第4章 迷雾中的百合
帝国余暉：从敦刻尔克开始 作者:佚名
第4章 迷雾中的百合
清晨的阿兹海布鲁克没有阳光，只有瀰漫在街道上的、带著刺鼻橡胶焦糊味的浓雾。
那是战爭特有的雾霾——混合了燃烧的车辆残骸、爆炸扬起的石灰粉，以及英吉利海峡吹来的湿气。
能见度不足五十米。对於任何一支试图在这个迷宫中寻找出路的溃兵来说，这种天气就是死神的裹尸布，因为你永远不知道下一颗子弹是从哪扇窗户里飞出来的。
但对亚瑟·斯特林来说，这是上帝的恩赐。
“停。”
亚瑟举起那根虽然沾了灰、但依然挺得笔直的指挥手杖，做了一个停止前进的手势。
身后的脚步声瞬间消失。
蹲在中士左边的是二等兵杰金斯，那个昨天差点被三號突击炮碾成肉泥的伯明罕送奶工之子。他现在的脸色依然惨白，像是一张吸饱了水的白纸，但他那双惊恐的眼睛不再四处乱瞟，而是死死地盯著亚瑟的背影——对於溺水者来说，抓住唯一的浮木是生理本能。
在他身后是下士威廉士，一个来自威尔斯朗达谷的沉默矿工。他手里端著那支擦得鋥亮的李恩菲尔德步枪，呼吸平稳得像是在充满瓦斯的矿井里作业。在昨天的战斗中，就是他像敲核桃一样敲碎了德国人的脑袋，那是全队枪法最好的神射手。
贴著右侧墙根的是“老鼠”奥尼尔，一个满口伦敦东区土话的小个子。他的战术背心里鼓鼓囊囊的，塞满了从德军尸体上搜刮来的手錶、打火机甚至是巧克力。这傢伙入伍前是个惯偷，但在战场上，这种人往往有著比狗还灵敏的嗅觉。
最后面负责断后的是列兵米勒，那个像棕熊一样强壮的约克郡农夫。他背著全队最后的一箱弹药和所有的口粮，沉默寡言，手里提著一把缴获的工兵铲，似乎隨时准备用它像拍烂西瓜一样拍碎谁的脊椎。
这五个人——一个愤怒的苏格兰中士，一个嚇坏了的送奶工，一个冷血的威尔斯矿工，一个贪婪的伦敦扒手，还有一个沉默的约克郡农夫。
这就是亚瑟·斯特林勋爵目前拥有的全部“军队”。
一群被大英帝国视为炮灰的底层渣滓。但现在，在那双上帝之眼的注视下，他们正在变成最危险的狼群。
亚瑟站在街道中央，並没有寻找掩体。他微微侧著头，像是在倾听风中的低语。实际上，他的意识已经接入了那个悬浮在脑海中的全息战场。
在他的视角中，原本灰暗的战爭迷雾被强行推开了一角。前方五十米处的十字路口，三个醒目的红色光点正呈品字形排列。
那是一辆德军的sdkfz 222装甲侦察车，正停在路口熄火聆听动静。在那门20毫米机关炮的旁边，蹲著两名手持mp40的步兵。
如果他们刚才贸然穿过路口，那门机关炮会把他们像割麦子一样扫倒。
“左转，”亚瑟果断下令，“前面的路口堵车了。德国人的侦察车正在那里晒太阳。”
当然得绕道，他又没有一辆马蒂尔达坦克。
“侦察车？”杰金斯咽了口唾沫，紧张地看了一眼前方白茫茫的雾气，“长官，我什么都没听见。”
“那是因为你还没学会怎么用鼻子看路，二等兵。”亚瑟转过身，那双灰蓝色的眼睛里没有任何情绪，“如果你想去和20毫米机关炮握个手，我不拦著。但別把血溅到我的靴子上。”
说完，他大步走向左侧一条堆满瓦砾的狭窄小巷。
麦克塔维什中士二话不说，踹了一脚还在发愣的杰金斯，立刻跟了上去。经过之前酒庄的那场战斗，这位苏格兰老兵已经悟出了一个真理：別问勋爵是怎么知道的，跟著他走就能活。
在小巷中穿行时，亚瑟才有空隙低头看了一眼自己的左臂。
那里的制服袖子已经被扯烂了，露出里面被草草包扎过的绷带。鲜血渗了出来，染红了那昂贵的羊毛布料。伤口在突突地跳动，那是之前为了救杰金斯而被大理石砸伤的代价。
疼痛让他的大脑保持著一种病態的清醒。他一边走，一边在心里盘算著现在的处境。
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亚瑟·斯特林，除了是斯特林伯爵的次子，他在军中的正式职务是英国远征军（bef）第1军-第1步兵师-第1近卫旅-冷溪近卫团第2营的少校营长（major， battalion co）。
这不仅仅是一个头衔，这是一个巨大的讽刺。
冷溪近卫团。这可不是什么由强征来的爱尔兰农民组成的二线填线团。
这是大英帝国皇室御林军中最古老、最骄傲的部队。他们的格言是“nulli secundus”（首屈一指/不落人后）。在英国陆军的鄙视链顶端，他们甚至看不起掷弹兵近卫团。在整个远征军序列中，他们是乔治六世国王的利剑，是精锐中的精锐，本该作为第1军的中流砥柱，死守在最关键的防线上。
但这支荣耀之师，现在却掌握在一个废物手中。
为什么？
因为斯特林家族。
在这个日不落帝国的版图上，斯特林家族的纹章虽然不常出现在报纸头条，却深深烙印在帝国的战爭机器上。
从克莱德河畔的造船厂到谢菲尔德的钢铁高炉，斯特林家族掌握著皇家海军三分之一驱逐舰的龙骨订单，以及陆军重炮的特种钢材供应。据说在白厅的走廊里，海军部第一大臣见到老斯特林伯爵都要脱帽致意，而帝国总参谋长甚至欠著伯爵一笔巨额的私人赌债。
正是这种令人窒息的政治能量，让这一纸荒谬的任命成为了现实。
两个月前，仅仅是因为家族向战爭部“捐赠”了一笔足以装备两个装甲团的巨款，名义上是爱国债券，原本那位战功赫赫、深受士兵爱戴的老中校就被一纸调令踢去了后勤部。
取而代之的，是没有任何实战经验、连行军地图都拿倒过的亚瑟·斯特林少校。
要知道，在此时此刻的法兰西战场上，那个以严谨和专业著称的伯纳德·蒙哥马利，也不过是个少將，正指挥著第3步兵师在卢万前线像个救火队员一样堵漏。为了爬到这个位置，那个滴酒不沾的苦行僧奋斗了整整三十年，从索姆河的死人堆里一路爬上来。
而亚瑟·斯特林？他只需要一个签名。
这个签名来自於英国远征军总司令——戈特勋爵本人。
为什么总司令会亲自过问一个小小的营长任命？
因为戈特勋爵和老斯特林伯爵不仅是哈罗公学的校友，更是伦敦“卡尔顿俱乐部”里长达二十年的牌友。甚至在白厅的阴暗角落里流传著这样一则公开的秘密：戈特勋爵之所以能顶著巨大的爭议，力压艾伦布鲁克坐上远征军总司令的宝座，正是因为老伯爵在议会国防委员会的一次闭门听证会上，动用家族控制的三个席位，投下了决定性的赞成票。
这是一场赤裸裸的权力变现。家族需要一个“二战英雄”的头衔来为战后的政治铺路，而军队高层乃至整个大英帝国都默许了这个镀金游戏。
按理说，他应该待在营部，在参谋长的辅佐下，指挥整整一个营的八百名精锐。
但他之所以会带著这半个排的残兵流落至此，正是因为那个该死的“贵族式撤退”——当防线崩溃时，这位营长大人因为恐慌，並没有组织全营有序撤退，而是带著警卫排率先“转进”。
结果路没铺好，直接把整个第2营的主力扔给了德国人，自己一头撞进了古德里安的包围圈。
“真是讽刺。”亚瑟在心里冷笑，指甲深深嵌入了掌心。
他不仅是个逃兵，还是个窃国大盗。他偷走了一支英雄部队的指挥权，然后把它摔得粉碎。
难怪麦克塔维什中士之前看他的眼神像是在看一个死刑犯——如果这里有宪兵队，他这种拋弃部队的行为足够被枪毙十次，连他的伯爵老爹都不一定救得了他。
因为宪兵可以当场把他毙了，伯爵不是上帝，他管不了海峡对面的事。
现在的他，虽然军衔比这里的任何人都高，但手下的兵力甚至凑不足一个班。
“长官，”麦克塔维什凑了上来，压低声音问道，“我们就这样一直绕圈子吗？团部应该在教堂方向。”
“如果团部还没有被德国人端掉的话。”亚瑟冷冷地回了一句，“我们在找路。一条没有被那个该死的『闪电战』切断的路。”
他在撒谎。或者说，他在进行一种基於上帝视角的微操。
在他的脑海地图中，通往教堂的几条主干道上密密麻麻全是红色的箭头。德军的渗透速度远超英军指挥部的想像。他必须像在玩《盟军敢死队》一样，利用视野盲区，带著这几个残兵在死神的指缝间穿插。
突然，一阵激烈的枪声打破了清晨的寂静。
噠噠噠噠——！砰！砰！砰！
那不是英军恩菲尔德步枪那种清脆的“啪啪”声，也不是德军机枪撕裂帆布般的“嗤嗤”声。那是一种更加沉闷、节奏更慢的枪声。
亚瑟停下脚步，眉头微皱。
rts视角的边缘，一片原本灰暗的区域突然亮起了战斗状態的闪光。在前方大约两百米处的一个小型喷泉广场上，代表友军的蓝色光点和代表敌军的红色光点正在剧烈碰撞。
但这蓝色的光点有些奇怪——它们显得更加脆弱，而且正在迅速减少。
“那是……mas-36步枪的声音。”亚瑟辨认出了那种独特的枪声，“还有哈奇开斯重机枪。”
“法国人？”麦克塔维什的脸瞬间拉了下来，露出一种毫不掩饰的厌恶，“该死的青蛙佬。”
队伍继续前行，很快，他们躲在一堵倒塌的墙壁后面，看清了广场上的局势。
这是一个典型的法式小广场，中央有一座巴洛克风格的喷泉雕塑。此时，雕塑已经被打得千疮百孔，水柱混合著鲜血染红了池子。
大约十几个穿著卡其色大衣、戴著亚德里安头盔的法军士兵，正被压制在喷泉和周围的几辆废弃马车后面。
而在广场的另一侧，占据了一栋二层小楼的德军火力点正在疯狂输出。一挺mg34机枪架在二楼窗口，居高临下地封锁了法军的所有退路。
法军显然是被伏击了。他们的尸体横七竖八地躺在鹅卵石路面上，剩下的人只能绝望地还击，但在德军精准的火力下，他们的防线正在崩溃。
“走吧，长官。”
麦克塔维什看了一眼，就缩回了头，冷漠得像是在谈论昨晚的剩饭。
“那是法国佬。別管閒事。”
其他几名士兵也纷纷点头。在1940年的这个时间点，英国远征军对法军的评价已经跌到了谷底。在他们眼里，这群盟友就是一群只会喝红酒、一触即溃、甚至会为了保命出卖盟友的懦夫。
歷史是个又坏又老的婊子，它总是重复著同一个笑话：兄弟之间能同富贵，却永远不能共患难。
也就是在火烧圆明园的时候，这两个强盗还能为了分抢瓷器和丝绸，像异父异母的亲兄弟一样光著屁股跳舞。
但只要分赃不均，或者强敌压境，那种用贪婪粘合起来的友谊就会瞬间崩塌。
英法联军？
所谓的盟友，不过是两个快淹死的人试图互相踩著对方的头呼吸。
法国人心里很清楚，大英帝国最擅长的战术就是狗娘养的『战斗到最后一个法国人』。这几天，从伦敦发来的电报满嘴都是『共存亡』，但敦刻尔克海滩上的每一艘英国船都在拼命把那个该死的『只载英国人』的牌子藏起来。
而英国人也很清楚，法国人的脊梁骨在一战的凡尔登绞肉机里就已经被打断了。马其诺防线不仅锁住了德国人，也锁死了法国人的进取心。一旦防线被突破，高傲的高卢雄鸡就会立刻变回温顺的家禽。
这是一个註定要破裂的婚姻。德国人的坦克只是那个踹开臥室门、捉姦在床的暴徒罢了。
看看现在吧，曾经一起放火的『好兄弟』，现在一个正准备举起双手练习德语，另一个正忙著出卖队友脚底抹油。所谓的『英法协约』，现在连一张厕纸都不如。”
“救了他们也没用，他们转头就会投降。”杰金斯小声嘀咕道。
亚瑟没有动。
他站在墙后，视线並没有停留在那些即將被屠杀的法军身上，而是穿透了战场，看向了那个被法军护在核心的、背著一个巨大方形背包的身影。
在他的上帝视角中，那个身影的头顶上標记著一个特殊的符號——【通讯单位】。
那是一台无线电台。
在这个通讯基本靠吼、联络基本靠跑的大溃败时期，一台还能工作的野战电台，比黄金还要珍贵。有了它，亚瑟就能知道这该死的包围圈哪里有缝隙，或者至少能呼叫一下那个可能並不存在的空中支援。
更重要的是，亚瑟看到了德军的部署。那挺mg34机枪不仅压制了法军，它的射界同时也覆盖了亚瑟他们必须经过的下一条街道。
如果法军死光了，那挺机枪就会转过头来，对著他的屁股开火。
亚瑟整理了一下那领口沾著血跡的衬衫，修长的手指轻轻拂去袖口的灰尘。
“中士，”亚瑟的声音里听不出任何怜悯，只有冰冷的算计，“你说得对，法国人打仗確实很烂，烂得就像他们那发霉的奶酪。”
他转过头，看著那些一脸不情愿的士兵。
“但现在，这群烂得掉渣的法国人，是吸引德国人火力的唯一肉盾。”
亚瑟拔出了脖子上的mp40衝锋鎗——那是从酒庄里缴获的战利品，虽然是德国佬的东西，但不得不承认，这东西此时此刻比左轮甚至未来他们自己的司登衝锋鎗好用多了。
“不管我们喜不喜欢，他们现在是我们的侧翼。如果他们死光了，那挺机枪就会把我们当成下一道开胃菜。而且……”
亚瑟的目光锁定在那个背著电台的身影上。
“……他们手里有我想要的东西。”
“准备战斗。”
这两个单词像鞭子一样抽在士兵们的脸上。麦克塔维什虽然满脸不情愿，但还是骂骂咧咧地拉动了枪栓：“行吧，就当是为了不让德国人太早收工。”
战术部署。
在亚瑟的脑海中，战场已经被分割成了无数个网格。
“听著，我们不打正面。那是只有没脑子的骑兵才会干的事。”
亚瑟指了指广场右侧的一条排水沟，那里直通德军占据的小楼侧后方。
“麦克塔维什，你带两个人，那把该死的汤姆逊衝锋鎗只有在那个距离才打得准。沿著水沟摸过去，我要你在那个机枪手换弹链的时候，把手雷扔进他的裤襠里。”
“威廉士，你找个高点，给我盯著二楼左边的那个德军狙击手。別让他干扰中士。”
“那我呢，长官？”杰金斯紧张地握著步枪。
“你？”亚瑟看了一眼这个容易紧张的新兵，“你跟著我。我们负责製造噪音，让德国人以为这边的英国人有一个连。”
……
战斗在三分钟后打响。
並没有什么惊天动地的衝锋號。
当威廉士的恩菲尔德步枪打出第一发子弹，精准地击碎了二楼那名德军观察手的望远镜时，战斗就进入了亚瑟的节奏。
“开火！”
亚瑟带著杰金斯从废墟侧面探出头，手中的mp40和步枪对著小楼的一楼窗户疯狂扫射。虽然准头一般，但这种突然出现的侧翼火力让德军嚇了一跳。
“engl?nder! flanke!（英国人！侧翼！）”
德军机枪手本能地想要调转枪口，压制这股新出现的威胁。
但这正是亚瑟想要的。
就在机枪停止对法军压制的这几秒钟空档里，麦克塔维什中士的身影像一只愤怒的苏格兰野猫，从排水沟里窜了出来。
他已经摸到了小楼的墙根下。
一枚米尔斯手雷在空中划出一道完美的拋物线，精准地钻进了二楼的窗户。
“fire in the hole!”
轰！
爆炸的火光从窗口喷涌而出，伴隨著机枪零件和人体碎块。那挺致命的mg34瞬间哑火。
“上！清理一楼！”
麦克塔维什一脚踹开侧门，汤姆逊衝锋鎗开始在室內泼洒死亡。
失去机枪掩护的德军步兵陷入了混乱，而原本被压制的法军也终於反应过来。虽然他们被英国人看不起，但此刻那种求生的本能让他们爆发出了惊人的战斗力。
“pour la france!（为了法兰西！）”
倖存的法军士兵发起了反衝锋，十几把刺刀闪烁著寒光，衝进了小楼。
两分钟后，枪声平息。
亚瑟没有参与最后的清扫。他站在广场边缘，用一块相对乾净的手帕擦拭著mp40枪身上的油污，仿佛那是什么污秽之物。他的左臂伤口因为刚才的剧烈运动而裂开了，鲜血浸透了整条袖子，但他连眉头都没皱一下。
废墟中，一名法军军官在两名士兵的搀扶下，跌跌撞撞地走了过来。
那名军官满身是灰，卡其色的军大衣上到处是破洞和血跡，头盔也不知去向，露出了一头被硝烟燻得灰白的短髮。
但让亚瑟感到意外的是，当对方走近时，他才发现这竟然是一名女性。
虽然脸上沾满了黑灰和泥土，但这並不能掩盖她那双极其明亮、却又透著野性的琥珀色眼睛。她的身材被宽大的军大衣包裹著，但那种挺拔的站姿和即便在狼狈中依然保持的傲气，显示出她並非普通的文职人员。
法军第1集团军联络处中尉，让娜。
让娜走到亚瑟面前，並没有立刻表示感谢。她先是用警惕的目光扫视了一圈这几个穿著卡其色制服的英国人，最后目光落在亚瑟那张虽然脏但依然英俊得过分的脸上，以及他肩膀上那闪亮的少校军衔。
“英国人？”
她的英语带著浓重的口音，声音沙哑，语气中带著一种复杂的、甚至有些挑衅的意味。
“我还以为你们早就跑到海边去晒太阳了。”
麦克塔维什中士在旁边啐了一口唾沫：“要不是为了救你们，我们已经在喝下午茶了，女士。”
亚瑟抬手制止了中士。
他看著让娜，嘴角勾起一抹淡淡的、带著贵族式疏离感的微笑。他並没有因为对方的讽刺而生气，也没有因为对方是个美女而表现出任何绅士风度。
他的目光越过让娜的肩膀，死死地盯著她身后那名士兵背著的电台。
那才是他眼中的“美女”。
“上帝很忙，中尉。没空管我们在哪晒太阳。”
亚瑟收起笑容，语气冷淡而礼貌，就像是在拒绝一位推销员。
“救你的是冷溪近卫团。现在，我想我们没时间在这里开联欢会了。”
他指了指那个电台。
“那东西还能用吗？”
让娜愣了一下，显然没料到这个英国军官会如此直接且功利。她下意识地护了一下身后的通讯兵。
“还能用。你想干什么？”
“很好。”
亚瑟转过身，挥了挥手杖，示意队伍出发。
“那就跟紧点，中尉。如果你掉队了，我不会再回头救你第二次。毕竟……”
他回头看了一眼那几个还在喘息的法军士兵，眼中闪过一丝冷芒。
“……我的子弹很贵，不想浪费在死人身上。”
让娜咬了咬嘴唇，看著那个傲慢的背影。她深吸了一口气，对著身后的士兵挥手：“跟上这些英国佬！无论如何，別让他们把我们甩下！”
亚瑟没有回头。
在他的rts视野里，那个代表“通讯单位”的绿色图標已经加入了自己的编队。这就够了。
至於这个女人叫什么，长什么样，有什么故事……
在这个距离敦刻尔克还有几十公里的地狱里，那是只有活下来的人才有资格去关心的奢侈品。
第4章 迷雾中的百合
清晨的阿兹海布鲁克没有阳光，只有瀰漫在街道上的、带著刺鼻橡胶焦糊味的浓雾。
那是战爭特有的雾霾——混合了燃烧的车辆残骸、爆炸扬起的石灰粉，以及英吉利海峡吹来的湿气。
能见度不足五十米。对於任何一支试图在这个迷宫中寻找出路的溃兵来说，这种天气就是死神的裹尸布，因为你永远不知道下一颗子弹是从哪扇窗户里飞出来的。
但对亚瑟·斯特林来说，这是上帝的恩赐。
“停。”
亚瑟举起那根虽然沾了灰、但依然挺得笔直的指挥手杖，做了一个停止前进的手势。
身后的脚步声瞬间消失。
蹲在中士左边的是二等兵杰金斯，那个昨天差点被三號突击炮碾成肉泥的伯明罕送奶工之子。他现在的脸色依然惨白，像是一张吸饱了水的白纸，但他那双惊恐的眼睛不再四处乱瞟，而是死死地盯著亚瑟的背影——对於溺水者来说，抓住唯一的浮木是生理本能。
在他身后是下士威廉士，一个来自威尔斯朗达谷的沉默矿工。他手里端著那支擦得鋥亮的李恩菲尔德步枪，呼吸平稳得像是在充满瓦斯的矿井里作业。在昨天的战斗中，就是他像敲核桃一样敲碎了德国人的脑袋，那是全队枪法最好的神射手。
贴著右侧墙根的是“老鼠”奥尼尔，一个满口伦敦东区土话的小个子。他的战术背心里鼓鼓囊囊的，塞满了从德军尸体上搜刮来的手錶、打火机甚至是巧克力。这傢伙入伍前是个惯偷，但在战场上，这种人往往有著比狗还灵敏的嗅觉。
最后面负责断后的是列兵米勒，那个像棕熊一样强壮的约克郡农夫。他背著全队最后的一箱弹药和所有的口粮，沉默寡言，手里提著一把缴获的工兵铲，似乎隨时准备用它像拍烂西瓜一样拍碎谁的脊椎。
这五个人——一个愤怒的苏格兰中士，一个嚇坏了的送奶工，一个冷血的威尔斯矿工，一个贪婪的伦敦扒手，还有一个沉默的约克郡农夫。
这就是亚瑟·斯特林勋爵目前拥有的全部“军队”。
一群被大英帝国视为炮灰的底层渣滓。但现在，在那双上帝之眼的注视下，他们正在变成最危险的狼群。
亚瑟站在街道中央，並没有寻找掩体。他微微侧著头，像是在倾听风中的低语。实际上，他的意识已经接入了那个悬浮在脑海中的全息战场。
在他的视角中，原本灰暗的战爭迷雾被强行推开了一角。前方五十米处的十字路口，三个醒目的红色光点正呈品字形排列。
那是一辆德军的sdkfz 222装甲侦察车，正停在路口熄火聆听动静。在那门20毫米机关炮的旁边，蹲著两名手持mp40的步兵。
如果他们刚才贸然穿过路口，那门机关炮会把他们像割麦子一样扫倒。
“左转，”亚瑟果断下令，“前面的路口堵车了。德国人的侦察车正在那里晒太阳。”
当然得绕道，他又没有一辆马蒂尔达坦克。
“侦察车？”杰金斯咽了口唾沫，紧张地看了一眼前方白茫茫的雾气，“长官，我什么都没听见。”
“那是因为你还没学会怎么用鼻子看路，二等兵。”亚瑟转过身，那双灰蓝色的眼睛里没有任何情绪，“如果你想去和20毫米机关炮握个手，我不拦著。但別把血溅到我的靴子上。”
说完，他大步走向左侧一条堆满瓦砾的狭窄小巷。
麦克塔维什中士二话不说，踹了一脚还在发愣的杰金斯，立刻跟了上去。经过之前酒庄的那场战斗，这位苏格兰老兵已经悟出了一个真理：別问勋爵是怎么知道的，跟著他走就能活。
在小巷中穿行时，亚瑟才有空隙低头看了一眼自己的左臂。
那里的制服袖子已经被扯烂了，露出里面被草草包扎过的绷带。鲜血渗了出来，染红了那昂贵的羊毛布料。伤口在突突地跳动，那是之前为了救杰金斯而被大理石砸伤的代价。
疼痛让他的大脑保持著一种病態的清醒。他一边走，一边在心里盘算著现在的处境。
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亚瑟·斯特林，除了是斯特林伯爵的次子，他在军中的正式职务是英国远征军（bef）第1军-第1步兵师-第1近卫旅-冷溪近卫团第2营的少校营长（major， battalion co）。
这不仅仅是一个头衔，这是一个巨大的讽刺。
冷溪近卫团。这可不是什么由强征来的爱尔兰农民组成的二线填线团。
这是大英帝国皇室御林军中最古老、最骄傲的部队。他们的格言是“nulli secundus”（首屈一指/不落人后）。在英国陆军的鄙视链顶端，他们甚至看不起掷弹兵近卫团。在整个远征军序列中，他们是乔治六世国王的利剑，是精锐中的精锐，本该作为第1军的中流砥柱，死守在最关键的防线上。
但这支荣耀之师，现在却掌握在一个废物手中。
为什么？
因为斯特林家族。
在这个日不落帝国的版图上，斯特林家族的纹章虽然不常出现在报纸头条，却深深烙印在帝国的战爭机器上。
从克莱德河畔的造船厂到谢菲尔德的钢铁高炉，斯特林家族掌握著皇家海军三分之一驱逐舰的龙骨订单，以及陆军重炮的特种钢材供应。据说在白厅的走廊里，海军部第一大臣见到老斯特林伯爵都要脱帽致意，而帝国总参谋长甚至欠著伯爵一笔巨额的私人赌债。
正是这种令人窒息的政治能量，让这一纸荒谬的任命成为了现实。
两个月前，仅仅是因为家族向战爭部“捐赠”了一笔足以装备两个装甲团的巨款，名义上是爱国债券，原本那位战功赫赫、深受士兵爱戴的老中校就被一纸调令踢去了后勤部。
取而代之的，是没有任何实战经验、连行军地图都拿倒过的亚瑟·斯特林少校。
要知道，在此时此刻的法兰西战场上，那个以严谨和专业著称的伯纳德·蒙哥马利，也不过是个少將，正指挥著第3步兵师在卢万前线像个救火队员一样堵漏。为了爬到这个位置，那个滴酒不沾的苦行僧奋斗了整整三十年，从索姆河的死人堆里一路爬上来。
而亚瑟·斯特林？他只需要一个签名。
这个签名来自於英国远征军总司令——戈特勋爵本人。
为什么总司令会亲自过问一个小小的营长任命？
因为戈特勋爵和老斯特林伯爵不仅是哈罗公学的校友，更是伦敦“卡尔顿俱乐部”里长达二十年的牌友。甚至在白厅的阴暗角落里流传著这样一则公开的秘密：戈特勋爵之所以能顶著巨大的爭议，力压艾伦布鲁克坐上远征军总司令的宝座，正是因为老伯爵在议会国防委员会的一次闭门听证会上，动用家族控制的三个席位，投下了决定性的赞成票。
这是一场赤裸裸的权力变现。家族需要一个“二战英雄”的头衔来为战后的政治铺路，而军队高层乃至整个大英帝国都默许了这个镀金游戏。
按理说，他应该待在营部，在参谋长的辅佐下，指挥整整一个营的八百名精锐。
但他之所以会带著这半个排的残兵流落至此，正是因为那个该死的“贵族式撤退”——当防线崩溃时，这位营长大人因为恐慌，並没有组织全营有序撤退，而是带著警卫排率先“转进”。
结果路没铺好，直接把整个第2营的主力扔给了德国人，自己一头撞进了古德里安的包围圈。
“真是讽刺。”亚瑟在心里冷笑，指甲深深嵌入了掌心。
他不仅是个逃兵，还是个窃国大盗。他偷走了一支英雄部队的指挥权，然后把它摔得粉碎。
难怪麦克塔维什中士之前看他的眼神像是在看一个死刑犯——如果这里有宪兵队，他这种拋弃部队的行为足够被枪毙十次，连他的伯爵老爹都不一定救得了他。
因为宪兵可以当场把他毙了，伯爵不是上帝，他管不了海峡对面的事。
现在的他，虽然军衔比这里的任何人都高，但手下的兵力甚至凑不足一个班。
“长官，”麦克塔维什凑了上来，压低声音问道，“我们就这样一直绕圈子吗？团部应该在教堂方向。”
“如果团部还没有被德国人端掉的话。”亚瑟冷冷地回了一句，“我们在找路。一条没有被那个该死的『闪电战』切断的路。”
他在撒谎。或者说，他在进行一种基於上帝视角的微操。
在他的脑海地图中，通往教堂的几条主干道上密密麻麻全是红色的箭头。德军的渗透速度远超英军指挥部的想像。他必须像在玩《盟军敢死队》一样，利用视野盲区，带著这几个残兵在死神的指缝间穿插。
突然，一阵激烈的枪声打破了清晨的寂静。
噠噠噠噠——！砰！砰！砰！
那不是英军恩菲尔德步枪那种清脆的“啪啪”声，也不是德军机枪撕裂帆布般的“嗤嗤”声。那是一种更加沉闷、节奏更慢的枪声。
亚瑟停下脚步，眉头微皱。
rts视角的边缘，一片原本灰暗的区域突然亮起了战斗状態的闪光。在前方大约两百米处的一个小型喷泉广场上，代表友军的蓝色光点和代表敌军的红色光点正在剧烈碰撞。
但这蓝色的光点有些奇怪——它们显得更加脆弱，而且正在迅速减少。
“那是……mas-36步枪的声音。”亚瑟辨认出了那种独特的枪声，“还有哈奇开斯重机枪。”
“法国人？”麦克塔维什的脸瞬间拉了下来，露出一种毫不掩饰的厌恶，“该死的青蛙佬。”
队伍继续前行，很快，他们躲在一堵倒塌的墙壁后面，看清了广场上的局势。
这是一个典型的法式小广场，中央有一座巴洛克风格的喷泉雕塑。此时，雕塑已经被打得千疮百孔，水柱混合著鲜血染红了池子。
大约十几个穿著卡其色大衣、戴著亚德里安头盔的法军士兵，正被压制在喷泉和周围的几辆废弃马车后面。
而在广场的另一侧，占据了一栋二层小楼的德军火力点正在疯狂输出。一挺mg34机枪架在二楼窗口，居高临下地封锁了法军的所有退路。
法军显然是被伏击了。他们的尸体横七竖八地躺在鹅卵石路面上，剩下的人只能绝望地还击，但在德军精准的火力下，他们的防线正在崩溃。
“走吧，长官。”
麦克塔维什看了一眼，就缩回了头，冷漠得像是在谈论昨晚的剩饭。
“那是法国佬。別管閒事。”
其他几名士兵也纷纷点头。在1940年的这个时间点，英国远征军对法军的评价已经跌到了谷底。在他们眼里，这群盟友就是一群只会喝红酒、一触即溃、甚至会为了保命出卖盟友的懦夫。
歷史是个又坏又老的婊子，它总是重复著同一个笑话：兄弟之间能同富贵，却永远不能共患难。
也就是在火烧圆明园的时候，这两个强盗还能为了分抢瓷器和丝绸，像异父异母的亲兄弟一样光著屁股跳舞。
但只要分赃不均，或者强敌压境，那种用贪婪粘合起来的友谊就会瞬间崩塌。
英法联军？
所谓的盟友，不过是两个快淹死的人试图互相踩著对方的头呼吸。
法国人心里很清楚，大英帝国最擅长的战术就是狗娘养的『战斗到最后一个法国人』。这几天，从伦敦发来的电报满嘴都是『共存亡』，但敦刻尔克海滩上的每一艘英国船都在拼命把那个该死的『只载英国人』的牌子藏起来。
而英国人也很清楚，法国人的脊梁骨在一战的凡尔登绞肉机里就已经被打断了。马其诺防线不仅锁住了德国人，也锁死了法国人的进取心。一旦防线被突破，高傲的高卢雄鸡就会立刻变回温顺的家禽。
这是一个註定要破裂的婚姻。德国人的坦克只是那个踹开臥室门、捉姦在床的暴徒罢了。
看看现在吧，曾经一起放火的『好兄弟』，现在一个正准备举起双手练习德语，另一个正忙著出卖队友脚底抹油。所谓的『英法协约』，现在连一张厕纸都不如。”
“救了他们也没用，他们转头就会投降。”杰金斯小声嘀咕道。
亚瑟没有动。
他站在墙后，视线並没有停留在那些即將被屠杀的法军身上，而是穿透了战场，看向了那个被法军护在核心的、背著一个巨大方形背包的身影。
在他的上帝视角中，那个身影的头顶上標记著一个特殊的符號——【通讯单位】。
那是一台无线电台。
在这个通讯基本靠吼、联络基本靠跑的大溃败时期，一台还能工作的野战电台，比黄金还要珍贵。有了它，亚瑟就能知道这该死的包围圈哪里有缝隙，或者至少能呼叫一下那个可能並不存在的空中支援。
更重要的是，亚瑟看到了德军的部署。那挺mg34机枪不仅压制了法军，它的射界同时也覆盖了亚瑟他们必须经过的下一条街道。
如果法军死光了，那挺机枪就会转过头来，对著他的屁股开火。
亚瑟整理了一下那领口沾著血跡的衬衫，修长的手指轻轻拂去袖口的灰尘。
“中士，”亚瑟的声音里听不出任何怜悯，只有冰冷的算计，“你说得对，法国人打仗確实很烂，烂得就像他们那发霉的奶酪。”
他转过头，看著那些一脸不情愿的士兵。
“但现在，这群烂得掉渣的法国人，是吸引德国人火力的唯一肉盾。”
亚瑟拔出了脖子上的mp40衝锋鎗——那是从酒庄里缴获的战利品，虽然是德国佬的东西，但不得不承认，这东西此时此刻比左轮甚至未来他们自己的司登衝锋鎗好用多了。
“不管我们喜不喜欢，他们现在是我们的侧翼。如果他们死光了，那挺机枪就会把我们当成下一道开胃菜。而且……”
亚瑟的目光锁定在那个背著电台的身影上。
“……他们手里有我想要的东西。”
“准备战斗。”
这两个单词像鞭子一样抽在士兵们的脸上。麦克塔维什虽然满脸不情愿，但还是骂骂咧咧地拉动了枪栓：“行吧，就当是为了不让德国人太早收工。”
战术部署。
在亚瑟的脑海中，战场已经被分割成了无数个网格。
“听著，我们不打正面。那是只有没脑子的骑兵才会干的事。”
亚瑟指了指广场右侧的一条排水沟，那里直通德军占据的小楼侧后方。
“麦克塔维什，你带两个人，那把该死的汤姆逊衝锋鎗只有在那个距离才打得准。沿著水沟摸过去，我要你在那个机枪手换弹链的时候，把手雷扔进他的裤襠里。”
“威廉士，你找个高点，给我盯著二楼左边的那个德军狙击手。別让他干扰中士。”
“那我呢，长官？”杰金斯紧张地握著步枪。
“你？”亚瑟看了一眼这个容易紧张的新兵，“你跟著我。我们负责製造噪音，让德国人以为这边的英国人有一个连。”
……
战斗在三分钟后打响。
並没有什么惊天动地的衝锋號。
当威廉士的恩菲尔德步枪打出第一发子弹，精准地击碎了二楼那名德军观察手的望远镜时，战斗就进入了亚瑟的节奏。
“开火！”
亚瑟带著杰金斯从废墟侧面探出头，手中的mp40和步枪对著小楼的一楼窗户疯狂扫射。虽然准头一般，但这种突然出现的侧翼火力让德军嚇了一跳。
“engl?nder! flanke!（英国人！侧翼！）”
德军机枪手本能地想要调转枪口，压制这股新出现的威胁。
但这正是亚瑟想要的。
就在机枪停止对法军压制的这几秒钟空档里，麦克塔维什中士的身影像一只愤怒的苏格兰野猫，从排水沟里窜了出来。
他已经摸到了小楼的墙根下。
一枚米尔斯手雷在空中划出一道完美的拋物线，精准地钻进了二楼的窗户。
“fire in the hole!”
轰！
爆炸的火光从窗口喷涌而出，伴隨著机枪零件和人体碎块。那挺致命的mg34瞬间哑火。
“上！清理一楼！”
麦克塔维什一脚踹开侧门，汤姆逊衝锋鎗开始在室內泼洒死亡。
失去机枪掩护的德军步兵陷入了混乱，而原本被压制的法军也终於反应过来。虽然他们被英国人看不起，但此刻那种求生的本能让他们爆发出了惊人的战斗力。
“pour la france!（为了法兰西！）”
倖存的法军士兵发起了反衝锋，十几把刺刀闪烁著寒光，衝进了小楼。
两分钟后，枪声平息。
亚瑟没有参与最后的清扫。他站在广场边缘，用一块相对乾净的手帕擦拭著mp40枪身上的油污，仿佛那是什么污秽之物。他的左臂伤口因为刚才的剧烈运动而裂开了，鲜血浸透了整条袖子，但他连眉头都没皱一下。
废墟中，一名法军军官在两名士兵的搀扶下，跌跌撞撞地走了过来。
那名军官满身是灰，卡其色的军大衣上到处是破洞和血跡，头盔也不知去向，露出了一头被硝烟燻得灰白的短髮。
但让亚瑟感到意外的是，当对方走近时，他才发现这竟然是一名女性。
虽然脸上沾满了黑灰和泥土，但这並不能掩盖她那双极其明亮、却又透著野性的琥珀色眼睛。她的身材被宽大的军大衣包裹著，但那种挺拔的站姿和即便在狼狈中依然保持的傲气，显示出她並非普通的文职人员。
法军第1集团军联络处中尉，让娜。
让娜走到亚瑟面前，並没有立刻表示感谢。她先是用警惕的目光扫视了一圈这几个穿著卡其色制服的英国人，最后目光落在亚瑟那张虽然脏但依然英俊得过分的脸上，以及他肩膀上那闪亮的少校军衔。
“英国人？”
她的英语带著浓重的口音，声音沙哑，语气中带著一种复杂的、甚至有些挑衅的意味。
“我还以为你们早就跑到海边去晒太阳了。”
麦克塔维什中士在旁边啐了一口唾沫：“要不是为了救你们，我们已经在喝下午茶了，女士。”
亚瑟抬手制止了中士。
他看著让娜，嘴角勾起一抹淡淡的、带著贵族式疏离感的微笑。他並没有因为对方的讽刺而生气，也没有因为对方是个美女而表现出任何绅士风度。
他的目光越过让娜的肩膀，死死地盯著她身后那名士兵背著的电台。
那才是他眼中的“美女”。
“上帝很忙，中尉。没空管我们在哪晒太阳。”
亚瑟收起笑容，语气冷淡而礼貌，就像是在拒绝一位推销员。
“救你的是冷溪近卫团。现在，我想我们没时间在这里开联欢会了。”
他指了指那个电台。
“那东西还能用吗？”
让娜愣了一下，显然没料到这个英国军官会如此直接且功利。她下意识地护了一下身后的通讯兵。
“还能用。你想干什么？”
“很好。”
亚瑟转过身，挥了挥手杖，示意队伍出发。
“那就跟紧点，中尉。如果你掉队了，我不会再回头救你第二次。毕竟……”
他回头看了一眼那几个还在喘息的法军士兵，眼中闪过一丝冷芒。
“……我的子弹很贵，不想浪费在死人身上。”
让娜咬了咬嘴唇，看著那个傲慢的背影。她深吸了一口气，对著身后的士兵挥手：“跟上这些英国佬！无论如何，別让他们把我们甩下！”
亚瑟没有回头。
在他的rts视野里，那个代表“通讯单位”的绿色图標已经加入了自己的编队。这就够了。
至於这个女人叫什么，长什么样，有什么故事……
在这个距离敦刻尔克还有几十公里的地狱里，那是只有活下来的人才有资格去关心的奢侈品。