腰间的凌霄宗传讯令牌，忽然轻轻震动，泛起微光。
苏緋桃脸上的笑容微微一滯。
“怎么了？”陈阳察觉，关切问道。
苏緋桃读取了令牌中的讯息，脸上露出一丝无奈，嘆了口气：
“是师门传讯……十万群山那边，近来妖兽异动频繁，有扩散跡象，宗门令我们白露峰弟子，即刻前往几处关键隘口巡查布防。”
陈阳眉头微蹙：
“十万群山？妖兽异动？情况严重么？”
苏緋桃摇摇头：
“暂时还不清楚，只是令我们先去查探，以防万一。”
她看著眼前上陵城的灯海，语气中满是不舍：
“好不容易来一趟这灯会，还没看够呢……”
陈阳宽慰地拍了拍她的手背：
“无妨，灯会年年都有。”
“宗门事务要紧，你还是快些回去吧。”
“一切……小心为上，时间不早了，我也该回去了。”
苏緋桃点点头，但隨即又道：
“你走做什么？”
“这灯会这么漂亮，你这些日子劳心劳神，正好藉此机会，好好看看这些喜庆景象，放鬆心神。”
“我一个人回去便是。”
陈阳看了看四周流光溢彩的灯火，感受著那份凡俗热闹，略一沉吟，点了点头：
“好，那我再多留片刻。你……路上小心。”
“嗯！”
苏緋桃展顏一笑，又深深看了陈阳一眼，这才转身，快步走入一条僻静小巷。
隨即剑光微闪，冲天而去，消失在夜色中。
陈阳独自一人，继续在灯会中漫步。
没有了苏緋桃在身边，热闹似乎依旧是那份热闹，但心境却更加沉静下来。
他慢慢走著，看著形形色色的凡人面孔，听著他们的欢声笑语……
修行之路，漫长而孤寂。
但偶尔驻足，看看这红尘烟火，听听这凡俗喜乐，似乎……也不错。
他沉浸在自己的思绪里，不知不觉，时辰已晚，街上游人渐稀，许多摊贩也开始收摊。
陈阳也准备返回宗门了。
然而，就在他转身，走向城外僻静处，打算御空离去时……
他掛在腰间的储物袋中，忽然传来一丝极其微弱，却异常清晰的悸动！
“嗯？”
陈阳脚步一顿，神识瞬间探入储物袋。
很快，他锁定了一样东西。
一枚样式古朴，边缘有些磨损的令牌。
这是当年在地狱道时，锦安赠予他的那枚，用於感应其他十杰方位的令牌！
陈阳心中一动，连忙將令牌取出。
只见令牌表面，原本有许多道黯淡的血线刻痕。
其中一道血线属於小师叔，只是，它早已沉寂多年。
而此刻，一条他从未见过其活跃的血线，正散发著持续的猩红光芒！
那光芒如同呼吸般明灭，指引著一个清晰的方向。
这条血线所指代的，並非小师叔，也非乌桑或荼姚……这三位地狱道中仅存的十杰。
而是……
“当年，那个未曾降临地狱道的十杰！”
陈阳瞳孔微缩，握著令牌的手，不自觉地收紧。
这条沉寂已久的血线，第一次……被触发了！
第294章 血线的指引
陈阳將药材串珠定性后，投入丹炉。
杨屹川深吸一口气，神色前所未有的专注。
他並未立刻催动灵火，而是先將自身温和醇厚的灵力缓缓注入炉中，包裹住那些脆弱的灵气虚影，让它们適应炉內环境。
然后，控火开始。
他的动作行云流水，又带著一种举重若轻的沉稳。
陈阳在一旁协助，將全部神识沉入丹炉，密切关注著每一株灵气草木在火焰中的细微变化。
不时低声提醒火候调整的方位与力度。
两人配合无间，心神皆繫於这一炉前所未有的无材之丹上。
时间在专注中飞快流逝。
终於。
三个时辰的丹试时限，到了。
执事安亮上前一步，声音肃然，宣告道：
“时辰到，丹试结束！”
几乎在同一时间，杨屹川指尖最后一丝灵力收回，炉內火焰彻底熄灭。
他额头已布满细密汗珠，呼吸略显急促，显然这精细到极致的控火，对他亦是极大消耗。
而就在炉火熄灭的剎那……
一缕极其淡薄，却真实不虚的丹香，从陈阳身前的丹炉缝隙中，裊裊飘散而出！
这丹香並不浓烈，甚至有些微弱，混杂著多种草木清气，正是筑基丹特有的气味！
“丹香！是丹香！”
“楚宴的炼丹炉里……飘出丹香了！”
“这无材筑基丹……莫非真的成了？！”
看台上，一直屏息凝神的炼丹师们瞬间骚动起来！
议论声如同潮水般涌起，每个人都瞪大了眼睛，死死盯著陈阳的丹炉，脸上写满了震惊与难以置信。
纵使他们分属天玄、地黄两脉，平日或有理念之爭。
但在此刻，所有炼丹师眼中只剩下最纯粹的东西……
丹药本身！
是对一种前所未有丹道可能性的见证。
连严若谷，此刻也情不自禁地站起身，伸长脖子，眼中光芒剧烈闪动，脸上再不见半分平日的倨傲与刻薄。
丹炉对面。
未央周身的金光，微微凝滯了一瞬。
她轻轻咦了一声，金光转向陈阳的丹炉方向，仿佛要穿透炉壁看清內里。
事实上，在陈阳完成种生轮转，备齐所有灵气草木后，距离结束其实还有约莫半个时辰的时间。
以她的本事，完全可以在这半个时辰內，再次施展定丹术，往自己那炉已接近完成的筑基丹中添加珍稀辅药。
强行提升其品质与价值。
但她没有。
只因为心底一个声音在说……
不可能成丹！
灵气化草木，已是异想天开。
再以此炼丹成丹？
这超出了她对丹道的基本认知。
然而此刻，那一缕真实的丹香，却让这个不可能，出现了裂痕。
下一刻，执事安亮在无数道灼热目光的注视下，同时上前，打开了陈阳与未央两人的炼丹炉。
未央的丹炉中，五十枚通体淡金，表面有清晰云纹流转的筑基丹，静静躺在炉底。
丹香醇厚，灵气內蕴，品质上乘，显然是精品中的精品。
“这丹药的品相……当真不俗。”
凤湘君美目流转，一眼便看出了丹药的价值，轻声讚嘆，语气中带著毫不掩饰的惋惜：
“可惜啊，未央主炉选择了杨家……否则，我凤家定当全力相邀。”
她说著，心中已暗自盘算，稍后定要从杨家那里，高价收购一些这炉筑基丹带回南天。
这等品质的丹药，即便在南天，也属佳品。
那杨家年轻人闻言，只是矜持地笑了笑，並未多言。
目光却也不由自主地在那五十枚筑基丹上，多停留了片刻，显是满意。
而另一边，陈阳的丹炉开启的瞬间……
嗤！
一团混杂著多种草木灵气的淡青色气雾，率先从炉口蒸腾而上，裊裊散开。
“又是气息？还是……失败了吗？”
看到这熟悉的一幕，不少炼丹师心头一紧，眼中刚刚燃起的希望之火瞬间黯淡，涌起浓浓的遗憾。
连严若谷也眉头紧皱，低声自语：
“难道……还是差了一线？”
然而，就在那团气雾即將散尽的剎那……
咻！咻！咻！
七八颗表面有气流缓缓旋转的气丸，隨著最后一股上升的气流，晃晃悠悠地从炉口飘了出来！
它们並非实体，更像是一团团勉强维持著丹丸形態的灵气团，散发著微弱的筑基丹气息。
“这是……丹胚？气丹？”
杨屹川目不转睛地看著那些飘浮的气丸，声音带著不確定。
未央的金光也牢牢锁定著那些气丸，周身涟漪阵阵，显示出她內心的不平静。
虽然只是最粗糙的雏形，但確確实实，是丹药的形態！
而就在这时，安亮忽然咦了一声，俯身向炉內看去，隨即提高声音道：
“不对！炉底……还有东西！”
此言一出，所有人精神再次一振！
隨著炉內最后一丝烟尘彻底散去，炉底的景象清晰呈现在眾人眼前……
十几枚指甲盖大小，顏色灰黑，表面粗糙，没有任何丹纹的丹丸，正零零散散地躺在炉底。
它们看上去毫不起眼，甚至有些丑陋。
唯有那一丝极其淡薄，却无比纯正的筑基丹清香，证明著它们並非废渣。
这香气，远不如未央那五十枚筑基丹浓郁醇厚，却真实稳定，如同深埋地底的矿脉。
虽不张扬，却质地坚实。
“这是……丹？”有炼丹师喃喃道。
下一刻。
严若谷第一个按捺不住，直接从看台上飞身而下，几步衝到丹炉前，也顾不得什么仪態，对著安亮急声道：
“安执事！这丹药，可否给老夫一观？”
安亮闻言下意识地拿起一枚，递了过去。
严若谷小心翼翼接过那枚灰黑色的粗糙丹丸，放在掌心，凑到眼前，神识一遍又一遍地扫过。
触感微凉，质地紧密，虽无光华，却有一种奇异的沉实感。
药性……虽然微弱驳杂，但確確实实存在！
是筑基丹最基础的那种固本培元，助力破境的药性！
“成了……真的成了！”
严若谷猛地抬起头，声音因激动而微微发颤，眼中爆发出骇人的光芒：
“这无材之丹！居然真的……成了！”
仿佛一滴水落入滚油。
更多的炼丹师再也坐不住了。
呼啦啦！
看台上的炼丹师们纷纷涌下，瞬间將陈阳的丹炉围得水泄不通。
“让我看看！让我也看看！”
“天哪！竟是真的丹药！虽品质低劣，但確是丹无疑！”
“灵气为材，竟真能成丹！楚丹师……不，楚大师！他做到了！”
“丹道……真的要变了吗？！”
惊嘆声不绝於耳，场面几乎失控。
每个人脸上都写满了激动与震撼。
直到这一刻，高台之上，百草真君忽然缓缓开口，声音並不高，却瞬间压下了所有的嘈杂：
“肃静。”
简单的两个字，蕴含著元婴真君的威压。
喧闹的丹试场，瞬间鸦雀无声。
所有炼丹师都意识到自己的失態，连忙躬身退开几步，让出一条通道，但目光依旧死死盯著那些灰黑色的丹药，眼中热切不减。
百草真君身形微动，已出现在丹炉旁。
他並未伸手去拿丹药，只是目光淡淡一扫，一股无形的灵力便已托起一枚丹药，飞入他掌心。
他低头，静静地看著掌中那枚堪称丑陋的丹药，神色平静，看不出喜怒。
许久。
一旁的风轻雪轻声问道，语气温和：
“百草师叔，这丹药……可有什么问题？”
百草真君闻言，沉默了更久。
他没有发现任何问题。
这丹药，虽然品质低劣到几乎可以忽略不计，数量也仅有寥寥十几枚。
但它的的確確，是一枚由纯粹灵气创造出来的，具有真实药性的丹！
它顛覆的，不是某一味丹方，不是某一种技法，而是丹必源於草木，这个最根本的认知！
他缓缓抬起头，目光复杂地看向未央：
“未央主炉。”
“你方才……”
“为何不用定丹术，提升你那炉筑基丹的品质？”
这话问得有些突兀，甚至隱隱带著一丝责备。
在场明眼人都看得出，未央炼製的筑基丹品质虽高，但终究常规。
而陈阳炼出的，是无材之丹，是理念的突破。
在这种对比下，未央的常规优秀，反而显得有些不够看了。
若她方才以定丹术强行拔高品质，炼出某种变异或极品筑基丹，或许还能在品质一项上，与这无材之丹的理念价值，勉强抗衡一二。
未央面对百草真君的询问，金光静默了片刻。
然后。
她的声音才缓缓传出，平静中带著一丝疲惫：
“我累了。”
她说道，金光似乎转向了陈阳的方向。
“这楚宴，已经纠缠我……整整一百次了。”
陈阳闻言，心头微动。
他下意识地看向未央那片金光，从那平静的语气里，他並未听出多少失败后的沮丧或不甘。
反而更像是一种……终於可以解脱的淡然。
百草真君闻言，眉头微蹙，但终究没再说什么。
而就在这时。
看台上，有炼丹师从最初的震撼中稍稍平復，提出了一个实际的问题：
“那……这无材之丹炼製出来，品质如此低劣，数量又少，究竟……有何用处？”
这话问出了不少人心中的疑惑。
毕竟在绝大多数炼丹师眼中，丹药的价值，最终还是要落到效用，与品质上。
百草真君脸色有些不太好看，似乎並不想亲自解答这个问题。
一旁的风轻雪见状，微微一笑，莲步轻移，走到了旁边一座空閒的丹炉前。
“师尊，您这是？”杨屹川疑惑。
风轻雪並未回答，目光在百草山脉方向扫过，沉吟道：
“我来炼製一枚丹药吧。”
“炼什么好呢……”
“嗯，就炼雷霆淬身丹吧。”
此言一出，不少见多识广的炼丹师顿时露出恍然之色。
杨屹川连忙低声向身边的陈阳解释道：
“雷霆淬身丹，虽是六阶丹药，炼製技法不算顶尖繁难……”
“但其一味主药雷霆叶，在东土近乎绝跡，已数百年未见。”
“如今炼製，只能寻找属性相近的草木灵药替代，但药效往往大打折扣，且容易引发药性衝突。”
陈阳若有所思地点了点头。
下一刻，风轻雪玉手轻招。
百草山脉深处，数十道流光破空而来，悬停在她身前，正是炼製雷霆淬身丹所需的种种药材。
唯独缺少了那味关键的雷霆叶。
风轻雪並未將这些药材投入丹炉。
她只是伸出纤白如玉的右手，掌心向上。
那些悬浮的药材，竟在她掌心上方寸之地，自行化开萃取……药液流转，灵气氤氳！
元婴修为，丹道大宗师的境界，炼製区区六阶丹药，已近乎道法自然，无需拘泥於寻常步骤。
陈阳屏息凝神，这是他第一次观看丹道大宗师亲手炼丹。
那举重若轻，信手拈来的姿態，那对药性精妙入微的掌控，让他心神震撼。
同时更清晰地看到了，自己与真正巔峰之间，那道深不可测的鸿沟。
很快。
炼製到了关键一步……
需要加入雷霆叶，以引动雷霆淬炼之力，调和诸药。
风轻雪忽然侧过头，看向陈阳，眼中带著笑意：
“小楚，接下来……便是催化了吧？”
她仿照著陈阳之前的步骤，掌心灵力微动，模擬出一枚雷霆叶的种子虚影。
“我想想……便多催化几次，增加其药性底蕴。”
话音落下，也不见她如何作势，掌心灵力流转，那枚种子虚影便开始飞速经歷种生轮转！
一次，两次，三次……
速度之快，令人眼花繚乱！
陈阳方才拼尽全力，耗时良久才完成的二十七轮催化，在风轻雪手中，仿佛只是呼吸间事。
转眼间，便已轻鬆突破三十轮！
一株叶片狭长，边缘隱有电光跳跃的雷霆叶虚影，栩栩如生地出现在她掌心。
散发出的雷属性气息，竟比许多真实雷属性灵草还要精纯浓烈！
“只是，这草药的药性终究是模擬而来，结构不够稳定。”
风轻雪微微蹙眉，看向陈阳：
“你方才用以稳固药性的法子……叫什么来著？”
陈阳连忙回道：
“回稟大宗师，那是杜仲丹师从古籍中为弟子寻得的一门，串珠定性法。”
说著，他目光看向人群中的杜仲。
杜仲连忙上前，恭敬地奉上一枚玉简。
风轻雪神识一扫，便瞭然於胸，轻笑一声：
“原来如此，倒是巧妙。”
隨即，她玉指轻弹，一道细微灵力丝线凭空生出，穿过那株雷霆叶的特定脉络节点。
霎时间，原本还有些飘忽的雷霆叶，骤然稳固下来。
雷光內敛，气息沉凝。
风轻雪將这株雷霆叶虚影，轻轻投入掌中那团已近乎成型的药液里。
滋啦！
细微的雷光在药液中炸开，迅速被其他药性中和吸收。
片刻后，风轻雪掌心光芒收敛。
一枚通体紫黑的丹药，静静躺在她白皙的掌心。
正是雷霆淬身丹！
此丹主药虽为灵气所化，品质或不及真正的雷霆叶炼製，但观其成色与气息，已远超用替代药材勉强炼製的普通货色！
风轻雪托著这枚丹药，目光扫过四周，温声开口道：
“现在，你们可明白，这无材炼丹之法，真正的用处了么？”
话音落下，满场寂静。
隨即，恍然大悟的低语声，扩散开来。
“原来如此！並非要整炉丹药皆用无材炼製。”
“此法真正的价值，在於弥补丹方中某些稀缺，甚至已然绝跡的草木灵药。”
“以灵气模擬其形其性，再以催化，定性之法，使其无限接近真实。”
“这是……填补空缺。”
“是让许多因缺药而无法炼製的古方丹方，重现天日的钥匙。”
所有炼丹师看向陈阳的目光，彻底变了！
然而。
高台之上，那位杨家来的年轻人，在听明白其中关窍后，却只是轻轻笑了笑，语气平淡地评价道：
“这无材之丹的法子，倒也有些巧妙心思。”
“只可惜……”
“在我南天，怕是派不上什么大用场。”
这话说得隨意，却如同冷水泼下，让不少激动的炼丹师微微一怔。
陈阳也不由得皱起眉头：
“派不上用场？此言何意？”
身旁的杨屹川压低声音，语气平静无波地解释道：
“楚丹师不必介怀。”
“南天之地，钟灵毓秀，物產之丰，远超东土。”
“东土有的草木灵药，南天几乎都有。”
“东土绝跡的，南天许多秘境福地中或许尚有留存。”
“对他们而言，丹药，只看最终成丹的品质与效用。”
“至於炼製过程中用了何等巧妙法门，填补了何种稀缺药材，並不重要。”
“因为……他们很少会真正缺药。”
陈阳闻言，默然。
他抬眼看向高台。
果然。
无论是那杨家年轻人，还是凤湘君，亦或是他们隨行之人……
在最初的好奇过后，此刻的眼神，已是平静无波，再无半分波澜。
凤湘君正与杨家青年商议，欲將未央炼製的五十枚上乘筑基丹尽数购下，带回南天。
至於陈阳的无材筑基丹，她只是略带好奇地远远打量了几眼，便再无兴趣。
显然完全没有购买的打算。
在真正资源富集，只看结果的南天世家眼中，这种丹药，並无太大价值。
“楚丹师，不必在意。”
杨屹川拍了拍陈阳的肩膀，脸上带著温和的笑意：
“南天看重的是丹，而我们钻研的是道。方向不同，不必强求理解。你……习惯就好。”
陈阳点了点头，心中倒也並无太多失落。
他追求无材之丹，本就不是为了取悦谁，或是证明给谁看。
只是，他下意识地，又看向了未央。
那片金光静静悬浮著。
“你贏了。”
未央的声音传来，平静得听不出太多情绪。
“开心了吧。”
陈阳沉默片刻，拱手道：
“多谢未央主炉，这一百次来的……指教。”
未央闻言，金光似乎顿了一下。
她没有回应这句道谢，反而问道，语气里带著一丝不易察觉的试探：
“楚宴，你现在贏了我……明天，不会再来找我丹试了吧？”
陈阳再次点头：
“自然不会。”
他胜这一场，凭藉的是无材之丹的理念取巧，並非丹道技艺的真正超越。
他的炼丹根基，满打满算不过两三年，还有许多需要脚踏实地，慢慢磨礪的地方。
纠缠未央百次，本就是为了极限压力下的锤炼，如今目的已达，自该结束。
“那好。”
未央的声音里，似乎透出一股如释重负般的鬆懈：
“我累了……之后，就別来找我了。我要……好好休息一阵。”
这话说得有气无力，並不像是因炼丹损耗过度。
毕竟这几日她炼製的丹药，皆中规中矩，並未耗费太多心神。
然而。
上一刻还一副倦怠不已的模样，下一刻，未央忽然金光一振，语气变得凶恶起来，带著熟悉的威胁口吻：
“楚宴！我可警告你！如果你还敢来找我丹试……下次，可就不是三千万灵石那么简单了！非得翻上十倍、几十倍不可！”
陈阳闻言，只能露出无奈的苦笑，连连保证：
“放心，未央主炉，楚某绝不会再去叨扰。”
未央这才像是真正鬆了一口气。
她转身欲走。
“等一下，未央主炉。”陈阳忽然叫住她。
未央金光一顿：
“还有何事？”
陈阳轻咳一声，指了指丹炉：
“这丹试的……草木灵药费用，您似乎还未支付？”
未央闻言，点了点头，很是乾脆地取出一小袋灵石，丟给一旁的安亮。
“三百灵石，拿去。”
陈阳一愣：
“我的……费用呢？”
未央的金光转向他，似乎带著一丝莫名的意味：
“你这丹药，不是用自身灵气炼製的么？既是无材之丹，哪来的什么草木灵药费用？”
陈阳竟无言以对。
他这才反应过来，好不容易胜了一场，下意识想学著未央往常的样子收帐，却忽略了自己这无材之丹，根本没有成本可言。
看著陈阳那哑口无言的表情，未央似乎轻笑了一声，语气里带著一丝戏謔：
“自己炼得那么辛苦……就去喝杯灵茶，犒劳一下自己唄。”
说完，金光一闪，再无留恋，飘然离去，很快消失在百草山脉东麓的方向。
陈阳望著她离去的背影，默然片刻，摇头失笑。
罢了。
能贏这一场，已是意外之喜。
接下来的时间，陈阳和杨屹川几乎被狂热的炼丹师们淹没了。
无论是天玄一脉还是地黄一脉的丹师，此刻都放下了门户之见，纷纷涌上前来，探討无材炼丹的各种可能性。
连杜仲身边也围满了人，都在询问那串珠法古籍的来歷，与更多细节。
甚至连严若谷，也被不少后辈丹师围住，请教他方才那多轮催化见解的精髓所在。
有相熟的丹师半开玩笑地感慨：
“严大师，您方才那番话，倒是颇契合地黄一脉，重意蕴，重积淀，的某些理论啊。”
严若谷闻言，只是捋须笑了笑，並未多言，眼中却也有光芒闪动，似有悵然。
苏緋桃適时走到陈阳身边，见他面带疲色，眼中血丝未褪，心疼道：
“楚宴，我们先回去吧。你心神损耗不小，需得好生休养。那上陵城的灯会……我们改日再去。”
陈阳也確实感到一阵阵倦意上涌，点了点头：
“好。”
两人正欲离去，风轻雪却忽然开口，声音温婉，却带著一丝探究：
“楚宴。”
陈阳停步，转身恭敬道：
“风大宗师有何吩咐？”
风轻雪静静看了他片刻，问道：
“你与那未央主炉……可是有什么仇怨？”
这个问题问得有些突兀，陈阳愣了一下，才摇头道：
“回大宗师，楚某与未央主炉，並无仇怨。”
“当然，未央主炉或因楚某长期纠缠丹试而心生厌烦，亦在情理之中。”
“但楚某对她，绝无半点仇视之心。”
“一切……皆是为了丹道精进。”
风轻雪听完，若有所思地点了点头，轻声道：
“可我总觉得……”
“你似乎，冥冥之中，非常想要胜过她一次。”
“这种执念，或许……连你自己都未曾完全察觉。”
说完，她不再多言，挥了挥手，示意陈阳可以回去休息了。
陈阳心中微动，行礼告退。
然而，就在他转身走出几步时，一道苍老而威严的传音，直接在他脑海中响起：
“楚宴。”
是百草真君的声音。
“你可有兴趣……退出地黄一脉，改拜入我天玄门下？”
陈阳脚步一顿，没有回头，只是向著百草真君所在的方向，极其轻微地摇了摇头。
他能感觉到，身后那道目光，瞬间冷了几分，带著明显的不悦。
陈阳不敢再多留，连忙与苏緋桃一同，快步离开了这依旧喧闹的丹试场。
离去前。
他不忘向风轻雪、杨屹川、杜仲，乃至严若谷，一一郑重道谢。
……
百草山脉东麓，主炉小院。
未央静静地坐在院中竹椅上，周身金光已然散去大半，露出一个朦朧的，倚靠著椅背的慵懒身影。
她望著小院一角，眼神有些空洞，仿佛神游物外。
两个丹童乖巧地端著灵茶与点心上前，轻轻放在她手边的小几上。
其中一个丹童，见未央神色与往日不同，小心翼翼地问道：
“未央姐姐，今日……定是又轻鬆胜过了那楚宴吧？”
未央没有立刻回答。
她端起微温的灵茶，轻轻抿了一口，才缓缓道，声音里听不出太多情绪：
“没有。”
“今日……输了。”
……
“输了？！”
两个丹童同时惊呼出声，小脸上满是难以置信。
在他们印象中，未央姐姐与那楚宴丹试，从来都是碾压取胜，何曾有过败绩？
“嗯，输了。”
未央放下茶杯，语气依旧平淡，甚至带著一丝若有若无的……释然。
“不过，输一次，也没什么大不了的。”
她微微仰头，看向渐暗的天空，金光下的面容似乎柔和了几分。
“我已经和南天杨家联络妥当了。”
“等到时机合適，便可藉助他们的化龙池……”
“妖神教那边也答应了我，只要事情办成，就能將復活的名次，往前挪一挪。”
说到这里，她周身那本已平復的金光，又不受控制地泛起一阵急促的涟漪，显示出她內心远不如表面平静。
她深吸一口气，似乎想將某种翻涌的情绪压下去，转移话题般问道：
“红羽，灰羽，这几日，宗门外可有什么……好玩的地方？我炼丹炼得有些烦了，想出去走走，散散心。”
那名叫红羽的丹童眼睛一亮，连忙道：
“有啊有啊！未央姐姐，我听说有个上陵城，这几日正在举办凡俗的灯会，可热闹了！据说要持续好几天呢！”
“灯会？”
未央低声重复了一遍，似乎在想像那番景象。
片刻后，她轻轻点了点头，声音里带上了一丝不易察觉的疲惫：
“好。”
“那便……去看看吧。”
陈阳胜了未央的消息，如同颶风般席捲了整个天地宗。
他从最初的譁眾取宠，到执著於无材之丹的异想天开，再到如今凭藉此法真正胜过了天玄一脉的主炉未央。
甚至还得到了风轻雪大宗师的亲自演示与肯定……
这一切，彻底扭转了他在宗门內的形象与风评。
楚大师的称呼，开始在一些丹师口中流传。
儘管他尚未晋升主炉，丹道根基与那些沉浸数十年的老牌丹师相比，仍有差距。
但所有人都知道，他已被风轻雪大宗师亲口承诺收为弟子，与杨屹川同等待遇。
將来晋升主炉，几乎是板上钉钉之事。
接下来两三日。
陈阳的洞府门前堪称门庭若市。
不断有炼丹师前来拜访，或探討丹道，或请教无材炼丹的细节，態度恭敬，言辞恳切。
再无人提起譁眾取宠四字。
陈阳虽疲於应对，却也耐心交流。
……
其间。
他也抽空去了一趟山门外，將一枚炼製成功的无材筑基丹带给赫连山。
赫连山起初连瓶塞都懒得打开，只当陈阳又在搞那些虚无縹緲的东西，脸色不愉。
直到陈阳亲自拔开瓶塞，將那枚灰黑色的丹药倒在他粗糙的掌心。
赫连山漫不经心的目光，在触及丹药的剎那，骤然凝固。
他猛地坐直身体，浑浊的老眼瞬间爆发出锐利的光芒！
他捏起那枚丹药，凑到鼻端，反覆嗅闻。
又小心翼翼地刮下微不可察的一点丹粉，放入口中细细品味。
最后，更是將一丝精纯的神识探入丹药最核心处……
时间一分一秒过去。
赫连山的脸色，从最初的鄙夷不耐，变为惊疑，再变为凝重，最后，化为一种难以形容的复杂。
他抬起头，看向静静站在一旁的陈阳，嘴唇翕动了几下，才缓缓吐出一句话：
“这丹药……当真是你炼製的？楚宴？无材之丹？”
陈阳点头：
“是。”
赫连山又沉默了许久。
就在陈阳以为他又要像往常那样，劈头盖脸一顿训斥时，却听到了一声极其轻微，却无比清晰的：
“楚宴……”
“不错。”
两个字评价。
简简单单，平平无奇。
却让陈阳心头猛地一颤。
这是他从赫连山口中，第一次听到……正面的评价。
……
这一日傍晚。
苏緋桃再次来到洞府，脸上带著明媚的笑意：
“楚宴，今日天气正好，那上陵城的灯会就剩最后两天了，我们一起去看看，如何？你这些日子炼丹，应对访客，也该好好放鬆一下了。”
陈阳看著苏緋桃期待的眼神，心中也是一松，含笑点头：
“好。”
夜色初降时，两人已隱匿修为，漫步在上陵城灯火璀璨的街头。
长街两侧，各式各样的花灯爭奇斗艳，龙灯蜿蜒，莲花灯漂浮，走马灯旋转不休，將整条街道映照得恍如白昼。
苏緋桃似乎前所未有的放鬆。
她挽著陈阳的手臂，兴致勃勃地看灯，脸上始终洋溢著轻鬆的笑容。
陈阳跟在她身边，感受著这凡俗的热闹，连日来炼丹的疲惫，似乎也在这融融灯火与欢声笑语中，悄然融化。
心境，是许久未曾有过的静謐与平和。
只是想到灵石之事，陈阳心中仍有些介怀，不禁轻轻皱眉。
苏緋桃察觉到他这细微的情绪，忽然停下脚步，侧头看向他。
灯火碎光映在她眼中，她欲言又止，最终还是轻声问道：
“楚宴，你是不是还在想灵石的事？”
陈阳也隨之停下，温声道：
“嗯，怎么了……”
苏緋桃轻轻摇头，声音柔和却坚定：
“我说过的，一点灵石而已，你真的不必一直放在心上，更无须因此感到负担。”
陈阳闻言，心头微软。
经过风轻雪那日的点醒，他也隱隱察觉，自己对於胜过未央，似乎的確有一种超乎丹道磨礪本身的执著。
那执著从何而来？
是为了证明楚宴这个身份的价值？
还是潜意识里，想要摆脱些什么？
他想不明白。
但此刻，看著苏緋桃清澈的眼睛，感受著掌心传来的温度，那些纷乱的思绪，似乎也变得不那么重要了。
他反手握紧了苏緋桃的手，没有再多说什么。
苏緋桃被他看得脸颊微红，却笑得更加灿烂，眼中碎光流转，胜过满街灯火。
两人就这样牵著手，隨著人流慢慢走著，享受这难得的静謐时光。
直到……
苏緋桃腰间的凌霄宗传讯令牌，忽然轻轻震动，泛起微光。
苏緋桃脸上的笑容微微一滯。
“怎么了？”陈阳察觉，关切问道。
苏緋桃读取了令牌中的讯息，脸上露出一丝无奈，嘆了口气：
“是师门传讯……十万群山那边，近来妖兽异动频繁，有扩散跡象，宗门令我们白露峰弟子，即刻前往几处关键隘口巡查布防。”
陈阳眉头微蹙：
“十万群山？妖兽异动？情况严重么？”
苏緋桃摇摇头：
“暂时还不清楚，只是令我们先去查探，以防万一。”
她看著眼前上陵城的灯海，语气中满是不舍：
“好不容易来一趟这灯会，还没看够呢……”
陈阳宽慰地拍了拍她的手背：
“无妨，灯会年年都有。”
“宗门事务要紧，你还是快些回去吧。”
“一切……小心为上，时间不早了，我也该回去了。”
苏緋桃点点头，但隨即又道：
“你走做什么？”
“这灯会这么漂亮，你这些日子劳心劳神，正好藉此机会，好好看看这些喜庆景象，放鬆心神。”
“我一个人回去便是。”
陈阳看了看四周流光溢彩的灯火，感受著那份凡俗热闹，略一沉吟，点了点头：
“好，那我再多留片刻。你……路上小心。”
“嗯！”
苏緋桃展顏一笑，又深深看了陈阳一眼，这才转身，快步走入一条僻静小巷。
隨即剑光微闪，冲天而去，消失在夜色中。
陈阳独自一人，继续在灯会中漫步。
没有了苏緋桃在身边，热闹似乎依旧是那份热闹，但心境却更加沉静下来。
他慢慢走著，看著形形色色的凡人面孔，听著他们的欢声笑语……
修行之路，漫长而孤寂。
但偶尔驻足，看看这红尘烟火，听听这凡俗喜乐，似乎……也不错。
他沉浸在自己的思绪里，不知不觉，时辰已晚，街上游人渐稀，许多摊贩也开始收摊。
陈阳也准备返回宗门了。
然而，就在他转身，走向城外僻静处，打算御空离去时……
他掛在腰间的储物袋中，忽然传来一丝极其微弱，却异常清晰的悸动！
“嗯？”
陈阳脚步一顿，神识瞬间探入储物袋。
很快，他锁定了一样东西。
一枚样式古朴，边缘有些磨损的令牌。
这是当年在地狱道时，锦安赠予他的那枚，用於感应其他十杰方位的令牌！
陈阳心中一动，连忙將令牌取出。
只见令牌表面，原本有许多道黯淡的血线刻痕。
其中一道血线属於小师叔，只是，它早已沉寂多年。
而此刻，一条他从未见过其活跃的血线，正散发著持续的猩红光芒！
那光芒如同呼吸般明灭，指引著一个清晰的方向。
这条血线所指代的，並非小师叔，也非乌桑或荼姚……这三位地狱道中仅存的十杰。
而是……
“当年，那个未曾降临地狱道的十杰！”
陈阳瞳孔微缩，握著令牌的手，不自觉地收紧。
这条沉寂已久的血线，第一次……被触发了！