第82章 新的掠食者
半透明的系统界面在眼中浮现。
他的意念迅速扫过【技能】分类，目光锁定在一个闪烁著微光的图標上：
【中级猎物踪跡感知】。
兑换点数不菲，但他毫不犹豫地选择了兑换。
一瞬间，一股清凉的感觉注入他的感官。
世界似乎清晰了一些，又似乎被过滤了。
风带来的气息中，某种草食动物特有的、混合著青草发酵和腺体气味的信息变得特別突出。
泥地上，一些原本模糊被风吹乱或覆盖的痕跡，在他眼中似乎显现出短暂的，淡金色的微光轮廓，指向某个方向。
李斯没有沿著河岸继续走，而是转身，向著左侧一片地势逐渐升高，以茂密云杉和冷杉为主的阴暗针叶林走去。
脚下的泥土变硬，林间光线昏暗。
那股清凉的感知引领著他，同时，另一种陌生带著猛兽腥臊和淡淡腐坏的气息，也开始隱约钻入他的鼻腔。
追踪了大约半小时，在一棵三人合抱的巨大云杉树下，稀疏的灌木丛旁，他看到了。
一头成年公鹿的尸体，躺在地上！
死亡时间应该有好几天了，部分躯体已经冻硬，覆盖著霜。
致命伤清晰得残酷可见。
脖颈侧面，一个巨大的撕裂口，几乎將颈椎咬断，乾净利落，一击毙命。
腹部被剖开，內臟被食用了大半，但躯干和四肢却相对完整，没有被大规模啃食的痕跡。
李斯的心猛地一沉。
他屏住呼吸，仔细观察泥地。
环绕尸体的，是一串清晰的足跡，圆形的肉垫印，比狼的爪印宽大，步幅稳健而跨度大。
重要的是，这些足跡没有明显的爪尖拖痕，捕食者在行走时，利爪是收缩在肉垫里的。
不是狼群。
狼的攻击更依赖协作和消耗，伤口会更杂乱，足跡会显示尖锐的爪痕。
也不是熊。熊的掌印截然不同，而且冬季活动会留下更粗暴的破坏痕跡。
那么在落基山脉的这片土地上，还有一种掠食动物。
“猞猁。或者这片大陆上，其他类似的大型猫科动物。”
李斯的声音压得极低，仿佛怕惊扰了可能就在附近某棵树上的动物。
“狼群擅长团战，但它是独行的伏击大师，擅长悄无声息地靠近，然后闪电般锁喉。它会吃掉最有营养的內臟，剩下的……也许等下次，也许就留给食腐动物。”
他缓缓退开，远离尸体，儘量避免留下更多气味。
“难怪鹿群消失了。要么被猎杀，要么被这个更安静更致命的猎手嚇得远远逃离了这片区域了。”
李斯快速分析著，原有的狩猎计划瞬间被打乱。
“所以说啊，朋友们。运气真的很重要，一波三折先是熊，然后又是狼，最近又来了个这么鬼傢伙，真是操蛋！”
在这种顶级伏击者活跃的区域捕捉警觉性极高的鹿，成功率渺茫，风险剧增。
李斯果断放弃了原计划的深入探索，开始沿著来路谨慎返回。
每一步都更加警惕，目光不止扫视地面，更不断扫视上方交错阴暗的枝椏和侧方嶙峋的岩石阴影。
虽然这头鹿已经死了有好几天，但是也不確定猞猁有没有回来的习惯。
那要是撞个正著就彻底完蛋了。
森林依旧寂静，但这寂静此刻充满了无形的压力，仿佛每一处视觉盲区后，都可能隱伏著一双冰冷、竖直的瞳孔，正静静地注视著他这个闯入者。
当李斯终於远远看到树屋的轮廓，以及岩石地上那堆微小但顽强的炭火发出的暗红光芒，以及铁锅口隱隱蒸腾的白汽时，紧绷的神经才略微鬆弛。
蹄花汤还在按照计划，安然煨燉，没有把他的屋子全烧了。
等回到树屋下，李斯先小心地处理掉自己身上的气息，用水搓了搓手和脸。
然后才走近火塘。
铁锅里的汤已然煨成了浓稠近乎乳白的顏色，表面结著一层薄薄的胶质膜。
他用木勺轻轻一碰，猪蹄肉便酥烂脱骨。
浓香扑鼻，那是时间与火候共同雕琢的成果。
他盛出一碗，吹散热气，慢慢喝下。
滚烫、鲜醇、粘唇的汤汁滑入胃中，带来扎实的暖意。
这本该是艰辛一日后最好的慰藉。
但是李斯却吃得没有前几次香，目光却不由自主地越过碗沿，再次投向那片幽暗的，吞噬了鹿群的针叶林方向。
手中的汤很暖，但心底，却像是被林间的寒风吹透了。
“鹿群消失了。”
他对著寂静的夜色，低声自语，
“这也就意味著，我们短时间內捕获不到大型的蛋白质来源，要么想办法把那只猞猁干掉，要么就做好，要去外面生存几天的想法捕猎回来。”
他慢慢喝完汤，將剩下的连同猪蹄一起盖好，保存起来。
“但是无论哪一种都有风险，要知道猞猁可是会擅长爬树的。”
李斯用清洗著铁锅，指尖冻得发红，思绪却比这天气更冷冽。
猞猁的出现像一道无形的柵栏，將他与主要的肉类来源隔绝开来。
“不能等了。”
他呼出一口白气，
“大型猎物暂时没戏，但荒野不会真的让我们饿死。我们要尝试再做一些陷阱。”
他將目光投向那片两个多月前他成功狩猎黑熊的混合林。
李斯手指那个方向，
“熊的內臟和血污曾像一场盛宴，肯定吸引过不少掠食者，我怀疑猞猁很可能就是被那气味引到这片区域来的。
但现在，两个多月过去，雨水、风雪、虫蚁早把一切痕跡抹得乾乾净净了。”
“更重要的是。”
他分析道，一边快速整理装备，
“那片林子既然能养出一头熊，说明生態基础好。像雪兔、豪猪、松鸡这些小傢伙，它们的生存不依赖一时的丰饶，只要环境安静下来，它们会很快回来。”
李斯背上弓，检查了绳索和几段特意准备的细韧筋腱绳，“我们的新目標，就是它们。”
弹幕有人担忧道，“猞猁会不会还在那边？”
“有可能，但概率不大。”
李斯回答，脚步已经朝著那片树林走去。
他的意念迅速扫过【技能】分类，目光锁定在一个闪烁著微光的图標上：
【中级猎物踪跡感知】。
兑换点数不菲，但他毫不犹豫地选择了兑换。
一瞬间，一股清凉的感觉注入他的感官。
世界似乎清晰了一些，又似乎被过滤了。
风带来的气息中，某种草食动物特有的、混合著青草发酵和腺体气味的信息变得特別突出。
泥地上，一些原本模糊被风吹乱或覆盖的痕跡，在他眼中似乎显现出短暂的，淡金色的微光轮廓，指向某个方向。
李斯没有沿著河岸继续走，而是转身，向著左侧一片地势逐渐升高，以茂密云杉和冷杉为主的阴暗针叶林走去。
脚下的泥土变硬，林间光线昏暗。
那股清凉的感知引领著他，同时，另一种陌生带著猛兽腥臊和淡淡腐坏的气息，也开始隱约钻入他的鼻腔。
追踪了大约半小时，在一棵三人合抱的巨大云杉树下，稀疏的灌木丛旁，他看到了。
一头成年公鹿的尸体，躺在地上！
死亡时间应该有好几天了，部分躯体已经冻硬，覆盖著霜。
致命伤清晰得残酷可见。
脖颈侧面，一个巨大的撕裂口，几乎將颈椎咬断，乾净利落，一击毙命。
腹部被剖开，內臟被食用了大半，但躯干和四肢却相对完整，没有被大规模啃食的痕跡。
李斯的心猛地一沉。
他屏住呼吸，仔细观察泥地。
环绕尸体的，是一串清晰的足跡，圆形的肉垫印，比狼的爪印宽大，步幅稳健而跨度大。
重要的是，这些足跡没有明显的爪尖拖痕，捕食者在行走时，利爪是收缩在肉垫里的。
不是狼群。
狼的攻击更依赖协作和消耗，伤口会更杂乱，足跡会显示尖锐的爪痕。
也不是熊。熊的掌印截然不同，而且冬季活动会留下更粗暴的破坏痕跡。
那么在落基山脉的这片土地上，还有一种掠食动物。
“猞猁。或者这片大陆上，其他类似的大型猫科动物。”
李斯的声音压得极低，仿佛怕惊扰了可能就在附近某棵树上的动物。
“狼群擅长团战，但它是独行的伏击大师，擅长悄无声息地靠近，然后闪电般锁喉。它会吃掉最有营养的內臟，剩下的……也许等下次，也许就留给食腐动物。”
他缓缓退开，远离尸体，儘量避免留下更多气味。
“难怪鹿群消失了。要么被猎杀，要么被这个更安静更致命的猎手嚇得远远逃离了这片区域了。”
李斯快速分析著，原有的狩猎计划瞬间被打乱。
“所以说啊，朋友们。运气真的很重要，一波三折先是熊，然后又是狼，最近又来了个这么鬼傢伙，真是操蛋！”
在这种顶级伏击者活跃的区域捕捉警觉性极高的鹿，成功率渺茫，风险剧增。
李斯果断放弃了原计划的深入探索，开始沿著来路谨慎返回。
每一步都更加警惕，目光不止扫视地面，更不断扫视上方交错阴暗的枝椏和侧方嶙峋的岩石阴影。
虽然这头鹿已经死了有好几天，但是也不確定猞猁有没有回来的习惯。
那要是撞个正著就彻底完蛋了。
森林依旧寂静，但这寂静此刻充满了无形的压力，仿佛每一处视觉盲区后，都可能隱伏著一双冰冷、竖直的瞳孔，正静静地注视著他这个闯入者。
当李斯终於远远看到树屋的轮廓，以及岩石地上那堆微小但顽强的炭火发出的暗红光芒，以及铁锅口隱隱蒸腾的白汽时，紧绷的神经才略微鬆弛。
蹄花汤还在按照计划，安然煨燉，没有把他的屋子全烧了。
等回到树屋下，李斯先小心地处理掉自己身上的气息，用水搓了搓手和脸。
然后才走近火塘。
铁锅里的汤已然煨成了浓稠近乎乳白的顏色，表面结著一层薄薄的胶质膜。
他用木勺轻轻一碰，猪蹄肉便酥烂脱骨。
浓香扑鼻，那是时间与火候共同雕琢的成果。
他盛出一碗，吹散热气，慢慢喝下。
滚烫、鲜醇、粘唇的汤汁滑入胃中，带来扎实的暖意。
这本该是艰辛一日后最好的慰藉。
但是李斯却吃得没有前几次香，目光却不由自主地越过碗沿，再次投向那片幽暗的，吞噬了鹿群的针叶林方向。
手中的汤很暖，但心底，却像是被林间的寒风吹透了。
“鹿群消失了。”
他对著寂静的夜色，低声自语，
“这也就意味著，我们短时间內捕获不到大型的蛋白质来源，要么想办法把那只猞猁干掉，要么就做好，要去外面生存几天的想法捕猎回来。”
他慢慢喝完汤，將剩下的连同猪蹄一起盖好，保存起来。
“但是无论哪一种都有风险，要知道猞猁可是会擅长爬树的。”
李斯用清洗著铁锅，指尖冻得发红，思绪却比这天气更冷冽。
猞猁的出现像一道无形的柵栏，將他与主要的肉类来源隔绝开来。
“不能等了。”
他呼出一口白气，
“大型猎物暂时没戏，但荒野不会真的让我们饿死。我们要尝试再做一些陷阱。”
他將目光投向那片两个多月前他成功狩猎黑熊的混合林。
李斯手指那个方向，
“熊的內臟和血污曾像一场盛宴，肯定吸引过不少掠食者，我怀疑猞猁很可能就是被那气味引到这片区域来的。
但现在，两个多月过去，雨水、风雪、虫蚁早把一切痕跡抹得乾乾净净了。”
“更重要的是。”
他分析道，一边快速整理装备，
“那片林子既然能养出一头熊，说明生態基础好。像雪兔、豪猪、松鸡这些小傢伙，它们的生存不依赖一时的丰饶，只要环境安静下来，它们会很快回来。”
李斯背上弓，检查了绳索和几段特意准备的细韧筋腱绳，“我们的新目標，就是它们。”
弹幕有人担忧道，“猞猁会不会还在那边？”
“有可能，但概率不大。”
李斯回答，脚步已经朝著那片树林走去。