掌心饵，驯娇记 作者:佚名
第90章 酒后
腊月二十九，除夕，暮色裹著零星的雪沫子，轻轻落在储秀宫的飞檐上。
廊下，新掛的红灯笼已被一一点亮。光晕柔软而蓬鬆，映著檐角的薄雪，有种梦境般的暖意——仿佛寒冬也被这人为的热闹哄得暂时收起了利齿。
江选侍——如今该叫江才人了——已蒙圣恩数日。
虽未大张旗鼓地晋封，但皇上三不五时的召幸，內务府悄无声息送来的上好衣料、时新首饰，还有宫人脸上那层客气又巴结的笑，都明明白白写著：这位主子，如今不同了。
今夜，江才人不想凑皇家节庆的热闹，向皇后称病躲掉了夜宴，此刻正坐在镜前，让春儿替她梳头。乌髮如瀑，握在手里滑凉凉的。
“等再过些时日，”江才人望著镜中，声音轻得像自语，“我定给你和巧穗都挣个品级。至少是个从九品的女官，也算……有个出身。”
这话她这几日说过不止一次。春儿低著头，木梳一下一下梳著，没应声。
倒是巧穗在旁收拾妆匣，闷闷应了一声：“哎，奴婢谢过了。”
她这几日奇怪得紧，该做的事一样不落，对小主依旧殷勤，可人总是木木的。
前几日插瓶的红梅枯了，花瓣掉在案上，她盯著看了许久，才想起去扫。春儿叫她，总要叫两三声才回神。
春儿自己也提不起精神。
东宫那边再没消息，她去那个角门徘徊过几次，只看见紧闭的门和檐下晃荡的宫灯。回来时心里空落落的，连御膳房新送来的点心都尝不出滋味。
乾爹让她“滚”时那双赤红的眼睛，总在夜深时浮上来。心里涨涨的痛，说不清是委屈，还是別的什么。
晚膳时，江才人让摆了小桌，就设在炭盆旁。几样家常菜，一壶温好的桂花酿。
“今儿除夕，咱们三个一处过。”江才人亲自斟酒，不准两人站著伺候，“都坐下。”
巧穗起先还推辞，两三杯下肚，就开始闷头喝。一杯接一杯，喝得又急又凶，脸上很快飞起红晕。
她嘴里嘟囔著什么“怎么会呢”“我不信”，说著说著又痴痴笑起来，笑著笑著，眼泪却掉进酒盅里。没多时，人就伏在桌上，沉沉睡了。
春儿心里有事，只浅浅抿了几口。倒是江才人，一杯接一杯，眼波渐渐漾开，那层总是覆在脸上的、温和又疏离的壳子，被温暖甜腻的酒意融开了一道缝。
“春儿。”
江才人忽然唤她，声音软的更甚平日。春儿手一哆嗦，筷子差点掉在桌上。
她抬起头。江才人正看著她，眼睛水汪汪的，里头没有了那些精心展示的温柔，只剩下一种近乎孩子气的、直白的注视。
“我知道。”江才人说。
春儿心里一跳。
“那天在东宫，屏风后面的人是你。”江才人声音很轻，每个字却像小锤子，敲在春儿心上，“你都听见了。怨我，是不是？”
春儿低下头，盯著碗里那半块藕片：“奴婢不敢。”
“不敢，不是没有。”江才人笑了，那笑里带著酒意，也带著一种破罐破摔的坦诚，“春儿，我跟你说说我家的事吧。”
她端起酒杯，又放下，手指无意识地摩挲著杯沿。
“靖远伯府，听著好听，內里早空了。我父亲是庶子，本无缘爵位。偏嫡出的大伯早夭，留下个病弱的儿子，大家都以为这孩子活不成。这爵位才落到我父亲头上。”
她顿了顿，声音低下去：“可大伯的儿子，如今已长成了。中了举，身体也康健。而我哥哥……资质平庸，至今连个秀才都没考上。”
春儿的手指无意识地蜷了蜷。她想起自己的爹和弟弟 —— 只会拿她换银子的两个人。
“若我哥哥再不能入仕，这爵位……迟早要还回去。”江才人抬起头，眼圈红了，“春儿，我进宫，不是为了什么荣华富贵。我是来给家里挣条活路的。”
春儿心头还是软了一下。不是因为她话说的恳切，而是为那个想拉扯家里人一把的念头。那种明知是泥沼，却还是想伸把手的感觉，她太熟悉了。
“所以小主就——”春儿想说什么，话到嘴边，却又咽下了。
江才人看著她挣扎的神色，轻轻嘆了口气。
“平心而论，”她声音很平静，“除了没告诉你我知晓你与进宝公公的关係，我有哪句话、哪个举动，是存心要害你的？”
春儿张了张嘴，想说“可你耍我、利用我”，却说不出。喉咙里乾涩得发疼，舌尖却仿佛还残留著那日进宝灌下的药味——又苦又涩，一直苦到心里。
“春儿，”江才人忽然伸手，握住她放在膝上的手。那手很凉，指尖微微发颤，“咱们的目標是一样的。你和进宝公公想活得好些，我也想有条出路。为什么一定要拧著劲儿呢？”
她眼睛里的水光终於凝成泪，一颗颗滚下来：“我从没有对哪个闺中姐妹这么亲近过。春儿，我是真的……喜欢你。你別怨我了，行吗？”
“喜欢”。两个字，烧红的炭似的，砸进春儿耳朵。
活了二十年，没人跟她说过这个。心口一烫，紧跟著却是恐惧，和一股往上顶的、想呕的噁心。
她想起屏风后，小主那清凌凌的、剥去温柔壳子的声音，和乾爹你来我往的交易。
那时的震惊、羞愤、像被剥光了扔在雪地里的刺痛，此刻被这句“喜欢”一烫，非但没有消失，反而变成了一种更加黏腻、令人作呕的东西，糊在心口。
她想质问，想尖叫，甚至想把那碗苦药也灌进对面这张楚楚动人的嘴里。
可她张不开嘴。
因为小主正用那么真诚的、泛著泪光的眼睛看著她。还说“喜欢她”。
太难受了。信也难受，不信也难受；靠近也难受，远离也难受。
有没有一条路，能让她从这团乱麻里钻出来，喘口气？
“……奴婢不知道。”她听见自己的声音在发抖，“小主，我……我得想想。”
江才人看著她苍白的脸，忽然轻轻嘆了口气。
“你这几日魂不守舍的，人都瘦了一圈。”她语气软下来，带著真切的担忧，“跟我说说，怎么了？是不是……东宫那边有什么为难处？”
春儿猛地抬眼。
这句话像一只手，精准地抓住了她心里那团麻的一端。
她想起太子那句“你这个乾女儿，或许也能派上用场”，想起进宝那厌恶通红的眼睛。
一个念头猛地攫住她：如果……她是在试探呢？试探江小主，够不够格做乾爹的棋子。
对，就是这样。她忽然就通了，那口气，喘上来了。给那点烫人的暖意，套上个“用处”的壳子，就妥帖了，安全了。
这样，乾爹说不定……还会觉得她长进了。
奇异的，她平静下来，也终於能喘上一口气。
可她不敢说太子和进宝的谋划。那些话太重，她兜不住。
可说点別的呢？说点无关紧要的，能帮到乾爹和太子，也足够打动小主的话？
犹豫半晌，她慢慢伸出自己的手，摊开掌心。烛光下，那些陈年的疤痕交错纵横，有些已经淡了，有些依旧狰狞。
“这是……在景阳宫时落下的，徐嬪罚我去的。”春儿声音很轻，像在说一件別人的事，“冬天洗恭桶，手冻裂了，泡在冷水里……就烂了。”
她顿了顿，覷著小主的脸色，刻意补充道：“徐妃娘娘……常罚我。”
江才人盯著那些疤痕，许久没说话。然后她忽然“啪”一声拍在桌上，震得杯盏轻响。
“春儿你放心！”她声音里带著酒意的激昂，还有重到突兀的愤怒，“我绝不让那老婆婆好过！”
“老、老婆婆？”春儿愣住了。
江才人狡黠地眨眨眼，那张总是温柔文弱的脸上，竟露出一丝表演似的促狭：“怎么，我说错了么？”
春儿看著她，看著那张因为酒意和怒气而生动鲜活的脸，终於尝试著允许自己“噗嗤”一声笑出来。
这一笑，像冰面裂开第一道缝。不管是凿开的还是化开的，总之是裂了。
江才人也笑了，笑著笑著，又凑过来，声音压得更低，带著好奇和亲密：“那你和进宝公公……究竟怎么回事？我看你这些日子，跑去东宫却那么快又回来。”
春儿脸“腾”地又红了。“乾爹”两个字在舌尖滚了滚，竟没好意思说出口。
“进宝公公……很好。”她声音小得像蚊子哼，“只是……只是有时候，摸不清他心思。”
江才人斜睨她一眼，忽然瞭然地笑了。
“傻春儿，”她轻轻抚了一下春儿额角的碎发，“天下人一般道理。不管男人女人，还是……太监，只要是个人，关心则乱。”
春儿愣愣看著她。
“不要害怕一时的冷脸，”江才人声音柔下来，“他现在有你摸不准的心思，有迈不过去的坎——你看得见，是不是？那你就该走到他跟前去。”
春儿若有所思地低下头。暖意混著酒香，把她裹得有些昏沉。
两人又说了些閒话，说著说著，不知是谁先推了谁一把，便笑作一团。
那笑声开始还有些刻意，可推搡间，胳膊碰著胳膊，体温隔著衣裳传过来，酒意上头，那笑声便渐渐染上了几分真实的、晕陶陶的快活。
最后都歪在榻上，肩挨著肩。
春儿侧过头，看著江才人微醺的侧脸。烛光在她睫毛上跳，那点促狭的笑意还没散，看起来很真。
也许……这样，也不是不行？
就当是为了乾爹的任务，就当是，乾爹需要她维持这条线。就当，是给小主欺骗自己隱秘的报復——她也表演一点真心，换取小主和她站在同一边。
她忽然想起那碗苦药，进宝冰凉的拇指抹过她下巴的触感。那才是她世界的来源。此刻的暖，不过是涂在上面的、一蹭就掉的脂粉。
她闭上眼，让这个念头在酒意里浮沉。
窗外隱约传来辞旧的爆竹声。除夕夜的储秀宫，灯笼还红著，雪下的更密了，细细碎碎落在庭中枯枝上。
榻上，两个姑娘挨在一处，呼吸渐渐均匀。
巧穗在外间值房的床上翻了个身，嘴里含糊嘟囔著什么，很快又沉入梦乡。
殿內炭火渐弱，最后一点红光在灰烬里明明灭灭，像谁心里那簇挣扎著不肯熄、却又不敢烧得太旺的火。
第90章 酒后
腊月二十九，除夕，暮色裹著零星的雪沫子，轻轻落在储秀宫的飞檐上。
廊下，新掛的红灯笼已被一一点亮。光晕柔软而蓬鬆，映著檐角的薄雪，有种梦境般的暖意——仿佛寒冬也被这人为的热闹哄得暂时收起了利齿。
江选侍——如今该叫江才人了——已蒙圣恩数日。
虽未大张旗鼓地晋封，但皇上三不五时的召幸，內务府悄无声息送来的上好衣料、时新首饰，还有宫人脸上那层客气又巴结的笑，都明明白白写著：这位主子，如今不同了。
今夜，江才人不想凑皇家节庆的热闹，向皇后称病躲掉了夜宴，此刻正坐在镜前，让春儿替她梳头。乌髮如瀑，握在手里滑凉凉的。
“等再过些时日，”江才人望著镜中，声音轻得像自语，“我定给你和巧穗都挣个品级。至少是个从九品的女官，也算……有个出身。”
这话她这几日说过不止一次。春儿低著头，木梳一下一下梳著，没应声。
倒是巧穗在旁收拾妆匣，闷闷应了一声：“哎，奴婢谢过了。”
她这几日奇怪得紧，该做的事一样不落，对小主依旧殷勤，可人总是木木的。
前几日插瓶的红梅枯了，花瓣掉在案上，她盯著看了许久，才想起去扫。春儿叫她，总要叫两三声才回神。
春儿自己也提不起精神。
东宫那边再没消息，她去那个角门徘徊过几次，只看见紧闭的门和檐下晃荡的宫灯。回来时心里空落落的，连御膳房新送来的点心都尝不出滋味。
乾爹让她“滚”时那双赤红的眼睛，总在夜深时浮上来。心里涨涨的痛，说不清是委屈，还是別的什么。
晚膳时，江才人让摆了小桌，就设在炭盆旁。几样家常菜，一壶温好的桂花酿。
“今儿除夕，咱们三个一处过。”江才人亲自斟酒，不准两人站著伺候，“都坐下。”
巧穗起先还推辞，两三杯下肚，就开始闷头喝。一杯接一杯，喝得又急又凶，脸上很快飞起红晕。
她嘴里嘟囔著什么“怎么会呢”“我不信”，说著说著又痴痴笑起来，笑著笑著，眼泪却掉进酒盅里。没多时，人就伏在桌上，沉沉睡了。
春儿心里有事，只浅浅抿了几口。倒是江才人，一杯接一杯，眼波渐渐漾开，那层总是覆在脸上的、温和又疏离的壳子，被温暖甜腻的酒意融开了一道缝。
“春儿。”
江才人忽然唤她，声音软的更甚平日。春儿手一哆嗦，筷子差点掉在桌上。
她抬起头。江才人正看著她，眼睛水汪汪的，里头没有了那些精心展示的温柔，只剩下一种近乎孩子气的、直白的注视。
“我知道。”江才人说。
春儿心里一跳。
“那天在东宫，屏风后面的人是你。”江才人声音很轻，每个字却像小锤子，敲在春儿心上，“你都听见了。怨我，是不是？”
春儿低下头，盯著碗里那半块藕片：“奴婢不敢。”
“不敢，不是没有。”江才人笑了，那笑里带著酒意，也带著一种破罐破摔的坦诚，“春儿，我跟你说说我家的事吧。”
她端起酒杯，又放下，手指无意识地摩挲著杯沿。
“靖远伯府，听著好听，內里早空了。我父亲是庶子，本无缘爵位。偏嫡出的大伯早夭，留下个病弱的儿子，大家都以为这孩子活不成。这爵位才落到我父亲头上。”
她顿了顿，声音低下去：“可大伯的儿子，如今已长成了。中了举，身体也康健。而我哥哥……资质平庸，至今连个秀才都没考上。”
春儿的手指无意识地蜷了蜷。她想起自己的爹和弟弟 —— 只会拿她换银子的两个人。
“若我哥哥再不能入仕，这爵位……迟早要还回去。”江才人抬起头，眼圈红了，“春儿，我进宫，不是为了什么荣华富贵。我是来给家里挣条活路的。”
春儿心头还是软了一下。不是因为她话说的恳切，而是为那个想拉扯家里人一把的念头。那种明知是泥沼，却还是想伸把手的感觉，她太熟悉了。
“所以小主就——”春儿想说什么，话到嘴边，却又咽下了。
江才人看著她挣扎的神色，轻轻嘆了口气。
“平心而论，”她声音很平静，“除了没告诉你我知晓你与进宝公公的关係，我有哪句话、哪个举动，是存心要害你的？”
春儿张了张嘴，想说“可你耍我、利用我”，却说不出。喉咙里乾涩得发疼，舌尖却仿佛还残留著那日进宝灌下的药味——又苦又涩，一直苦到心里。
“春儿，”江才人忽然伸手，握住她放在膝上的手。那手很凉，指尖微微发颤，“咱们的目標是一样的。你和进宝公公想活得好些，我也想有条出路。为什么一定要拧著劲儿呢？”
她眼睛里的水光终於凝成泪，一颗颗滚下来：“我从没有对哪个闺中姐妹这么亲近过。春儿，我是真的……喜欢你。你別怨我了，行吗？”
“喜欢”。两个字，烧红的炭似的，砸进春儿耳朵。
活了二十年，没人跟她说过这个。心口一烫，紧跟著却是恐惧，和一股往上顶的、想呕的噁心。
她想起屏风后，小主那清凌凌的、剥去温柔壳子的声音，和乾爹你来我往的交易。
那时的震惊、羞愤、像被剥光了扔在雪地里的刺痛，此刻被这句“喜欢”一烫，非但没有消失，反而变成了一种更加黏腻、令人作呕的东西，糊在心口。
她想质问，想尖叫，甚至想把那碗苦药也灌进对面这张楚楚动人的嘴里。
可她张不开嘴。
因为小主正用那么真诚的、泛著泪光的眼睛看著她。还说“喜欢她”。
太难受了。信也难受，不信也难受；靠近也难受，远离也难受。
有没有一条路，能让她从这团乱麻里钻出来，喘口气？
“……奴婢不知道。”她听见自己的声音在发抖，“小主，我……我得想想。”
江才人看著她苍白的脸，忽然轻轻嘆了口气。
“你这几日魂不守舍的，人都瘦了一圈。”她语气软下来，带著真切的担忧，“跟我说说，怎么了？是不是……东宫那边有什么为难处？”
春儿猛地抬眼。
这句话像一只手，精准地抓住了她心里那团麻的一端。
她想起太子那句“你这个乾女儿，或许也能派上用场”，想起进宝那厌恶通红的眼睛。
一个念头猛地攫住她：如果……她是在试探呢？试探江小主，够不够格做乾爹的棋子。
对，就是这样。她忽然就通了，那口气，喘上来了。给那点烫人的暖意，套上个“用处”的壳子，就妥帖了，安全了。
这样，乾爹说不定……还会觉得她长进了。
奇异的，她平静下来，也终於能喘上一口气。
可她不敢说太子和进宝的谋划。那些话太重，她兜不住。
可说点別的呢？说点无关紧要的，能帮到乾爹和太子，也足够打动小主的话？
犹豫半晌，她慢慢伸出自己的手，摊开掌心。烛光下，那些陈年的疤痕交错纵横，有些已经淡了，有些依旧狰狞。
“这是……在景阳宫时落下的，徐嬪罚我去的。”春儿声音很轻，像在说一件別人的事，“冬天洗恭桶，手冻裂了，泡在冷水里……就烂了。”
她顿了顿，覷著小主的脸色，刻意补充道：“徐妃娘娘……常罚我。”
江才人盯著那些疤痕，许久没说话。然后她忽然“啪”一声拍在桌上，震得杯盏轻响。
“春儿你放心！”她声音里带著酒意的激昂，还有重到突兀的愤怒，“我绝不让那老婆婆好过！”
“老、老婆婆？”春儿愣住了。
江才人狡黠地眨眨眼，那张总是温柔文弱的脸上，竟露出一丝表演似的促狭：“怎么，我说错了么？”
春儿看著她，看著那张因为酒意和怒气而生动鲜活的脸，终於尝试著允许自己“噗嗤”一声笑出来。
这一笑，像冰面裂开第一道缝。不管是凿开的还是化开的，总之是裂了。
江才人也笑了，笑著笑著，又凑过来，声音压得更低，带著好奇和亲密：“那你和进宝公公……究竟怎么回事？我看你这些日子，跑去东宫却那么快又回来。”
春儿脸“腾”地又红了。“乾爹”两个字在舌尖滚了滚，竟没好意思说出口。
“进宝公公……很好。”她声音小得像蚊子哼，“只是……只是有时候，摸不清他心思。”
江才人斜睨她一眼，忽然瞭然地笑了。
“傻春儿，”她轻轻抚了一下春儿额角的碎发，“天下人一般道理。不管男人女人，还是……太监，只要是个人，关心则乱。”
春儿愣愣看著她。
“不要害怕一时的冷脸，”江才人声音柔下来，“他现在有你摸不准的心思，有迈不过去的坎——你看得见，是不是？那你就该走到他跟前去。”
春儿若有所思地低下头。暖意混著酒香，把她裹得有些昏沉。
两人又说了些閒话，说著说著，不知是谁先推了谁一把，便笑作一团。
那笑声开始还有些刻意，可推搡间，胳膊碰著胳膊，体温隔著衣裳传过来，酒意上头，那笑声便渐渐染上了几分真实的、晕陶陶的快活。
最后都歪在榻上，肩挨著肩。
春儿侧过头，看著江才人微醺的侧脸。烛光在她睫毛上跳，那点促狭的笑意还没散，看起来很真。
也许……这样，也不是不行？
就当是为了乾爹的任务，就当是，乾爹需要她维持这条线。就当，是给小主欺骗自己隱秘的报復——她也表演一点真心，换取小主和她站在同一边。
她忽然想起那碗苦药，进宝冰凉的拇指抹过她下巴的触感。那才是她世界的来源。此刻的暖，不过是涂在上面的、一蹭就掉的脂粉。
她闭上眼，让这个念头在酒意里浮沉。
窗外隱约传来辞旧的爆竹声。除夕夜的储秀宫，灯笼还红著，雪下的更密了，细细碎碎落在庭中枯枝上。
榻上，两个姑娘挨在一处，呼吸渐渐均匀。
巧穗在外间值房的床上翻了个身，嘴里含糊嘟囔著什么，很快又沉入梦乡。
殿內炭火渐弱，最后一点红光在灰烬里明明灭灭，像谁心里那簇挣扎著不肯熄、却又不敢烧得太旺的火。