第289章 气化草木
凡人修仙，开局仙妻归家 作者:佚名
第289章 气化草木
陈阳看著眼前，这少年被苏緋桃一句话嚇住的模样。
那眼神里的拘谨，不自觉缩了缩的肩膀，微微后退的小半步……
不由得有些好笑。
堂堂筑基剑修，竟拿一个炼气二层的小修士这般摆谱，这苏緋桃……
他摇了摇头，温声开口，替那少年解围：
“无妨。这天下修士，修行路上皆是道友。称谓而已，不必太过在意。”
那自称南宫元的少年闻言，似是鬆了口气，又若有所思地点点头，声音里还带著几分靦腆：
“哦哦……原来如此。”
“小生、我、我刚踏上这修行路不久，炼气之道尚且懵懂，对这些礼数规矩都不甚明了。”
“若有得罪之处，还望两位……道友莫要怪罪。”
陈阳摆了摆手，神色温和，显然並不放在心上。
窗外的雨还在下。
哗啦啦，淅沥沥。
雨水顺著瓦沟匯聚，滴落在楼下青石板上，溅起一朵朵细小的水花，发出绵长的滴答声。
陈阳的目光落在雨幕上，沉默了片刻，忽然轻声开口，似是自言自语：
“这雨……”
话音未落。
一旁的南宫元便接话道，语气自然：
“还有一刻钟便要停了。”
陈阳一愣。
他转过头，看向南宫元。
少年正低头整理著湿漉漉的衣袖，神情专注，仿佛刚才那句话只是隨口一提。
一旁的苏緋桃也看了过来，眼中闪过一丝狐疑。
她並未刻意放出神识去探查天气变化。
只是用询问的目光看向陈阳。
而南宫元察觉到两人的视线，抬起头，脸上露出几分茫然：
“我……说错了吗？”
陈阳盯著他看了两息，缓缓摇头：
“不，没有说错。”
他收回目光，重新看向窗外。
雨势似乎真的在不知不觉中减弱了一些，原本瓢泼的雨线变得稀疏，敲打瓦片的声音也不似先前那般急促。
陈阳心中掠过一丝异样，却並未深究，只当这少年对天气变化，有些天生的敏锐。
他端起微凉的茶杯，抿了一口，隨口问道，语气带著几分閒聊的隨意：
“南宫道友，你在成为修士之前……是做何营生的？”
南宫元正用袖子小心擦拭著书筐边缘的水渍，闻言抬头，想了想，道：
“也没什么特別的营生，就是个……閒人。”
“家里有几亩薄田，祖上留下些积蓄，倒也饿不著。”
“平常就喜欢四处走走，看看山水，再就是……读读书。”
他说读读书时，眼神自然地瞟向脚边的竹筐，那里面装著被雨水打湿的书籍。
陈阳顺著他目光看去，微微蹙眉。
方才南宫元摔倒时，书筐里的书册散落一地。
虽被他匆忙收起，但不少书页已被泥水浸染，边缘晕开深色的水痕。
此时。
南宫元已向店家借了块干布帕，正小心翼翼地一本本取出书册，用帕子轻轻吸去封皮和书页上的水渍，动作细致而耐心。
陈阳目光扫过那些书的封面。
《东土异闻录》、《山河志怪》、《云游散记》……
都是些凡俗间流传的誌异杂谈，地理风物，並无什么修行典籍或高深学问。
他收回目光，又问道，语气里带上了几分好奇：
“那你是如何……踏上修行之路的？”
阳一眼看透了南宫元，炼气二层的修为，实在薄弱得可怜。
气息虚浮，根基不稳，连灵力运转都显得滯涩。
这样的修士，在东土广阔地界上多如牛毛。
南宫元將一本擦好的书放回筐中，头也不抬地隨口答道：
“就是……在书上看到了关於修士，仙人的故事呀。”
“那些腾云驾雾，移山倒海，长生久视的传说。”
“读著读著，心里便生了嚮往。”
“后来就想，別人能修，我为何不能？”
“於是就自己摸索著，试著感应天地灵气，照著书上一些似是而非的法门吐纳……”
“也不知怎的，竟真让我炼出了一丝气感。”
他顿了顿，有些不好意思地笑了笑：
“可能就是……运气好吧。”
陈阳闻言，若有所思地点了点头。
这倒不稀奇。
东土地域广袤，凡人亿万。
其中总有那么一些人，或因缘际会，或心志坚毅，从各种渠道……
志怪传说，残破古籍，乃至口耳相传的軼闻，得知修仙的存在。
而后便如著魔般，访名山，寻大川，叩仙门，拜师求艺。
绝大多数人终其一生碌碌无为，甚至被骗得倾家荡產。
但总有极少数幸运儿，或是资质被发掘，或是撞上机缘，最终真能迈过那道门槛，踏入修行世界。
这南宫元，看来便是那极少数中的一个。
只是……
他的资质，似乎格外差些。
陈阳方才以神识悄然扫过少年身体，发现他体內气息斑驳杂乱，灵力中混杂著大量未曾炼化的杂质。
经脉更是纤细孱弱，多处有鬱结之象。
这般根基，將来纵使筑基，亦不过道石之基，天赋已定，难有大成。
……
时间缓缓流逝。
南宫元终於將最后一本书擦乾，小心地放入竹筐。
也就在他將书放下的剎那。
窗外的雨，停了。
毫无预兆地，雨幕骤然收歇。
乌云散去，天光从云隙间漏下，將湿漉漉的街面照得泛起粼粼微光。
空气中瀰漫著雨后的清新气味，混合著泥土和青草的芬芳。
一刻钟。
不多不少。
陈阳眼神微凝，再次看向南宫元。
少年似乎毫无所觉。
他將帕子叠好放在一旁，拍了拍手上的灰，然后弯腰，试图將那个沉重的竹筐背到肩上。
“嘿……哟……”
他试了两次。
第一次，竹筐刚离地便又沉沉坠下，扯得他一个踉蹌。
第二次，他咬紧牙关，脸色憋得微红。
总算將竹筐提离地面，可那孱弱的肩膀显然不堪重负，手臂颤抖著，怎么也无法將背带稳稳套上肩头。
陈阳见状，上前一步，温声道：
“我来帮你。”
说著。
他伸手抓住竹筐一侧的背带，向上一提……
入手竟是一沉。
这一提之下，竟也感觉到了明显的分量。
他眉头微挑，看向南宫元：
“你这书筐……倒是颇重。”
南宫元喘了口气，擦擦额角的汗，赧然道：
“是、是重了些。里面……放了不少书。”
陈阳神识悄然扫过竹筐。
里面確实堆满了书籍。
但不止是纸质书册，竟还有不少石板刻录的拓片，笨重的竹简，甚至几枚看起来年代久远的粗糙玉简……
各种材质杂乱堆放，难怪沉重。
他单手將竹筐拎起，示意南宫元转身，准备帮他背上。
竹筐刚一挨到少年肩膀，南宫元便嘶地倒吸一口凉气，整个人往下一沉，脸色都白了三分。
陈阳连忙鬆手，竹筐哐当一声又落回地上。
“哎、哎……不行不行，容我、容我再缓一缓……”
南宫元揉著被压得生疼的肩膀，呲牙咧嘴，额角甚至渗出了细密的汗珠。
一旁的苏緋桃见状，忍不住噗嗤一声笑了出来，声音里带著毫不掩饰的调侃：
“你这小孩，好歹也是个炼气士了。炼气二层，那也是炼气，怎的连背个书筐都这般吃力？”
陈阳却替南宫元回答了，声音平静：
“因为他修为太低，经脉也太过孱弱了。”
南宫元连忙点头，脸上露出无奈又惭愧的神色：
“这位……道友说得对。我、我这身子骨，修行天赋实在不怎么样。摸索了许久，也才勉强到炼气二层，让两位见笑了。”
陈阳的目光落在南宫元腰间。
那里掛著一个灰扑扑，边缘磨损的粗布储物袋。
他有些奇怪：
“为何不將这书筐放入储物袋中？也省得这般费力。”
南宫元闻言，脸上的无奈更甚，甚至带上了几分窘迫：
“我……我试过。”
“可有些时候，灵力耗尽，或是运转不灵，东西放进去了，却打不开袋子，拿不出来。”
“反倒更不方便……”
他说著说著，声音渐低，显然觉得这事有些丟脸。
苏緋桃又笑了一声，这次倒是没再嘲讽，只是觉得这少年实诚得有些可爱。
陈阳却沉默了。
他想起了很多年前，炼气低阶的日子。
那些灵石匱乏，丹药难求的岁月里，每一次灵力耗尽后，连最基础的净尘术都施展不出。
对於资质低劣，资源匱乏的低阶修士而言，南宫元所说的困境，再真实不过。
他看向南宫元的目光，多了几分不易察觉的柔和。
又等了一会儿，南宫元似乎缓过来了些，再次尝试去搬那书筐。
他试了试，还是不行，便抬起头，看向陈阳，眼神里带著恳求：
“道友……能否再帮我一把？替我抬一下这筐子，我好將背带套上肩。”
陈阳看著他清亮的眼睛。
这一次，陈阳却没有立刻伸手。
他沉默了片刻，像是想到了什么，缓缓从自己的储物袋中，取出一个巴掌大的白玉瓶。
瓶身温润，触手生凉，上面没有任何纹饰，只在瓶底刻著一个极小的楚字。
他將玉瓶递到南宫元面前。
南宫元愣了一下，看看玉瓶，又看看陈阳，眼神茫然：
“这个……是？”
陈阳温声道：
“此乃清元丹，最是適合炼气低阶修士服用。药性温和醇正，不伤经脉，对初入炼气，根基未稳者大有裨益。”
南宫元眼睛骤然亮了起来，声音里带著惊喜：
“这、这是……丹药？！”
一旁的苏緋桃接口道，语气里带著几分理所当然：
“怎么？没见过丹药？”
南宫元狠狠点头，那模样认真得有些滑稽：
“对！没见过！我、我长这么大，还没吃过丹药呢！”
他说著，目光紧紧盯著那玉瓶，眼神里有一丝小心翼翼的敬畏。
陈阳看著他，心头微动。
“给你。”
陈阳將玉瓶往前送了送：
“这一瓶中有三十粒。每隔三五日服一粒，温养经脉，稳固灵力。”
“以你的情况，服完这一瓶，或可晋入炼气三层，乃至四层。”
“届时灵力充盈些，便不至於连储物袋都打不开了。”
南宫元双手接过玉瓶，动作小心。
他打开瓶塞，一股清淡温润的药香飘散出来。
他倒出一粒在掌心。
丹药呈淡青色，圆润饱满，表面有一层极淡的莹润光泽。
他看了又看，然后抬起头，用眼神询问陈阳……可以吃吗？
陈阳微笑頷首。
南宫元脸上绽开一个灿烂的笑容。
他深吸一口气，似是下定了决心，將那颗清元丹托在掌心，然后……
张嘴，轻轻一吸。
咻！
一股淡青色的氤氳灵气，竟从那丹药中裊裊升起，如烟似雾，凝而不散，顺著南宫元的呼吸，悠悠然钻入他的口鼻之中。
丹药本身，依旧静静躺在他掌心。
陈阳瞳孔微缩。
苏緋桃也怔住了，她蹙起眉头，看向南宫元：
“哎，你这小孩儿……哪有这般吃丹药的？”
“这丹药是草木精华炼製而成，需吞服入腹，缓缓化开药力。”
“你只吸其灵气，岂非暴殄天物？”
南宫元被她说得一愣，脸上露出几分无措：
“啊？我以为……丹药的用处，就是里面的灵气呀。我觉得这丹药看起来……有点……”
他犹豫了一下，还是小声说了出来：
“有点……会不会有点苦？我、我从小就怕苦味。”
说完，他似乎意识到不妥，连忙摇头，脸上带著歉意：
“对不起，既是道友所赠，我不该挑三拣四。我、我这就吃下去。”
说著，他便要將那枚丹药往嘴里送。
“且慢。”
陈阳忽然开口，伸手拦住了他。
他从南宫元掌心取回那枚丹药，捏在两指之间，神识悄然探入。
丹药入手微凉，质地似乎……有些不对。
仔细探查之下，陈阳心中一震。
这枚清元丹，其內蕴含的精纯药力，草木精华，竟已消散一空。
剩下的，只是一团失去了所有灵性，与普通泥丸无异的残渣！
苏緋桃也探过神识，轻咦一声，眼中露出讶色：
“我还以为你这小子浪费药性，没想到……这般一吸，竟將丹药中的灵气抽取得乾乾净净？”
如此一来，这丹药的灵性已失，確实没有再吞服的必要了。
南宫元似乎鬆了口气，连连点头：
“对呀。其实我觉得……药丸没什么用，关键就是灵气。有灵气就够了，只需要吸收灵气就行。”
他活动了一下肩膀，又舒展了一下手臂，脸上浮现出舒畅的神情：
“嗯……果然舒服多了。感觉体內……暖洋洋的。”
他原本有些苍白的脸色红润了几分，眼神也更清亮了些，显然是那缕精纯灵气起了作用。
陈阳却陷入了沉默。
他低头看著手中那枚已成凡物的丹药残渣，眉头紧锁。
“不对……”
他低声喃喃。
“草木灵药炼成的丹，其效並非全在灵气。君臣佐使，药性调和，五行生剋……”
“这些草木本身的物性，药性，才是丹药根本。”
“岂能说只需灵气？”
南宫元见他沉思，眨了眨眼，道：
“也不一定非要草木灵药呀。我觉得，只要有气，就够了。那草木灵药……不也是隨气而生的吗？”
陈阳猛地抬头：
“如何隨气而生？”
南宫元被他问得一怔，眼中露出茫然：
“这……我也不知道。我又没种过灵药。”
他顿了顿，转头看向窗外雨后天青的景色，若有所思道：
“不过我觉得吧……这世间万物，都是隨气而生。”
“有气，就能生出来。无气，便死了。”
“只要一口气在，什么都能生得出来。”
他说话时神情认真，眼神清澈。
一旁的苏緋桃闻言，却嗤笑一声，摇了摇头：
“你这小孩，净会胡说。”
“修行之事，哪有你想的这般简单？光有气怎么行？”
“还需法宝护道，丹药辅修，阵法符籙御敌……千头万绪，哪一样是容易的？”
南宫元看了她一眼，嘴唇动了动，半晌，才小声嘀咕了一句：
“我觉得……不需要那些。”
苏緋桃眉毛一挑：
“嘿！你这小子，还不听前辈教诲了？”
陈阳连忙抬手，止住了苏緋桃，对南宫元温声道：
“南宫道友，天色不早，你先回去吧。”
南宫元点点头，再次尝试去背那书筐。
这一次，他咬著牙，憋著劲，总算晃晃悠悠地將竹筐背了起来。
那沉重的分量压得他腰都弯了几分，走路时脚步都有些虚浮。
他走到茶楼门口，又回过头，看向二楼窗边的陈阳和苏緋桃。
雨后的阳光落在他脸上，少年笑容明朗，露出一口整齐的白牙，他提高声音喊道：
“对了！还未请教两位道友名讳！小生失礼了！”
陈阳微微一笑，扬声回道：
“在下楚宴。这位是苏緋桃。”
南宫元用力点了点头，朝两人挥了挥手：
“楚道友！苏道友！再会！”
说完，他背著那个几乎要將他压垮的竹筐，一步一步，有些蹣跚地走进了渐渐热闹起来的街道，很快便消失在人群之中。
苏緋桃看著他的背影消失在街角，这才收回目光，嘀咕道：
“你今日怎的……对一个炼气二层的小散修这般上心？”
陈阳沉默不语。
他在南宫元身上，看到了一些人的影子。
年糕那憨直的眼神，小豆子初见丹药时的雀跃，还有……
很多年前，那个在青木门杂役屋內，一遍遍吐纳调息，自己的影子。
那种在修行最底层挣扎，仰望著遥不可及的高处，却依旧不肯放弃的身影。
但更让陈阳在意的，是南宫元那句……有气就可以生。
少年说这话时，眼神里的那种理所当然，像是在……陈述一个亲眼所见的事实。
陈阳的神识下意识看向远处南宫元的身影，尤其是他背上那个沉重的竹筐。
方才提起时那份异常的重量，此刻回想，依旧让他有些在意。
“气……可以化生万物吗？”
他低声自语，声音轻得只有自己能听见。
……
返回天地宗后。
陈阳並未立刻前往丹试场，也没有去赫连山的馆驛。
这几日他心绪纷乱，根本未曾开炉炼丹。
他独自坐在洞府的蒲团上，闭目凝神。
许久。
他缓缓抬起右手，掌心向上。
心念微动，灵力自丹田涌出，沿著经脉匯聚於掌心。
一团鸡蛋大小，纯净剔透的灵气团，便在他掌心上方凭空浮现，缓缓旋转，散发出柔和的淡白色光芒。
陈阳凝视著这团灵气，左手掐诀。
“凝水诀。”
灵气团微微一颤，水汽瀰漫，转眼间化作一团清澈的水球，悬浮掌心，表面涟漪微漾。
“燃火术。”
水球骤然蒸发，化作蒸腾白气，白气中心一点火焰亮起，散发著温热。
水火升腾，灵气流转。
这只是基础法诀的灵气形態变化，但凡筑基修士皆可轻易做到。
陈阳散去法诀，眼神变得专注。
他双手结印，气息陡然一变，一股蕴含著磅礴生机的意韵，自他身上缓缓升起。
“翠宝印！”
掌心灵气骤然暴涨，绿意盎然。
“苍松印！”
宝树虚影消散，取而代之的是一株古松虚影。
“芳草印！”
古松隱去，眼前仿佛出现了一片无垠的原野，绿草如茵，野花点点，微风拂过，草浪起伏，生机无限。
三道法印依次显现，灵气所化的草木虚影栩栩如生。
陈阳眼中光芒闪动。
他散去万森印，不再拘泥於固定的法印形態，而是开始尝试以自身灵气，模擬那些他经常服用的草木灵药。
心念流转，灵力隨之变化。
一株血线草，在他掌心缓缓凝聚成形。
接著是一朵色泽艷丽的紫金花。
又有一截根须分明，表皮粗糙，散发著淡淡土腥气的地龙根……
这些灵气幻化的草木，形態色泽，甚至细微的纹理，都与他记忆中真实的灵药一般无二。
若非知道这只是灵气所化，几乎要以假乱真。
陈阳屏息凝神，將神识小心翼翼地探向掌心那株血线草虚影。
神识触碰的剎那……
他浑身一震！
那虚影……並非全然的虚！
在他的神识感知中，这株由自身灵气模擬出的血线草，其內部竟隱隱蕴含著一种补血益气的物性意韵！
虽然淡薄得几乎可以忽略不计，但確確实实存在！
陈阳心臟怦怦直跳。
他犹豫了一下，张开嘴，將掌心那株灵气所化的血线草虚影，吸入腹中。
灵气入体，迅速散开，重新融入自身经脉，回归丹田。
除了自身灵力微不可察地波动了一下，再无其他感觉。
“果然……”
陈阳眼中的光芒暗淡了一瞬，旋即又被更深的思索取代。
“我的灵气，化出这草药。”
“这草药又被我吞下，回归我身。”
“周而復始，原地踏步……毫无意义。”
他静坐许久，脑海中念头飞转。
忽然。
他眼神一凛。
“一株草药无用……”
“那若是……两株？三株？”
“君臣佐使，配伍成方？”
他再次抬手，掌心灵力涌动。
这一次，不再是单一形態。
灵力分作两股，一股凝实厚重，化作地龙根虚影。
一股温润柔和，化作玉髓芝虚影。
两株灵药並立於掌心，虽都是灵气所化，却隱隱散发出截然不同的气韵。
地龙根固本培元，玉髓芝滋养经脉。
“独用一株，仅可称药。”
“若用两株，则可开炉成丹。”
“炼丹……便是將不同草药的药性，以君臣佐使之法，融合为一，化生新的妙用。”
陈阳站起身，走到丹炉前。
炉身铭刻著简单的聚火阵纹，炉底与地火脉相连。
他打入一道灵力，激活阵法。
噗地一声轻响，一簇地火自炉底燃起，火舌舔舐著炉壁，很快便將丹炉烧得温热。
陈阳深吸一口气，看著掌心那两株灵气幻化的灵药。
成败……在此一举。
他手腕轻抖，將两株灵药的虚影，投入丹炉之中。
滋！
两股灵气虚影甫一接触那灼热的地火，甚至还未靠近炉底，便瞬间扭曲溃散！
连一息都未能坚持，便彻底化作两团紊乱的灵气流，被地火一衝，消散於无形。
丹炉內，空空如也。
陈阳怔怔地看著空荡荡的丹炉，炉火映在他脸上，明暗不定。
“不行……”
他低声喃喃，带著一丝苦涩。
“灵气所化的草木，终究只是虚影。”
“结构鬆散，毫无实体，根本承受不住丹火的灼烧，更別提经歷萃取融合，凝丹那一系列复杂剧烈的变化。”
“除非……有某种手段。”
“能在炼丹过程中，將灵气所化的草木稳固住。”
“维持其形態与药性，直至成丹。”
他眉头紧锁，在洞府內缓缓踱步。
“可是，炼丹的本质，就是药性的变化与融合。若要稳固，岂非与炼丹之理相悖？”
这个念头刚升起，另一道灵光，骤然劈开他脑海中的迷雾！
“不……”
“並非没有可能！”
陈阳猛地停下脚步，眼中爆发出惊人的光芒。
“这世间……確有一种术法，能够在炼丹过程中，强行稳固药性，定住变化！”
“我见过！”
“且不止一次！”
那就是……
未央的定丹术！
在过往数十次丹试中，未央不止一次施展过这门奇术。
定住即將溃散的药液，定住暴走的丹火，定住將要碎裂的丹纹。
以及，她曾无数次施展此术，硬生生在丹方既定的丹药中，额外加入大量珍贵辅药，提升丹药品质。
然后……
要求陈阳承担耗用的草木成本。
陈阳仔细算过，他已欠下苏緋桃近七千万灵石。
每每思及此，他都觉头皮发麻。
即便把他自己卖给道盟，也只有三千万灵石。
就在他心绪翻腾之际，洞府外传来了轻微的叩击声，伴隨著一个温和恭敬的嗓音：
“楚丹师，楚丹师可在？近日不知可有新炼的丹药？杜某愿代为牵线售卖。”
陈阳收敛心神，挥手打开洞府禁制。
门外站著一个中年男子，正是杜仲。
陈阳歉然拱手：
“杜道友，实在抱歉。近日……俗务缠身，未曾开炉炼丹。”
杜仲脸上笑容不变，连连摆手：
“无妨无妨。楚丹师言重了。”
“过往楚丹师炼製的丹药，已让杜某获益良多，岂敢再奢求？”
“楚丹师若有需要，隨时招呼杜某便是。”
他又寒暄两句，便告辞离去，前往邻近的其他丹师洞府拜访。
陈阳看著他离去的背影，若有所思。
这时。
苏緋桃恰好从远处走来，见杜仲离开，隨口问道：
“那人……可是叫杜仲？”
陈阳点头：
“正是。我地黄一脉的丹师，与我同期入宗。”
苏緋桃嗯了一声：
“我常在宗內见到他，似乎……人面颇广。”
“確实。”
陈阳道：
“杜仲此人，也算是宗门內的风云人物了。”
只不过，他的风云，与陈阳这种靠挑战未央博取眼球的方式，截然不同。
杜仲是真正的人脉广阔。
他本身是结丹修为，且是道韵筑基，当年与陈阳同期参加山门试炼，一入宗便直升丹师，曾一度被认为是衝击主炉的有力人选。
然而奇怪的是，隨著时间推移，杜仲对炼丹本身的兴趣似乎越来越淡。
他將更多精力放在了为同门丹师牵线搭桥，介绍供奉宗门，代售丹药这些庶务上。
身处地黄一脉，却与天玄一脉的诸多丹师也相交甚篤。
陈阳自己，也是经杜仲介绍，才成为了某个小宗门的掛名供奉。
此举自然引来了一些非议，甚至隱约有几位主炉表达过不满。
但杜仲行事圆滑，滴水不漏，从未被抓住什么把柄。
而丹师的售卖选择，只要不触犯门规，即便是大宗师，也不便过多干涉。
苏緋桃听完，只是点了点头，並未多问。
她看向陈阳，眼中带著关切：
“今日……可有什么安排？”
陈阳沉默了片刻。
他抬起头，目光似乎穿透了洞府的石壁，望向了百草山脉东麓的方向。
终於。
他缓缓开口，声音里带著一种下定决心的平静：
“今日……我们去一趟未央主炉的小院。”
苏緋桃愕然：
“楚宴，你今日……又要进行丹试？”
陈阳看著她，轻轻摇了摇头，嘴角浮起一丝带著些许自嘲的弧度。
他什么也没说，只是转身，率先向洞府外走去。
苏緋桃连忙跟上。
两人身形一展，化作两道遁光掠起，穿过天地宗连绵的殿宇，径直投向百草山脉东麓。
那里阵法光华流转，灵气氤氳，笼罩著一片幽静之地。
未央的小院便坐落在一片苍翠林木深处。
树影婆娑，清风过处，沙沙作响，更添几分清幽。
陈阳在门前停下，抬手，屈指轻叩。
“篤、篤、篤。”
院门应声而开一条缝，探出两个小脑袋。
正是未央身边那对丹童。
两个女人一见陈阳，先是一愣，隨即小脸一垮，齐声喊道，声音又脆又亮，带著毫不掩饰的嫌弃：
“啊！是那个瘟神丹师！未央姐姐！那个老是来打扰你的傢伙又来啦！”
陈阳闻言，面色一僵，只得訕訕地笑了笑。
下一刻。
院门被完全推开。
一片熟悉的柔和金光，自院內缓缓飘出。
她似乎刚结束修炼，声音里还带著一丝被打扰的不悦：
“我就知道，清静不了几天。”
未央转向陈阳的方向，停顿了一下，仿佛在打量他。
“罢了！”
“走吧，去丹试场。”
“今日，我给你个了断。”
显然，在她看来，陈阳消失数日后再度现身，必然是为了继续那场似乎永无止境的丹试。
然而，陈阳却站在原地，並未挪步。
他轻轻摇了摇头，声音平稳：
“未央主炉，今日楚某前来……並非为了丹试。”
此言一出，不仅未央的金光微微一顿，连一旁的苏緋桃，也投来了疑惑的目光。
陈阳深吸一口气，目光笔直地投向那片金光，仿佛要穿透那层隔绝，看到其后的人。
他的眼神太过专注，甚至带著决绝，看得金光中的未央都有些不自在，下意识地，竟微微后退了半步。
“那你……”
未央的声音里带上了一丝警惕和不解：
“你来我这儿，到底想做什么？”
苏緋桃也疑惑地看向陈阳。
陈阳又深吸了一口气，似乎在斟酌措辞，酝酿情绪。
片刻后。
他才缓缓开口，语气变得格外郑重，甚至带上了一丝……刻意的恭维。
“此前九十余次丹试，楚某有幸，得见主炉数次施展定丹术之绝技。”
“每每观之，皆感震撼莫名，嘆为观止。”
“那手法，当真如排山倒海，势不可挡。又如点石成金，化腐朽为神奇。”
“炉下丹火，尽在掌控之间。百草精华，皆归於一丸之內。”
“玄妙通幽，神乎其技，实乃楚某生平仅见，令……”
他语速不快，却一句接一句，滔滔不绝，儘是溢美之词。
“停！”
未央终於听不下去了，金光猛地一晃，打断了他。
“少在这儿给我溜须拍马！”
她的声音里透著明显的不耐烦：
“有事说事！你到底想干什么？说！”
陈阳被她喝得一怔，准备好的长篇大论被硬生生堵了回去，脸上露出一丝尷尬。
苏緋桃也看著他，眼神更加狐疑。
陈阳扯了扯嘴角，终於放弃了所有铺垫。
他抬起头，再次直视那片金光，一字一句，清晰无比地说道：
“楚宴想请未央主炉……”
“教我……”
“定丹术！。”
话音落下的剎那。
风，仿佛都停了。
一片死寂。
第289章 气化草木
陈阳看著眼前，这少年被苏緋桃一句话嚇住的模样。
那眼神里的拘谨，不自觉缩了缩的肩膀，微微后退的小半步……
不由得有些好笑。
堂堂筑基剑修，竟拿一个炼气二层的小修士这般摆谱，这苏緋桃……
他摇了摇头，温声开口，替那少年解围：
“无妨。这天下修士，修行路上皆是道友。称谓而已，不必太过在意。”
那自称南宫元的少年闻言，似是鬆了口气，又若有所思地点点头，声音里还带著几分靦腆：
“哦哦……原来如此。”
“小生、我、我刚踏上这修行路不久，炼气之道尚且懵懂，对这些礼数规矩都不甚明了。”
“若有得罪之处，还望两位……道友莫要怪罪。”
陈阳摆了摆手，神色温和，显然並不放在心上。
窗外的雨还在下。
哗啦啦，淅沥沥。
雨水顺著瓦沟匯聚，滴落在楼下青石板上，溅起一朵朵细小的水花，发出绵长的滴答声。
陈阳的目光落在雨幕上，沉默了片刻，忽然轻声开口，似是自言自语：
“这雨……”
话音未落。
一旁的南宫元便接话道，语气自然：
“还有一刻钟便要停了。”
陈阳一愣。
他转过头，看向南宫元。
少年正低头整理著湿漉漉的衣袖，神情专注，仿佛刚才那句话只是隨口一提。
一旁的苏緋桃也看了过来，眼中闪过一丝狐疑。
她並未刻意放出神识去探查天气变化。
只是用询问的目光看向陈阳。
而南宫元察觉到两人的视线，抬起头，脸上露出几分茫然：
“我……说错了吗？”
陈阳盯著他看了两息，缓缓摇头：
“不，没有说错。”
他收回目光，重新看向窗外。
雨势似乎真的在不知不觉中减弱了一些，原本瓢泼的雨线变得稀疏，敲打瓦片的声音也不似先前那般急促。
陈阳心中掠过一丝异样，却並未深究，只当这少年对天气变化，有些天生的敏锐。
他端起微凉的茶杯，抿了一口，隨口问道，语气带著几分閒聊的隨意：
“南宫道友，你在成为修士之前……是做何营生的？”
南宫元正用袖子小心擦拭著书筐边缘的水渍，闻言抬头，想了想，道：
“也没什么特別的营生，就是个……閒人。”
“家里有几亩薄田，祖上留下些积蓄，倒也饿不著。”
“平常就喜欢四处走走，看看山水，再就是……读读书。”
他说读读书时，眼神自然地瞟向脚边的竹筐，那里面装著被雨水打湿的书籍。
陈阳顺著他目光看去，微微蹙眉。
方才南宫元摔倒时，书筐里的书册散落一地。
虽被他匆忙收起，但不少书页已被泥水浸染，边缘晕开深色的水痕。
此时。
南宫元已向店家借了块干布帕，正小心翼翼地一本本取出书册，用帕子轻轻吸去封皮和书页上的水渍，动作细致而耐心。
陈阳目光扫过那些书的封面。
《东土异闻录》、《山河志怪》、《云游散记》……
都是些凡俗间流传的誌异杂谈，地理风物，並无什么修行典籍或高深学问。
他收回目光，又问道，语气里带上了几分好奇：
“那你是如何……踏上修行之路的？”
阳一眼看透了南宫元，炼气二层的修为，实在薄弱得可怜。
气息虚浮，根基不稳，连灵力运转都显得滯涩。
这样的修士，在东土广阔地界上多如牛毛。
南宫元將一本擦好的书放回筐中，头也不抬地隨口答道：
“就是……在书上看到了关於修士，仙人的故事呀。”
“那些腾云驾雾，移山倒海，长生久视的传说。”
“读著读著，心里便生了嚮往。”
“后来就想，別人能修，我为何不能？”
“於是就自己摸索著，试著感应天地灵气，照著书上一些似是而非的法门吐纳……”
“也不知怎的，竟真让我炼出了一丝气感。”
他顿了顿，有些不好意思地笑了笑：
“可能就是……运气好吧。”
陈阳闻言，若有所思地点了点头。
这倒不稀奇。
东土地域广袤，凡人亿万。
其中总有那么一些人，或因缘际会，或心志坚毅，从各种渠道……
志怪传说，残破古籍，乃至口耳相传的軼闻，得知修仙的存在。
而后便如著魔般，访名山，寻大川，叩仙门，拜师求艺。
绝大多数人终其一生碌碌无为，甚至被骗得倾家荡產。
但总有极少数幸运儿，或是资质被发掘，或是撞上机缘，最终真能迈过那道门槛，踏入修行世界。
这南宫元，看来便是那极少数中的一个。
只是……
他的资质，似乎格外差些。
陈阳方才以神识悄然扫过少年身体，发现他体內气息斑驳杂乱，灵力中混杂著大量未曾炼化的杂质。
经脉更是纤细孱弱，多处有鬱结之象。
这般根基，將来纵使筑基，亦不过道石之基，天赋已定，难有大成。
……
时间缓缓流逝。
南宫元终於將最后一本书擦乾，小心地放入竹筐。
也就在他將书放下的剎那。
窗外的雨，停了。
毫无预兆地，雨幕骤然收歇。
乌云散去，天光从云隙间漏下，將湿漉漉的街面照得泛起粼粼微光。
空气中瀰漫著雨后的清新气味，混合著泥土和青草的芬芳。
一刻钟。
不多不少。
陈阳眼神微凝，再次看向南宫元。
少年似乎毫无所觉。
他將帕子叠好放在一旁，拍了拍手上的灰，然后弯腰，试图將那个沉重的竹筐背到肩上。
“嘿……哟……”
他试了两次。
第一次，竹筐刚离地便又沉沉坠下，扯得他一个踉蹌。
第二次，他咬紧牙关，脸色憋得微红。
总算將竹筐提离地面，可那孱弱的肩膀显然不堪重负，手臂颤抖著，怎么也无法將背带稳稳套上肩头。
陈阳见状，上前一步，温声道：
“我来帮你。”
说著。
他伸手抓住竹筐一侧的背带，向上一提……
入手竟是一沉。
这一提之下，竟也感觉到了明显的分量。
他眉头微挑，看向南宫元：
“你这书筐……倒是颇重。”
南宫元喘了口气，擦擦额角的汗，赧然道：
“是、是重了些。里面……放了不少书。”
陈阳神识悄然扫过竹筐。
里面確实堆满了书籍。
但不止是纸质书册，竟还有不少石板刻录的拓片，笨重的竹简，甚至几枚看起来年代久远的粗糙玉简……
各种材质杂乱堆放，难怪沉重。
他单手將竹筐拎起，示意南宫元转身，准备帮他背上。
竹筐刚一挨到少年肩膀，南宫元便嘶地倒吸一口凉气，整个人往下一沉，脸色都白了三分。
陈阳连忙鬆手，竹筐哐当一声又落回地上。
“哎、哎……不行不行，容我、容我再缓一缓……”
南宫元揉著被压得生疼的肩膀，呲牙咧嘴，额角甚至渗出了细密的汗珠。
一旁的苏緋桃见状，忍不住噗嗤一声笑了出来，声音里带著毫不掩饰的调侃：
“你这小孩，好歹也是个炼气士了。炼气二层，那也是炼气，怎的连背个书筐都这般吃力？”
陈阳却替南宫元回答了，声音平静：
“因为他修为太低，经脉也太过孱弱了。”
南宫元连忙点头，脸上露出无奈又惭愧的神色：
“这位……道友说得对。我、我这身子骨，修行天赋实在不怎么样。摸索了许久，也才勉强到炼气二层，让两位见笑了。”
陈阳的目光落在南宫元腰间。
那里掛著一个灰扑扑，边缘磨损的粗布储物袋。
他有些奇怪：
“为何不將这书筐放入储物袋中？也省得这般费力。”
南宫元闻言，脸上的无奈更甚，甚至带上了几分窘迫：
“我……我试过。”
“可有些时候，灵力耗尽，或是运转不灵，东西放进去了，却打不开袋子，拿不出来。”
“反倒更不方便……”
他说著说著，声音渐低，显然觉得这事有些丟脸。
苏緋桃又笑了一声，这次倒是没再嘲讽，只是觉得这少年实诚得有些可爱。
陈阳却沉默了。
他想起了很多年前，炼气低阶的日子。
那些灵石匱乏，丹药难求的岁月里，每一次灵力耗尽后，连最基础的净尘术都施展不出。
对於资质低劣，资源匱乏的低阶修士而言，南宫元所说的困境，再真实不过。
他看向南宫元的目光，多了几分不易察觉的柔和。
又等了一会儿，南宫元似乎缓过来了些，再次尝试去搬那书筐。
他试了试，还是不行，便抬起头，看向陈阳，眼神里带著恳求：
“道友……能否再帮我一把？替我抬一下这筐子，我好將背带套上肩。”
陈阳看著他清亮的眼睛。
这一次，陈阳却没有立刻伸手。
他沉默了片刻，像是想到了什么，缓缓从自己的储物袋中，取出一个巴掌大的白玉瓶。
瓶身温润，触手生凉，上面没有任何纹饰，只在瓶底刻著一个极小的楚字。
他將玉瓶递到南宫元面前。
南宫元愣了一下，看看玉瓶，又看看陈阳，眼神茫然：
“这个……是？”
陈阳温声道：
“此乃清元丹，最是適合炼气低阶修士服用。药性温和醇正，不伤经脉，对初入炼气，根基未稳者大有裨益。”
南宫元眼睛骤然亮了起来，声音里带著惊喜：
“这、这是……丹药？！”
一旁的苏緋桃接口道，语气里带著几分理所当然：
“怎么？没见过丹药？”
南宫元狠狠点头，那模样认真得有些滑稽：
“对！没见过！我、我长这么大，还没吃过丹药呢！”
他说著，目光紧紧盯著那玉瓶，眼神里有一丝小心翼翼的敬畏。
陈阳看著他，心头微动。
“给你。”
陈阳將玉瓶往前送了送：
“这一瓶中有三十粒。每隔三五日服一粒，温养经脉，稳固灵力。”
“以你的情况，服完这一瓶，或可晋入炼气三层，乃至四层。”
“届时灵力充盈些，便不至於连储物袋都打不开了。”
南宫元双手接过玉瓶，动作小心。
他打开瓶塞，一股清淡温润的药香飘散出来。
他倒出一粒在掌心。
丹药呈淡青色，圆润饱满，表面有一层极淡的莹润光泽。
他看了又看，然后抬起头，用眼神询问陈阳……可以吃吗？
陈阳微笑頷首。
南宫元脸上绽开一个灿烂的笑容。
他深吸一口气，似是下定了决心，將那颗清元丹托在掌心，然后……
张嘴，轻轻一吸。
咻！
一股淡青色的氤氳灵气，竟从那丹药中裊裊升起，如烟似雾，凝而不散，顺著南宫元的呼吸，悠悠然钻入他的口鼻之中。
丹药本身，依旧静静躺在他掌心。
陈阳瞳孔微缩。
苏緋桃也怔住了，她蹙起眉头，看向南宫元：
“哎，你这小孩儿……哪有这般吃丹药的？”
“这丹药是草木精华炼製而成，需吞服入腹，缓缓化开药力。”
“你只吸其灵气，岂非暴殄天物？”
南宫元被她说得一愣，脸上露出几分无措：
“啊？我以为……丹药的用处，就是里面的灵气呀。我觉得这丹药看起来……有点……”
他犹豫了一下，还是小声说了出来：
“有点……会不会有点苦？我、我从小就怕苦味。”
说完，他似乎意识到不妥，连忙摇头，脸上带著歉意：
“对不起，既是道友所赠，我不该挑三拣四。我、我这就吃下去。”
说著，他便要將那枚丹药往嘴里送。
“且慢。”
陈阳忽然开口，伸手拦住了他。
他从南宫元掌心取回那枚丹药，捏在两指之间，神识悄然探入。
丹药入手微凉，质地似乎……有些不对。
仔细探查之下，陈阳心中一震。
这枚清元丹，其內蕴含的精纯药力，草木精华，竟已消散一空。
剩下的，只是一团失去了所有灵性，与普通泥丸无异的残渣！
苏緋桃也探过神识，轻咦一声，眼中露出讶色：
“我还以为你这小子浪费药性，没想到……这般一吸，竟將丹药中的灵气抽取得乾乾净净？”
如此一来，这丹药的灵性已失，確实没有再吞服的必要了。
南宫元似乎鬆了口气，连连点头：
“对呀。其实我觉得……药丸没什么用，关键就是灵气。有灵气就够了，只需要吸收灵气就行。”
他活动了一下肩膀，又舒展了一下手臂，脸上浮现出舒畅的神情：
“嗯……果然舒服多了。感觉体內……暖洋洋的。”
他原本有些苍白的脸色红润了几分，眼神也更清亮了些，显然是那缕精纯灵气起了作用。
陈阳却陷入了沉默。
他低头看著手中那枚已成凡物的丹药残渣，眉头紧锁。
“不对……”
他低声喃喃。
“草木灵药炼成的丹，其效並非全在灵气。君臣佐使，药性调和，五行生剋……”
“这些草木本身的物性，药性，才是丹药根本。”
“岂能说只需灵气？”
南宫元见他沉思，眨了眨眼，道：
“也不一定非要草木灵药呀。我觉得，只要有气，就够了。那草木灵药……不也是隨气而生的吗？”
陈阳猛地抬头：
“如何隨气而生？”
南宫元被他问得一怔，眼中露出茫然：
“这……我也不知道。我又没种过灵药。”
他顿了顿，转头看向窗外雨后天青的景色，若有所思道：
“不过我觉得吧……这世间万物，都是隨气而生。”
“有气，就能生出来。无气，便死了。”
“只要一口气在，什么都能生得出来。”
他说话时神情认真，眼神清澈。
一旁的苏緋桃闻言，却嗤笑一声，摇了摇头：
“你这小孩，净会胡说。”
“修行之事，哪有你想的这般简单？光有气怎么行？”
“还需法宝护道，丹药辅修，阵法符籙御敌……千头万绪，哪一样是容易的？”
南宫元看了她一眼，嘴唇动了动，半晌，才小声嘀咕了一句：
“我觉得……不需要那些。”
苏緋桃眉毛一挑：
“嘿！你这小子，还不听前辈教诲了？”
陈阳连忙抬手，止住了苏緋桃，对南宫元温声道：
“南宫道友，天色不早，你先回去吧。”
南宫元点点头，再次尝试去背那书筐。
这一次，他咬著牙，憋著劲，总算晃晃悠悠地將竹筐背了起来。
那沉重的分量压得他腰都弯了几分，走路时脚步都有些虚浮。
他走到茶楼门口，又回过头，看向二楼窗边的陈阳和苏緋桃。
雨后的阳光落在他脸上，少年笑容明朗，露出一口整齐的白牙，他提高声音喊道：
“对了！还未请教两位道友名讳！小生失礼了！”
陈阳微微一笑，扬声回道：
“在下楚宴。这位是苏緋桃。”
南宫元用力点了点头，朝两人挥了挥手：
“楚道友！苏道友！再会！”
说完，他背著那个几乎要將他压垮的竹筐，一步一步，有些蹣跚地走进了渐渐热闹起来的街道，很快便消失在人群之中。
苏緋桃看著他的背影消失在街角，这才收回目光，嘀咕道：
“你今日怎的……对一个炼气二层的小散修这般上心？”
陈阳沉默不语。
他在南宫元身上，看到了一些人的影子。
年糕那憨直的眼神，小豆子初见丹药时的雀跃，还有……
很多年前，那个在青木门杂役屋內，一遍遍吐纳调息，自己的影子。
那种在修行最底层挣扎，仰望著遥不可及的高处，却依旧不肯放弃的身影。
但更让陈阳在意的，是南宫元那句……有气就可以生。
少年说这话时，眼神里的那种理所当然，像是在……陈述一个亲眼所见的事实。
陈阳的神识下意识看向远处南宫元的身影，尤其是他背上那个沉重的竹筐。
方才提起时那份异常的重量，此刻回想，依旧让他有些在意。
“气……可以化生万物吗？”
他低声自语，声音轻得只有自己能听见。
……
返回天地宗后。
陈阳並未立刻前往丹试场，也没有去赫连山的馆驛。
这几日他心绪纷乱，根本未曾开炉炼丹。
他独自坐在洞府的蒲团上，闭目凝神。
许久。
他缓缓抬起右手，掌心向上。
心念微动，灵力自丹田涌出，沿著经脉匯聚於掌心。
一团鸡蛋大小，纯净剔透的灵气团，便在他掌心上方凭空浮现，缓缓旋转，散发出柔和的淡白色光芒。
陈阳凝视著这团灵气，左手掐诀。
“凝水诀。”
灵气团微微一颤，水汽瀰漫，转眼间化作一团清澈的水球，悬浮掌心，表面涟漪微漾。
“燃火术。”
水球骤然蒸发，化作蒸腾白气，白气中心一点火焰亮起，散发著温热。
水火升腾，灵气流转。
这只是基础法诀的灵气形態变化，但凡筑基修士皆可轻易做到。
陈阳散去法诀，眼神变得专注。
他双手结印，气息陡然一变，一股蕴含著磅礴生机的意韵，自他身上缓缓升起。
“翠宝印！”
掌心灵气骤然暴涨，绿意盎然。
“苍松印！”
宝树虚影消散，取而代之的是一株古松虚影。
“芳草印！”
古松隱去，眼前仿佛出现了一片无垠的原野，绿草如茵，野花点点，微风拂过，草浪起伏，生机无限。
三道法印依次显现，灵气所化的草木虚影栩栩如生。
陈阳眼中光芒闪动。
他散去万森印，不再拘泥於固定的法印形態，而是开始尝试以自身灵气，模擬那些他经常服用的草木灵药。
心念流转，灵力隨之变化。
一株血线草，在他掌心缓缓凝聚成形。
接著是一朵色泽艷丽的紫金花。
又有一截根须分明，表皮粗糙，散发著淡淡土腥气的地龙根……
这些灵气幻化的草木，形態色泽，甚至细微的纹理，都与他记忆中真实的灵药一般无二。
若非知道这只是灵气所化，几乎要以假乱真。
陈阳屏息凝神，將神识小心翼翼地探向掌心那株血线草虚影。
神识触碰的剎那……
他浑身一震！
那虚影……並非全然的虚！
在他的神识感知中，这株由自身灵气模擬出的血线草，其內部竟隱隱蕴含著一种补血益气的物性意韵！
虽然淡薄得几乎可以忽略不计，但確確实实存在！
陈阳心臟怦怦直跳。
他犹豫了一下，张开嘴，將掌心那株灵气所化的血线草虚影，吸入腹中。
灵气入体，迅速散开，重新融入自身经脉，回归丹田。
除了自身灵力微不可察地波动了一下，再无其他感觉。
“果然……”
陈阳眼中的光芒暗淡了一瞬，旋即又被更深的思索取代。
“我的灵气，化出这草药。”
“这草药又被我吞下，回归我身。”
“周而復始，原地踏步……毫无意义。”
他静坐许久，脑海中念头飞转。
忽然。
他眼神一凛。
“一株草药无用……”
“那若是……两株？三株？”
“君臣佐使，配伍成方？”
他再次抬手，掌心灵力涌动。
这一次，不再是单一形態。
灵力分作两股，一股凝实厚重，化作地龙根虚影。
一股温润柔和，化作玉髓芝虚影。
两株灵药並立於掌心，虽都是灵气所化，却隱隱散发出截然不同的气韵。
地龙根固本培元，玉髓芝滋养经脉。
“独用一株，仅可称药。”
“若用两株，则可开炉成丹。”
“炼丹……便是將不同草药的药性，以君臣佐使之法，融合为一，化生新的妙用。”
陈阳站起身，走到丹炉前。
炉身铭刻著简单的聚火阵纹，炉底与地火脉相连。
他打入一道灵力，激活阵法。
噗地一声轻响，一簇地火自炉底燃起，火舌舔舐著炉壁，很快便將丹炉烧得温热。
陈阳深吸一口气，看著掌心那两株灵气幻化的灵药。
成败……在此一举。
他手腕轻抖，將两株灵药的虚影，投入丹炉之中。
滋！
两股灵气虚影甫一接触那灼热的地火，甚至还未靠近炉底，便瞬间扭曲溃散！
连一息都未能坚持，便彻底化作两团紊乱的灵气流，被地火一衝，消散於无形。
丹炉內，空空如也。
陈阳怔怔地看著空荡荡的丹炉，炉火映在他脸上，明暗不定。
“不行……”
他低声喃喃，带著一丝苦涩。
“灵气所化的草木，终究只是虚影。”
“结构鬆散，毫无实体，根本承受不住丹火的灼烧，更別提经歷萃取融合，凝丹那一系列复杂剧烈的变化。”
“除非……有某种手段。”
“能在炼丹过程中，將灵气所化的草木稳固住。”
“维持其形態与药性，直至成丹。”
他眉头紧锁，在洞府內缓缓踱步。
“可是，炼丹的本质，就是药性的变化与融合。若要稳固，岂非与炼丹之理相悖？”
这个念头刚升起，另一道灵光，骤然劈开他脑海中的迷雾！
“不……”
“並非没有可能！”
陈阳猛地停下脚步，眼中爆发出惊人的光芒。
“这世间……確有一种术法，能够在炼丹过程中，强行稳固药性，定住变化！”
“我见过！”
“且不止一次！”
那就是……
未央的定丹术！
在过往数十次丹试中，未央不止一次施展过这门奇术。
定住即將溃散的药液，定住暴走的丹火，定住將要碎裂的丹纹。
以及，她曾无数次施展此术，硬生生在丹方既定的丹药中，额外加入大量珍贵辅药，提升丹药品质。
然后……
要求陈阳承担耗用的草木成本。
陈阳仔细算过，他已欠下苏緋桃近七千万灵石。
每每思及此，他都觉头皮发麻。
即便把他自己卖给道盟，也只有三千万灵石。
就在他心绪翻腾之际，洞府外传来了轻微的叩击声，伴隨著一个温和恭敬的嗓音：
“楚丹师，楚丹师可在？近日不知可有新炼的丹药？杜某愿代为牵线售卖。”
陈阳收敛心神，挥手打开洞府禁制。
门外站著一个中年男子，正是杜仲。
陈阳歉然拱手：
“杜道友，实在抱歉。近日……俗务缠身，未曾开炉炼丹。”
杜仲脸上笑容不变，连连摆手：
“无妨无妨。楚丹师言重了。”
“过往楚丹师炼製的丹药，已让杜某获益良多，岂敢再奢求？”
“楚丹师若有需要，隨时招呼杜某便是。”
他又寒暄两句，便告辞离去，前往邻近的其他丹师洞府拜访。
陈阳看著他离去的背影，若有所思。
这时。
苏緋桃恰好从远处走来，见杜仲离开，隨口问道：
“那人……可是叫杜仲？”
陈阳点头：
“正是。我地黄一脉的丹师，与我同期入宗。”
苏緋桃嗯了一声：
“我常在宗內见到他，似乎……人面颇广。”
“確实。”
陈阳道：
“杜仲此人，也算是宗门內的风云人物了。”
只不过，他的风云，与陈阳这种靠挑战未央博取眼球的方式，截然不同。
杜仲是真正的人脉广阔。
他本身是结丹修为，且是道韵筑基，当年与陈阳同期参加山门试炼，一入宗便直升丹师，曾一度被认为是衝击主炉的有力人选。
然而奇怪的是，隨著时间推移，杜仲对炼丹本身的兴趣似乎越来越淡。
他將更多精力放在了为同门丹师牵线搭桥，介绍供奉宗门，代售丹药这些庶务上。
身处地黄一脉，却与天玄一脉的诸多丹师也相交甚篤。
陈阳自己，也是经杜仲介绍，才成为了某个小宗门的掛名供奉。
此举自然引来了一些非议，甚至隱约有几位主炉表达过不满。
但杜仲行事圆滑，滴水不漏，从未被抓住什么把柄。
而丹师的售卖选择，只要不触犯门规，即便是大宗师，也不便过多干涉。
苏緋桃听完，只是点了点头，並未多问。
她看向陈阳，眼中带著关切：
“今日……可有什么安排？”
陈阳沉默了片刻。
他抬起头，目光似乎穿透了洞府的石壁，望向了百草山脉东麓的方向。
终於。
他缓缓开口，声音里带著一种下定决心的平静：
“今日……我们去一趟未央主炉的小院。”
苏緋桃愕然：
“楚宴，你今日……又要进行丹试？”
陈阳看著她，轻轻摇了摇头，嘴角浮起一丝带著些许自嘲的弧度。
他什么也没说，只是转身，率先向洞府外走去。
苏緋桃连忙跟上。
两人身形一展，化作两道遁光掠起，穿过天地宗连绵的殿宇，径直投向百草山脉东麓。
那里阵法光华流转，灵气氤氳，笼罩著一片幽静之地。
未央的小院便坐落在一片苍翠林木深处。
树影婆娑，清风过处，沙沙作响，更添几分清幽。
陈阳在门前停下，抬手，屈指轻叩。
“篤、篤、篤。”
院门应声而开一条缝，探出两个小脑袋。
正是未央身边那对丹童。
两个女人一见陈阳，先是一愣，隨即小脸一垮，齐声喊道，声音又脆又亮，带著毫不掩饰的嫌弃：
“啊！是那个瘟神丹师！未央姐姐！那个老是来打扰你的傢伙又来啦！”
陈阳闻言，面色一僵，只得訕訕地笑了笑。
下一刻。
院门被完全推开。
一片熟悉的柔和金光，自院內缓缓飘出。
她似乎刚结束修炼，声音里还带著一丝被打扰的不悦：
“我就知道，清静不了几天。”
未央转向陈阳的方向，停顿了一下，仿佛在打量他。
“罢了！”
“走吧，去丹试场。”
“今日，我给你个了断。”
显然，在她看来，陈阳消失数日后再度现身，必然是为了继续那场似乎永无止境的丹试。
然而，陈阳却站在原地，並未挪步。
他轻轻摇了摇头，声音平稳：
“未央主炉，今日楚某前来……並非为了丹试。”
此言一出，不仅未央的金光微微一顿，连一旁的苏緋桃，也投来了疑惑的目光。
陈阳深吸一口气，目光笔直地投向那片金光，仿佛要穿透那层隔绝，看到其后的人。
他的眼神太过专注，甚至带著决绝，看得金光中的未央都有些不自在，下意识地，竟微微后退了半步。
“那你……”
未央的声音里带上了一丝警惕和不解：
“你来我这儿，到底想做什么？”
苏緋桃也疑惑地看向陈阳。
陈阳又深吸了一口气，似乎在斟酌措辞，酝酿情绪。
片刻后。
他才缓缓开口，语气变得格外郑重，甚至带上了一丝……刻意的恭维。
“此前九十余次丹试，楚某有幸，得见主炉数次施展定丹术之绝技。”
“每每观之，皆感震撼莫名，嘆为观止。”
“那手法，当真如排山倒海，势不可挡。又如点石成金，化腐朽为神奇。”
“炉下丹火，尽在掌控之间。百草精华，皆归於一丸之內。”
“玄妙通幽，神乎其技，实乃楚某生平仅见，令……”
他语速不快，却一句接一句，滔滔不绝，儘是溢美之词。
“停！”
未央终於听不下去了，金光猛地一晃，打断了他。
“少在这儿给我溜须拍马！”
她的声音里透著明显的不耐烦：
“有事说事！你到底想干什么？说！”
陈阳被她喝得一怔，准备好的长篇大论被硬生生堵了回去，脸上露出一丝尷尬。
苏緋桃也看著他，眼神更加狐疑。
陈阳扯了扯嘴角，终於放弃了所有铺垫。
他抬起头，再次直视那片金光，一字一句，清晰无比地说道：
“楚宴想请未央主炉……”
“教我……”
“定丹术！。”
话音落下的剎那。
风，仿佛都停了。
一片死寂。